Беседа плавно перетекла от послеобеденного пульсового диагноза к бытовым советам по уходу за здоровьем, а затем — к обыденным женским хлопотам и разговорам о том, насколько важно женщине строить собственную карьеру. Вдруг У Вэй обратился к Ци Банься:
— Банься, недавно ходили слухи, будто ты будешь сниматься у режиссёра Чжана в фильме «На исходе», который он готовил два года. Но говорят, ты снова отказалась?
Вопрос У Вэя был заранее согласован с агентствами обеих актрис и продюсерами картины: это позволяло и фильм разрекламировать, и дать обеим сторонам красиво выйти из неоднозначной ситуации.
Поэтому Ци Банься лишь с улыбкой покачала головой:
— Мы просто не договорились. Переговоры действительно шли, но у сестры Ши Чжэнь куда больше опыта и мастерства.
Стоило Банься отказаться от главной роли, как продюсеры с режиссёром тут же переключились на Ши Чжэнь, гарантируя тем самым и кассовые сборы, и признание критиков. А уже на следующий день новостные паблики вовсю подогревали интерес публики.
Впрочем, поклонники реагировали по-разному:
«Не нужно приплетать нашу госпожу Ши, уходим!»
«Пока нет официального анонса, хватит мутить воду!»
«Наша заслуженная артистка не станет соревноваться с новоиспечённой теледивой и подбирать за кем-то роли».
«Фан-клуб "Татарская гречиха" полностью поддерживает решение сестры Ци!»
Ши Чжэнь вежливо возразила:
— Скорее уж у Сяо Банься оказался слишком плотный график, и мне просто посчастливилось перехватить роль.
— На самом деле после съёмок в этом шоу у меня появились другие планы. Возможно, я на время приостановлю работу в кино и сериалах.
Ци Банься рассчитывала через проект заранее подготовить фан-клуб «Татарская гречиха», чтобы новость не обрушилась на них как снег на голову. Её решение казалось нелогичным и безрассудным, но она надеялась хотя бы свести к минимуму возможную боль.
Ван Мань искренне удивилась:
— Сяо Банься, ты ведь сейчас на самом взлёте! Зачем бросать всё на полпути?
Остальным участницам этот шаг тоже казался непостижимым. Шэнь Юйян шутливо подмигнула:
— Банься, ты что, тайно вышла замуж и готовишься завести ребёнка?
— Я... да как... с чего бы...
Тайно вышла замуж? Вообще-то так и было. На её щеках проступил едва заметный румянец, а вид стал крайне неловким.
Цзян Байчжи сжала правую руку в кулак и, прикрыв им губы, смахнула с лица улыбку. Не понимая, что её дёрнуло за язык, она сухо произнесла:
— Учитель Ци, если захотите подлечить организм, можете написать мне в Вейчате.
Ци Банься застыла.
Слегка откашлявшись, она едва удержалась от желания полушутливо наброситься на неё, как в детстве. Однако нужно было срочно спасать положение:
— Это связано с моим дальнейшим развитием. Я всё тщательно взвесила.
Ван Мань, пережившая на своём веку немало бурь, обладала куда большим жизненным опытом, чем молодые коллеги.
— Какое бы решение ни принял артист, общество всегда будет разглядывать его под микроскопом, — мягко проговорила она. — Найдётся куча желающих указывать, как жить и что делать. Но мы ведь тоже обычные люди со своими планами. Главное — не переступать грань морали и не вредить другим. Сяо Банься, я поддерживаю тебя.
Лан Ицю ласково обняла Ци Банься за руку:
— Мы все на твоей стороне, сестра Банься.
***
Близился полдень. Старинная архитектура усадьбы Цзиньши, сохранившая дух эпох Мин и Цин, манила к себе. Раньше у женщин не было времени на снимки, поэтому теперь они, не выпускали из рук телефонов, стремясь запечатлеть каждый уголок.
Даже Цзян Байчжи, редкий гость в соцсетях, достала смартфон. У Ци Банься не было сил бродить по территории, и она осталась сидеть в одиночестве, пролистывая ленту. Внезапно её взгляд замер на одной из публикаций.
Запись в ленте
[Цзян Байчжи: На прогулке.]
Опубликовано три минуты назад.
Человек, отродясь не выкладывавший посты, выставил сразу шесть фотографий! На последней был запечатлён момент, когда Лан Ицю держала её за руку. Но почему Сяо Ицю оказалась обрезана? В кадре осталась лишь её рука...
Ци Банься всмотрелась в комментарии под снимком.
Несерьёзная Ци Маомао: «Счастливого медового месяца! Наша (твоя) Доудоу такая милашка!»
Это совсем не было похоже на привычное поведение Цзян Байчжи.
Однако Банься вспомнила один вечер. Она тогда уютно гнездилась в её объятиях и в очередной раз задала вопрос, который мучил её постоянно. И лишь единожды Цзян Байчжи отступила от своей обычной сдержанности.
«Когда ты поняла, что я тебе нравлюсь?»
«Разве это так важно?»
«Конечно!»
«Забудь о прошлом. Главное — знать, что сейчас и в будущем я люблю тебя. Хорошо?»
Тонкие губы слегка разомкнулись, и влажный, тёплый язык тут же прервал её расспросы, увлекая в нежный поцелуй. Страстный танец абсолютно выбил из её головы все мысли.
Неужели...
Если в прошлой жизни Цзян Байчжи действительно полюбила первой... Ци Банься почувствовала, как к щекам приливает жар, смешанный с лёгкой досадой. Если так, почему же первой призналась именно она?
Но, подняв глаза и взглянув на изящный, высокий силуэт Цзян Байчжи, она вспомнила её слова:
«Я боялась, что из-за вечной занятости не смогу быть рядом, когда у тебя выдастся редкая свободная минута».
Вот почему та так и не решилась открыть свои чувства.
И надо же было Банься обладать столь цепкой памятью! Каждое её слово навсегда впечаталось в сердце.
В глазах Ци Банься закипели слёзы. Она крепко сжала телефон и склонила белоснежную шею, молясь про себя, чтобы Цзян Байчжи ещё не успела полюбить её снова. Молилась, чтобы снимок был лишь совпадением — ведь логично предположить, что она обрезала Лан Ицю просто потому, что её подписчики из отдельных групп контактов не знали эту девушку.
Да, наверняка дело лишь в этом. К тому же без её собственной инициативы в этой жизни их отношения вряд ли зайдут так далеко.
— Сестра Банься, сестра Банься, — окликнула её стоящая рядом Лан Ицю.
— А, Сяо Ицю... Уже пора возвращаться? — Ци Банься изо всех сил попыталась подавить бушевавшие внутри чувства, прежде чем поднять голову.
Если бы только можно было выбирать, она предпочла бы не перерождаться вовсе. Лучше уснуть навеки со своими сожалениями, чем снова проходить через эту пытку.
Любовь въелась в саму суть её существа, но осознание того, насколько мало времени им отведено, причиняло невыносимую боль. Неужели в этой жизни небеса не проявят к ней хоть немного милосердия?
— Тебе плохо? — с тревогой спросила Лан Ицю.
Ци Банься едва заметно улыбнулась и мягко ответила:
— Нет, всё в порядке.
***
В обед Цзян Байчжи принесла три блюда. Ци Банься приняла их с вежливой улыбкой, однако после еды так и не смогла уснуть, ворочаясь с боку на бок. Съёмочная группа организовала промежуточные и финальные интервью. Когда подошла её очередь, Банься ответила что-то на автомате и тут же забыла сказанное.
Интервью с Цзян Байчжи затянулось дольше всех: поскольку с ней не провели предварительный опрос, операторы дважды меняли локацию, а сама она сменила два наряда. Ци Банься, совершенно не понимавшая, с чего вдруг возникла эта спешка, сидела неподалёку, то и дело сдерживая зевоту, пока съёмочная команда переставляла камеры.
— Врач Цзян, обычно люди не из мира шоу-бизнеса в подобных шоу с участием звёзд остаются лишь блёклым фоном. Нам очень интересно узнать, почему вы согласились на предложение госпожи Ши Чжэнь?
— Она написала мне в Вейчате, и я, особо не задумываясь, ответила: «Хорошо», — Цзян Байчжи ненадолго задумалась, а затем продолжила: — Но если искать глубокую причину... Пожалуй, мне хотелось бы, чтобы благодаря этой передаче люди лучше узнали традиционную китайскую медицину. Это вовсе не шарлатанство, которым её выставляют всякие лжелекари. Да, западная медицина отлично справляется с острыми состояниями, однако восточная способна исцелять хронические недуги. Взять хотя бы последствия химиотерапии у онкобольных — методы нашей медицины помогают облегчить их состояние.
Цзян Байчжи говорила искренне и мягко, проявив нехарактерную для неё разговорчивость. Она прекрасно понимала, что при монтаже большую часть её слов вырежут, но хотела высказать всё, что считала важным.
***
На второй день их пребывания разразился проливной дождь, поэтому все уличные конкурсы пришлось перенести в помещение. Раз уж участницы уже побывали в усадьбе Цзиньши, съёмочная группа по согласованию с деревенским старостой решила перенести место проведения в усадьбу Цзиньши.
Заодно решили проверить эрудицию и знания литературы у участниц.
Игра состояла из двух этапов, и чтобы не остаться без ужина, достаточно было не проиграть оба раунда.
Первое задание оказалось нехитрым: каждая команда выставляла представителя, которому требовалось за отведённое время написать как можно больше иероглифов с ключом «вода». Ши Чжэнь без лишних раздумий вытолкнула Цзян Байчжи вперёд:
— Ты же знаешь, у меня с филологией с детства нелады.
От соперников выступала Лан Ицю, а почти не тронувшая обед Ци Банься, чувствуя себя неважно, осталась в стороне в роли советника.
Всего за тридцать секунд Цзян Байчжи успела вывести уже два десятка иероглифов.
— Сяо Ицю, «Шэнь» и «Ян», — подсказала Ци Банься.
— А? Что? А что с сестрой Янь? — Лан Ицю ничего не поняла, зато её подслушала Ван Мань, тут же воспользовавшись подсказкой.
Ци Банься махнула рукой. Когда в одной команде сходятся два безнадёжных игрока, рассчитывать на победу — верх наивности.
— А, я поняла! «Шэнь» как у Шэнь Юйян и «Ян» как у Шэнь Юйян!
Ши Чжэнь, наблюдавшая за размашистыми, каллиграфическими штрихами Цзян Байчжи, резко вскинула голову. Девушка показалась ей до смешного наивной.
http://bllate.org/book/35279/4451697
Готово:
