Соратники Йорка тотчас испугались еще сильнее:
— Хватит дурить, Йорк! Если дело зайдет слишком далеко, и об этом узнает Граф... Ты же знаешь, как сильно он мечтает вырастить собственного мага!
— Береженого Бог бережет, даже если есть хоть десятая доля вероятности, что этот господин — Ученик мага, нам нельзя его оскорблять...
Лицо Йорка слегка исказилось от судороги, и он с крайне неохотным видом принес Тао Юаньюаню извинения:
— Простите меня, господин, это я повел себя бестактно и оскорбил вас...
Тао Юаньюань равнодушно бросил:
— Угу.
Йорк чуть было не потерял лицо, подумав про себя: это его «угу» — принятие извинений или насмешка с вызовом?
Точно вызов, сто процентов вызов, в этом тоне определенно сквозит вызов!
Но... они были правы: сейчас он никак не мог позволить себе риск нарушить приказ Графа.
— Это мы побеспокоили вас... господин, приношу глубочайшие извинения, — Йорк сжал зубы и бросил: — Уходим! — он переглянулся со своими товарищами и те утекли вместе с ним.
— Фух! — Анна невольно смахнула пот со лба и с виноватой улыбкой посмотрела на Тао Юаньюаня: — Ужасно неудобно перед вами, господин, заставила вас стать свидетелем такой сцены. Йорк — сын местного богача, поэтому у него несколько развязный нрав, не обращайте на него внимания.
Тао Юаньюань не придал этому особого значения:
— Спасибо, что проводили меня.
Анна улыбнулась уголками глаз:
— Не стоит такой вежливости, господин, для меня честь послужить вам.
Попрощавшись с Анной, Тао Юаньюань наконец отыскал лавку мелкого торговца Рика на Западной улице.
Мелкий торговец Рик держал бакалейную лавку в уединенном углу Западной улицы, причем прямо напротив него открылась другая, куда более крупная и просторная лавка.
Сначала Тао Юаньюань подумал, что ту просторную лавку посоветовали стражники, но зайдя внутрь и расспросив хозяина, он понял, что это была как раз та лавка напротив.
— Добро пожаловать, чем могу помочь вам, господин?
Едва Тао Юаньюань переступил порог, как хозяин встретил его с искренним радушием.
У хозяина была смуглая кожа и щуплое телосложение, стоя за прилавком, он был одет в плотную грубую рубаху из мешковины, а на шее у него болталась целая гирлянда звенящих украшений. Когда он улыбался, во рту сверкали белые зубы... судя по детскому выражению лица, он, пожалуй, был еще совсем подростком.
Тао Юаньюань с любопытством спросил:
— Скажите, это лавка мелкого торговца Рика?
— Доброе утро, вальер, — Рик приподнял шляпу в знак приветствия. — Я и есть мелкий торговец Рик.
По сравнению с магазином напротив эта лавка казалась чересчур тесной — на вид в ней едва ли наберется и тридцать квадратных метров.
Единственным ее достоинством был идеальный порядок в раскладке товаров: стеллажи у стены в глубине лавки насчитывали несколько ярусов, внизу стояли ящики, а товары размещались вплоть до самого верха. Даже верхняя полка и самые дальние углы были до отказа забиты толстыми веревками и свертками из пергамента.
— Меня направили стражники у ворот, — вежливо произнес Тао Юаньюань. — Будьте добры, хозяин, взгляните, во сколько обойдется эта шкура снежного волка.
Рик принял из его рук шкуру снежного волка, и его глаза заблестели:
— Ха, да я уже целую вечность не видел шкур снежного волка! Этот цвет, эта фактура — просто великолепно! Я готов купить ее за восемь серебряных монет, а если на ней нет повреждений, то дам даже все десять!
Хотя Тао Юаньюань не знал здешних расценок, по словам Рика он сразу понял, что тот не относится к числу людей, которые намеренно занижают чужие товары ради выгоды.
— Спасибо, хозяин, — вежливо ответил Тао Юаньюань. — Стражники у ворот говорили, что если хочешь купить здесь землю и построить дом, то можно обратиться к вам?
— О, не стоит со мной так официально, — Рик явно смутился от такого уважительного обращения, затер руки и произнес: — Позвольте спросить, дом какого размера вы бы хотели приобрести?
— Чем больше, тем лучше, — ответил Тао Юаньюань. — У меня есть еще группа... родных, которые приедут жить со мной, так что мне нужен участок очень большой площади.
Рик на мгновение задумался и тут же всё не так понял.
— Если господин желает приобрести поместье, то здесь я не решаю. Вы можете обратиться к Графу Мальборо: Граф издавна уважает магов, и я припоминаю, что за городом как раз пустует огромное поместье. Вам придется подготовить около тридцати золотых монет... если покупать столь крупный участок в другом месте, это обойдется по меньшей мере в пятьдесят золотых!
Тао Юаньюань помолчал немного и спросил:
— Тогда скажите, какой промысел здесь приносит больше всего денег?
Рик невольно улыбнулся:
— Такой маг, как вы, может легко изготавливать какие-нибудь магические амулеты и продавать их за баснословные деньги. Если вы вдруг стеснены в средствах и не можете купить материалы, можно отправиться в Гильдию авантюристов и взять какое-нибудь задание. Большинство поручений там связаны с поиском материалов — помимо того, что вы сможете набрать побольше ресурсов и получить их рыночную стоимость, вам выплатят весьма щедрое вознаграждение!
— Да, кстати, самого сильного командира наемников у нас зовут Айлен, он должен вернуться со дня на день.
— Благодарю вас, хозяин.
Тао Юаньюань попросил Рика разменять серебряные монеты на семь серебряных и тысячу медных, после чего оставил ему десять медных монет на чай и собрался направиться в Гильдию авантюристов.
«Хэй, Питер, разве это не тот Ученик мага, что околачивался с Анной? Чего это его тоже занесло в Гильдию авантюристов?» — Бади толкнул локтем стоявшего рядом товарища.
Питер тоже невольно поскреб подбородок:
— Странно. Хоть я особо и не видел магов, но те, кто изучают магию — либо аристократы, либо мелкие барчуки, обласканные господами-аристократами. Если у него нет денег, как он вообще стал Учеником мага?
Йорк, заметив Тао Юаньюаня, презрительно скривил губы:
— Наверняка он просто украл эту одежду, разве вы не заметили? Под мантией у него пусто, это точно потому, что сам он тощий, а талия слишком узкая...
Бади не удержался от смеха и, подмигнув ему, произнес:
— Ну надо же, у тебя глаз всё острее и жаль только, что методы никуда не годятся — до сих пор Анна не желает принимать твои ухаживания... Как же тебе не везет: сначала положил глаз на Дженни из семьи Джон, так ее приглядел господин Гловер, и в итоге она покатилась по наклонной в куртизанки. Теперь вот загляделся на Анну из семьи Баримор, а те самые Баримор греком бредят выдать дочь за господина Гловера... Дорога любви нашего господина Йорка и вправду невероятно терниста!
http://bllate.org/book/35287/4360075
Готово:
