— Как это «без совести»? — возразила я. — Ты же получил тяжелейшее ранение и впал в беспамятство — именно я тебя на спине домой принесла!
Да что за чепуха! Если бы у меня и впрямь не было совести, я бы давно прихлопнула тебя, несчастного великого демона, как надоедливую муху.
Цзюйцинь спокойно ответил:
— А ты не задумывалась, ради кого именно я получил это ранение?
Я скривила рот и буркнула себе под нос:
— Сам виноват — лезешь не в своё дело.
Цзюйцинь замолчал. От него повеяло ледяным холодом, будто в комнате вдруг открыли дверь в зимнюю пустыню.
Фу! Да что такого в этой тряпочке? Стоит ли из-за неё так злиться? Ладно, дам другую. Я принялась рыться в сундуке и, наконец, отыскала совершенно новый платок. Подняв его, помахала Цзюйциню:
— Этот уж точно подойдёт?
Цзюйцинь молчал, надменно отвернувшись.
Мне ничего не оставалось, кроме как подойти к нему и начать вытирать пятно на рукаве. Но мазь «Нефритовое Лицо» будто въелась — чем больше я терла, тем больше её становилось. Смущённо взглянув на Цзюйциня, я поймала его лёгкую усмешку:
— Раз не оттирается — стирай целиком.
Я на секунду опешила, но тут же подхватила:
— Ладно, снимай сейчас — пусть служанка постирает, к утру высохнет.
— Мечтаешь, — фыркнул Цзюйцинь. — Ты испачкала — тебе и стирать.
— Да ты сам мечтаешь! — возмутилась я и швырнула платок прямо ему в грудь. — Я — из Цзюйтянь Шэньдянь! Как ты смеешь заставлять великого демона стирать тебе одежду? Кем ты меня считаешь? Кормилицей?
Цзюйцинь машинально поймал платок, на миг замер, а затем с насмешкой прищурился:
— Сяо Шэнь, ты совсем расхрабрилась. Уже осмеливаешься нападать на Повелителя Демонов?
Я скрестила руки на груди и упрямо молчала.
Цзюйцинь протянул мне руку и капризно заявил:
— Эту одежду мне завтра носить. Решай сама, Сяо Шэнь.
Тогда я хитро прищурилась и, щёлкнув пальцами, сотворила заклинание очищения одежды. В мгновение ока пятно от мази «Нефритовое Лицо» исчезло с рукава Цзюйциня.
Я торжествующе взглянула на него. Цзюйцинь лишь холодно усмехнулся, слегка встряхнул рукавом — и пятно не только вернулось, но стало ещё больше.
— Да ты нарочно так делаешь!
Цзюйцинь невозмутимо ответил:
— Именно так и есть.
Я злилась молча.
Цзюйцинь улыбнулся и наклонился ко мне, почти касаясь уха:
— Знаешь ли ты, что означает, когда мужчина готов отдать жизнь ради спасения женщины?
Я замерла. Сердце пропустило пару ударов, дыхание перехватило… Неужели этот великий демон снова пытается меня соблазнить?
Ни в коем случае! Я — холодная и неприступная богиня! Как можно позволять этому демону раз за разом меня дразнить?
Подняв подбородок, я с деланной серьёзностью заявила:
— Не знаю.
Цзюйцинь приподнял уголки губ, взгляд его стал чуть мягче:
— И вправду не знаешь, Сяо Шэнь?
Что за дела? Зачем так пристально смотришь? Мне даже неловко стало… Хотя, признаться, глаза у Цзюйциня действительно прекрасны — чёрные, глубокие, будто способны увлечь душу.
Ах, чёрт! Этот лисий соблазнитель! Как я, великая богиня, могу поддаться его чарам?
Решительно запрокинув голову к потолку, я строго произнесла:
— И правда не знаю.
Цзюйцинь усмехнулся:
— Лицо Сяо Шэнь всё больше краснеет от мази «Нефритовое Лицо».
— А? Правда? Наверное… действие лекарства…
— Хочешь, скажу, что это значит?
Я в ужасе воскликнула:
— Нет!
Цзюйцинь бросил на меня презрительный взгляд:
— Глупышка. Просто потому, что я люблю свой народ, как родных детей.
«…………»
Да, признаю — меня, из Цзюйтянь Шэньдянь, только что соблазнил великий демон.
Глубоко вдохнув, я с трудом сдержала гнев, подошла к двери и распахнула её:
— Сяо Шэнь собирается ко сну. Повелитель, прошу удалиться.
— Ещё только этот час, а ты уже ложишься?
— От природы ленива. Сплю по двенадцать часов в сутки.
Цзюйцинь усмехнулся и с довольным видом прошествовал мимо меня.
Я уже собиралась захлопнуть дверь, как вдруг услышала за спиной:
— Впрочем, дело не только в любви к народу.
Моя рука замерла на мгновение, после чего я решительно захлопнула обе створки.
Мне всё равно, любишь ты народ или нет! Больше ты, демон, не получишь шанса меня дразнить!
…
Цзюйцинь, конечно, перестал меня дразнить, но это не значит, что он перестал меня мучить.
Спустя время, равное сгоранию одной благовонной палочки, он в самом деле прислал служанку с той самой одеждой. Причём на этот раз заклинание очищения на неё не действовало — стирать можно было только вручную.
Этот великий демон и вправду мстительный!
Чтобы не дать ему повода мучить меня снова, я вынуждена была взять деревянное ведёрко, устроиться на маленьком табуретке у колодца и стирать одежду Цзюйциня.
За всю свою долгую жизнь я впервые стирала руками. Клянусь, в следующий раз, когда встречу Цзюйциня, я ни за что не стану мазать лицо мазью «Нефритовое Лицо». Потому что такой бестолковый мужчина способен превратить даже самую изысканную мазь в простое мыло!
Однако стирка оказалась ещё не самым страшным. Хуже всего было столкнуться с ядовитым многоножкой.
Пока я щедро сыпала в таз мыльные стружки, мне показалось, будто одежда в воде сама пошевелилась. Я на миг замерла, пригляделась — но всё лежало спокойно.
Решила, что показалось. Но ошиблась…
Без малейшего предупреждения, без единого намёка — вдруг брызги, и передо мной внезапно выросла огромная чёрная многоножка длиной в локоть.
Демон-многоножка! Инстинктивно я занесла руку, чтобы разрубить её пополам, но вовремя вспомнила — это, возможно, та самая многоножка, которую Цзюйцинь получил от своей матери, которую он выращивал с детства, его любимец и питомец. Если я убью её, Цзюйцинь будет в отчаянии.
Поэтому я решила не трогать этого древнего демона-многоножку. Но это не означало, что он не станет трогать меня!
В мгновение ока чёрная многоножка длиной в локоть бросилась мне прямо в горло.
Ясно, что яд у неё смертельный. Если она ужалит меня в шею, я тут же умру. Я инстинктивно откинулась назад и подняла руку для защиты.
Но не рассчитала силу — потеряла равновесие и грохнулась на землю, распластавшись на спине.
Многоножка не отступала — вцепилась зубами в мою руку. У этого древнего демона-многоножки острые клыки, укус был мучительно болезненным, и он не собирался отпускать — будто решил оторвать мне кусок мяса.
В тот момент мне очень хотелось разрубить эту многоножку на куски или хотя бы запечатать её. Но я, будучи богиней, добра по натуре. Вспомнив, как Цзюйцинь в детстве одиноко носил её с собой, я смягчилась.
Поэтому я сжала левой рукой её голову и пригрозила:
— Отпусти немедленно, иначе разорву тебя на сто кусков!
Но многоножка, видимо, повидала в жизни всякого и не испугалась моих угроз. Напротив, она обвила своим длинным телом мою левую руку.
Вот и получилось: правая рука укушена, левая обвита, а я лежу распластанная на земле. Великая богиня из Цзюйтянь Шэньдянь доведена до такого состояния простой многоножкой! Какой позор!
Когда я уже почти сошла с ума от отчаяния, над головой раздался полный тревоги и беспокойства голос Цзюйциня:
— Сяохэй, отпусти!
Многоножка послушалась своего хозяина и тут же отпустила меня, послушно обвившись вокруг его протянутой руки.
Хотя я лежала на земле, я отлично видела, как изменилось выражение лица Цзюйциня: как только он убедился, что его Сяохэй цел и невредим, тревога и страх в его глазах мгновенно исчезли, брови разгладились, уголки губ приподнялись — настроение явно улучшилось.
Его настроение улучшилось, а моё — нет. Наоборот, во мне вспыхнул яростный гнев!
Мне стало невыносимо жаль, что я не убила эту многоножку. Всё моя вина — Вэйай ведь предупреждал: «Цзюйциню всё равно, как ты себя чувствуешь».
Убедившись, что его любимец в полной сохранности, Цзюйцинь наконец обратил внимание на меня, лежащую распластанной на земле. Он смотрел сверху вниз, слегка приподняв бровь:
— Не вставать будешь?
Я глубоко вдохнула, немного успокоилась и поднялась с земли. Не глядя на Цзюйциня, я решительно развернулась и ушла.
Правая рука, укушенная многоножкой, сильно болела и дрожала. Пришлось прижать рану левой ладонью. Вдруг я заметила, что кровь, сочащаяся сквозь пальцы, стала чёрной. Сознание начало мутиться, пошатнулась, зрение потемнело… Не выдержав, я рухнула на землю и провалилась во тьму.
☆
Я медленно открыла глаза. Голова гудела, но прежде чем я успела сообразить, почему так болит, в ушах прозвучал голос Цзюйциня:
— Ты… очнулась?
Услышав его голос, я тут же вспомнила причину головной боли — меня укусил его любимый чёрный демон-многоножка.
Я сердито сверкнула на него глазами и тут же закрыла их, отказываясь говорить.
— Это… я отнёс тебя к Вэйаю, чтобы он тебя вылечил.
Этот демон, несомненно, хочет заслужить похвалу? Значит, мне ещё и благодарить его за то, что он добрался до врача, лишь после того как его ядовитая многоножка укусила меня до потери сознания?
На такого нахала мне нечего сказать!
Цзюйцинь долго молчал, будто размышлял, и лишь спустя долгое время произнёс:
— Спасибо, что пощадила её.
Я продолжала молчать.
Цзюйцинь неуверенно спросил:
— Ты… очень злишься?
Я холодно усмехнулась:
— Нисколько. Совсем не злюсь.
— Это правда или ложь?
— Правда. Самая настоящая правда.
Цзюйцинь с досадой улыбнулся:
— Но мне кажется, ты очень злишься.
Я, не открывая глаз, ответила:
— Ты ошибаешься.
— Почему не смотришь на меня? Не хочешь меня видеть? — Цзюйцинь помолчал и добавил: — Раз не хочешь меня видеть, я уйду.
Я промолчала. И он действительно ушёл!
Не знаю почему, но в груди вдруг вспыхнул огонь ярости. Я сжала кулак и со всей силы ударила по кровати:
— Цзюйцинь, ты проклятый великий демон!
…
Выйдя из комнаты, Цзюйцинь как раз встретил Вэйая, пришедшего лечить богиню. Цзюйцинь нахмурился, колебался, но всё же подошёл и спросил:
— Ты знаешь, почему она злится?
Вэйай усмехнулся:
— А тебе это важно?
— Просто интересно, — ответил Цзюйцинь, явно озадаченный. — Женщины странные: когда злятся, утверждают, что не злятся вовсе.
Вэйай покачал головой:
— Она боялась, что тебе будет больно. Поэтому, рискуя жизнью от укуса многоножки, не убила её. А ты, увидев это, первым делом проверил, цела ли многоножка, а не спросил, как она сама себя чувствует. На твоём месте я бы тоже злился.
Цзюйцинь улыбнулся:
— Она боялась, что мне будет больно?
— Я ведь сказал ей, что эта многоножка — последний дар твоей матери.
Цзюйцинь помолчал, потом спросил:
— Получается, она заботится обо мне?
— Похоже на то.
Цзюйцинь спросил:
— А отдаст ли она мне сейчас своё сердце?
Вэйай нахмурился, раздражённо ответив:
— Ты лишён чувств, а она — наполнена ими.
Цзюйцинь был совершенно равнодушен:
— Мне не нужны чувства. Мне нужно только её сердце.
Чтобы открыть Башню, необходимо сердце Феникса — сердце Богини Печатей. И оно должно быть добровольно отдано. Поэтому Цзюйцинь и старался всячески обмануть богиню, чтобы получить её сердце.
Вэйай холодно произнёс:
— Если бы богиня любила тебя без памяти, она бы отдала тебе сердце. Но если бы она узнала, что ты хочешь открыть Башню, она скорее умрёт, чем отдаст его.
— Почему? Если она любит меня, почему не поможет открыть Башню?
— Потому что она — богиня. Её долг — хранить все печати мира.
Цзюйцинь презрительно усмехнулся:
— Бессердечные боги! Внешне святы, а на деле — самые подлые. И ты уже попался на её уловки?
Вэйай ответил:
— Она гораздо добрее и искреннее любого, кого я встречал.
— Я в этом не вижу. Вижу только, что она любит совать нос не в своё дело.
— У тебя нет нитей чувств, поэтому ты и не видишь.
…
Поздней ночью, когда вокруг царила тишина, я уже почти засыпала, как вдруг услышала, что дверь открылась. Приоткрыв глаза, я увидела…
И тут же полностью проснулась. Цзюйцинь внезапно появился у моей кровати и пристально смотрел на меня.
Я широко раскрыла глаза, всё тело задрожало, и я не могла вымолвить ни слова от напряжения.
http://bllate.org/book/3533/384898
Готово:
