Над деревней Ванцунь кружили беспилотники. В объективах камер участники сбивались в небольшие группки, готовясь к новому испытанию. Хотя лето уже клонилось к закату, полуденный зной по-прежнему палил безжалостно.
— Приветствую всех! Добро пожаловать на съёмочную площадку финального испытания второго выпуска шоу «Феникс»! — бодро заговорил ведущий. — В данный момент мы находимся в деревне Ванцунь. Обратите внимание: вдали, всего в четырёх километрах отсюда, высится гора Ванфэн. Все знают, насколько живописны эти места. Замысловатые лесные тропы ежегодно привлекают тысячи туристов, однако сегодня ваша главная цель находится по ту сторону хребта — на базе Цзинчжуан.
Затем он на безупречном путунхуа зачитал правила:
— Расстояние до базы Цзинчжуан составляет двадцать три километра. Чтобы добраться туда пешком, вам придётся преодолеть гору Ванфэн. По всему маршруту съёмочная группа спрятала провизию. Задача участников — не только вовремя прибыть на базу, но и собрать ингредиенты для сегодняшнего ужина. На всё испытание отводится ровно пять часов — до семи вечера. Победу одержит та команда, которая затратит меньше всего времени и заготовит больше всего продуктов.
Для избалованных комфортом артистов подобное задание звучало как откровенное издевательство. Двадцать три километра пешком по пересечённой местности за пять часов — это уже дистанция, превосходящая полумарафон. А если добавить необходимость прочёсывать лесные чащи в поисках еды, задача и вовсе казалась невыполнимой.
И хотя гору Ванфэн частично облагородили для туристов, её тропы оставались запутанным лабиринтом: один неверный шаг — и ты сбился с пути. Учитывая, что из навигации организаторы выдали лишь обычные компасы да схемы с примерным указанием ориентиров, сложность испытания возрастала в разы.
Впрочем, съёмочная группа добивалась именно этого: заставить участников продемонстрировать всю свою беспомощность. Кому не захочется посмотреть, как холёные, привыкшие к лоску и роскоши знаменитости плетутся по чащобе двадцать с лишним километров, утопая в грязи и пыли? Режиссёр тонко чувствовал низменные вкусы публики и знал, чем завлечь зрителя к экрану.
Чат прямой трансляции мгновенно взорвался:
[Ого, больше двадцати километров! Они там вообще выживут??]
[А-а-а, так вот почему их в обед так вкусно кормили! Затишье перед бурей!]
[Даже азарт появился, ха-ха! В нашем шоу-бизнесе редко встретишь реалити с такой жестухой.]
[Артисты в этот момент: «Спасибо, блин, озолотили…»]
Шоу «Феникс» завоёвывало бешеные рейтинги не только благодаря концепции «отбора наоборот», но и за счёт постоянных нововведений. Новые правила и экстремальные условия мгновенно подхлестнули интерес публики, и режиссёр, глядя на взлетевшие графики просмотров, расплылся в довольной улыбке.
Полнейшим контрастом к сияющему лицу постановщика выступали кислые мины участников. От одной мысли о предстоящем марш-броске почти на двадцатку у всех начинала раскалываться голова. Со всех сторон доносилось унылое бубнение:
— Да я в бытность стажёром больше пятнадцати километров за день не проходил…
— Мне уже страшно. Я после школьного кросса на тысячу метров вообще спортом не занимался!
— Господи, как я жалею, что подписался на это… На съёмках и то меньше выматываешься!
— И не говори! Лучше бы в парочке сериалов снялись, честное слово…
Тем временем стафф раздал айдолам рюкзаки, в которых лежало самое необходимое для вылазки: по две бутылки минералки, рулоны туалетной бумаги и прочая мелочёвка.
— В густых лесных чащах сокрыт секрет вашего сегодняшнего ужина, — продолжил ведущий. — Участникам следует проявить внимательность. Передвигаться можно как всей группой, так и поодиночке, однако итоговым результатом команды считается время её последнего ушедшего на финиш участника. Вам даётся десять минут на подготовку. В четырнадцать:ноль-ноль по пекинскому времени старт! Желаем всем удачи и попутного ветра!
[Уже начинаем? Жду не дождусь! Всё, прописываюсь в этой трансляции на весь день!]
[Ха-ха-ха, судя по их лицам, половина уже мысленно пилит заявление об уходе!]
[Не зря шоу называется «Феникс» — тут реально придётся сгореть и переродиться из пепла!]
Команды принялись кучковаться и бурливо обсуждать тактику. Сун Илин тяжело вздохнул:
— Эх, пришёл на музыкальное шоу, называется… Кто ж знал, что тут устроят курс выживания.
— И что нам делать? — подхватил Суй Юйтянь.
— А что тут сделаешь? Экономить силы и решать проблемы по мере их поступления, — безразлично отмахнулся У Сюань.
Сун Илин спорить не стал. Он достал телефон, нажал на спуск, щёлкнув неброский пейзаж, и выложил снимок в Моменты Wechat с короткой подписью: «Мне уже страшно».
Испытание стартовало. Десять команд по шесть человек в каждой устремились в путь. Организаторы намеренно подготовили несколько вариантов маршрутов: самый короткий отличался скудными запасами спрятанной провизии, тогда как протяжённая дорога сулила богатый улов продуктов.
Перед участниками встал непростой выбор: пожертвовать временем ради ресурсов или рвануть напрямую, рискнув остаться без нормального ужина.
Не прошло и десяти минут, как Сун Илин запыхался. В прошлой жизни он регулярно занимался спортом и держал себя в форме, но хрупкое тело прежнего владельца явно не предназначалось для таскания рюкзаков по горам. К тому же из-за сытного обеда в желудке стояла тяжесть, и парень заставил себя признать, что начинает отставать от группы.
«Ну что за наказание! Знал бы — не набивал бы брюхо до отвала!»
[Вы только взгляните на Сун Илина! Всё ещё корчит из себя изнеженного барчука семьи Сун?]
[Занимаем места в первом ряду, сейчас начнётся цирк!]
[История с лимонадом уже показала, насколько этот Сун Илин расчётливый и хитрожопый.]
[Он, между прочим, до сих пор не извинился перед Су Нанем!]
Четвёртая группа предпочла путь, богатый припасами. Су Нань уверенно возглавлял отряд, шагая с непринуждённой лёгкостью. Он беззаботно болтал с сокомандниками, выгодно выделяясь на фоне остальных запыхавшихся и измождённых участников.
Размахивая картой, Су Нань указал на одну из меток:
— Давайте сюда! За мной!
[Су Нань, вперёд! Ставлю на то, что вы будете первыми!!!]
[Су Нань выглядит таким бодрым и свежим, не то что эти дохляки, выдыхающиеся через три шага.]
[Ещё бы! Вы посмотрите, через что ему пришлось пройти в прошлом. Для него это просто прогулка!]
[А-а-а-а, жми! Наконец-то самое интересное пошло!]
***
Тем временем Сю Чи уже покинул площадку реалити-шоу. Он сидел в просторном минивэне, отправленном агентством, чтобы доставить его обратно в Цзянцзин. Съёмка рекламного ролика для праздничных лунных пряников от «Цижуй» требовала срочного присутствия, так что актёру пришлось воспользоваться окном, пока участники штурмовали горные тропы, и мотнуться в город.
В салоне автомобиля витал изысканный аромат. Верхние ноты отдавали прохладной горьковатой свежестью мяты и полыни, которая постепенно уступала место едва уловимым, но благородным древесным оттенкам, создавая ощущение лёгкой, отстранённой прохлады.
Автомобиль плавно скользил по трассе. Лениво пролистывая ленту в телефоне, Сю Чи наслаждался редкими минутами покоя, когда можно было ненадолго сбросить с себя бремя статуса Киноимператора.
Внезапно его пальцы замерли. Сю Чи поднёс экран ближе и свёл-развёл указательный и средний пальцы, приближая и отдаляя фотографию, а затем тщательно изучил её от верхнего края до нижнего. Наконец длинные изящные пальцы остановились в полусантиметре от дисплея. Актёр слегка изогнул бровь.
На снимке был запечатлён пейзаж, выложенный в Моментах всего пять минут назад. Пост принадлежал таинственному Мастеру, перед которым Сю Чи глубоко преклонялся. Внешне кадр выглядел как ничем не примечательный вид на местность у дороги. Вот только Сю Чи слишком хорошо знал эти края: фото было сделано ровно там же, где с утра проходили съёмки шоу «Феникс».
Хм?
Подпись гласила: «Мне уже страшно». Чего вдруг боится этот гений?
Приехал отдохнуть в окрестностях? Или как-то связан со съёмочной группой «Феникса»?
Да ну, бред. Такое божество просто не может быть кем-то из этих серых, никому не известных артистов!
У Сю Чи ёкнуло сердце. Мысли в его голове закружились с бешеной скоростью, перебирая один сценарий за другим. В конечном счёте он попытался успокоить себя единственной разумной версией: Гуру наверняка просто путешествует неподалёку. Не будь у него горящих съёмок, он бы прямо сейчас развернул машину и помчался обратно.
Вопросы роились в голове актёра, застилая разум непроглядным туманом. Сидевший на переднем сиденье ассистент Ся Чэн бросил взгляд в зеркало заднего вида и обомлел: босс излучал такую ледяную отстранённость и суровую властность, что к нему страшно было даже прикоснуться. Что вообще стряслось?
Ся Чэн неожиданно вздрогнул и мысленно поёжился: «Вроде же на улице не мороз, с чего б меня так колотит?»
http://bllate.org/book/35293/4555598
Готово:
