Когда Цзян Байчжи вернулась в номер, туда как раз пришёл сотрудник съёмочной группы и о чём-то спорил с Ши Чжэнь. Подойдя ближе, Цзян Байчжи поняла, что речь идёт о ночном инциденте.
— Сестра Ши, подобные разговоры между подругами — самый сок для шоу, их обязательно нужно включать в монтаж! В противном случае передача потеряет всякую изюминку. К тому же мы подписывали контракт...
Ши Чжэнь, отпив из стакана молоко, ответила без особой любезности:
— С какой стати вы записываете то, что касается личной жизни врача Цзян? Снимайте меня. Что именно вас интересует? Спрашивайте напрямую.
— Ну... — младший режиссёр замялся. В съёмочной группе реалити-шоу существовало чёткое разделение обязанностей, и у рядовых постановщиков было не так много власти. Руководство отправило его решить вопрос, но далеко не все звёзды соглашались плясать под чужую дудку.
Ши Чжэнь помедлила пару секунд. Заметив мнущегося и явно павшего духом режиссёра, а затем переведя взгляд на стоящую у дверей Цзян Байчжи, она всё же решила не усложнять парню жизнь и пошла на уступку:
— Ладно. Впредь я постараюсь не закрывать камеру.
— Спасибо, Сестра Ши! Не забудьте включить вон то устройство, — он указал на небольшой объектив под самым потолком, мельком попрощался с Цзян Байчжи и мгновенно испарился.
— Ты ведь просто ходила отдать сахар, — допив молоко, Ши Чжэнь с откровенным недоумением оглядела блузку подруги. — Откуда эти пятна?
— Случайно пролила лекарство. Пойду переоденусь, — Цзян Байчжи достала из чемодана чистую футболку и направилась к ванной.
— Эй, погоди-ка! — Ши Чжэнь окликнула её уже у самой двери, словно её только что осенило. — Я ведь только утром сообразила... Ты разве не расписалась? Тебе что, нравится Ци Банься? Собралась изменять?
— Я?.. Да как такое возможно?! — Цзян Байчжи от неожиданности застыла как вкопанная.
— Наклёвывается развод?
Цзян Байчжи на мгновение растерялась, не зная, как выпутаться из ситуации. Признаться, что её супругой как раз и является Ци Банься, было категорически нельзя. Пришлось юлить, отложив честный разговор до лучшего момента.
— Штамп в паспорте — просто предлог. Иначе Сестра Мань так и норовила бы сосватать мне кого-нибудь. Она уже раза три порывалась устроить мне свидание.
Ши Чжэнь приняла это объяснение за чистую монету. В самом деле, о замужестве дочери Цзян Лухуа в светских кругах ничего слышно не было, а ведь даже при самой скромной свадьбе близких знакомых из индустрии всё равно созвали бы на торжество. Поняв её, Ши Чжэнь кивнула и включила камеру только после того, как Цзян Байчжи скрылась в ванной.
***
После завтрака участниц ждал заключительный этап пребывания в деревне — мастер-класс по мяоской вышижке.
В мастерской на восточной окраине деревни стояло несколько просторных столов. Участницы шоу заворожённо наблюдали за мастерицами, чей отточенный ритм движения иглы выбивал на ткани изысканные узоры.
У Вэй начал представление с непринуждённой беседы:
— Вышивка народа мяо — это уникальное традиционное ремесло. В начале этого века её официально включили в первый список национального нематериального культурного наследия. Девушки, не хотите попробовать освоить пару штрихов под руководством местных мастериц?
— А за полдня реально чему-то научиться? — без обиняков поинтересовалась Лан Ицю.
— Самым базовым стежкам — вполне, — улыбнулась мастерица.
Молодая Шэнь Юйян подхватила без колебаний:
— Брат Вэй, чего мы ждём? Давайте учиться!
— Но раз уж у нас состязание, то должны быть победители и проигравшие, — с улыбкой огласил правила У Вэй. — Вы разделитесь на две команды, A и B, и совместно создадите по одной вышитой картине. Оценивать результат будут наши мастерицы. Победителей в обед ждёт готовое угощение, а вот проигравшим придётся отправиться на кухню.
Ван Мань шутливо покачала головой:
— Тогда я точно не хочу оказаться в одной команде с врачом Цзян.
— Сестра Мань, А-Чжи вовсе не обязательно проиграет, — вступилась Ши Чжэнь. — У врачей руки золотые. Они и очищенную кожуру от апельсина или банана смогут сшить так, будто ничего и не было!
Заметив двусмысленный подтекст, Цзян Байчжи поспешила внести ясность:
— А-Чжэнь, я не хирург. Моя специальность — терапия.
— Кхм... Ну, всё равно твои руки проворнее наших, — не смутилась Ши Чжэнь. Она не ожидала, что подруга станет возражать, но, зная её характер, спорить не стала.
— Посмотрим, — улыбнулась Ван Мань.
Жребий был брошен: Ци Банься, Шэнь Юйян, Ван Мань и Цзян Байчжи составили первую команду, остальным четырём участницам досталась вторая.
— Эх, не сбылось моё желание, — вздохнула Ван Мань.
— Сестра Мань, ты сейчас за победу или за поражение?
— Разумеется, за победу! Вот только Жаньжань с детства занималась сучжоуской вышивкой, так что шансы у нас, мягко говоря, невелики.
— Что ж, покажет время.
Пока девушки наблюдали за приготовлением материалов, У Вэй вопользовался паузой, чтобы рассказать зрителям об истоках и стилях ремесла. Вышивка деревни Сяосигоу относилась к провинции Цянь: мастерицы наносили узор на восковую ткань, после чего выполнив орнамент, создавали совершенно уникальные композиции. Сегодня участницам предстояло вышить нарисованный на полотне рисунок. Каждая картина делилась на четыре фрагмента, так что испробовать свои силы пришлось каждой.
— Установить пяльцы! — зычно скомандовал У Вэй.
Процесс закручивания ткани на деревянных рамах требовал ловкости: мастерицы освобождали рабочий участок, аккуратно закрепляя полотно нитью по периметру. Цзян Байчжи охотно помогала им затягивать крепления.
Ци Банься, подавая материалы, поинтересовалась:
— А нити нужно подбирать заранее?
— Ого, похоже, вы разбираетесь в вышивке? — удивлённо взглянула на неё мастерица.
— Немного, совсем чуть-чуть, — скромно улыбнулась та.
Девушки подобрали нити нужной толщины и оттенков. Когда всё было готово, мастерица поднялась на небольшое возвышение, чтобы показать первые движения, а участницы внимательно следили за каждым её шагом.
— Начнём с гладевых стежков. Девушка, которая спрашивала про нити, в вашей части рисунка этот элемент преобладает. Это наша основная техника — параллельное перекрытие больших участков. Следите за тем, как я делаю первый прокол...
Ци Банься сжала иглу в правой руке, а Цзян Байчжи придерживала тканевое полотно с левой стороны, натягивая его для удобства.
— А теперь опускаем иглу.
Раздался тихий, едва слышный прокол, и Цзян Байчжи резко отдёрнула правую руку. Левой она продолжала фиксировать ткань, не давая той сморщиться.
— Укололась? — Ци Банься тут же замерла, её сердце сжалось от тревоги. Игла была довольно толстой, и такой укол прямо в подушечку пальца должен был отозваться острой болью, тем более что надавила она ощутимо...
— Всё в порядке, продолжай, — Цзян Байчжи качнула головой, хотя её нахмуренные брови долго не могли расправиться.
Ци Банься опустила руки и беспокойно заглянула ей в глаза:
— Сильно больно?
— Слушай мастера, не отвлекайся.
Мастерица не ждала отставших — вторая группа уже успешно сделала первый стежок и вывела иглу обратно.
— Давай я помогу Сяо Банься, — предложила Ван Мань сбоку. Ей с её места отлично была видна правая рука Цзян Байчжи, где из глубокого прокола проступили две алые капли крови, быстро впитавшиеся в ткань.
— Сестра Мань, я следующая по очереди после Ци Банься, так что мне менять её удобнее, — вмешалась Шэнь Юйян.
Спорить не стали. Ци Банься прокашлялась, изо всех сил пытаясь скрыть накатившее волнение.
Мастерица объясняла быстро, повторив движение лишь трижды. Ци Банься, витавшая в своих мыслях и до смерти боявшаяся снова ранить Цзян Байчжи, работала крайне неловко.
И всё же избежать неприятности не удалось: при повторном заходе игла снова соскользнула, на этот раз задев левую руку Цзян Байчжи. При завершающем стежке та сжала зубы, сдерживая стон, но Ци Банься всё равно уловила её дрожь.
Когда очередь шить перешла к Цзян Байчжи, Ци Банься отложила инструмент и тихо отступила чуть в сторону, подглядывая за её спрятанной под рамой левой ладонью. Палец всё ещё кровоточил...
Она помнила, как её брат Ци Юаньчжи рассказывал, что кожа на подушечках пальцев хотя и плотная, но прокол до дермы всегда вызывает сильную, въедливую боль.
Всё остальное время — что бы ни говорила мастерица и как бы ни шутили вокруг участницы — проходило мимо её ушей. Она механически подавала нити и натягивала ткань для Шэнь Юйян, пока мысли путались в сплошной тревожный клубок.
Когда отведённое время истекло, мастерицы подвели итоги, оценив скорость и точность исполнения. Победа досталась команде Ши Чжэнь: сноп колосьев и ласточка, вышитые подругой Ван Мань, выглядели поистине живыми.
У Вэй весело подмигнул:
— Сестра Мань, похоже, тебе всё-таки посчастливится попробовать стряпню врача Цзян!
Но Ци Банься неожиданно твёрдо заявила:
— Обед приготовлю я. Врач Цзян поранила руку.
— Ничего страшного, — возразила Цзян Байчжи. — Позже просто сделаю укол от столбняка, и всё.
Рана была глубокой, а столбнячная палочка — анаэробная инфекция, так что рисковать Цзян Байчжи не намеревалась.
Мастерица качнула головой:
— В нашем деревенском медпункте нет сыворотки от столбняка. Придётся ехать в уездную больницу.
— Мы сейчас же выделим машину, — тут же вмешался линейный режиссёр. — Дорога займёт от силы минут двадцать.
Ци Банься замялась. Слово «поехать с тобой» застряло у неё в горле, и она так и не решилась высказать это желание вслух, наблюдая, как в салон отъезжающего автомобиля вместо неё садится Ши Чжэнь.
Глядя вслед скрывающейся за поворотом машине, Ци Банься мысленно успокаивала себя: проявлять заботу о друге — совершенно естественная вещь. Ничего лишнего.
— Сяо Ицю, поможешь мне на кухне? — повернулась она к коллеге. — Дикие грибы сегодня жарить не будем.
http://bllate.org/book/35279/4483410
Готово:
