Все мутанты получили это сообщение, — сказал сотрудник. — Сам посмотри, что пришло на терминал.
Услышав это, Шэнь Ван открыл новый терминал, выданный ему после трудоустройства, и действительно обнаружил там только что пришедшее уведомление.
Он с любопытством заглянул внутрь и увидел название предполагаемого загрязнителя.
[Кровавый терновник A12]
Шэнь Ван:……
Прошу прощения, оказывается, это старое блюдо, которое случайно рассыпали, а в Центральном Городе приняли за новое.
Поняв, что произошло недоразумение, Шэнь Ван потерял всякий интерес. Он получил боевой костюм и оружие, после чего собрался покинуть Центр защиты от загрязнения в ожидании дальнейших приказаний. Разумеется, только Шэнь Ван знал, что никакого так называемого загрязнителя уровня А не существует в природе и сколько ни ищи, его не найдут.
Подумав об этом, Шэнь Ван нашел ситуацию забавной, тихонько усмехнулся и даже замурлыкал себе под нос песню.
Словно вредный сорванец, успешно затеявший шалость.
Направляясь к выходу с оружейным кейсом в руках, у самых дверей он столкнулся с Чжоу Сянчжэ и Мин Гуаном, которые как раз вышли из машины. Их взгляды встретились.
Шэнь Ван кивнул ему, на его лице по-прежнему играла улыбка, но поскольку рот был занят напеванием, здороваться он не стал. Кивнув, он уже собирался идти дальше.
Однако Чжоу Сянчжэ подал голос:
— Десятилетняя песня?
Шэнь Ван остановился, его глаза слегка блеснули:
— Какая неожиданность, неужели командир Чжоу тоже любит слушать песни?
Эту песню мало кто знал, поскольку она принадлежала к старой эпохе. После апокалипсиса индустрия развлечений пришла в упадок, бесчисленные мелодии канули в лету в потоке истории, и лишь такие любители музыки, как Шэнь Ван, целенаправленно разыскивали их.
Что такое? Чжоу Сянчжэ разделяет его вкусы?
— Никакой неожиданности, — Чжоу Сянчжэ приподнял бровь. — В детстве у меня был друг, который любил петь мне эту песню.
— Тогда это вдвойне совпадение, — Шэнь Ван весело улыбнулся. — Я в детстве тоже пел эту песню другу, правда, кажется, ему было не слишком интересно.
Каждый раз тот утонченный, похожий на фарфоровую куклу мальчишка принимался сладко зевать, а затем в какой-то момент засыпал прямо у его кровати.
Шэнь Ван ни за что не признался бы, что причиной тому служило его собственное исполнение: он монотонно повторял один и тот же отрывок снова и снова, распевая по полчаса кряду — любой нормальный человек от этого взвыл бы от скуки.
Интересно, жив ли он сейчас, и является ли тот выживший, о котором нет никаких вестей, им самим?
Чжоу Сянчжэ немного подумал, но так и не смог припомнить, когда именно он выглядел незаинтересованным, и все же кривя душой произнес:
— Значит, у него был никудышный вкус.
Мин Гуан стоял рядом с Чжоу Сянчжэ, переводя взгляд то на одного, то на другого.
Он в очередной раз утвердился в мысли, что между этими двумя определенно что-то есть!
Он еще никогда не видел, чтобы Чжоу Сянчжэ с кем попало заводил разговоры.
Покинув Центр содержания, Чжоу Сянчжэ на глазах у Мин Гуана совершенно открыто запросил личное дело нового сотрудника.
Увидев, что тот выбрал Экспедиционный отряд, Мин Гуан удовлетворенно кивнул.
— Ай да молодец, храбрости не занимать! В Экспедиционный отряд идут только отборные кадры!
Однако Чжоу Сянчжэ оставил это без внимания. Он внимательно изучал досье Шэнь Вана, особенно его прошлое.
Исцеленный от Нового генетического заболевания. Почему-то эта фраза была дописана в самом конце — судя по всему, изначально вносить ее не планировали, на бумаге отчетливо виднелись следы поздней правки.
Бродячий мутант без документов, уроженец окраин Северного города Ханьтянь, родители погибли, когда ему было чуть больше десяти лет. Состоял в диком отряде искателей приключений, но весь отряд погиб при столкновении с высокоуровневым загрязнителем, и теперь он пришел в Центральный Город в поисках спокойной жизни.
Это досье было фальшивым. Оно ни капли не совпадало с реальной биографией Шэнь Вана: за исключением строчки о Новом генетическом заболевании, все остальное являлось чистой выдумкой.
Лишь теперь Чжоу Сянчжэ понял, почему упоминание об исцелении от Нового генетического заболевания было вписано позже. С самого начала парень не собирался указывать этот факт, но поскольку в Центре содержания Чжоу Сянчжэ прямо назвал его по этому статусу, тот заподозрил, что Центр содержания уже раскопал правду, и вынужден был добавить строчку, чтобы не быть разоблаченным.
Значит... Шэнь Ван сменил личину.
— Мин Гуан, — помолчав пару секунд, спротал Чжоу Сянчжэ у стоявшего рядом подчиненного. — Почему люди скрывают свое прошлое?
— А? — Мин Гуан удивился столь странному вопросу.
Тем не менее, он не стал отделаться отговорками и всерьез задумался.
— Наверное, потому что для них это... кхм, воспоминания, к которым не хочется возвращаться?
Чжоу Сянчжэ вернул досье на место.
Воспоминания, к которым не хочется возвращаться, значит.
Но как бы то ни было, Чжоу Сянчжэ понял: Шэнь Ван явно не желает, чтобы его истинная личность раскрылась.
Воссоединение вовсе не сделает их отношения лучше, а напротив, способно превратить их в нечто кошмарное.
При этой мысли Чжоу Сянчжэ неожиданно почувствовал некоторую благодарность к самому себе за то, что из соображений безопасности не стал узнавать Шэнь Вана при первой же встрече.
— Переведи его в Полярную Звезду, — без тени сомнения приказал он своему заместителю.
Мин Гуан опешил:
— Чего?
— Именно так. — Чжоу Сянчжэ развернулся и направился внутрь здания, даже не подумав ничего объяснять.
— Чжоу Сянчжэ! — Мин Гуан чуть не взлетел на воздух от возмущения. — Ты думаешь, Полярную Звезду можно менять по первому щелчку пальцев? [Полярная Звезда] — это сильнейший отряд специального назначения в Центральном Городе, туда требования при отборе заоблачные! Используешь служебное положение в личных целях — хоть посмотри, что люди скажут! Над кем ты вообще издеваешься?!
— Чжоу Сянчжэ, Чжоу Сянчжэ!
Мутанты сенсорного типа вели поиск возможных следов загрязнителей внутри Центрального Города.
Хотя Чжоу Сянчжэ объявил среди мутантов уровень тревоги B, на жизни обычных граждан это никак не отразилось. Изначально Чжоу Сянчжэ планировал отправить мирное население на домашний карантин на какое-то время, но Гвардия отклонила это предложение.
Гвардия заявила, что ее бойцы патрулируют улицы ежедневно и никаких происшествий не фиксировали, а гибель загрязнителя уровня B Мэйюй и загрязнителя уровня D Клоуна доказывала: даже если подобный загрязнитель существует, его целью являются собственные сородичи, а потому поднимать панику и перекрывать город нецелесообразно.
— Какая же беспечность, — Мин Гуан был категорически с этим не согласен. — А если этот загрязнитель уровня А переключится на нападения на людей?
Чжоу Сянчжэ сидел в кресле. На этот раз он сменил одежду на белую повседневную рубашку, которая еще сильнее подчеркивала его утонченную внешность, а светлые тона выгодно оттеняли природную красоту. Кроме того, на его руках красовались черные перчатки, а на безымянном пальце и мизинце были надеты две соединенные между собой серебряные печатки.
Сам он хранил молчание.
— Мы задействовали всех мутантов сенсорного типа, — произнес человек в форме Гвардии, стоявший напротив Чжоу Сянчжэ. — Чжоу Сянчжэ, ты же понимаешь: на этот выезд подняли не только нашу Гвардию, в поисках участвуют и бойцы вашего Экспедиционного отряда, но ни один сенсорный мутант так и не засек этот загрязнитель уровня А.
— Исходя из этого, все сходятся во мнении, что он уже покинул Центральный Город.
— Я могу заставить всех мутантов соблюдать бдительность, но подрывать нормальную жизнь обычных граждан нельзя.
Чжоу Сянчжэ посмотрел на собеседника:
— Ты уверен?
— Разумеется. — Тот выдержал взгляд Чжоу Сянчжэ.
— Хоть ты и сильнейший мутант Центрального Города, Чжоу Сянчжэ, но в конце концов ты состоишь в Экспедиционном отряде и большую часть года проводишь за пределами стен. Никто не знает обстановку внутри города лучше меня: излишняя тревожность подорвет психологическое состояние людей, сделав их более уязвимыми к загрязнению. Я ручаюсь, что этот загрязнитель уровня А больше здесь не появится.
Мин Гуан слегка нахмурился, ему так и хотелось спросить: «И чем же ты готов за это ручаться»?
— Я тоже могу дать гарантию, — раздался голос от входа. Чжоу Сянчжэ бросил взгляд на дверь, откуда к переговорной приближался улыбчивый человек.
— Чжоу Сянчжэ, раз ты не веришь ему, мне-то ты наверняка поверишь?
Тот человек продолжил:
— Я тоже не ощущаю в пределах Центрального Города ауры загрязнителя уровня А. Разве что... это создание вовсе не является загрязнителем.
Острый блеск в глазах Чжоу Сянчжэ немного померк.
Этого улыбчивого человека звали Бо Вэньхуань, его врожденная способность A23 [Сенсорное отслеживание] превращала его в живой детектор загрязнений. Он умел находить очаги превышения уровня заражения быстрее любых приборов, а также выслеживать местонахождение загрязнителей по оставленным ими следам.
Той скверны, что оставила Кровавая Терния, было более чем достаточно для многократного преследования.
Раз уж он делал столь уверенные заявления, вероятность того, что загрязнитель уровня А действительно покинул пределы Центрального Города, была крайне высока.
Пусть собравшиеся здесь люди и различались по характерам и группировкам, каждый из них преследовал единую цель — защиту простых людей внутри стен.
— Хорошо, — пошел на уступки Чжоу Сянчжэ. — Раз вы оба так поручаетесь, я, разумеется, поверю вам.
С этими словами он поднялся и вышел из переговорной, а Мин Гуан последовал за ним.
Центр защиты от загрязнения представлял собой огромный комплекс, закрытый для посторонних посетителей — находиться здесь могли лишь работающие сотрудники и принятые на службу мутанты. Когда они уходили, в коридорах почти никого не было.
— По-моему, они с самого начала не собирались во всем этом разбираться, — на ходу бросил Мин Гуан.
— Гибель загрязнителя уровня B Мэйюй с самого начала выглядела подозрительно. Неужели при таком количестве улик на месте происшествия они не поняли, что Мэйюй уничтожил высокоуровневый загрязнитель? И в итоге они палец о палец не ударили за столько дней, пока мы не вернулись и не убили загрязнителя уровня D Клоуна, только после чего нехотя начали расследование.
Чжоу Сянчжэ засунул одну руку в карман куртки:
— Дело не в том, что они не хотели расследовать. Просто они не могли.
http://bllate.org/book/35311/4362809
Готово:
