Он как раз размышлял об этом, как из старого дома донесся старческий голос дедушки Линя:
— Куда сегодня ходил? Почему одежда такая грязная?
Дин Юньфэй с облегчением выдохнул, зашагал в дом, прошел через гостиную и направился на кухню во внутреннем дворе. На столе уже была расставлена еда, и все собрались за обеденным столом в ожидании его возвращения, чтобы вместе поужинать.
Дин Юньфэй торопливо отставил кувшин с вином, вымыл руки и тоже сел за стол со всеми.
Хотя еда не отличалась особым изобилием и состояла всего из нескольких овощных блюд, семья, собравшаяся вокруг стола, уплетала всё за обе щеки.
Дин Чжун по традиции выпивал по пиале вина каждый вечер — по его собственным словам, после целого дня тяжелой работы на полях немного выпивки помогает снять усталость.
Дин Юньфэю было ужасно любопытно, каково же вино домашнего приготовления семьи Вэй на вкус, поэтому он тоже налил себе чуть меньше половины пиалы и сделал глоток. Вино действительно оказалось отменным, насыщенным и ароматным, с легкими нотками рисовой свежести, чистым, сладковатым и очень приятным. Дин Юньфэй приложился к пиале еще несколько раз.
В разгар ужина из переднего двора вдруг донесся стук в дверь и чей-то громкий голос:
— Староста, староста дома? — Звучал этот голос крайне сердито.
Услышав его, Дин Чжун нахмурился и произнес:
— Похоже, это отец Вэй Яо.
С этими словами он уставился на сына и с подозрением спросил:
— Ты опять цеплялся к Вэй Яо?!
Дин Юньфэй растерянно моргнул:
— С чего бы?
— Сяофэй в последнее время вел себя тише воды, ниже травы, нечего тут всех подряд безосновательно обвинять, — заступилась за внука бабушка Дин.
— Ступай для начала наденься, посмотри, в чем дело, а потом уже говори, — поддержала мужа Чэнь Суфэнь.
— Смотри мне, если ты тут ни при чем! — Дин Чжун зыркнул на сына, отложил палочки, встал из-за стола и направился к выходу, на ходу громко откликаясь: — Дома я, иду!
Дин Юньфэй чувствовал себя несколько неловко, гадая про себя, зачем это отцу Вэй Яо понадобилось приходить к Дин Чжуну. Залпом допив остатки вина из пиалы, он быстро закинул в рот еще пару ложек риса, отложил посуду и тоже поплелся в гостиную.
В гостиной толпилось несколько человек: высокий пожилой мужчина с поседевшими висками, а также женщина с мальчиком. Дин Юньфэй уже видел их раньше — это были Вэй Сяоху и его мама. Значит, этот седовласый мужчина приходился отцом Вэй Яо.
Отец Вэй Яо с перекошенным от гнева лицом отчитывал Дин Чжуна:
— Староста, вы должны рассудить нас по справедливости! Их семейка перешла все границы! Мало того, что они задирают нас, взрослых, так еще и науськивают детей обижать нашего Сяоху! Вы только посмотрите, во что они превратили лицо мальчика, всего исцарапали!
— Дядя Вэй, не горячитесь, присядьте, давайте обо всем поговорим спокойно, — Дин Чжун пододвинул стул, приглашая Вэй Сянцзюня присесть, а Вэй Сяоху с матерью усадил на диван. Сам он тоже пристроил рядом стул, внимательно и с участием осмотрел ссадины на лице Вэй Сяоху и спросил: — Сяоху, что случилось?
— Мы с Иподои играли на дороге после полудня, как вдруг прибежал Хэ Тяньюн с целой ватагой и без всякой причины набросился на меня, — правдиво рассказал Вэй Сяоху. — Ипопо увидел, что меня бьют, и бросился на помощь, пытаясь дать им отпор. Но их оказалось слишком много, вдвоем мы не справились и оба пострадали. К счастью, как раз вовремя подоспел дядя Юньфэй и прогнал их, только благодаря ему мы и спаслись.
Когда Вэй Сяоху закончил говорить, все присутствующие разом обернулись к Дин Юньфэю со смесью удивления на лицах. Дин Чжун же мысленно с облегчением выдохнул: до этого он опасался, что его оболтус снова ввязался в неприятности, но, к счастью, тревога оказалась ложной.
От такого всеобщего внимания Дин Юньфэй почувствовал себя не в своей тарелке, но уходить из гостиной не стал, оставшись стоять в стороне и прислушиваясь к разговору. Он интуитивно чувствовал, что разъяренный отец Вэй Яо пришел к старосте вовсе не из-за того, что он помог отбить Вэй Сяоху — тем более что никакой особой помощи с его стороны и не было, те мальчишки просто испугались его появления и разбежались. Наверняка у отца Вэй Яо имелась куда более серьезная причина для визита.
И действительно, не успел он додумать эту мысль, как возмущенная мать Вэй Сяоху заговорила вновь:
— Я уверена, что тот пацан сделал это специально! Наверняка взрослые научили. Всё из-за того земельного участка у Пэнлин! Их семья уже несколько лет подряд нагло пашет нашу землю, переступая границу. Зная, что с ними каши не сваришь, мы все эти годы молча терпели. Но в этом году они обнаглели окончательно — захватили больше фута чужой земли, из-за чего мы недосчитались целого ряда сахарного тростника! Несколько дней назад, когда я пропалывала сорняки на поле, как раз застала их за тем же занятием и попыталась было пристыдить. А они в отказ, мол, никакой границы не нарушали, слово за слово — и мы разругались.
Вэй Сянцзюнь подхватил разговор:
— Я и сам раньше слышал об этом от старшего сына и невестки. Сам-то я целыми днями занят виноделием и в полевые дела почти не лезу, да и хотелось сохранить худой мир, поэтому я им говорил: терпите, пока можно терпеть. Но семейка Хэ заходит всё дальше и дальше, а теперь они еще и до детей добрались! Этого мы стерпеть уже не можем.
Дойдя до этого места, Вэй Сянцзюнь с пылким негодованием обратился к Дин Чжуну:
— Завтра же пойдите и перемерьте наши наделы, пусть все увидят, пересекли они границу или нет! Наша земля принадлежит нам, мы не уступим им ни единого дюйма! С какой стати мы должны позволять им зариться на чужое добро да еще вести себя так нагло?!
Дин Чжун был уже в общих чертах знаком с этой историей. Если вкратце, земельные наделы семей Вэй и Хэ примыкали друг к другу. Во время вспашки семейство Хэ понемногу забирало всё дальше на территорию соседей — год за годом, по чуть-чуть. Со временем этот захват становился все заметнее, пока они фактически не присвоили себе часть чужой земли.
Подобные споры и конфликты из-за смещения границ участков в деревне возникали регулярно, и Дин Чжуну как старосте частенько приходилось выступать в роли третейского судьи.
Выслушав жалобы Вэй Сянцзюня, Дин Чжун кивнул:
— Хорошо. Чуть позже я зайду к Хэ, велю им завтра тоже явиться на поле, и тогда наши люди из сельсовета заново все измерят и четко проведут межу между вашими участками.
— Вот и отлично! — отозвался Вэй Сянцзюнь. — Раз уж вмешивается сельсовет, уверен, им больше не удастся вилять хвостом. Мы добиваемся только своего: что принадлежит нам — ни пяди не уступим, а чужого и даром не возьмем!
— Будьте спокойны, мы разберемся во всем честно и беспристрастно, — пообещал Дин Чжун, поднимаясь на ноги. — Ну что ж, тогда я отправляюсь к Хэ, предупрежу их, чтобы завтра все были на поле и мы смогли разом закрыть этот вопрос.
— Ладно, тогда мы пойдем домой. Завтра к девяти утра мы будем ждать их на месте, и спасибо за хлопоты, староста, — произнес Вэй Сянцзюнь, поднимаясь со стула и направляясь к выходу, заложив руки за спину.
Вслед за ним поднялись Вэй Сяоху с матерью.
— Погодите минутку, я возьму фонарик, провожу вас, — сказал Дин Чжун, отыскал электрический фонарь и вышел вместе с семьей Вэй за порог.
http://bllate.org/book/35315/4363471
Готово:
