Стоило лишь немного помочь эльфам — порыться ртом в земле, а затем потратить пару минут на поимку живой дичи для их стряпни, — как взамен получаешь всестороннюю заботу, сытную вкусную еду и тихую, мирную жизнь.
Для Пушистого шарика, не имеющего каких-то грандиозных устремлений, это в любом случае был чистейший барыш!
Оказывается, в тот день, когда Родни позвал к себе Цзи Юйчэна, тот не только не воспользовался заготовленной речью, но и был назначен на важную должность.
Родни не стал долго объяснять и сразу перешел к делу:
— Юйчэн, я тут недавно побывал на Священной земле. Мать-Дерево сказала мне, что ты овладел способностью общаться с монстрами и у тебя уже есть целая группа последователей-монстров, так ведь?
Цзи Юйчэн:
— ...Можно и так сказать.
Напротив сидевший шрамированный капитан выказал неподдельный интерес и продолжил расспросы:
— Что это за монстры? Могу я на них посмотреть?
— Это Пушистые шарики! — Сюэлай, от природы не отличавшийся скрытностью, тем более ничего не стал утаивать от сородичей. Он радостно завопил: — Сяньди сказала, это монстры третьего ранга, очень сильные!
В итоге Цзи Юйчэну пришлось с каменным лицом представить Сяньди вместе с Пушистыми шариками.
К слову, он также вскользь упомянул о Бестиарии Мира и Таинственной комнате, свалив всё на щедрый дар Матери-Дерева — иначе в будущем было бы трудно объяснить появление на свет всяких диковинных вещиц.
Конечно, больше всего тогда ему хотелось выбрать самую мягкую, приятную к телу ткань и сшить себе удобную одежду.
Убедившись, что всё сказанное — правда, Родни прямо заявил, что хочет передать пост капитана охотничьего отряда Цзи Юйчэну.
По его мнению, Цзи Юйчэн был самым способным среди эльфов: он мог за счет маскировки смешаться с людьми и вести торговлю, умел командовать монстрами, а еще — ковать магические артефакты и шить одежды...
В эльфийском же сообществе должность этого капитана была единственной хоть сколько-нибудь значимой силой.
Цзи Юйчэн тут же с праведным возмущением отказался.
Его золотистые ресницы делали лицо еще более мягким и нежным:
— Мать-Дерево уже пожаловала мне титул принца, и с меня этого достаточно. Охота меня не интересует, у меня еще много других дел, так что продолжай оставаться капитаном сам.
Воспользовавшись моментом, он подсказал Сяньди мысль о том, что обладающие магической силой растения ценятся среди людей очень высоко, и предложил заняться земледелием в лесу, пообещав, что Пушистые шарики тоже смогут помочь.
Всё так и завершилось...
Раньше они договорились не кормить Пушистых шариков за счет общины, и те, опасаясь приказа Спайта, вели себя довольно послушно.
Но когда Цзи Юйчэн взглянул на трапезу Пушистых шариков, его чуть не хватил удар.
Мало того что они пожирали сырое мясо и перепачкались с ног до головы, так еще каждая особь уплетала за один присест по нескольку десятков цзиней мяса, что равнялось месячному пайку целого эльфа.
Если оставить всё как есть, Джунгли Слушающих Сосен в скором времени были бы обглоданы догола, и тогда эта дешевая рабочая сила непременно разбежалась бы.
Цзи Юйчэн проанализировал ситуацию, используя тот же подход, с помощью которого обычно разбирался в психологии игроков, придумывая, как заставить их донатить и гриндить.
Заодно он полистал Бестиарий Мира, где в подробностях описывалось то неловкое положение, в котором Пушистые шарики были никому не нужны в Мире Демонов.
Поняв, что на самом деле нужно Пушистым шарикам — забота и еда, — он почувствовал себя намного спокойнее.
Обеспечить всестороннюю заботу оказалось очень просто.
Эльфы уже давно с завистью поглядывали на Пушистых шариков, а молодые эльфы во главе с Сяньди и вовсе страстно желали потискать этих пушистиков своими руками.
Он обмолвился парами фраз о том, какие Пушистые шарики бедняжки: с виду чистые, но на деле никогда не мылись, ночевать им негде, и приходится жаться по дуплам деревьев, дрожа от холода.
И действительно, стоило им выслушать его приукрашенные рассказы,
как эльфы тут же прониклись жгучей жалостью и принялись наперебой расспрашивать его:
— А можно нам забрать Пушистых шариков к себе домой? Я буду ухаживать за ними точно так же, как за новорожденными маленькими эльфами.
Поскольку общаться друг с другом они не могли, масштабное знакомство устроить не получилось, и в конце концов зверьков просто распределили по разным семьям на основе взаимной симпатии.
Вторая задача оказалась куда сложнее, и тогда Цзи Юйчэн вспомнил о магических артефактах.
Большинство проблем в этом мире можно было решить с помощью магии, а если решить не удавалось, значит, твоему искусству магии недоставало мастерства.
Он открыл Таинственную комнату и битый час просидел перед верстаком для ковки магических артефактов.
Потратив всю магическую силу, полученную после сбора Маленького Цветочного Духа и Пушистых шариков, переплавив большую часть имевшихся у эльфов металлических изделий и немало странных вещиц, он в конце концов состряпал огромный котел двух метров в диаметре.
Особенностью этого котла было то, что приготовленная в нем еда давала настоящее ощущение сытости и необходимую для тела энергию, а на вкус получалась просто превосходной. Правда, предназначался он исключительно для эльфов.
Иными словами, Цзи Юйчэн выковал для эльфов донатный предмет, способный на сто процентов приручить Пушистых шариков и быстро поднять уровень расположения.
При этом можно было не бояться, что котел украдут люди: без присущего исключительно эльфам аромата травы и проверки на заостренные уши те не смогли бы его запустить.
Однако создание подобных магических артефактов давалось нелегко.
Когда Цзи Юйчэн с помощью швейного станка сшил эльфам по два комплекта одежды, у него ушло всего чуть больше двух сотен единиц магической силы.
При первичном сборе Магических растений с каждого из них в среднем удавалось получить по два-три десятка единиц магической силы.
Сбор Пушистых шариков принес аж три тысячи триста с лишним единиц, а Маленькая Цветочная Фея — три тысячи восемьсот с лишним.
Более семи тысяч единиц магической силы — этого хватило бы, чтобы шить одежду для сотни с лишним эльфов до конца их дней, — и всё это ушло без остатка на плавку котла!
После пары взрывов котла Цзи Юйчэн заявил, что сделал всё, что было в его силах.
К счастью, старания не пропали даром, и конечный результат оказался весьма отрадным.
Теперь те Пушистые шарики больше не шарахались от него в испуге и с брезгливостью, как раньше, а порой даже подходили поболтать о том, как чудесно к нему относятся эльфы его семьи, и тому подобную дежурную чепуху.
На второй день после того, как Спайт уснул, невидимость спала сама собой.
Цзи Юйчэн слегка подтолкнул его, но никакой реакции не последовало.
Если бы тот продолжал медленно и размеренно дышать с поднимающейся и опускающейся грудью, Цзи Юйчэну пришлось бы просить Пушистых шариков выкопать яму и похоронить его.
В тот же день он заметил, что в густой шерсти на голове Спайта пряталась парочка полупрозрачных нефритовеньких рожек. Они были всего полсантиметра в длину, с тупыми кончиками и ледяные на ощупь.
Он молча взял это на заметку.
Не зная, когда тот очнется, Цзи Юйчэн специально сшил легкий рюкзак, чтобы носить Спайта с собой за спиной.
— Юйчэн, все собранные семена уже посажены, они выживут? — увидев, что Цзи Юйчэн принес напитки работающим на расчистке земли сородичам, Ханни поспешила к нему навстречу, забирая ношу и попутно задавая вопрос.
http://bllate.org/book/35299/4361568
Готово:
