Пальцы Си Цзэ понемногу сжимались сильнее. Его ладонь медленно скользнула вниз по изгибу её тела, а кончик носа едва коснулся мочки уха — то приближаясь, то отстраняясь, будто жаждал большей близости, но боялся разбудить её. Затем его губы коснулись щеки, шеи… Там, под тонкой кожей, пульсировала тёплая кровь, и он не удержался — приоткрыл рот и мягко прикусил. Всё тело невольно прижалось к ней ещё теснее.
Сюй Ся почувствовала на шее влажное тепло и ощутила, как изменилось его дыхание. Её пальцы сами собой впились в простыню. Что делать? Разбудить его и остановить — или продолжать притворяться спящей и позволить ему поступать по своему усмотрению?
Небеса! Почему именно с ней такое происходит?
Когда отчаяние уже подступило к горлу, из соседней комнаты наконец раздался короткий вскрик, и скрип кровати, не умолкавший всё это время, внезапно стих.
Этот звук вернул Си Цзэ в реальность. Он замер, больше не двигался, и медленно убрал руку с её тела. Ему так и хотелось остаться у её пульса, но в конце концов он отстранился.
Сюй Ся наконец позволила себе немного расслабиться, но в следующий миг постель снова слегка задрожала. Дыхание Си Цзэ стало прерывистым, а спустя несколько минут он глухо застонал и затих. В воздухе повис резкий, слегка мускусный запах. Лицо Сюй Ся вспыхнуло, будто её лихорадило. Она знала, что с мальчиками такое случается, но впервые столкнулась с подобным лично — и теперь была одновременно напугана и смущена.
Сюй Ся лежала неподвижно около двадцати минут, пока не услышала ровное, спокойное дыхание Си Цзэ. Похоже, он наконец уснул.
Но как он может просто заснуть, в то время как она остаётся такой бодрствующей?
Раз, два, три… сто овец… Неизвестно сколько времени прошло, прежде чем она наконец почувствовала сонливость, но спалось ей тревожно: она просыпалась три или четыре раза и каждый раз проверяла, где находится Си Цзэ. К счастью, впоследствии он больше не позволял себе ничего лишнего.
На следующее утро её разбудил громкий петушиный крик. Она взглянула на часы — ещё не шесть. Повернув голову, она увидела, что место Си Цзэ уже пустовало. Куда он мог уйти так рано?
Оделась и вышла наружу. Землю покрывал толстый слой снега, ломающий ветви под своим весом с тихим хрустом. Изредка мимо пролетала ворона, вздымая за собой лёгкую дымку.
— Доброе утро, сестрёнка! — приветливо окликнула её молодая женщина.
Сюй Ся сразу узнала в ней одну из тех, кто вчера ночью создавал этот… шум. При мысли об этом и о том, что она тогда себе представила, её лицо снова залилось румянцем.
— Здравствуйте, сестра, — смущённо улыбнулась она.
— А ты… хорошо спала вчера ночью? — осторожно спросила женщина, прекрасно понимая, что вчера они с мужем шумели слишком громко, и теперь немного переживала из-за этого.
— Всё… всё хорошо, — неловко ответила Сюй Ся.
В этот момент из-за дома появился Си Цзэ. Увидев покрасневшее лицо Сюй Ся и её уклончивый взгляд, он почувствовал себя виноватым — ведь он и вправду был виноват.
Сюй Ся всю ночь переживала, как им будет разговаривать утром, но теперь, увидев его, неожиданно успокоилась. Она прочистила горло:
— Почему так рано встал?
Си Цзэ сжал в руке горсть снега, скатывая его в комок:
— Не спалось.
Сюй Ся не знала, что на это ответить. Ведь он-то спал спокойно всю ночь!
— У нас тут условия не очень, не сравнить с вашим большим городом, — извиняющимся тоном сказала женщина.
Си Цзэ не решался смотреть на неё:
— Нет… нет, просто я плохо сплю на чужой постели.
Сюй Ся про себя подумала: «Сестра, дело не в ваших условиях — просто вы с мужем так шумели, что нам и не уснуть было!»
Пока они разговаривали, к ним подошли хозяин дома и его сын, держа в руках миски.
— Молодой человек, иди-ка сюда, попробуй вот это, — сказал сын хозяина, протягивая Си Цзэ миску.
Сюй Ся почувствовала резкий запах крови, от которого её чуть не вырвало, и она невольно отступила назад.
— Это оленья кровяная водка. Очень полезно, — пояснил он.
Си Цзэ явно тоже не выносил этого запаха и замахал руками, отказываясь, но сын хозяина настаивал и всё же заставил его хотя бы глотнуть.
Сюй Ся подумала: «Без этого он и так слишком горяч, а если выпьет — что тогда будет!» — и поспешила вмешаться:
— Большое спасибо, но ему ещё рано такое пить.
Сын хозяина только хмыкнул:
— У нас особо и угощать нечем. Эта водка — настоящая редкость, в других местах её не купишь. Хотелось бы угостить вас по-настоящему.
Сюй Ся поспешила поблагодарить:
— Он ещё учится, ему нельзя пить.
Жена сына хозяина удивилась:
— Учится? Так вы что, очень рано поженились?
Сюй Ся бросила взгляд на Си Цзэ и, немного смутившись, ответила:
— Да… немного рано.
Си Цзэ всё ещё держал в руке снежный ком. Его ладони уже покраснели от холода, но он не спешил выбрасывать его.
После простого завтрака подъехала машина. Из неё вышли Си Минцзюй и Сюй Вэньъюй. Увидев отца, Сюй Ся на мгновение замерла, а потом радостно бросилась к нему:
— Папа! Ты как здесь?
Перед отъездом она очень переживала за отца: ведь теперь он останется дома один на Новый год. Она предлагала ему поехать вместе с ней, но он отказался. Теперь, увидев, что он приехал вместе с Си Минцзюем, она поняла: тот, видимо, уговорил его.
И правда, Сюй Вэньъюй улыбнулся:
— Твой дядя настоял, чтобы я приехал. Пришлось подчиниться.
Сюй Ся заметила, что отец в прекрасном настроении — очевидно, он был тронут приглашением Си Минцзюя.
— Спасибо вам, дядя, — с благодарностью сказала она Си Минцзюю.
Тот махнул рукой, окинул взглядом дом и нахмурился. Он знал, что условия в глухомани будут плохими, но не ожидал, что всё окажется настолько примитивным. С беспокойством он спросил:
— Как ночевали? Не замёрзли?
Сюй Ся смутилась, но Си Цзэ быстро ответил за них обоих:
— Нет, печка грела отлично, было очень тепло.
Си Минцзюй взглянул на сына, потом на Сюй Ся:
— Хорошо. Боялся, что вам будет холодно. Пора в дорогу.
Перед отъездом Си Минцзюй дал хозяевам немного денег в знак благодарности. Те сочли сумму слишком большой и настаивали, чтобы в машину положили бутылку оленьей кровяной водки. Сюй Ся решила про себя: эту бутылку ни в коем случае нельзя везти домой.
Через два с лишним часа поездки колонна машин остановилась у маленького храма. И правда, «маленький» — это мягко сказано: храм был лишь немного больше того дома, где они ночевали. Сюй Ся всё больше интересовалась дедом Си Цзэ — Линь Даовэнем.
— Вы наконец приехали! Мы уже начали волноваться, — сказала Линь Сюй, выходя из храма. На ней даже фартук был повязан. Она быстро спустилась по ступеням и крепко обняла Си Цзэ.
Си Цзэ неловко попытался отстраниться, но Линь Сюй, не видевшая сына несколько месяцев, не собиралась его отпускать. В конце концов он сдался и позволил ей обниматься.
— Ладно, ладно, хватит, — сказал Си Минцзюй с явной ревностью на лице. — Пойдёмте, отец уже ждёт.
Линь Сюй наконец отпустила сына и повела всех внутрь.
Сюй Ся впервые видела деда Си Цзэ — Линь Даовэня. Она думала, что человек, некогда гремевший на деловом поприще, наверняка будет расчётливым и проницательным, но перед ней предстал добрый, спокойный старик с мягкими чертами лица.
На их помолвке Линь Даовэнь не присутствовал — он давно отошёл от мирских дел и не интересовался даже свадьбой собственного внука.
— Здравствуйте, дедушка, — сказали Сюй Ся и Си Цзэ, опускаясь на колени.
— Вставайте, вставайте, — ласково произнёс Линь Даовэнь и вручил Сюй Ся чётки. — Это тебе на память. Ты, дитя моё, многое перенесла.
Сюй Ся приняла чётки. Они были тяжёлыми, и она не знала, из чего сделаны, но раз дарил сам Линь Даовэнь — наверняка вещь ценная.
— Спасибо, дедушка, — вежливо поблагодарила она, хотя и не совсем поняла, что он имел в виду под словами «многое перенесла».
Линь Даовэнь же прекрасно знал свою дочь: с детства избалованную, гордую, всегда ставившую себя в центр всего. А потом у неё родился сын, и вся её забота сосредоточилась на нём, без малейшего внимания к другим. Он понимал, что Сюй Ся, оказавшись в их семье, наверняка столкнулась с «уроками» от его дочери. Поэтому фраза «многое перенесла» была своего рода извинением от её имени.
После церемонии Си Минцзюй и Сюй Вэньъюй остались беседовать с Линь Даовэнем, а Сюй Ся и Си Цзэ Линь Сюй позвала на кухню помочь.
— Устали с дороги? — неожиданно спросила она Сюй Ся.
Та не ожидала такой доброты и поспешила ответить:
— Нет, всё отлично.
Линь Сюй внимательно посмотрела на неё:
— Тогда откуда у тебя такие тёмные круги под глазами? Не выспалась прошлой ночью?
Сюй Ся незаметно бросила взгляд на Си Цзэ — и в тот же миг их глаза встретились. Оба тут же отвели взгляды.
— Возможно… Просто плохо сплю на чужой постели, — ответила Сюй Ся, боясь, что Линь Сюй заподозрит что-то большее.
К счастью, та решила, что причина в плохих условиях, и не стала копать глубже:
— Здесь, конечно, не город. Потерпите немного. После Нового года сразу возвращайтесь домой.
— А вы сами не вернётесь? Вы ведь уже почти четыре месяца здесь, — удивилась Сюй Ся.
— Мне ещё нужно побыть здесь какое-то время, — ответила Линь Сюй. — А вот А Цзэ за эти месяцы неплохо подтянулся, учёба не пострадала. До экзаменов осталось немного — тебе придётся особенно за ним присматривать.
Сюй Ся кивнула:
— Не волнуйтесь, мама, я позабочусь о нём.
Она как раз это говорила, когда вдруг наступила на ледяную корку и начала падать. Но её подхватили сильные руки.
— Осторожно, — тихо сказал Си Цзэ, крепко обнимая её.
Он вдыхал её аромат и в голове мелькнули образы прошлой ночи. Руки сами собой сжались сильнее, будто желая прижать её ещё ближе.
Сюй Ся почувствовала это и поспешила вырваться:
— Я уже стою. Отпусти меня…
Си Цзэ опомнился и молча разжал руки.
— Будь осторожнее, — сказала Линь Сюй. — До ближайшей больницы два часа езды. Если упадёшь — будет плохо. Держись за меня.
Она протянула руку. Сюй Ся обрадовалась: сначала она подумала, что забота Линь Сюй — случайность, но теперь поняла: та действительно переживает за неё. «Странно, — подумала она, — что с ней случилось?»
— Лучше держись за меня, — вмешался Си Цзэ, беря Сюй Ся за предплечье, а не за ладонь. — Мама сама здесь плохо ходит, а то обе упадёте.
— Верно, — согласилась Линь Сюй и тоже обхватила руку сына.
На кухне монахи уже готовили еду. Линь Сюй распределила задания между Сюй Ся и Си Цзэ, а сама взялась за сковородку.
Сюй Ся с изумлением наблюдала за ней: раньше Линь Сюй обслуживали целая армия горничных и шофёров!
— Скажи, — тихо спросила она Си Цзэ, пока чистила овощи, — что с твоей мамой? Она будто совсем другим человеком стала.
Си Цзэ молчал. Сюй Ся решила, что он не хочет об этом говорить, но через некоторое время он неожиданно спросил:
— Ты ведь тогда вообще не спала, верно?
Сердце Сюй Ся замерло, но лицо она сохранила спокойным:
— Как это не спала? Я устала и сразу уснула.
Си Цзэ придвинулся ближе и медленно, чётко проговаривая каждое слово, сказал:
— Ты лжёшь.
Сюй Ся инстинктивно отстранилась:
— Да с чего мне врать? Я просто… я…
— Ты боишься меня, — перебил он.
— Боюсь тебя? Да что ты! Ты же ещё ребёнок, чего мне тебя бояться?
— Ты знаешь, — сказал Си Цзэ, глядя на неё пристально, — я уже не ребёнок.
Сюй Ся остолбенела, а потом поспешила мысленно извиниться перед всеми богами и буддами: ведь они находились в храме, а он так себя ведёт! Наверняка разгневает божеств.
Видя, что она молчит, Си Цзэ продолжил:
— За храмом красивый пейзаж. Если ты не боишься меня, пойдём после еды прогуляемся.
Сюй Ся, конечно, не хотела соглашаться. Она уже ясно чувствовала: этот парень совсем не такой, каким был во время помолвки.
Тогда он прочертил между ними «линию демаркации» и несколько дней подряд не удостаивал её даже взглядом. А теперь? Ночью тайком приближался, гладил, целовал, а когда ничего не вышло — занялся… этим при ней! А теперь ещё и предлагает погулять в лесу! Стал совсем бесцеремонным.
Но ведь она сама сказала, что не боится его. Если откажется — получится, что она сама себе противоречит. Она оценила погоду: на улице лютый мороз, вряд ли он решится на что-то серьёзное в таких условиях.
— Чего, испугалась? — подначил Си Цзэ. — Ведь сказала же, что не боишься меня?
Сюй Ся швырнула овощи в таз:
— Кто испугался? Пошли! Неужели думаешь, я боюсь, что ты меня съешь?
http://bllate.org/book/3531/384771
Готово:
