Цзян Цюу толкала дверь ванной и говорила: Налево пойдешь — теплая вода течет.
В котелке еще варилась лапша. Договорив, Цзян Цюу подошла к плите, пару раз мешанув лапшу палочками. Убедившись, что она готова, она взяла заранее разведенное тесто и равномерно влила его в котел, отчего прозрачный и водянистый белый суп с лапшой мгновенно стал казаться гуще.
На разделочной доске рядом стояла дымящаяся жареная свинина соломкой с морковью. Когда лапша и бульон почти соединились, Цзян Цюу пододвинула доску и вылила половину в котел.
Чжао Юэ вышла после мытья рук и, пользуясь преимуществом своего роста, бросила взгляд на побулькивающую в котле лапшу: Что это за способ приготовления такой?
Она видела подобное впервые.
Цзян Цюу повернула голову, взглянула на нее и ответила: Лапша на густом бульоне, северное блюдо, зимой самое то, чтобы согреться.
А, — Чжао Юэ кивнула и снова бросила взгляд на котел.
В Шаочэне такой способ готовки был не особо распространен — это рецепт из родных мест Пэн Ли. Научив этому Цзян Цюу, та стала часто готовить ее зимой: и удобно, и тепло.
Обычно в котел хватало добавить морковь с жареным мясом, но сегодня были гости, так что Цзян Цюу дополнительно сварила котелок баранины, чтобы еда не казалась слишком пресной.
Садись, — Цзян Цюу протянула Чжао Юэ палочки.
Чжао Юэ взяла их и очень тихо произнесла: Спасибо.
Раскладной стол после установки оказался небольшим — за ним могли поместиться максимум четыре человека. Цзян Цюу и Чжао Юэ сели друг напротив друга, чистой ложкой из котла накладывая баранину в пиалу напротив: Ешь побольше.
Чжао Юэ сжимала в руке палочки и долго не приступала к еде: с момента, когда она согласилась остаться пообедать, до недавнего мытья рук, рассадки по местам и раскладывания еды — котел все еще дымился, и они вдвоем сидели за скромным столиком.
Этот привычный порядок действий и теплая сцена вызывали в ее сердце какое-то невыразимое чувство, то ли тоску, то ли подзабытое тепло.
Не привыкла к такому? — заметив, что Чжао Юэ не трогает палочки, спросила Цзян Цюу.
Нет.
Чжао Юэ покачала головой и взяла кусочек баранины.
Цзян Цюу с улыбкой произнесла: Сегодня все так спешно, я никак не могла подготовить много блюд, давай в следующий раз.
Разве будет следующий раз?
Чжао Юэ на миг растерялась и подняла взгляд на собеседницу: Я не привередлива в еде, ем все.
Цзян Цюу: Все ешь, а выглядишь такой худенькой.
... — Чжао Юэ поперхнулась. Тон и манера речи Цзян Цюу слишком сильно напоминали старших и родственников из ее семьи, из-за чего она на мгновение не знала, как ответить.
Ты ведь тоже худая.
Без одежды еще хуже — одни кости торчат.
Цзян Цюу улыбнулась: Наверное, потому что я перебираю едой и ем мало.
М? — Чжао Юэ отправила в рот кусочек моркови, слегка удивившись: По тебе и не скажешь.
Цзян Цюу улыбнулась и не стала продолжать эту тему, заговорив вместо этого о Переулке Шаохуа. Она рассказывала Чжао Юэ, какие места в Переулке Шаохуа пользуются большей популярностью, с каких ракурсов обычно снимают ров приходившие сюда фотографы, а также какую улицу недавно снова ремонтируют и закрыли для прохода.
Там были и пустые разговоры, и полезная информация. Чжао Юэ выбирала то, что могло пригодиться ей, то кивая, то отзываясь, и за всю трапезу атмосфера вовсе не была неловкой.
Поев, Цзян Цюу отправилась мыть посуду, а Чжао Юэ помогла убрать стол и стулья. Ее взгляд, скользнув по застывшему на кухне силуэту, невольно задержался на секунду, после чего она отвела глаза.
Наверное, чтобы не возникало пауз в разговоре, во время еды Цзян Цюу говорила довольно много. И все же по сравнению с заботой старших дома ее слова звучали как будто приятнее для слуха: она не лезла с расспросами о личной жизни, не допытывалась про семью, а говорила лишь о каких-то поверхностных вещах — о том, как внезапно похолодало, как спешно готовился обед, не холодно ли, не слишком ли соленые блюда. На удивление, Чжао Юэ не испытывала раздражения.
Снова подняв взгляд на кухню — помещение было настолько маленьким, что ей даже не нужно было беспокоиться о том, что стоя снаружи ее не услышит тот, кто внутри, — она спросила: Прогноз погоды точен?
Цзян Цюу замерла с посудой в руках и повернула голову: Тут не угадаешь, но сегодня снега не будет, а вот за эти два дня точно выпадет, в прошлые годы всегда так было.
Закончив, она с улыбкой вздохнула: Вам, фотографам, приходится нелегко.
Чжао Юэ ничего не ответила и вернулась на то же место, где сидела утром, намереваясь прождать до половины второго: если снег так и не пойдет, она пойдет фотографировать что-нибудь другое.
Старинный переулок, укутанный в холодный воздух, тоже неплох.
Однако не прошло и двадцати минут с тех пор, как она села, как на улице вовсю закружился снег. Падая на плитку из синего камня, он превращался в мелкие водяные пятна. Прохожие останавливались, с восторгом делясь впечатлениями с теми, кто шел рядом, и доставали телефоны, чтобы сфотографировать. Чжао Юэ бросила взгляд на кухню — та уже заканчивала с уборкой. Закусив губу, она ровным тоном оповестила человека в доме: Пошел снег.
В прогнозе погоды говорили, что снег будет после обеда, на этот раз и правда точно.
Цзян Цюу вышла из кухни и, глядя через стеклянную дверь на падающий хлопьями снег, с улыбкой произнесла: Идет такой сильный снег, не захватить ли тебе зонт?
Не нужно.
Чжао Юэ по привычке отказалась и, уже у самого выхода, на мгновение замерла: С зонтом неудобно, до встречи.
Черный силуэт растворился в густом снегу и мгновенно исчез.
Когда дверь открылась, внутрь проскользнул порыв ветра. Цзян Цюу отвела взгляд, заправила за ухо растрепанные ветром волосы, обвела взглядом комнату и принялась за свою повседневную рутину.
Она подошла к стулу у кассы, села и достала брошюру по поддержанию здоровья, чтобы скоротать время.
Эту книжицу она перелистала уже трижды, и читать ее снова было смертельно скучно — пора заводить новую. Цзян Цюу закрыла брошюру, отложила ее в сторону, достала телефон, открыла калькулятор и ввела несколько цифр.
На экране высветился ряд цифр: 995800 глав.
Эх.
Цзян Цюу тихо вздохнула, закрыла глаза и откинулась на спинку стула.
·
В четыре часа дня снег постепенно прекратился. В салон заглянули двое гостей — ученики из близлежащей средней школы, один хотел побриться налысо, а второй пришел за компанию.
Зима на дворе, без волос же холодно, — словно поддерживая непринужденную беседу, напомнила Цзян Цюу тому школьнику, который собрался стричься наголо.
Ученик, собиравшийся побриться налысо, и сам еще не до конца все решил, а услышав это, заколебался: Тогда... давай под «площадку»? Девчонки из нашего класса говорят, что стрижка под «площадку» — это главный критерий проверки, красивый парень или нет.
http://bllate.org/book/35277/4358931
Готово:
