Ведь именно из-за своей беременности Люй Инь и не тронул её. Всё, что он раньше проявлял к ней, — всё было ложью и притворством. Сердце Хэ Юйхань будто разорвалось на части, но она не хотела, чтобы Дэн Лэлин увидела её боль. Холодно усмехнувшись, она бросила:
— Да, я и сижу на этом императорском троне лишь благодаря своей беременности. И что с того? По крайней мере, сейчас, если хочешь со мной соперничать, сначала сама роди наследника!
Услышав слова Хэ Юйхань, лицо Дэн Лэлин то краснело, то бледнело от ярости. Она громко закричала:
— Ты… ты дочь изменника, безумная женщина! Посмотрим, как долго ты ещё будешь торжествовать! Думаешь, только ты одна можешь родить наследника? Ты же спрашивала, где Айюань? Так вот, Айюань сейчас у Шуфэй Шангуань!
Хэ Юйхань опешила:
— Он в павильоне Чжунлин?
Увидев, как изменилось лицо Хэ Юйхань, Дэн Лэлин торжествующе ухмыльнулась:
— Думала, что Юань-гэ по-настоящему тебя балует? У Шуфэй талант и красота не уступают тебе. Я и Юань-гэ росли вместе с детства — почему он должен выделять только тебя? Всё это было лишь уловкой, чтобы обмануть твоего отца-мятежника и заставить его расслабиться. Теперь твой отец мёртв — думаешь, Юань-гэ ещё станет с тобой церемониться? Сейчас ты держишься только за счёт своего живота.
Она победно усмехнулась:
— Кстати, забыла сказать: завтра, после казни остатков рода Хэ, мне вернут титул хуэйфэй. А сколько тебе ещё осталось быть императрицей — кто знает? В следующий раз увидимся — ещё неизвестно, кто кому будет кланяться и чью щёку хлопнет!
Хэ Юйхань крепко стиснула губы, чувствуя, как её и без того израненное сердце вновь пронзает острый клинок. Как же она была глупа! Как могла поверить, что император, владеющий всеми красавицами Поднебесной, будет принадлежать одной ей?
Теперь, когда Дэн Лэлин раскрыла всю правду, ей пора проснуться от иллюзий.
— Да и не только ты можешь родить ребёнка Айюаню, — холодно продолжала Дэн Лэлин. — Возможно, у Шуфэй уже есть под сердцем наследник. В подавлении мятежа рода Хэ семья Шангуань сыграла огромную роль. Если Шуфэй родит сына, думаешь, в этом дворце найдётся место для вас с твоим ублюдком, отпрыском изменника? Сможет ли такой ребёнок хоть раз взглянуть в глаза Юань-гэ?
Увидев, как Хэ Юйхань сверкнула на неё глазами, Дэн Лэлин ещё громче расхохоталась:
— Хэ Юйхань, советую тебе молиться богам, чтобы родила дочь. Если же на свет появится сын — доживёт ли он до зрелости, ещё вопрос!
Слова Дэн Лэлин были жестоки, но каждое из них попадало прямо в больное место.
Если ребёнок родится, пока она ещё императрица, он будет законнорождённым наследником и, скорее всего, станет наследным принцем. Но позволят ли ему это семьи Дэн и Шангуань? Согласится ли на это сам Люй Инь? Скорее всего, его либо убьют, либо отец сам низложит его.
А если её императрицу низложат, ребёнок станет незаконнорождённым. Сын изменника, лишённый любви отца… Как он сможет выжить в этом дворце? Даже если чудом останется жив, всю жизнь ему придётся влачить в подозрениях и унынии.
Значит, если она родит сына, их с ребёнком ждёт либо смерть, либо жизнь, хуже смерти.
Неужели для них с сыном нет пути?
Хотя Хэ Юйхань и понимала, какая участь может ждать её и ребёнка, она знала: сейчас не время предаваться горю. Её семья всё ещё ждёт спасения. Не желая больше терять время на перепалки с Дэн Лэлин, она повернулась к Хуншань:
— Хуншань, отправляемся в павильон Чжунлин.
— Ой, ваше величество, вы всерьёз собираетесь идти туда? — с насмешкой воскликнула Дэн Лэлин. — Хэ Юйхань, ты всё ещё думаешь, будто та самая избалованная императрица, к которой Юань-гэ ночью за ночью приходил в павильон Иянь, а мы с Шуфэй даже лица его не видели? Неужели не понимаешь, что наступили времена, когда и ты не сможешь увидеть его?
Но Хэ Юйхань уже не слушала её язвительных слов. Она словно не слышала ничего, села в паланкин и приказала отправляться в павильон Чжунлин.
Однако у ворот павильона её вновь остановили служанки, сказав, что Шангуань Инсюэ уже легла спать.
— А государь в павильоне Чжунлин? — спросила Хэ Юйхань.
Служанка слегка замялась:
— Государь… государя нет.
— Нет? — Хэ Юйхань усмехнулась. По выражению лица служанки она поняла, что та явно что-то скрывает. — Неужели из-за того, что не хочет меня видеть, он даже не признаётся, что здесь? Ладно, раз так — я сама войду и посмотрю, как он будет прятаться!
И, несмотря на попытки служанок остановить её, Хэ Юйхань решительно шагнула внутрь. Служанки в панике метались вокруг: остановить императрицу они не смели, но и допустить скандал тоже боялись.
— Ваше величество, лучше вернитесь! Госпожа Шуфэй правда уже спит!
— Раз спит — разбудите! — бросила Хэ Юйхань и переступила порог. Несмотря на заметный живот, она двигалась довольно проворно и быстро добралась до спальни.
Хотя раньше ей не доводилось бывать в павильоне Чжунлин, все дворцовые покои устроены примерно одинаково, поэтому она без труда нашла нужное помещение.
У входа в спальню стояла служанка в пурпурном одеянии. Увидев Хэ Юйхань, она поспешила навстречу и, сделав реверанс, сказала:
— Простите, ваше величество, но госпожа Шуфэй последние два дня неважно себя чувствует и давно уже улеглась.
Хэ Юйхань узнала в ней Цзыин — личную служанку Шангуань Инсюэ. Она бросила на неё холодный взгляд:
— Пусть встаёт!
Цзыин растерялась и покачала головой:
— Рабыня не смеет.
— Хорошо, — холодно усмехнулась Хэ Юйхань. — Тогда я сама её разбужу.
С этими словами она отстранила Цзыин и направилась внутрь.
— Ах!.. — Цзыин поспешила за ней, тихо умоляя: — Ваше величество, не надо! Прошу вас, нельзя туда входить!
Но Хэ Юйхань не обращала внимания. Только она поднялась на мраморные ступени у входа в спальню, как вдруг изнутри донёсся странный звук.
Женский томный стон и тяжёлое мужское дыхание.
За полгода брака с Люй Иньем она прекрасно знала, что это за звуки.
Всё её тело задрожало.
Она понимала, что этот день рано или поздно настанет. Ведь он — не только её муж, но и император, которому принадлежат все женщины дворца. Но одно дело — знать это в теории, и совсем другое — услышать собственными ушами, как он с другой женщиной.
Его нежные слова всё ещё звучали в её памяти:
— Кроме Айюй, я не могу уснуть с другими женщинами.
— Я хочу, чтобы со мной спала только ты.
— Без тебя я так скучаю, что мне некогда думать о других.
Теперь эти слова казались ей жестокой насмешкой. Она сама была главной шуткой этого дворца. Как она могла поверить его лживым обещаниям? Как могла думать, что он действительно любит её?
Всё это время он лишь использовал её, чтобы внушить её отцу ложное чувство доверия. А она сама с готовностью играла свою роль, помогая ему обмануть родных… и теперь из-за неё погибли отец и Асян. А что с матерью, невесткой и Ачжу? Не погибнут ли и они из-за неё?
Слёзы хлынули из глаз Хэ Юйхань.
Хуншань, увидев её состояние, решила, что императрица плачет от услышанного, и поспешила уговорить:
— Ваше величество, сейчас лучше не врываться. Не стоит гневить государя.
Да, отец мёртв, Люй Инь больше не скрывает своего презрения, а его «любовь» оказалась лишь хитростью. Что теперь значит её титул императрицы перед ним? Если она сейчас разозлит его, пострадают оставшиеся в живых члены рода Хэ. Чтобы спасти их, ей нельзя ссориться с ним окончательно.
Она безжизненно кивнула:
— Хуншань, возвращаемся.
И, пошатываясь, пошла прочь.
Ночь прошла без сна.
Когда первый луч солнца прорезал предрассветную тьму, Хэ Юйхань поняла: настал час решать их судьбу.
Всю ночь она размышляла и наконец осознала своё положение. После вчерашнего она точно знала: Люй Инь не питает к ней ни капли чувств. Надеяться на старые воспоминания бессмысленно. Сейчас она нужна ему лишь как мать его первого ребёнка. И этот ребёнок — её единственная надежда. Сегодня она обязательно должна увидеть Люй Инь и умолить его пощадить род Хэ.
Люй Инь уходил на утреннюю аудиенцию в пять часов, но в семь часов делал получасовой перерыв перед тем, как возвращаться в зал Циньчжэн для решения дел. В этот короткий промежуток и лежала её последняя надежда — увидеть его хотя бы на мгновение.
Она уже привела себя в порядок и теперь сидела перед зеркалом в простом белом платье — в трауре она не носила украшений. После размышлений она открыла шкатулку и достала нефритовую шпильку «Фу», которую он подарил ей на второй день после свадьбы. Пусть даже их чувства были притворными — всё же в них была хоть капля искренности. Может, увидев эту шпильку, он вспомнит хотя бы немногое из их прошлого, когда она была к нему по-настоящему привязана.
Ещё раз взглянув на своё отражение, она встала и вышла. На этот раз она не стала садиться в паланкин, а пошла пешком.
Роса ещё не высохла.
Она прошла сквозь утренние лучи и остановилась у ворот дворца Юнлэ.
На этот раз она не стала проситься внутрь, а громко произнесла:
— Рабыня Хэ просит аудиенции у государя!
И, опустившись на колени, поклонилась до земли.
Стоявшие у ворот служанки переполошились. Один из них, более смелый, подбежал и сообщил, что государь сейчас на аудиенции и просил подождать.
Но Хэ Юйхань, несмотря ни на что, осталась стоять на коленях, не шевелясь.
Кто-то из прислуги, поняв, что дело серьёзное, побежал докладывать.
Вскоре появился Цзян Сун. Увидев императрицу на коленях, он всплеснул руками:
— Ох, ваше величество! Как вы можете стоять на коленях в таком положении?
— Я хочу видеть государя, — сказала Хэ Юйхань.
— Хорошо! Позвольте рабу проводить вас внутрь, вы сможете подождать там.
— Нет, — покачала головой Хэ Юйхань. — Я буду ждать здесь.
— Тогда… позвольте принести стул, чтобы вы могли сидеть.
— Я буду ждать на коленях.
— Но как же так? Вы же беременны! Не выдержите!
— Только так… можно показать искренность моей просьбы, — подняла она на него глаза. — Цзян Сун, прошу вас, передайте государю: я… я очень хочу его увидеть. Умоляю, пусть он хотя бы на минуту меня примет…
Голос её сорвался от слёз.
Цзян Сун тяжело вздохнул:
— Ваше величество, государь прекрасно знает, зачем вы пришли. Если бы он хотел вас видеть, он бы уже пришёл к вам вчера. Лучше вернитесь в павильон Иянь — берегите себя.
— Как я могу думать о себе, если завтра казнят всю мою семью? — заплакала Хэ Юйхань. — Цзян Сун, прошу вас, передайте ему хоть слово! Может, увидев мою искренность, он согласится меня принять?
— Хорошо, хорошо, — поспешно сказал Цзян Сун. — После аудиенции я сразу же доложу ему. Устроит ли вас так?
— Благодарю вас, Цзян Сун, — всхлипнула она.
— Это моя обязанность, ваше величество, не стоит благодарности, — сказал он и осторожно добавил: — Может, вы подождёте в павильоне Иянь, пока государь вас не вызовет? Или хотя бы зайдёте внутрь дворца Юнлэ?
— Нет, — снова отказалась она, и слеза скатилась по щеке. — Я буду стоять здесь на коленях, пока он не согласится меня принять.
— Ваше величество, зачем так мучить себя? — уговаривал Цзян Сун. — Подумайте о ребёнке! Государь… он обязательно придёт, как только освободится…
— А к тому времени моя мать уже будет мертва, — сказала Хэ Юйхань сквозь слёзы. — Цзян Сун, скажите ему: даже если он забыл всё, что было между нами, пусть ради ребёнка, который у меня под сердцем, удостоит меня хотя бы одного взгляда.
Поняв, что переубедить её невозможно, Цзян Сун глубоко вздохнул:
— Хорошо, раб сейчас же пойдёт доложить государю.
С этими словами он покачал головой и направился к залу аудиенций.
http://bllate.org/book/3532/384816
Готово:
