— Всё, что в моих силах… Ой нет, до пяти тысяч юаней я… я могу тебе отдать. Ты же знаешь, сколько родители присылают мне на жизнь каждый месяц. Как только заработаю, сразу всё верну.
Она уклончиво перевела разговор на другое.
Си Цзэ заметил её напряжённое лицо и растерянный взгляд, но в итоге сдержал эмоции и отступил на шаг:
— Ладно, пусть пока остаётся в долг. Отдашь, когда сможешь.
Сюй Ся наконец выдохнула с облегчением:
— Тогда я буду усердно зарабатывать. Обязательно постараюсь — не подведу твоих ожиданий.
Она упорно сводила всё к деньгам.
Едва добравшись до своей комнаты — будто спасаясь бегством, — Сюй Ся почувствовала, как сердце всё ещё бешено колотится в груди. Она, конечно, «свинины не ела, но свиней видела»: по взгляду Си Цзэ она поняла, что он чувствует. Но ей было страшно.
Она не понимала, откуда у него такие чувства — появились ли они от совместного проживания или просто из физиологической потребности? Она склонялась ко второму варианту: ведь с момента их помолвки прошёл всего месяц, и она не верила, что за такой короткий срок он мог влюбиться в неё.
Но тогда почему её сердце до сих пор так бешено стучит?
Вскоре снова наступило родительское собрание. При обычной успеваемости Си Цзэ и Линь Сыи оказались первыми в классе и в параллели — с одинаковыми баллами. Сюй Ся, сидя на месте Си Цзэ, смотрела, как двое одновременно выходят вперёд для похвалы, и ей было крайне неприятно. Она даже пожелала, чтобы Си Цзэ набрал чуть меньше — лишь бы не стояли они рядом.
— Госпожа Сюй, между нашими семьями явно особая связь! В такой жёсткой конкуренции дети набрали абсолютно одинаковые баллы, — подошёл заговорить Линь Цзюнь.
Сюй Ся подумала, что он способен усмотреть «связь» даже в этом. Вежливо это звучало как «умение говорить», а по-другому — просто лесть и хитрость.
— Дети просто усердно учились, — вежливо ответила она.
Линь Цзюнь, заметив её холодность, натянуто усмехнулся:
— Да-да, при такой успеваемости, если на экзаменах всё пойдёт так же гладко, оба легко поступят в Цинхуа или Пекинский университет. Скажите, госпожа Сюй, как вы оцениваете нашу Сыи?
Сюй Ся ответила честно:
— Очень хорошая девочка. Учится отлично, да и красива.
— А считаете ли вы, что она достойна вашего Си Цзэ? — спросил Линь Цзюнь, внимательно наблюдая за её лицом.
И действительно, в глазах Сюй Ся мелькнули эмоции.
Она на секунду замерла, затем серьёзно произнесла:
— Господин Линь, сейчас не самое подходящее время для подобных разговоров.
Линь Цзюнь, ухмыляясь, продолжил:
— Да что тут неподходящего? Дети вот-вот поступят в вузы, а нынче уже не те консервативные времена — романы никого не удивляют. Главное, что наша Сыи безумно увлечена вашим Си Цзэ. А я, как вы знаете, обожаю свою дочь, поэтому осмеливаюсь попросить у вас, госпожа Сюй, одолжение: когда придёт время, скажите за неё доброе слово. Если наши семьи станут одной, я, Линь, никогда не забуду вашей доброты.
Сюй Ся совершенно не ожидала, что взрослый мужчина скажет нечто подобное. На первый взгляд — отец, безмерно любящий дочь, а на деле — явная попытка пристроиться к богатой семье и заранее занять выгодную позицию.
— Господин Линь, вы слишком переоцениваете мою роль.
— Ах, госпожа Сюй, не скромничайте! Господин Си доверил вам заботу об А Цзэ — видно, как сильно он вам доверяет.
Сюй Ся не хотела больше с ним разговаривать и направилась к Чжоу Яньюаню, которого окружили родители. К счастью, Чжоу Яньюань как раз искал её, и так ей удалось избавиться от Линь Цзюня.
По дороге домой Сюй Ся вспомнила слова Линь Цзюня и не удержалась:
— Как ты вообще относишься к Линь Сыи?
Си Цзэ удивился:
— Почему вдруг спрашиваешь?
— Сегодня её отец просил меня свести вас вместе, — невольно добавила она обиды в голос.
— А что ты ему ответила? — с лёгким ожиданием спросил Си Цзэ.
— Ничего особенного. Просто… он показался мне странным, но не могу объяснить почему.
Услышав, что она ничего не сказала, Си Цзэ слегка расстроился:
— Не думай об этом. Он просто хочет наладить отношения с нашей семьёй. Вряд ли у него злой умысел.
Сюй Ся всё равно оставалась озабоченной:
— Надеюсь, ты прав.
После родительского собрания ресторан наконец был готов к открытию. Так как Си Минцзюй прислал компетентных людей, Сюй Ся почти ничем не занималась — возможно, он и правда не требовал от неё активных действий, а лишь хотел, чтобы она училась.
В день открытия Сюй Ся всё равно волновалась. Хотя за работой следил менеджер, она, как номинальная владелица, не могла не переживать за ход дела.
В обед посетителей почти не было — большинство студентов питались в столовой. Глядя на редких гостей в зале, Сюй Ся мысленно упрекнула Си Цзэ за то, что он даже не пришёл поддержать заведение.
— Сегодня вечером ты обязательно должен прийти поужинать в ресторан. И приведи Ян Сюя с друзьями. Я угощаю, — написала она ему.
Прошло довольно времени, прежде чем он ответил:
— Днём совсем никого не было?
Сюй Ся отправила плачущий смайлик:
— Да, совсем пусто. Я уже начинаю сомневаться в себе.
— Хорошо, — пришёл односложный ответ, и больше сообщений не последовало.
После занятий Си Цзэ действительно пришёл в ресторан с Ян Сюем и компанией друзей. Сюй Ся радушно их встретила. Все, кроме Ян Сюя, считали её двоюродной сестрой Си Цзэ и обращались к ней «сестра».
Щёки Сюй Ся слегка порозовели. Позже они обязательно узнают о её настоящих отношениях с Си Цзэ — как тогда ей будет неловко!
Пока она развлекала гостей, в ресторан вдруг хлынул поток студентов, преимущественно девушек. Некоторые даже были из её бывших классов. Все они уселись за столы вокруг Си Цзэ, с жаром и без стеснения уставились на него. Но Сюй Ся не огорчилась — напротив, обрадовалась: ведь это же реальные деньги! А кто именно привёл этих гостей, она решила делать вид, что не замечает.
С тех пор, благодаря «притягательности» Си Цзэ, дела в ресторане шли стабильно.
А сам Си Цзэ после неудавшейся «награды» полностью погрузился в учёбу: уходил рано утром и возвращался поздно вечером. Сюй Ся могла увидеть его разве что тогда, когда он приходил пообедать в ресторан.
Время летело быстро, и вот уже наступил Новый год. После выпускных экзаменов школа №1 сразу же отправила учеников на каникулы, и Си Цзэ занимался до самого кануна Нового года.
Едва вернувшись домой, он увидел, как Сюй Ся собирает чемоданы:
— Ты куда собралась?
— Быстрее собирайся! Твоя мама только что позвонила — нас ждут на северо-западе, к дедушке, встречать Новый год. Билеты уже куплены, рейс в семь вечера. Через полчаса выезжаем, — торопливо сказала Сюй Ся.
Си Цзэ без энтузиазма опустился на диван:
— Не хочу ехать.
Сюй Ся, конечно, не согласилась:
— Как так? Новый год — время для семейного воссоединения. Нельзя пропускать. Быстрее собирайся!
Си Цзэ всё ещё сидел, не двигаясь:
— Мой дедушка наверняка снова в каком-нибудь глухом храме практикует. Там ни деревни, ни людей поблизости, условия ужасные — даже туалета нормального нет. Я не поеду.
Сюй Ся поставила перед ним чемодан:
— Нет, хоть на край света — поедешь!
Си Цзэ оказался прав: его дедушка, Линь Даовэнь, действительно выбрал для практики храм, затерянный в горной долине. Группа «Цяньъюань» на самом деле принадлежала не семье Си, а была создана Линь Даовэнем с нуля. У него была только одна дочь — Линь Сюй. После её замужества за Си Минцзюем Линь Даовэнь постепенно передал управление компанией зятю и полностью посвятил себя буддийской практике. Когда Си Минцзюй окончательно взял бразды правления в свои руки, Линь Даовэнь вообще ушёл жить в горы и больше не интересовался мирскими делами.
Внедорожник трясло на горной дороге. Сюй Ся почувствовала лёгкое недомогание от укачивания, приняла таблетку и уснула в машине. Проснулась она, когда уже начало темнеть, и машина стояла на месте.
— Мы уже приехали? — спросила она, глядя в окно. Видя белоснежное поле, она поняла: пошёл снег.
Это был первый снег в этом году, и она обрадовалась, но тут же Си Цзэ охладил её пыл:
— Дальше ехать нельзя. Нам придётся где-то переночевать.
— Почему?
— Раньше уже выпал снег, дорога покрылась льдом, а у нас нет цепей противоскольжения. Дальше ехать опасно, — объяснил водитель Сяо У, который приехал их встречать.
Сюй Ся огляделась — вокруг не было ни одного дома. К счастью, Сяо У, будучи местным, знал, что впереди живут две семьи, и повёл их туда, глубоко проваливаясь в снег.
Примерно через полчаса они увидели два старых одноэтажных дома. Сяо У, переговорив с хозяевами на местном диалекте, договорился об ночёвке. Он выбрал дом похуже для себя и уступил Сюй Ся с Си Цзэ дом получше.
Си Цзэ, осмотрев комнату, нахмурился так, будто брови слиплись в одну линию. Сюй Ся же не придала значения — она прошла через тяжёлые времена и не рассчитывала на комфорт в такой глуши.
— Проходите, погрейтесь у печки, — радушно пригласил хозяин, раздувая угли в жаровне. Затем, потирая руки и смущённо улыбаясь, он неуверенно сказал с сильным акцентом:
— Сяо У сказал, вы важные гости. Условия у нас скромные, прошу не обижаться. В соседней комнате живут сын с невесткой — они пока в городе. Мы с женой живём напротив. Если что понадобится — зовите.
Сюй Ся поняла, что хозяин — простой и честный человек, и вежливо поблагодарила его.
Она надеялась, что найдётся ещё одна комната, чтобы не спать с Си Цзэ в одной, но в доме было всего две спальни: одна — для сына с женой, другая — для хозяев. Эту комнату только что освободили специально для них, так что просить отдельную кровать было неловко. К счастью, на дворе стоял зимний холод, и все были одеты тепло — не до стеснений.
Позвонив Линь Сюй и объяснив ситуацию, Сюй Ся услышала лишь заботливое напоминание не простудиться. Си Минцзюй тоже позвонил, поинтересовался обстановкой и пообещал прислать машину с цепями противоскольжения уже утром.
После звонков Сюй Ся сняла куртку и легла на внутреннюю сторону кровати, а Си Цзэ улёгся у края. Оба молчали, словно понимая друг друга без слов.
Печка сильно грела, в комнате было жарко, и клонило в сон. Несмотря на то что Сюй Ся уже поспала в машине, она снова начала клевать носом. Си Цзэ тоже быстро задремал.
Но посреди ночи её разбудил скрип деревянной кровати — звук доносился из-за стены. Вместе со скрипом слышались приглушённые стоны молодой женщины.
— Потише… Родители сказали, что за стеной живут важные гости… — прерывисто шептала она, будто сдерживаясь изо всех сил.
— Ничего, они давно спят. Жена… расслабься… ты меня убьёшь… — хрипло выдавил мужчина, стиснув зубы.
Женщина, кажется, тихо рассмеялась, но тут же снова всхлипнула. Дыхание мужчины становилось всё тяжелее.
Сюй Ся спала, прижавшись к стене, поэтому слышала всё отчётливо. Сначала она хотела просто уснуть, но пара за стеной шумела всё громче, и тело Сюй Ся начало реагировать странным образом. Она инстинктивно отодвинулась от стены, но едва пошевелилась — почувствовала за спиной чьё-то тело. Это был Си Цзэ.
Она тут же замерла, даже дышать старалась осторожнее. Спит он или тоже не спит? Стоит ли обернуться или делать вид, что спит?
«О, только бы эта горячая парочка побыстрее закончила! Не портите ребёнку психику! Хватит уже!» — молила она про себя.
Но пара, судя по всему, была в прекрасной форме — прошло минут десять, а они всё ещё не собирались останавливаться, напротив, разгорячились ещё сильнее.
— Жена, садись сверху, — хрипло произнёс мужчина.
— Сил нет… — томно ответила женщина.
— Ничего, я помогу, — сказал он, и Сюй Ся снова услышала, как кровать скрипнула, а затем последовали ещё более откровенные звуки.
Сюй Ся тяжело вздохнула. Надо было выбрать дом Сяо У, пусть и хуже, но там живут пожилые супруги. А теперь она вынуждена слушать всё это, да ещё и опасается, что рядом спит «молодой волк», который в любой момент может проснуться.
Пока она металась в мыслях, вдруг раздался шёпот Си Цзэ прямо у её уха:
— Ты спишь?
Голос его был хриплым, горячее дыхание щекотало ухо. То, чего она так боялась, случилось.
Она не пошевелилась, не ответила — даже дышать старалась незаметно.
Он не получил ответа и замолчал. Она уже подумала, что ей удалось «спрятаться», как вдруг Си Цзэ придвинулся ближе.
Его рука мягко легла ей на плечо. Хотя между ними была толстая шерстяная кофта, она отчётливо почувствовала тепло его ладони. Она замерла ещё сильнее.
http://bllate.org/book/3531/384770
Готово:
