Не спрашивай меня, куда делась мать Цзюйциня — Цзюйсань! Одно упоминание уже выводит из себя! Да, всё верно: она ушла строить башню. Та самая пресловутая Башня Демонов, от которой дрожат все Шесть Миров, — её и воздвигла Цзюйсань, чтобы отомстить всему сущему.
Я до сих пор не пойму: ведь именно Небесный Император обманул её, разрушил чувства, вырезал всю её семью и уничтожил Демонический Мир — зачем же мстить всем Шести Мирам? Разве не проще было бы вонзить нож прямо в сердце Императора?
А теперь получается, что за его проступки расхлёбывать приходится нам, из Мира Богов. И не просто расхлёбывать — мой отец уже погиб, и, глядишь, скоро и моя жизнь последует за ним…
Жизнь в Дворце Демонов в роли правого стража даётся мне нелегко. Цзюйцинь чрезвычайно подозрителен: кроме сна, он требует, чтобы я сопровождала его буквально во всём — даже когда он купается, я должна стоять у дверей. И называет это «верной службой» и «обеспечением безопасности»!
Да разве у такого кровожадного демона могут быть проблемы с безопасностью? Скорее, другие должны его опасаться! Да и сам Дворец Демонов охраняется так строго, что войти или выйти — задача не из лёгких.
В тот день Цзюйцинь сидел в кабинете и разбирал доклады, а я стояла за его спиной. Чем дольше я думала, тем злее становилось: похоже, он нарочно заманил меня во Дворец, чтобы держать под присмотром.
И та драка в первую ночь с Лийаном и Му Жунь Ляньчэнь — тоже была тщательно спланирована им, чтобы вынудить меня раскрыть свою истинную сущность. Хорошо, что я оказалась сообразительной, иначе давно бы уже лежала в могиле.
Демоны и вправду коварны! Настоящая зараза!
— Злишься, да? — внезапно спросил Цзюйцинь, и я так вздрогнула, будто меня ужалили.
Я посмотрела на него:
— Это так заметно?
Цзюйцинь усмехнулся:
— Как только злишься, сразу надуваешь губки. Ещё заметнее и быть не может.
Я отвела взгляд и промолчала.
— Разве не ты в то утро клялась быть со мной до конца? Обещала рассмешить меня до искренней улыбки? Уж не передумала ли? — уголки его губ приподнялись, и он явно был в хорошем настроении. — Я ведь сдержал слово: дал тебе высокий чин, богатства и каждый день позволяю видеть себя. Или тебе этого мало?
От этих слов у меня возникло странное ощущение… будто он меня как-то не так понял. Неужели он меня дразнит?
— Владыка, — растерянно спросила я, — вы меня… дразните?
Лицо Цзюйциня мгновенно потемнело:
— Сяо Шэнь, разве я выгляжу так, будто никогда не видел света?
— Ну… вроде бы нет, — ответила я.
Цзюйцинь провёл рукой по виску:
— Сегодня я даю тебе выходной. Иди, погуляй.
Я на миг замерла, а потом, не раздумывая, бросилась прочь — боялась, что он передумает. Уже у самой двери услышала его слова:
— В кухне сегодня приготовили пюре из горного имбиря с османтусом.
Я даже не обернулась — сразу помчалась на кухню.
Вскоре я уже несла огромную миску пюре и бродила по Дворцу Демонов без цели. Признаюсь, дворец хоть и запутанный, но со временем начинаешь замечать, как он красив.
Пышные цветы, густые деревья, дорожки из гальки, искусственные горки, пруды с павильонами, террасы над водой — всё по-своему прекрасно. Особенно когда лёгкий ветерок шелестит листвой, с деревьев сыплются лепестки, а в воздухе витает тонкий цветочный аромат — душа отдыхает. Такой простой красоты я никогда не видела в Мире Богов, и теперь жадно впитываю её.
Часто я сижу на веранде у кабинета Цзюйциня и смотрю на маленький сад неподалёку, иногда даже глупо улыбаюсь. Цзюйцинь, увидев это, обычно ругает меня за глупость.
Но он не понимает: он просто не замечает этой красоты, потому что привык к ней с детства.
Иногда мне даже кажется: если я ещё немного поживу в Демоническом Мире, то, может, и не захочу возвращаться в Мир Богов? Быть богиней — скучное занятие.
Например, в Мире Богов нет таких сплетен.
Как раз когда я шла по саду, доедая пюре, случайно услышала ссору между Вэйаем и Лийаном.
Я вовсе не собиралась подслушивать, но почувствовала, что между ними что-то есть, и ноги сами остановились. Совершенно бесстыдно я заглянула в сад.
Моё чутьё не подвело — между ними действительно кипели страсти!
Прекрасный юноша Вэйай схватил Лийана за руку и воскликнул:
— Что в ней такого особенного, что ты готов отдать ей всё сердце?
Лийан холодно ответил:
— Даже если она и не стоит того, между нами всё равно ничего не будет!
Ох уж этот Лийан — внешне лёд, внутри ещё холоднее! Как же мне стало жаль Вэйая.
Вэйай продолжил:
— Она же думает только о Владыке! Сможешь ли ты вообще с ним соперничать?
Ого-го! Четыре демона, и у всех такие запутанные чувства! Давайте разберёмся: Вэйай влюблён в Лийана, Лийан — в Му Жунь Ляньчэнь, Му Жунь Ляньчэнь — в Цзюйциня, а Цзюйцинь… похоже, совершенно безразличен ко всем. Я до сих пор не заметила, чтобы он хоть кого-то полюбил.
Слова Вэйая, видимо, задели Лийана. Тот резко оттолкнул его и крикнул:
— Даже если между мной и ею ничего не будет, с тобой уж точно ничего не случится! Ты можешь не стыдиться, а мне — стыдно!
С этими словами Лийан развернулся и ушёл. Я посмотрела на Вэйая — по его щекам уже текли слёзы. Он смотрел вдаль, туда, куда ушёл Лийан, и выглядел так трогательно и несчастно, что я невольно вышла из-за кустов с миской в руках, чтобы утешить его.
Увидев меня, Вэйай тут же отвернулся, вытер слёзы рукавом и, только потом обернувшись, недовольно бросил:
— Ты подслушивала?
Я смутилась:
— Я не специально…
Он закатил глаза:
— Значит, всё-таки подслушивала.
Я улыбнулась:
— Вообще-то я просто хотела угостить тебя пюре.
Вэйай бросил взгляд на мою миску — пюре я уже перемешала до состояния кашицы — и коротко прокомментировал:
— Гадость!
Да, выглядело и вправду отвратительно. Я инстинктивно прикрыла миску ладонью и, помедлив, сказала:
— То, что принадлежит тебе, рано или поздно будет твоим. А то, что не твоё, — не стоит и пытаться удержать. Да и вообще, ты ведь такой красивый — зачем цепляться за одно дерево с кривой веткой?
Вэйай опустил глаза, помолчал, а потом снова закатил глаза и упрямо бросил:
— Ты уж больно много знаешь!
Я почесала затылок и засмеялась:
— Не то чтобы я много знаю… Просто со стороны всё виднее.
Вэйай фыркнул и больше не заговаривал.
Я заметила, что он немного успокоился, и продолжила:
— Подумай вот как: раз ты так его любишь, значит, это его огромная потеря — упустить тебя. Зачем же из-за этого мучить самого себя?
Вэйай долго смотрел на меня, а потом, с явным колебанием, спросил:
— Ты… не презираешь меня? Не считаешь бесстыдником?
— С чего бы мне тебя презирать? Каждому своё. Я уважаю любой выбор, — сказала я, глядя ему в глаза. — Ты ведь такой красивый, зачем себя недооценивать? Клянусь, ты гораздо красивее той Му Жунь Ляньчэнь!
Вэйай на миг замер, а потом улыбнулся:
— Владыка был прав.
Мне стало любопытно:
— Что он обо мне сказал? Похвалил, что ли, за доброту и отзывчивость?
Вэйай усмехнулся:
— Сказал, что ты любишь лезть не в своё дело.
— …
По приглашению Вэйая я с радостью отправилась осматривать его покои и попробовать чай для красоты, который он сам разработал. Он ещё заметил, что мой цвет лица тусклый, и пообещал помочь мне с уходом. Я не очень разбираюсь в этом, но внутри уже затаила лёгкое волнение — всё-таки я девушка и тоже хочу быть красивой.
Едва переступив порог его комнаты, я почувствовала аромат трав — сразу стало свежо и легко.
Надо признать, покои Вэйая невероятно чистые и аккуратные, а обстановка — изысканная и утончённая. Особенно мне понравилась фиолетовая орхидея у окна — такая свежая и нежная.
На восточной стене стояла витрина с аккуратно расставленными деревянными шкатулками и фарфоровыми баночками. Меня туда потянуло, и я указала на красную шкатулку посередине:
— А что в этой?
Вэйай, поправляя прядь волос у виска с лёгкой гордостью, ответил:
— Пудра «Бессмертная Нефритовая Дева».
— А это… что такое? — в очередной раз доказала, что я — богиня без малейшего понятия о женских хитростях.
Вэйай закатил глаза и раздражённо воскликнул:
— Ты даже не знаешь, что такое пудра «Бессмертная Нефритовая Дева»? Ты вообще женщина?
Я смутилась:
— Наверное… да?
Вэйай, покачивая бёдрами, подошёл ко мне, взял красную шкатулку, открыл и протянул мне, начав с энтузиазмом объяснять:
— Пудру «Бессмертная Нефритовая Дева» делают так: пятью числами пятого месяца собирают всю траву императы, сушат, толкут в мелкий порошок, просеивают, затем добавляют муку и воду, замешивают тесто, лепят шарики величиной с куриное яйцо и снова сушат… Используют для умывания или при мытье рук и лица, просто втирая порошок.
Вэйай говорил долго и подробно. Я хоть и мало что поняла, но была в восторге от его знаний. Такие чудеса, способные превратить обычное в необычное, — и он всё это умеет создавать!
Мне даже подумалось: не родился ли он в теле мужчины по ошибке? В душе он — стопроцентная женщина!
Я посмотрела на него с нескрываемым восхищением. Вэйай улыбнулся, махнул рукой и великодушно сказал:
— Эту шкатулку дарю тебе.
Сердце моё забилось от радости, но брать такой дорогой подарок сразу после знакомства было неловко. Я вежливо отказалась:
— Ой, это… не слишком ли щедро?
Вэйай ткнул меня пальцем в лоб и насмешливо сказал:
— В следующий раз, когда будешь врать, сначала научись прятать глаза. Твой взгляд уже готов был меня проглотить!
Мне стало неловко… Похоже, эти десять тысяч лет жизни прошли зря.
Вэйай улыбнулся:
— Бери, пользуйся. У меня ещё много, а если закончится — сделаю новую.
Ну ладно, придётся принять.
Затем Вэйай взял с третьей полки витрины маленькую круглую белую фарфоровую баночку — очень изящную. Он открыл её и поднёс мне к носу. Пахло сладко и приятно.
— Это едят? Внешний и внутренний уход? — спросила я.
Вэйай снова закатил глаза:
— Это мазь «Нефритовое Лицо». Наружное средство.
Я кивнула, будто всё поняла.
Вэйай продолжил:
— Мазь «Нефритовое Лицо» готовится так: трёх чисел третьего месяца собирают цветы персика, сушат в тени, растирают в мелкий порошок, а седьмого числа седьмого месяца смешивают с куриным кровью и наносят на лицо и тело.
Я уже начала улавливать логику и подхватила:
— То есть сначала умываешься пудрой «Бессмертная Нефритовая Дева», а потом наносишь мазь?
Вэйай одобрительно кивнул, и я почувствовала лёгкое удовлетворение — значит, я всё-таки способна к обучению!
Потом он подарил мне ещё баночку жемчужного порошка. Объяснил, что после умывания пудрой нужно нанести жемчужный порошок на лицо, подержать три благовонных палочки, смыть и только потом наносить мазь «Нефритовое Лицо». После такой процедуры кожа станет румяной, сияющей, белоснежной и невероятно нежной.
Я чувствовала себя сегодня невероятно богатой — душа была полна.
Чтобы доказать эффективность своих методов, Вэйай даже закатал рукав и показал мне свою кожу. Действительно, белая и чистая. Я уже потянулась, чтобы проверить, упругая ли она на ощупь, но Вэйай резко отшлёпнул меня по руке и возмущённо воскликнул:
— Негодяйка!
Весь день, пока длился мой выходной, я провела у Вэйая, изучая искусство красоты.
Вернувшись в свои покои с кучей подарков, я немедленно побежала умываться и делать маску. Только я начала аккуратно наносить жемчужный порошок на лицо перед зеркалом, как в дверь постучали. Как некстати!
Я ещё не закончила! С досадой отложила порошок и, с полубелым лицом, пошла открывать. За дверью стоял Цзюйцинь, и его глаза расширились от изумления.
Он немного пришёл в себя и спросил:
— Ты ходила к Вэйаю?
Я кивнула и побежала обратно к зеркалу, чтобы доделать маску.
Цзюйцинь спокойно вошёл, сел за стол и налил себе чай. Отхлебнув, он скривился:
— Что это за чай? Такой невкусный.
Он не знал, что это был подаренный Вэйаем чай для красоты.
Только закончив наносить порошок, я смогла заняться Цзюйцинем. Говорить старалась осторожно, чтобы не потрескалась маска, и прошептала, как комар:
— Владыка, зачем вы ко мне пожаловали?
Цзюйцинь сделал ещё глоток чая, потом помолчал с серьёзным видом и наконец сказал:
— Забыл…
Я отвернулась, обиженно надув губы.
Цзюйцинь вдруг улыбнулся:
— Вэйай по натуре гордец. Не ожидал, что ты так легко с ним сойдёшься.
Я возразила:
— Какой там гордец! Это просто женская сдержанность!
Цзюйцинь на миг замер, а потом кивнул:
— Ты права.
http://bllate.org/book/3533/384894
Готово:
