Годы студенчества, безусловно, прекрасны, но раз уж доучился до докторантуры, все мы одержимы мыслью защититься как можно раньше. Если только не получается выполнить требования для выпуска, никто по своей воле не станет затягивать с окончанием учебы.
Что же касается того, почему Чжао Сяо решил отложить этот момент… В тот день, когда они ужинали с Цзян Мэнчжэнем, тот спросил, смогут ли они выпуститься вместе. Вернувшись домой, Чжао Сяо поразмыслил и назначил окончательную дату защиты на июнь. Дополнительные три месяца позволяли не спеша разобраться с делами и в то же время оставляли больше времени на свидания с Цзян Мэнчжэнем.
Он даже подумывал отложить защиту аж до сентября, но когда обмолвился об этом в разговоре с Е Хэном, тот заподозрил, что друг перепил воды с Фукусимы и повредился рассудком.
— У тебя есть какая-то уважительная причина тянуть до сентября? — сначала удивился Е Хэн.
Чжао Сяо ответил:
— Научный руководитель не закончил со мной возиться, выпускать не хочет.
Е Хэн не поверил:
— Не верю. Такой работяга, как ты, — и не успел всё закончить?
— Проникся чувствами к Японии, жалко уезжать.
— Ха-ха, хорош шутить.
Хотя четкого плана на будущее у него не было, между возвращением на родину и жизнью в Японии он всё же склонялся к первому.
Эмоционально говоря, все его связи сосредоточены в Китае. Родные, хоть и не вмешивались в его решения и не говорили об этом напрямую, в глубине души всё же надеялись на его возвращение. Они никогда не требовали от Чжао Сяо соответствовать какому-то определенному стандарту, и именно поэтому он стал тем, кем является сейчас. Своей нынешней жизнью он в целом был доволен.
После возвращения всё встанет на свои места: найти какой-нибудь научно-исследовательский институт и продолжить заниматься наукой. Такая простая обстановка ему по душе — в ней можно полностью погрузиться в работу и не испытывать скуки.
— Какая там жалость к Японии… — наконец до Е Хэна, видимо, дошло, и он внезапно прозрел: — Да ты, братец, просто не хочешь расставаться с теплой постелькой?
— И то верно, — Чжао Сяо скривил губы в усмешке и полушутя-полусерьезно ответил: — Ну надо же, раскусил.
Они с Цзян Мэнчжэнем провели на Хоккайдо больше недели и только потом вернулись в Токио. До расставания оставалось меньше полугода, и с того самого момента, как Чжао Сяо сообщил ему новость, Цзян Мэнчжэнь начал мысленный отсчет.
Все воспоминания, связанные с Чжао Сяо — будь то в прошлом или настоящем, — были светлыми и радостными, но чем счастливее проходили дни вместе, тем болезненнее оказывался синдром отмены после разлуки. Поскольку Чжао Сяо ни разу не заикнулся об их общем будущем, Цзян Мэнчжэнь понимал, что не может позволить себе слишком сильно погружаться в эти отношения.
Дни становились длиннее, а видеться они стали реже.
Чжао Сяо был занят больше прежнего, ежедневно разгребая горы работы, и лишь спустя какое-то время с удивлением осознал, что Цзян Мэнчжэнь словно бы отдалился. Несколько раз Чжао Сяо специально выкраивал время, чтобы навестить его, но Цзян Мэнчжэнь находил самые разные, казалось бы, разумные предлоги для отказа. Сначала Чжао Сяо ничего подозрительного не замечал, искренне полагая, что тот действительно занят, пока не обратил внимание на историю переписки: инициатором всегда выступал он сам. Цзян Мэнчжэнь больше не писал ему первым и не приезжал в Чибу. Только тогда до него постепенно дошло.
Возможно, новизна чувств просто сошла на нет.
Цзян Мэнчжэнь не произнес вслух слово «конец», но подтекст читался ясно: мы закончили.
А может, ради приличия он просто ждал, пока тот скажет это первым.
Раз уж Цзян Мэнчжэнь обозначил свою позицию, допытываться до причин не было никакой нужды. Чжао Сяо решил, что проявить тактичность будет правильнее: пусть всё останется как есть.
Разве он смог так легко и без сожалений вырваться из этих отношений лишь потому, что не вкладывал в них искренних чувств?
По сравнению с Цзян Мэнчжэнем, в этой ситуации не хватало легкости как раз ему самому.
Для Чжао Сяо любовь была лишь средством разнообразить жизнь, и если она переставала приносить радость, значит, наступал момент с ней покончить. Наличие или отсутствие искренних чувств не имело значения — ему не нужно было получать от романтических отношений эмоциональную отдачу. В большинстве случаев он сам выступал дающим, и его не волновало, равны ли между собой отдача и вложения.
Так оно и должно быть.
Но почему же сейчас он чувствует несправедливость?
Человек — существо, нуждающееся в тепле и эмоциях, из-за чего порой наживает себе кучу ненужных хлопот. Медузы — куда лучше: у них нет ни мозга, ни сердца, после смерти они растворяются в воде, не оставляя даже тел.
Цзян Мэнчжэнь исчез из его жизни, а Чжао Сяо по-прежнему жил в привычном ритме — ровно до тех пор, пока в конце весны не начали опадать вишневые цветы.
Однажды на телефон пришло новое сообщение от давно не дававшей о себе знать Дэн Шижань. Она заранее поздравила Чжао Сяо с предстоящим выпуском и поинтересовалась, когда он возвращается на родину.
После пары дежурных фраз Дэн Шижань перешла к делу:
— Старшекурсник, у тебя случайно нет вещей, которые ты не сможешь увезти с собой и планируешь продать? У меня тут есть чат с барахолкой, если нужно, могу добавить…
— Не нужно.
После защиты требовалось пройти еще череду проверок и оценок, прежде чем на руках окажется диплом — в сухом остатке оставалось еще месяца два-три. Чжао Сяо собирался отправить самые важные вещи почтой на родину, а всё остальное, что не поместится в багаж, просто выбросить, сэкономив время и силы.
— Тогда когда ты вернешься в главный кампус? Я же всё еще должна тебе обед, ты так сильно выручил меня в прошлый раз с организацией выставки, а я даже нормально тебя не отблагодарила.
— Давай в следующий понедельник, — Чжао Сяо взглянул на часы. — Мне как раз нужно завезти документы.
Местом встречи выбрали ту же идзакая.
Дэн Шижань пришла чуть раньше назначенного времени, Чжао Сяо немного опоздал, но в пределах разумного.
— Старшекурсник! — едва он вошел, сидевшая в углу Дэн Шижань замахала ему рукой.
Чжао Сяо подошел:
— Ты рано пришла.
— Мы же сейчас свободны во всё время, кроме экзаменов и домашки… — заметив в руке у Чжао Сяо пакет, она удивленно протянула: — Э? Разве ты не отнес документы?
— Отнес.
Чжао Сяо протянул ей пакет:
— Здесь полароид и кассета с пленкой, они мне больше не нужны. Если хочешь — забирай, а нет — выложи в чат барахолки, продашь.
Они познакомились еще в старшей школе в фотокружке, так что оба увлекались фотографией.
— Хочу, хочу, хочу! — глаза Дэн Шижань ярко вспыхнули, и она с восторгом приняла пакет. — Спасибо, старшекурсник!
Сначала она достала полароид, повертела его в руках, а затем извлекла картриджи:
— Ого, тут две пачки!
Вес коробочек показался ей разным. Открыв ту, что полегче, она обнаружила, что половина картриджей отсутствует:
— Ой, стоп…
Она посмотрела на Чжао Сяо:
— Тут полторы пачки.
Чжао Сяо на мгновение замолчал:
— Угу, ту половину пачки я использовал.
Дэн Шижань заметила, что, упомянув о потраченной половине пачки, старшекурсник отреагировал как-то странно.
— Вообще-то я хотела подарить тебе ту большую светящуюся медузу, которую мы сделали для выставки в прошлый раз — ты говорил, у нее самая красивая форма. Но потом подумала, что тебе будет неудобно везти ее с собой, и в итоге не взяла…
Говоря это, она заметила, что выражение лица старшекурсника стало еще более странным.
Глава 15
Пока кампус еще не перенесли, вечерние прогулки по парку Уэно были для Чжао Сяо привычным делом.
Поужинав и попрощавшись с Дэн Шижань, он в одиночестве направился в знакомый парк Уэно.
По аллеям прогуливались редкие прохожие, кто-то останавливался у обочины, чтобы сфотографировать на телефон ночную сакуру. Налетевший ветерок срывал розовые лепестки, кружа их в воздухе — весна подходила к концу.
Видел ли Цзян Мэнчжэнь сакуру в парке Уэно?
…
Продолжая свой путь, он миновал ряды палаток с десертами и нехитрыми поделками. В такое время в парке всегда шумно, но Чжао Сяо не стал задерживаться.
— Воздушный змей! — вдруг громко закричал какой-то ребенок.
Чжао Сяо поднял голову и увидел запутавшегося в переплетении проводов воздушного змея. Ветер трепал его из стороны в сторону, но змей намертво застрял в проводах и никак не хотел падать.
Взошла луна, и сине-черное ночное небо озарилось мягким серебристым сиянием.
Незаметно пройдя еще довольно далеко, Чжао Сяо остановился и с удивлением понял, что уже вышел за пределы парка.
Еще несколько шагов вперед — и вот оно, жилое здание, где жил Цзян Мэнчжэнь. Окно на четвертом уровне не горело: сегодня у него вечерние занятия, значит, еще не вернулся.
Как его вообще занесло сюда?
Чжао Сяо покачал головой и уже собирался уходить, как вдруг из тихой клумбы донесся шорох, сменившийся кошачьим мяуканьем.
Это была та самая бродячая кошка — частая гостья клумбы, которую Чжао Сяо видел здесь уже много раз.
Цзян Мэнчжэнь не любил кошек, и, завидев эту бродяжку у входа, неизменно тянул Чжао Сяо в обход, подальше от нее. Порой на улице им попадались собаки и кошки на поводках, но он и на них не удостаивался взглянуть лишний раз.
Вообще-то Чжао Сяо очень хотел завести кота, да только у него аллергия на шерсть.
Бродяжка высунула голову из кустов и еще пару раз мяукнула. Чжао Сяо медленно двинулся к ней, но кошка не бросилась наутек — лишь припала к клумбе, не сводя с него глаз.
Человек и кот встретились взглядами. Чжао Сяо не стал заниматься глупостями и вести с кошкой беседы, а вместо этого сходил в ближайший зоомагазин за баночкой консервов. Сдернув крышку, он поставил ее на землю и замер в ожидании.
Поначалу кошка настороженно огляделась по сторонам, но, не почувствовав угрозы, опустила голову и кончиком языка принялась медленно слизывать корм.
Дождавшись, пока кошка расправится с едой, Чжао Сяо повернул назад.
Оказавшись под фонарем, он снова заколебался: раз уж пришел, неужели не повидаться? Чжао Сяо признался самому себе, что еще по дороге втайне надеялся на случайную встречу с Цзян Мэнчжэнем.
Кто бы мог подумать, что однажды из-за сердечных дел он погрузится в такие сомнения и нерешительность. Впрочем, подумав всего пару секунд, он принял решение.
Что бы там ни думал Цзян Мэнчжэнь, если Чжао Сяо хочет увидеться, он непременно увидится.
Двадцать минут спустя Чжао Сяо стоял под окнами музыкального факультета.
Он знал, в какой аудитории у Цзян Мэнчжэня идет занятие, но заявляться прямо к дверям класса было боязно — вдруг испугает человека? Да и Цзян Мэнчжэнь, пожалуй, вовсе не жаждал с ним видеться.
Звонок с лекции отгремел уже давно, и студенты вечернего отделения потихоньку высыпали из здания. Раньше Чжао Сяо частенько поджидал здесь Цзян Мэнчжэня после пар, и тот всегда выходил одним из первых. На этот же раз прошло столько времени, что коридоры опустели, в большинстве аудиторий погасили свет, и лишь тогда Чжао Сяо заметил неторопливо выплывающего из дверей Цзян Мэнчжэня.
Тот шел, опустив голову, в наушниках, шаги были медленными и какими-то невесомыми. Погруженный в свои мысли, он не замечал ничего вокруг и прошел бы мимо.
Чжао Сяо шагнул вперед, преграждая ему дорогу.
Цзян Мэнчжэнь продолжал идти машинально и чуть не врезался в него. Замерев на месте, он автоматически извинился:
— Сумимасен. — И одновременно поднял глаза.
http://bllate.org/book/35280/4359425
Готово:
