Возможно, дело было в том, что у Цинь Шаофаня уже имелся возлюбленный: он каждый день лип к Сы Лу, давно отдав и душу, и тело этому маленькому домашнему чертёнку, а потому к витавшим вокруг Сун Синъе запахам не присматривался. А может, они слишком долго дружили, и Шаофаню просто в голову не приходило, что в один прекрасный день его братан сменит биологический пол.
Синъе хитровато молчал, не спеша опровергать глупый вывод друга:
— Что, правда так заметно пахнет?
Сам-то он ни черта не чувствовал — разве что лёгкий шлейф успокаивающего спрея.
— Да нормалёк, если не принюхиваться, то и не заметишь, — Цинь Шаофань отмахнулся. Это было не главное. — Так ты реально сошёлся с той красоткой? Чёрт… Неужто с той богатой милашкой, про которую говорил?
В последнее время Синъе о ней не заикался, так что Шаофань вполне обоснованно решил, что они разбежались.
— Нет, — всем своим видом Синъе показал, что тема закрыта. — Не хочу о нём говорить.
Никакой богатой красотки в природе не существовало — он всё это просто выдумал.
— Ладно, погнали на тканевый рынок, — перевёл тему Синъе. — Твоё сокровище-то когда из дома соизволит выйти?
Шаофань глянул в экран смартфона:
— Моё сокровище ещё марафет наводит. Посидим, подождём.
Когда они доехали на такси до текстильного рынка, Сы Лу только-только выехал из дома. Синъе предложил завалиться в какую-нибудь тихую кафешку с прохладительными напитками: долго ходить пешком ему не хотелось — боялся, что ступни опять заломит.
Вскоре прямо к дверям подкатил чёрный «мерседес» семьи Сы. Сы Лу выпорхнул из салона, мгновенно приковав к себе десятки завистливых и любопытных взглядов.
В этом плане Синъе от души уважал Шаофаня. Как ни крути, пропасть между их семьями была огромной. Окажись Синъе на его месте — извёлся бы весь от загонов.
— Брат Фань! — впорхнул в кафе Сы Лу и с ходу налетел на Цинь Шаофаня. — Целых два дня не виделись, я так соскучился!
Шаофань подхватил его, покружив в воздухе:
— Я тоже безумно соскучился.
Только после этого Сы Лу соизволил заметить второго человека:
— Сун Синъе, а вы чего так рано?
Синъе только собрался ответить, как зазвенел телефон. На экране высветилось имя Хуа Янянь.
— Погоди, на звонок отвечу, — сгенерировал отмашку Синъе и прижал трубку к уху: — Мам?
— Сун Синъе! Ты куда свалил?! — рявкнула мать на том конце провода.
Так и знал: обнаружила побег и звонит устраивать разборки.
— Дома жара несусветная, я выехал охладиться, — нагловато отрезал Синъе.
— Не свисти мне тут!
— Если всё, я отключаюсь, — заявила жертва гиперопеки.
— Только попробуй! Живо дуй домой!
— Зачем? Я с другом, — ответил Синъе и, скосив глаз на Сы Лу, добавил для убедительности: — С другом-русалкой, так что расслабься.
Хуа Янянь на секунду замялась, после чего строго произнесла:
— Я сейчас в Центре регистрации русалок. Придёшь ты или нет — мне фиолетово, но когда я подберу кандидатов, ты пойдёшь на свидание как миленький.
У Синъе аж голова затрещала:
— Мам, ну у нас же с тобой вкусы разные!
— Вот и приди и посмотри! Если будешь дома сидеть, где ты себе кого-то найдешь?
Синъе аж поперхнулся:
— Врач же сказал, что у меня в запасе есть минимум полгода! Зачем сразу эти смотрины? Я сам могу спокойно кого-нибудь найти.
— Исключено, — нахмурилась Хуа Янянь. — Потом будет слишком поздно. Сходиться без предварительного знакомства опасно. Короче, я выезжаю. Самое позднее завтра пойдёшь на первую встречу.
Гудки. Синъе остался сидеть, уставившись в одну точку.
— Сун Синъе... — осторожно подал голос Сы Лу. — Ты что, реально ходишь на свидания вслепую?
Цинь Шаофань чуть со стула не рухнул:
— Чего-о?! Брат Е ходит на смотрины?
Вы совсем сдурели? Какая ещё женитьба? Им, Четырём Красавцам Города А, всего по двадцать лет! Они даже универ не окончили!
Синъе с треском швырнул смартфон на стол и провёл ладонью по лицу:
— Да. Меня сватают.
Шаофань моментально уцепился за странную деталь:
— Погоди, а при чём тут вообще врач?
Синъе предпочёл промолчать.
Видя, что атмосфера за столом стала совсем унылой, Сы Лу решил перевести тему:
— Слушай, а ты всё ещё хочешь с моим братом поговорить?
— Конечно! — Синъе мгновенно встрепенулся, но тут же снова сдулся, как пробитый шар. — Сяо Лу, ты сначала сам ему набери... Спроси, соизволит ли он вообще услышать мой голос.
Сы Лу закатил глаза:
— Само собой, я сперва почву прощупаю.
Без разведки ставить брата перед фактом было смертельно опасно.
Один лишь Цинь Шаофань хлопал глазами, ни черта не понимая:
— Эй, да народ, объяснит кто-нибудь, что происходит?
Но один уже ушёл в телефонные переговоры, а второй погрузился в глубочайшую депрессию, так что на Шаофаня никто даже не взглянул.
Честно говоря, Сы Лу звонил Сы Ханю крайне редко — разве что случалось что-то экстренное или мать заставляла.
Часы показывали начало десятого. Сы Хань уже сидел в рабочем кабинете. Ответив на звонок, он сухо спросил:
— Что случилось?
Судя по тону, он тоже решил, что звонок поступил по поручению родителей.
— Брат, — мямля в трубку, начал Сы Лу, — тут Сун Синъе хочет с тобой поговорить. Примешь от него звонок?
Услышав имя Синъе, Сы Хань на мгновение замер, а затем с лёгкой усталостью ответил:
— Не стоит, Сяо Лу. Ты сейчас с ним?
— Ага, выбрались прогуляться... Так что, дашь ему трубку?
— Нет. Гуляйте.
Сы Хань отказал повторно. Неженатый русал, активно ищущий себе пару через смотрины — о чём им вообще разговаривать? Лишние контакты принесут лишь ненужные терзания.
— Понятно... — Сы Лу бросил взгляд на Синъе и удручённо покачал головой.
Синъе прижался к столу, изо всех сил изображая отчаянную мольбу и немо жестикулируя. Сы Лу пришлось пересилить себя:
— Но он реально очень хочет объясниться. Может, передумаешь? Хоть пару слов...
В кабинет Сы Ханя как раз вошёл сотрудник с документами — пора было включаться в работу. Держа смартфон возле уха, старший брат замялся. Однако сомнения касались вовсе не того, говорить ли с Синъе — тут вердикт оставался обжалованию не подлежащим.
Сделав паузу, Сы Хань произнёс:
— Сяо Лу, нам с Сун Синъе лучше прервать общение. А почему — возможно, он сам тебе расскажет.
— Из-за того, что он ходит на свидания? — у Сы Лу от любопытства прямо чесалось всё. Одно подозрение давно жгло ему душу, но озвучить его вслух он боялся до смерти: ошибиться означало бы проглотить собственные слова с потрохами.
Сы Хань приподнял бровь. Значит, даже Сы Лу уже в курсе?
— Он вам сам сказал?
Сы Лу онемел:
«...»
Сопоставив контекст и реакцию обоих, младший брат осознал: кажется, он случайно выкопал какую-то дикую, бомбическую тайну!
— У меня дела. Отключаюсь, — сказал Сы Хань и завершил вызов.
Прошло довольно много времени, а Сы Лу всё так же сидел с открытым ртом, не в силах переварить услышанное.
Синъе потормошил его за рукав:
— Ну что там?
Сы Лу медленно отложил телефон, а потом резко подался вперёд и вцепился Синъе в горло:
— Сун Синъе, ты, мелкий кобель!
Коль уж замутил с его братом, какого чёрта попёрся на эти сватанья?!
— Брат Фань, спасай! — заорал Синъе.
Цинь Шаофань тут же вмешался, оттаскивая разбушевавшуюся «русалку»:
— Сяо Лу, тише-тише! Давай без рукоприкладства. — Хотя в душе у него тоже всё горело от любопытства. — А вообще, в чём дело-то? Почему Брат Е вдруг стал кобелём?
Сы Лу впился гневающимся взглядом в Синъе:
— А ты сам скажи! Что между вами с моим братом произошло?! Вы же вместе на источники ездили, подарками обменивались! С какого перепуга он занёс тебя в чёрный список сразу по возвращении?!
Попробуй тут докажи, что между ними ничего не было!
— Охренеть... Брат Хань тебя забанил?! — Шаофань, оправившись от шока, даже не смог скрыть лёгкого злорадства.
Синъе понял: если он прямо сейчас не выложит всё как на духу, чёрный список Сы Ханя пополнится ещё парой имён.
Синъе тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула. Вид у него был удручённый:
— Кое-что реально произошло... Но если я расскажу, вы же ржать будете.
Парочка переглянулась и синхронно подняла по три пальца:
— Клянёмся, ни единого смешка.
Синъе повёлся на их святую божью божбу. Подвинувшись ближе, он шёпотом выдал:
— На самом деле мы с Гендиректором Сы впервые пересеклись у входа в магазин товаров для русалок «Муюй». Вот с тех самых пор у меня и есть его вичат.
Сы Лу выпал в осадок:
— Так вы уже давно знакомы?!
Цинь Шаофань хлопнул себя по бедру:
— Так вот почему вы в ресторане так свободно общались!
— Да не в этом суть! — Синъе упёрся локтями в стол и обхватил голову руками, издавая удручённый стон. — Я-то думал, что он русал... И полмесяца жёстко его клеил!
Сы Лу ещё не успел переварить информацию, а Цинь Шаофань уже вспомнил про таинственную тридцатилетнюю богатую красотку... Неужели?!
— Твою же мать! — Шаофань грохнул ладонью по столу и зашёлся диким хохотом: — А-ха-ха-ха-ха! Брат Е! Ну ты даёшь! Мамочки мои!
— В магазине для русалок?.. — Сы Лу сообразил, в чём соль, и тоже залился злорадным смехом: — Ха-ха-ха! «Муюй» — это же наша компания! Брат туда по работе заезжал, а не за покупками! Ха-ха-ха!
И Синъе на этой почве решил, будто тот — русал?! Ну и идиот!
— Нет, сопоставить факты — это ладно, — Шаофань, утирая слёзы, уставился на погрузившегося в депрессию друга. — Но ты-то сам какого хрена забыл в бутике для русалок? Сидел в засаде и караулил себе русала? Ты вообще в своём уме?
Синъе с размаху грохнул кулаком по столешнице:
— Вы же клялись не ржать!
Рявкнул он так, что соседний столик вздрогнул. Ему что, лицо совсем не дорого?!
— Зачем я туда ходил?! У тебя же вроде нос чуткий! Сам не допираешь, что от меня успокаивающим спреем несёт?!
«...»
— Успокаивающим спреем?
Сы Лу, будучи русалом, прекрасно знал, что это за штука. Спрей использовался в период трансформации, чтобы подавлять эмоции и маскировать специфический запах.
В период поиска пары чем сильнее русал вожделеет мужчину, тем удушливее и ярче становится его феромонный фон. Синъе о мужчинах пока даже не помышлял, так что естественный флёр от него исходил едва уловимый. Единственным, кто постоянно заявлял, что от Синъе густо разит, был Сы Хань.
Сы Лу замер с открытым ртом:
— Да ладно... Сун Синъе, ты... Зачем тебе успокаивающий спрей?!
А то не понятно! Синъе одарил его угрюмым взглядом:
— Я только недавно дифференцировался. Брат Хань помог мне закупиться в магазине, и я, свято веря, что он тоже русал, продолжал с ним общаться. А в день отъезда выяснилось, что он обычный человек... Я чуть из самолёта на ходу не выпрыгнул!
Игнорируя выпавшую в осадок парочку, Синъе продолжил:
— Вчера я съездил в Центр регистрации русалок и встал на учёт. Врач сказал, что период течки накроет меня где-то через полгода. Вот матушка и вознамерилась выдать меня замуж.
— Погоди! — перебил его Сы Лу. — То есть мой брат знал, что ты русал?!
— С самого начала, — признался Синъе.
—!!! — Сы Лу окончательно съехал с катушек: — И при этом полез с тобой в один бассейн?! Как он мог так поступить?!
Синъе мгновенно вспыхнул до ушей. Не признаваться же, что он сам заставил Сы Ханя лезть к нему в воду!
Так, срочно менять тему!
— Короче, суть вы поняли. Брат Хань понятия не имел, что я считал его русалом. Мой резкий откат он принял на свой счёт и обиделся. Вот это я и хотел ему объяснить!
Не проясни он эту ситуацию, совесть загрызла бы до смерти. Всё-таки его прежнее поведение выглядело как откровенный флирт и динамо.
Сы Лу обхватил гудящую голову:
— Так, давай по порядку. Первое: ты — русал?
— Угу.
Окаменевший Цинь Шаофань снова нервно дёрнулся...
— Второе: мой брат с самого начала знал, что ты русал?
— Угу.
— Третье: узнав, что он чистый человек, ты решил дать заднюю и отправился на смотрины?
Синъе на секунду замялся, но всё же кивнул:
— Ну, на свидания я не рвусь. Мне вообще-то всё ещё девчонки нравятся! — упорствовал он в своём заблуждении.
Цинь Шаофань сидел с каменным лицом, а в голове у него орало сиреной: «Брат Е — русал! Брат Е — русал! А-а-а-а-а-а!!!»
Сы Лу тяжело вздохнул и прикрыл глаза ладонью:
— Неужели логика русалов настолько отличается от логики прямых как палка мужиков?..
Он-то уже успел нарисовать в воображении целую романтическую драму между братом и Синъе!
А на деле у участников этого цирка не было даже намёка на романтический подтекст!
Одинокий чистый человек и холостой русал, между которыми нет ни искры, действительно не должны путаться друг у друга под ногами.
— Ладно, — выдохнул Сы Лу. — Я всё передам брату. Вам и впрямь лучше больше не пересекаться.
— Спасибо, — кивнул Синъе.
Цинь Шаофань наконец-то обрёл дар речи и пробормотал:
— Твою мать... Мой суровый Брат Е... вдруг стал русалом?
Синъе дал ему лёгкий щелбан:
— А что, русалы не могут быть брутальными красавчиками?
— Да нет, я к тому... — Шаофань почесал затылок. — Теперь понятно, чего ты вдруг начал шмотки нормальные носить. Перестал выряжаться во всё чёрное и оверсайз-хип-хоп. А так тебе реально идёт, куда свежее выглядишь.
И всё же Синъе волновался о том, как друзья отнесутся к его новой природе:
— Вы же не бросите со мной тусоваться из-за того, что я превратился в русала?
— Ну ты и дурак, — тут же отрезал Шаофань. — Подумаешь, хвост вырос. Ты от этого Сун Синъе быть не перестал!
— Вот и отлично! — обрадовался Синъе. — Короче, врач сказал, что из-за избытка тестостерона и его конфликта с русалочьими гормонами у меня могут быть симптомы ложной течки. Помочь могут крепкие обнимашки с молодым, сильным парнем... Сяо Лу, одолжишь своего Брата Фаня на пару обнимашек?
Сы Лу мгновенно вцепился в своего парня, закрывая его грудью:
— Пошёл к чёрту! У тебя что, других корешей нет?!
— Дело говорит! — поддержал Цинь Шаофань. — Звони Цзян Яню! У него поджилки сгорят, даже думать о тебе не смеет в таком ключе.
— Думаешь, я не пробовал? — угрюмо буркнул Синъе. — Написал ему уже. Этот идиот ответил, что готов сыграть свадьбу хоть завтра.
— А-ха-ха-ха-ха!
И хотя они понимали, что ржать над бедой друга нехорошо, удержаться было просто невозможно!
http://bllate.org/book/35319/4587946
Готово:
