Поговорив пару слов о её дне рождения, Юй Циншван сказала, что подарок принесёт завтра. Шэн Линь невольно усмехнулась: ей самой этот день был совершенно безразличен, а вот другие всё равно помнили.
Она сделала глоток молока, облизнула губы и спросила:
— Зачем ты меня искала?
— Из-за дел в компании. Опять проблемы с контрактом. Вот она — цена того, чтобы кого-то рассердить.
Сердце Шэн Линь тяжело стукнуло.
— …К тебе кто-то обращался?
— Да, — вздохнула Юй Циншван. — Я сейчас как раз в офисе. Проблема почти такая же, как в начале года, и формулировки те же самые.
Шэн Линь слегка нахмурилась. В последние годы сотрудничество с компанией складывалось не слишком гладко: она редко участвовала в мероприятиях, которые ей не нравились, соглашаясь только на те проекты, что пришлись по душе. Но её положение в индустрии было настолько прочным, что никто не мог ею управлять.
В компании, конечно, было немало актрис, но таких, чьё имя само по себе могло сдвинуть финансовые потоки и обеспечить кассовые сборы, да ещё и с такой внешностью — таких, пожалуй, не существовало.
Поэтому, несмотря на постоянные трения, все предпочитали молчать, хотя время от времени всё же возникали какие-то сложности.
В начале года стороны едва не разорвали контракт — договориться никак не удавалось. В итоге Шэн Линь решила не устраивать скандал: у неё ещё оставалось два года по контракту, да и рекламных и кинематографических обязательств было слишком много, чтобы всё это рушить. Тогда она просто передала все свои акции другим.
А теперь, когда она кого-то обидела, компания вновь прибегла к старому приёму — обвинила её в том, что она без разрешения заключила сторонние сделки, нарушив условия контракта.
Шэн Линь лениво откинулась на спинку дивана и задумалась: если дело дойдёт до судебного разбирательства, процесс затянется надолго. А что тогда будет с её будущими проектами?
Она замерла, вспомнив о новом фильме, который собиралась использовать как повод, чтобы приблизиться к нему.
Неужели в итоге ей не удастся сняться в этой картине?
Брови её сошлись. А как же иначе она будет за ним ухаживать? За все эти годы они ни разу не пересекались на каких-либо мероприятиях — сегодняшняя церемония вручения премий стала первой встречей.
Шэн Линь прикусила губу, ощутив горечь в сердце.
И режиссёр Юй… Он, наверное, умрёт от расстройства, если она не сможет принять участие.
Она потерла виски, перевернулась и уткнулась лицом в шелковистое одеяло. Вот оно — неожиданное препятствие, пришедшее без предупреждения.
Когда наступило время, Шэн Линь переоделась в вечернее платье и отправилась на церемонию вручения наград.
На улице стоял лютый мороз, и стилист подобрал ей длинное коричнево-красное платье от известного бренда с длинными рукавами. Облегающий крой и мягкие складки создавали эффект переливающейся глади озера — ткань казалась живой водой. Её кожа была белее снега, и этот оттенок в сочетании с дизайном платья, одновременно сдержанным и эффектным, заставлял её буквально сиять.
Платье было по-настоящему великолепно — ассистентка не могла отвести глаз, — но стоило выйти из машины, как её сразу продуло до костей.
Завернувшись в пальто, она прошла в зону подготовки и навстречу ей вышли режиссёр Юй в безупречном костюме и несколько знакомых из индустрии. Она вежливо кивнула им в ответ на приветствия.
Остальные вскоре ушли на красную дорожку, а режиссёр Юй, у которого ещё было время, остался и с восхищением произнёс:
— Шэн Линь, ты сегодня просто божественна. Такая красавица!
Она молча улыбнулась — со старым другом не стоило говорить лишнего. Затем, словно вспомнив что-то важное, поправила пальто, сложила руки перед собой, повернула каблуками и подняла взгляд:
— Режиссёр Юй, давайте поужинаем перед вашим отъездом. Мне нужно кое-что обсудить.
Юй Кэ приподнял бровь и кивнул.
В следующее мгновение он вспомнил ещё кое-что и добавил:
— Завтра же твой день рождения. Я приготовил подарок, чуть не забыл — только что передал его твоей ассистентке.
Она удивлённо приподняла бровь и тут же поблагодарила.
Краем глаза она заметила движение — повернувшись, увидела высокого мужчину в безупречном чёрном костюме с серебристой вышивкой на воротнике. Руки в карманах, осанка безупречна, внешность настолько поразительна, что не подберёшь слов.
Шэн Линь не смогла отвести взгляд. Его глаза тоже остановились на ней — тёплые, мягкие, с лёгким блеском.
Она чуть прикусила губу и мысленно улыбнулась: он, наверное, услышал упоминание о дне рождения. Теперь знает, когда она родилась.
Она широко и уверенно кивнула ему в ответ.
Режиссёр Юй уже поздоровался с ним, взглянул на часы и сказал, что оставит их поговорить, а сам уйдёт.
Вокруг стало тихо. Мужчина остановился перед ней. Шэн Линь невольно уставилась на его костюм — при каждой встрече он выглядел особенно в тёмных тонах. Эта глубокая, насыщенная элегантность идеально соответствовала его характеру, и от его присутствия у неё перехватывало дыхание.
Она подняла глаза — ассистентка куда-то исчезла, зато его помощница неспешно приближалась с сумкой, похожей на подарочную.
— С днём рождения, — раздался рядом низкий, слегка хрипловатый голос.
Шэн Линь вздрогнула, подняла взгляд и, глядя на него, кивнула:
— Спасибо.
Значит, он действительно услышал.
Ну и ладно. Лучше знать, чем не знать.
В следующее мгновение он заметил знакомого, кивнул ей и уже собрался уходить, но вдруг протянул руку и поправил её пальто, которое сползало с плеча. Затем так же естественно убрал руку и отошёл.
Шэн Линь замерла на месте. Взгляд её опустился на роскошные складки коричнево-красного платья, лежащие у её ног, а затем медленно переместился на плечо — и дальше, туда, где он стоял.
Он даже не обернулся. Казалось, это был просто рефлекс… Но она вспомнила, как вчера он поправлял ей шарф, и снова почувствовала, как сердце пропустило удар. От этой простой заботы её охватывало сладкое томление.
Тело стало мягким, будто готовое броситься за ним следом.
Шэн Линь потерла висок, глубоко вдохнула и резко отвернулась, чтобы не смотреть ему вслед.
Она действительно очень его любила.
Его ассистентка подошла и радостно поздоровалась:
— Заранее поздравляю, богиня! Вот твой подарок.
Шэн Линь растерянно опустила глаза, потом подняла их снова и, вспомнив что-то, бросила взгляд на мужчину в трёх-четырёх метрах, разговаривающего с кем-то.
По всему телу прошла дрожь.
— Подарок?
— Не вижу твою ассистентку. Лучше отдам тебе после церемонии.
Шэн Линь тихо выдохнула и моргнула:
— От Ий Доу?
— Ага! Братец велел подготовить.
— Откуда он знает, когда у меня день рождения? — Она думала, что он просто услышал слова режиссёра Юй и вежливо поздравил её, но оказывается, он знал заранее и даже привёз подарок.
— А? Разве это не знает весь мир?
— …
Весь мир знает? Но ведь не весь мир дарит ей подарки.
Даже пройдя по красной дорожке, Шэн Линь не могла перестать думать о милом лице ассистентки и её словах. Ведущий задавал вопросы, но она то и дело отвлекалась, отвечая кратко и сдержанно, так что ведущий решил, будто сегодня она в плохом настроении и не хочет говорить.
Наконец он спросил:
— У вас есть новые проекты? Какого жанра?
Шэн Линь медленно вернулась в реальность, но с этим вопросом было ещё сложнее.
Она заметила, как по дорожке идёт мужчина, и улыбнулась ведущему:
— Пока секрет.
Ведущий окончательно замолчал.
Эта богиня сегодня, несмотря на то что затмила всех на красной дорожке, явно была не в себе.
Когда он подошёл ближе, их взгляды встретились. Она слегка прикусила алые губы и едва заметно улыбнулась, затем развернулась и ушла, подобрав подол платья.
Как член жюри, она не испытывала особого напряжения и спокойно вошла в зал, болтая с подругой из индустрии.
Она не знала, где он сидит. Устроившись на месте, поправив чёрную накидку и платье, она подняла глаза — и увидела, как он неторопливо проходит по проходу перед её рядом. Его взгляд упал на неё.
— Ты здесь? — не удержалась она.
— Проблема?
— …
Она снова прикусила губу, а в глазах заискрились влажные огоньки. Он прошёл мимо и сел через несколько мест впереди. Теперь она могла видеть его профиль и спину одним боковым взглядом.
Проблем нет. Всё идеально.
Он обернулся и посмотрел на неё. Она медленно приподняла бровь, а он вдруг едва заметно улыбнулся.
Щёчки Шэн Линь надулись от смущения, сердце забилось быстрее. Что за человек… Почему он смеётся?
Скоро на сцене началось выступление. Знакомый голос вернул её внимание — Юй Инь.
Она пела вступительную песню.
Шэн Линь откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди. Вспомнилось, что вчера ассистентка сказала: если Юй Инь получит награду, вручать её будет он.
Сама по себе награда значения не имела. Просто если он вручит её, в Байдине снова начнутся слухи. А он, как всегда, проигнорирует эти сплетни, и тогда она так и не узнает, есть ли у него девушка… А как тогда за ним ухаживать?
Шэн Линь тихо рассмеялась и вздохнула. Почему так трудно полюбить человека?
Если между ними действительно что-то есть…
…ей лучше сразу отступить. Без колебаний.
Только она подумала об этом, как выступление закончилось. Грациозная фигура сошла со сцены. Шэн Линь бросила взгляд на мужчину в нескольких местах от себя — он смотрел в телефон и уже давно не поднимал глаз.
Похоже, он вообще не смотрел на сцену.
Она пожалела, что сама была так погружена в свои мысли и не заметила, смотрел ли он на выступление.
В зале стало тепло от количества людей. Шэн Линь, кроме как любоваться на мужчину впереди, слушала, как подруга шепчет о работе, рекламных контрактах и о том, кому достанется главная женская награда.
Она посмотрела все номинированные фильмы, но считала, что у всех шансы равны, поэтому воздержалась от комментариев.
Подруга наклонилась к ней:
— Твоя одноклубница, та, что фамилия Юй, сейчас под большим давлением. Шанс редкий, но среди номинанток много заслуженных актрис, и по мастерству ей до них далеко. Хотя, конечно, бывают неожиданности.
Шэн Линь кивнула, глядя на сцену. Примерно так.
Её взгляд метнулся к Ий Доу — он наконец отложил телефон и сосредоточенно смотрел на сцену. Возможно, почувствовав на себе чужой взгляд, он слегка повернул голову.
К счастью, она вовремя включила актёрский режим: спокойно отвела глаза, поправила локоны и улыбнулась, глядя на сцену.
Ий Доу краем глаза наблюдал за женщиной позади: изящно скрестила ноги, укуталась в накидку, улыбается. Лицо белое, как молоко, губы алые, красота неописуемая. В груди будто разлилось молоко — гладкое, тёплое, с неясным, томительным вкусом: приятно и мучительно одновременно.
Он снова открыл телефон и уставился на страницу в «Википедии», где было написано «Шэн Линь» и рядом — её фото. Мысли унеслись далеко.
Когда подошло время, кто-то слегка толкнул его в плечо. Он медленно поднял веки и взглянул на сцену.
— Пора идти? Главная актриса уже ждёт.
Шэн Линь следила за ним краем глаз: он снова долго смотрел в телефон, потом убрал его и неспешно вышел из ряда, засунув руки в карманы.
Она вернулась в себя, только когда он скрылся из виду. Пальцы сжали край накидки, губы сжались. Есть ли у него девушка или нет?
Посмотрим по его реакции после вручения награды.
Через десять минут подруга вдруг схватила её за руку:
— Шэн Линь, смотри! Ий Доу!
Шэн Линь бросила взгляд и снова опустила глаза, закрыв их:
— Буду слушать.
— Да смотри на Ий Доу, милая!
— …
В итоге всё сложилось и не так, и так. Как и предсказывала подруга, Юй Инь не получила награду. Он вручил её иностранной актрисе, старше его лет на десять, но с безупречной репутацией. Вскоре после этого он ушёл.
Так что Шэн Линь так и не смогла понять, есть ли между ними что-то.
Она вздохнула и вышла вслед за ним. Он вдруг замедлил шаг, и она, не глядя, чуть не налетела на него, задев каблуком его ногу.
Он даже бровью не повёл, а она сама ахнула и, оглядевшись среди толпы знаменитостей, прошептала так, чтобы слышал только он:
— Зачем внезапно остановился?
— Зачем так близко идёшь?
Щёки её вспыхнули, но прежде чем она успела ответить, он спокойно добавил:
— Если идёшь так близко, я обязан подождать.
Сердце Шэн Линь заколотилось, губы дрожали. Этот человек… Она уже не выдерживала.
Подняв глаза, она заметила вдалеке свою одноклубницу, которая только что не получила награду. Та пристально смотрела на них, в основном — на неё.
У Шэн Линь ёкнуло в груди. Она почувствовала одновременно тревогу и облегчение, будто всё стало ясно.
Она незаметно взглянула на мужчину в безупречном костюме рядом — такого, что сердце тает.
Если бы у них были отношения, он вряд ли стал бы дарить ей подарок на день рождения и так заботиться о ней снова и снова.
Можно сказать, всё выглядело естественно. Но в то же время — чертовски двусмысленно.
Настроение у Шэн Линь заметно улучшилось. Добравшись до парковки и укутавшись в пальто, она уже собиралась попрощаться с ним, как вдруг подошёл режиссёр Юй, только что получивший награду. Он с недоверием посмотрел на неё:
— Шэн Линь, как это ты не пойдёшь на банкет? В другие дни ещё можно, но сегодня обязательно нужно.
Её рука, лежавшая на дверце машины, замерла. Она на секунду задумалась — действительно, отказаться было бы странно.
— Давай поторопимся. Завтра вечером ты точно не выйдешь, так что празднуем заранее.
http://bllate.org/book/3529/384578
Готово:
