Вань Си никогда не видела Нин Хэна таким спокойным и серьёзным. Он словно сбросил с себя всю прежнюю лень, и его чёрные глаза стали шире гор и глубже морей.
Этот голос был клятвой — и одновременно уверенным заявлением о намерении.
— Я подожду ещё один год.
/
Прошлой ночью, стоя в снегу, Нин Хэн сказал Вань Си, что подождёт ещё один год.
Вань Си будто поняла — а может, и нет.
Но как бы то ни было, она была уверена: между ними словно заключено негласное соглашение.
Она особенная для Нин Хэна.
От этой мысли у неё внутри всё зацвело, и даже на завтрак она съела на полкорзинки пельменей с бульоном больше обычного.
С тех пор как она вернулась, старуха Вань делала вид, будто её не существует. Вань Си однажды позвала «бабушка», но та сделала вид, что не услышала, и после этого Вань Си больше не звала.
Иногда между родными людьми связь слишком тонка. Если обе стороны друг друга не терпят, зачем насильно пытаться восстановить отношения?
Зато поведение Вань Чжэня показалось странным: он больше не дразнил Вань Си и даже сам принёс ей шоколадку.
Вань Си начала подозревать, что в прошлый раз дверью защемило ему не пальцы, а голову.
В конце концов Вань Чжэнь сам заговорил:
— Сестра, если увидишь брата Нин, обязательно скажи ему, что я к тебе очень хорошо отношусь.
В этих словах явно крылось что-то неладное. Под нажимом Вань Си он наконец признался:
— Брат Нин сказал, что если я ещё раз плохо с тобой поступлю, он меня проучит.
Теперь у Вань Си не просто всё зацвело внутри — цветы стали тёплыми и нежными.
Но едва она успела порадоваться, как Чжоу Яоцао неожиданно позвонила и сообщила тревожные новости:
— Чжао Сяоюй попросила у Юань Чуле адрес дома Нин Хэна, хочет лично отвезти подарок. Наверное, вчера ты её так задела, что теперь она решила атаковать с удвоенной силой. Сегодня будь особенно начеку.
Вчера Нин Хэн спешил вернуться, чтобы утешить Вань Си, и попросил Юань Чуле собрать все подарки на день рождения.
Но Чжао Сяоюй настойчиво выведала у него адрес и теперь собиралась доставить свой подарок лично.
— Вы с Юань Чуле снова помирились? — спросила Вань Си.
— Твой дом вот-вот сгорит, а ты всё ещё обо мне спрашиваешь? — напомнила Чжоу Яоцао.
Вань Си опомнилась и бросилась к себе в комнату.
Раздвинув шторы, она увидела, что Нин Хэн сидит за письменным столом и решает задачи.
А чуть ниже, у ворот его дома, уже стояла Чжао Сяоюй и собиралась звонить в дверь.
Вань Си резко захлопнула шторы — от досады и злости.
Нин Хэн удивился: неужели он опять чем-то рассердил эту своенравную девчонку? Он уже собирался выйти из себя, как вдруг услышал звонок у входной двери.
/
На самом деле Вань Си сейчас следовало бы броситься к дому Нин Хэна и устроить Чжао Сяоюй громкий скандал. Но ей это показалось бессмысленным.
Разве можно защититься навсегда, если удаётся лишь на время?
Цветы в её сердце начали увядать.
В этот момент на телефон пришло сообщение от Нин Хэна.
Нин Хэн: [Ответь, но не говори ни слова.]
Сразу же после этого он позвонил.
Вань Си была в полном недоумении, но всё же послушалась: взяла трубку и молчала.
Лишь когда до неё донёсся диалог Нин Хэна с Чжао Сяоюй, она поняла: он нарочно включил громкую связь, чтобы она всё слышала.
Щёки Вань Си вспыхнули, и она захотела бросить трубку, но рука будто приросла к телефону.
— Нин Хэн, ты ведь вчера так поспешно ушёл, что забыл подарок.
— Эта вещь довольно ценная. Скажи, сколько стоит — я переведу тебе деньги.
— Что ты! Я же сказала, что это твой подарок.
— Лучше всё-таки отдам. Боюсь, если приму, кто-то обидится.
Чжао Сяоюй замолчала. Через некоторое время заговорила снова, но уже тише:
— Это Вань Си? Она, наверное, что-то не так поняла? Не из-за меня ли у вас вышла ссора? Прости, я не хотела…
— Это не имеет к тебе никакого отношения. Просто она любит сердиться, — спокойно ответил Нин Хэн.
Вань Си стиснула зубы — ей хотелось броситься к нему и укусить за шею.
Когда она уже собиралась швырнуть телефон от злости, Нин Хэн снова заговорил:
— Но ничего не поделаешь — сам приучил. Поэтому, как бы ни злилась, всё равно придётся её утешать.
В его голосе слышалась обычная беззаботность, лёгкое раздражение и несокрушимая нежность.
Авторское примечание: Прошу прощения за опоздание — сегодня возникли дела.
Нин Хэн: «Через год я всё верну с процентами».
Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня в период с 02.11.2020 23:02:06 по 03.11.2020 21:25:52, отправив «бомбы» или питательные растворы!
Особая благодарность за питательные растворы:
Ааааа — 30 бутылок;
Ли Ли — 10 бутылок;
Хроническая бессонница — 8 бутылок;
Два ряда риса с бобами, Мисс Яичница-болтунья — по 1 бутылке.
Большое спасибо за вашу поддержку! Я и дальше буду стараться!
☆ Глава 21 ☆
Вань Си только вернулась в комнату и ещё не успела включить обогреватель. В помещении было сыро и холодно. Но после этих слов её вдруг бросило в жар, лицо раскалилось, будто вот-вот вспыхнет.
Теперь скрывать было бессмысленно. Чжао Сяоюй резко сменила тактику, и её голос стал прямолинейнее взгляда:
— Нин Хэн, почему бы тебе не поднять голову и не посмотреть — может, рядом есть кто-то получше?
Вань Си сжала кулаки, ладони стали липкими от пота.
Затем она услышала лёгкий скрип колёсиков компьютерного кресла.
Это был привычный жест Нин Хэна: когда он уставал или терял терпение, он откидывался на спинку, и кресло отъезжало назад на несколько сантиметров.
— В сердце уже кто-то есть, — спокойно произнёс он. — Куда уж тут поднимать голову?
В его голосе уже звучала отчётливая холодность и отстранённость.
Лицо Нин Хэна оставалось совершенно бесстрастным, словно гладкая поверхность озера без единой ряби.
А Чжао Сяоюй для него не значила ничего — даже не ветерок, что мог бы хоть слегка поколебать водную гладь.
Чжао Сяоюй была умна — она поняла, что дальше оставаться бессмысленно.
— Дома ждут к ужину. Пойду, — сказала она с улыбкой.
— Хорошо, — ответил Нин Хэн, даже не собираясь провожать.
Вань Си услышала, как шаги Чжао Сяоюй удаляются, затем — щелчок захлопнувшейся двери. И наступила тишина, нарушаемая лишь едва уловимым дыханием Нин Хэна в трубке.
С её стороны дыхание тоже было тихим и ровным.
Их дыхания, разделённые расстоянием, словно переплетались в воздухе.
В комнате Вань Си не горел свет, царила тьма. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем голос Нин Хэна донёсся из телефона — то ли издалека, то ли совсем рядом:
— Глупышка, не волнуйся.
Это было торжественное обещание.
/
— Я подожду ещё один год.
— Не волнуйся.
После этого, когда Нин Хэн встречал Вань Си, он снова был таким же ленивым и рассеянным, как и раньше.
Иногда Вань Си даже сомневалась: не приснились ли ей эти два обещания, сказанные в день его рождения?
Но спустя много лет, вспоминая тот момент, она поняла: обещания юноши не были громкими клятвами вроде «пока смерть не разлучит нас», но в них жила самая искренняя и чистая решимость.
Время текло, как вода, и быстро уносилось вдаль.
После Нового года Нин Хэн уехал в Хуачэн на первый этап сборов национальной команды Китая по подготовке к Международной математической олимпиаде. Сборы длились более десяти дней и включали десять лекций и четыре экзамена. По результатам отбирали пятнадцать участников для второго этапа.
Нин Хэн выделился среди шестидесяти лучших и успешно прошёл во второй этап. Там снова чередовались лекции и бесконечные экзамены.
Все, кто попал в сборную, были выдающимися математическими талантами со всей страны.
Соперничество между гениями было жестоким и напряжённым.
Каждый экзамен длился четыре часа, за которые нужно было решить три сложнейшие задачи. Во время таких испытаний многие участники доходили до нервного срыва.
Нин Хэн всегда считался одним из лучших в сборной, но на втором этапе столкнулся с трудностями.
На одном из экзаменов он сразу же застрял на первой задаче. Перепробовав все известные методы, он так и не нашёл решения. Черновик покрылся формулами, превратившись в запутанный лабиринт без выхода.
Впервые в жизни он потерпел поражение прямо на экзамене.
После экзамена тренер сборной сразу же вызвал Нин Хэна на беседу и старался подбодрить:
— Ничего страшного, расслабься. Просто временный сбой. В следующий раз обязательно получится. Главное — не зацикливайся, чтобы это не повлияло на дальнейшие выступления.
Хотя он и говорил «ничего страшного», сам всё больше нервничал. В марте или апреле на лбу у него уже выступал пот. Он боялся, что этот выдающийся талант потеряет форму в самый ответственный момент и не попадёт в национальную сборную.
Нин Хэн улыбнулся и согласился, даже успокоил самого тренера.
Но внутри всё равно накипало раздражение. Вечером, пока все отдыхали, он поднялся на крышу гостиницы, где размещалась сборная.
Над городом сияла луна, дул прохладный ветерок, а внизу мерцали огни миллионов домов — шумный, суетливый мир.
Нин Хэн достал сигарету и зажигалку. Зажав сигарету в зубах, он прикрыл ладонями огонёк, и синеватое пламя вспыхнуло. Сделав затяжку, он увидел, как кончик сигареты алым огнём засветился.
Движения были опытными и ленивыми.
Дым прошёл через горло, обволок лёгкие и вырвался через нос. Но запах табака не рассеивал тревогу — лишь заглушал её.
Пока он выпускал клубы дыма, на телефон пришло обычное вечернее сообщение от Вань Си.
Вань Си: [Как сегодня сдался экзамен?]
Гостиница стояла высоко, почти весь город был как на ладони. Городские огни так ярко горели, что звёзды на небе поблекли. Этот искусственный свет казался холодным, лишённым тепла. Весь город излучал одинокое сияние.
Нин Хэн долго смотрел вдаль, потом его бледные пальцы набрали на экране два слова.
Нин Хэн: [Плохо.]
После этого от Вань Си долго не было ответа.
Он докурил первую сигарету, но раздражение не проходило, и он закурил вторую. Щёлкнул зажигалка, осветив резкие черты его подбородка. В тот же момент на экране вспыхнули два новых сообщения.
Вань Си: [Только что учитель зашёл проверить общежитие! Я чуть не умерла от страха, но успела спрятать телефон.]
Вань Си: [Плохо? Ха-ха-ха! И у тебя бывают такие дни! Наконец-то ты стал похож на обычного человека, дедушка!]
Нин Хэн прикусил язык.
Нин Хэн: [То есть раньше я не человек? Ты в опасности.]
Вань Си: [Раньше ты и правда не был человеком. Я часто думала, что под твоей кожей инопланетянин. Как вообще может существовать человек, который всегда первым сдаёт экзамены? Поздравляю — сегодня ты наконец стал нормальным!]
Сегодня многие — и тренеры, и однокурсники — говорили ему: «Ничего, в следующий раз получится». Но такие утешения были похожи на дым сигареты: они лишь заглушали раздражение, не рассеивая его.
А слова Вань Си словно свежий ветерок — мгновенно развеяли всю его хмурость.
Нин Хэн прислонился спиной к перилам крыши и поднял глаза к небу. Его кадык легко дрогнул.
Ветер развевал чёлку юноши, и в этот миг что-то важное вернулось к нему.
Тут же пришло ещё одно сообщение.
Вань Си: [Ты опять куришь втихаря, да?]
Алый огонёк сигареты осветил ямочку на щеке Нин Хэна — он широко улыбнулся.
Эта девчонка — настоящая собачка: унюхала запах за десять тысяч ли.
Он всё ещё улыбался, и ямочка на левой щеке не исчезала.
Нин Хэн: [Хочешь, чтобы я бросил?]
Вань Си: [Ладно, сейчас тебе нужно расслабиться. Кури.]
Ветер усилился, чёлка упала ему в глаза. Нин Хэн уже собирался откинуть волосы назад, как вдруг на экране появилось новое сообщение.
Вань Си: [А потом я постепенно помогу тебе бросить.]
Нин Хэн замер с поднятой рукой, не в силах пошевелиться.
Издалека он казался статуей — но тёплой статуей, с искорками в глазах.
«Потом».
Их «потом».
На следующий день снова был экзамен — ещё сложнее предыдущего. Тренер переживал за состояние Нин Хэна и специально следил за ним в аудитории.
Но к своему удивлению, увидел, что Нин Хэн решает задачи так же уверенно, как и раньше: мысли ясны, рука летит по бумаге.
Тренер облегчённо вздохнул.
Да, это и есть Нин Хэн.
Через несколько дней все лекции и экзамены закончились. На церемонии закрытия сборов Лу Ань, член Комитета по математической олимпиаде Китая и главный тренер национальной сборной, объявил имена шести участников, отобранных в состав китайской команды на Международную математическую олимпиаду.
http://bllate.org/book/3528/384537
Готово:
