Один из пожилых работников, услышав это, цокнул языком и произнес:
— Будь я старшим господином, ни за что не стал бы терпеть, боролся бы до конца. С какой стати всё вот так просто отдавать им?
— Ничего не поделаешь. Кто виноват, что первая госпожа в свое время столько шуму наделала? Старший господин с детства не был любимцем главы семьи, а потом еще и та история приключилась... Теперь, даже если он захочет побороться, уже поздно.
Все заговорили наперебой и тяжело вздохнули.
— Тц-тц, старший господин, они просто любят болтать языком, не принимайте их слова близко к сердцу, — услышав это, мастер Ли подошел прямо к ним и разогнал толпу.
— Они ведь не сказали ничего неправдивого, к тому же кто же не любит посплетничать? — Линь Сюань вовсе не рассердился из-за этих слов. Немного перекусив, он почувствовал, что к нему возвращаются силы. Поблагодарив мастера Ли, он собрал тарелки, прибрался на столе и только после этого ушел.
— Я же говорю, старший господин — человек весьма достойный, — глядя вслед Линь Сюаню, мастер Ли слегка покачал головой.
— И то верно. Лицо у старшего господина, конечно, не сказать чтобы красавец изнчально, но в том, как он обходится с людьми и ведет дела, чувствуется такая надежность! Будь у меня дочь, я бы непременно выдал ее за него, — присоединился к разговору подходивший уборщик.
— Дочь? — мастер Ли покосился на уборщика и сказал: — Слухи-то до тебя доходят из рук вон плохо. Наш старший господин, знаешь ли, предпочитает мужчин. В свое время из-за этого такой скандал разгорелся!
Услышав такое, уборщик крайне изумился. Заявив, что пришел работать недавно и ничего не знает, он тут же принялся расспрашивать мастера Ли о подробностях жизни старшего господина.
Стоявший чуть в стороне у выхода и погруженный в свои мысли Линь Сюань услышал, как его вовсю полощут в сплетнях, и горько усмехнулся.
— Ну просто безнадежен, — Линь Сюань шарил по карманам в поисках сигареты, но вместо нее нащупал телефон.
Аппарат дважды завибрировал.
Линь Сюань взглянул на экран и обнаружил, что с какого-то левого аккаунта в WeChat ему пришел запрос на добавление в друзья: «Бывший муж, я — твой бывший партнер, до которого тебе никогда не дотянуться».
Линь Сюань нахмурился. Узнав этот знакомый тон, он уже собирался отклонить и удалить запрос, как вдруг собеседник тут же прислал еще одно сообщение: «К тому же я беременна, и ребенок твой».
Увидев это, Линь Сюань судорожно втянул воздух, собираясь тут же стереть злосчастную переписку, но рука дрогнула и не послушалась. Наконец он зажмурился и просто вышел из WeChat.
Он прекрасно знал нрав этого человека: подурачившись немного в таком духе, тот заскучает и отстанет сам.
— Старший брат, старший брат, чего ты здесь прячешься и отлыниваешь? — к нему подбежал высокий, круглолицый мужчина с бледной кожей и запыхавшись выпалил: — В доме всё вверх дном! Отец тебя ищет, говорит, дядя Цзинь приехал, хочет с тобой увидеться.
— Со мной? — Линь Сюань смутно припоминал этого дядю Цзиня. Когда-то тот был близким другом его родителей, но после их ссоры перестал поддерживать связи с их домом. Линь Сюань никак не ожидал, что сегодня тот явится собственной персоной.
— Ага, кажется, он даже сына с собой привел. Похоже, ради тебя старается, жди хороших новостей, — круглолицый поиграл бровями и сально усмехнулся Линь Сюаню.
Линь Сюань на дух не переносил этого сводного младшего брата. Кивнув и бросив, что понял, он зашагал в сторону парадного входа.
Добравшись до гостиной, Линь Сюань уже собирался войти, но путь ему преградили со словами, что сначала нужно сменить одежду на что-нибудь более подходящее.
Линь Сюань опустил взгляд на свои простые, старомодные вещи и почувствовал некоторую неловкость. Не успел он и слова сказать, как его провели в соседнюю комнату.
Оказавшись внутри, Линь Сюань увидел три костюма, приготовленных специально для него.
Вздохнув, он выбрал комплект светло-серого цвета и переоделся.
Приведя себя в порядок перед зеркалом, он вышел наружу.
— Глава семьи, старший господин прибыл.
Перед тем как войти, его снова доложили слугам. Линь Сюань невольно вспомнил недавние колкости в исполнении Су Минчэн.
Он едва сдержался, чтобы не усмехнуться, но тут из комнаты донесся знакомый голос:
— Чего стоишь, заходи давай! Совсем растерял манеры, негодник.
От этого разноса улыбка на лице Линь Сюаня мгновенно испарилась, и он шагнул за порог.
Войдя, он ожидаемо уткнулся взглядом в хорошо знакомые лица.
— Дядя Цзинь, давно не виделись, — с улыбкой поприветствовал он гостя.
— А вот и твой старший брат Линь Сюань. Помнишь, в детстве ты хвостиком за ним ходил и всё просил взять тебя погулять? — представил его мужчина сидевшему рядом миловидному молодому человеку.
Увидев Линь Сюаня, тот бросил на него лучистый взгляд и, протянув руку, улыбнулся:
— Давно не виделись, братец Линь Сюань.
Линь Сюань припоминал, что в их дом в ту пору захаживало немало подростков, и конкретно этот парень не оставил у него особого следа в памяти, но он все равно ответил на приветствие с улыбкой.
— Линь Сюань за последние пару лет только похорошел, настоящий молодец, — похвалил Цзинь Гуанши и с улыбкой поинтересовался, чем тот сейчас занимается.
— Он-то? Он управляет двумя моими небольшими компаниями.
Не успел Линь Сюань и рта открыть, как за него ответил отец, Су Минчэн.
Слушая эту ложь, Линь Сюань почувствовал глухое раздражение, но ему приходилось подыгрывать спектаклю.
— О? В какой же сфере? — с любопытством спросил Цзинь Гуанши, заметив, что впервые слышит о том, будто Линь Сюань держит свой бизнес.
Линь Сюань бросил быстрый взгляд на Су Минчэн.
Тот в ответ лишь сурово зыркнул на него и демонстративно отвернулся.
В ту же секунду Линь Сюань ощутил себя крайне неловко. Если сейчас не выкрутиться, выйдет, будто он сам всё это выдумал — какой позор.
Скрипя сердцем, он брякнул первое, что пришло в голову — небольшая технологическая фирма.
Каково же было его удивление, когда Цзинь Гуанши заинтересовался еще больше и принялся допытываться до деталей.
От этих расспросов у Линь Сюаня затылок покрылся ледяным потом, но, к счастью, его бывший муж крутился именно в этой сфере, и Линь Сюаню довелось краем уха слышать кое-какие вещи, так что ему удалось кое-как отговориться скудными познаниями.
— Ох ты ж, надо же, чем занимаешься! В последние годы всю эту сферу под корень вычистил Шэнь Цинхай. Мне тоже из-за него немало убытков пришлось понести, так что тебе одному выжить было ох как непросто, — сочувственно покачал головой Цзинь Гуанши.
— Это точно, методы у этого Шэнь Цинхая поистине безжалостные, — горячо поддержал его Линь Сюань.
— Ты даже знаешь о Шэнь Цинхае? — Су Минчэн не удержался и тоже вклинился в разговор.
Линь Сюань снова смутился и пробормотал, что наслышан о жестких методах этого человека.
— И то верно, кто же в наши дни не слыхал о методах Шэнь Цинхая? Особенно за последний месяц: он ведет себя сущий безумец, любого, кто перейдет ему дорогу, готов насмерть загрызть. Теперь все стараются держаться от него подальше, — Цзинь Гуанши, судя по всему, в свое время сильно пострадал от рук Шэнь Цинхая, так что стоило зайти о нем речи, как его уже было не остановить.
Тут сидевший рядом сын Цзинь Сяохай дернул отца за рукав.
Только тогда Цзинь Гуанши спохватился, бормоча, что старческая болтливость совсем его одолела.
— Ничего страшного, абсолютно ничего, — Линь Сюань, которого уже почти разоблачили до конца, был бесконечно рад вовремя повисшей паузе.
— Ладно, не буду больше утомлять тебя расспросами. Ступай-ка лучше проведи Сяохая на свежий воздух, покатай его. Он услышал, что ты тоже дома, и увязался следом, только бы сюда попасть, — распорядился Цзинь Гуанши.
Цзинь Сяохай с лучезарной улыбкой поднялся с места и шагнул к Линь Сюаню.
— Смотри мне, как следует развлеки младшего брата. Если он останется недоволен, пеняй на себя, я с тебя шкуру сспущу, — с недоброй ухмылкой процедил Су Минчэн.
От этих слов внутри Линь Сюаня поднялась волна омерзения и дрожи, но он всё же выдавил из себя улыбку, пообещав во всем угодить гостю, и вывел Цзинь Сяохая наружу.
— Ух... — едва они переступили порог, на них пахнуло знойным воздухом, и спина Линь Сюаня мгновенно покрылась испариной.
И без того не отойдя от вчерашнего похмелья, сейчас он от пережитого нервного напряжения и вранья чувствовал легкую тошноту.
— Братец Линь Сюань, у тебя такая отличная фигура.
Говоря это, Цзинь Сяохай непринужденно протянул руку и крепко сжал ладонь Линь Сюаня.
Ощутив приторно-сладкую нотку в его голосе, Линь Сюань брезгливо дернулся, резко выдернул свою руку и обронил:
— Нормально.
Цзинь Сяохай посмотрел на пустую ладонь, усмехнулся и произнес:
— Более чем нормально. Сейчас многие от таких без ума.
— Вот как? — Линь Сюань счел его слова странными, но промолчал и молча повел парня прогуляться по двору.
Цзинь Сяохай послушно семенил следом, несмотря на жару, и продолжал без умолку сыпать вопросами, в конце концов докатившись до того, как Линь Сюань справляется со своими естественными потребностями.
Услышав это, Линь Сюань резко обернулся к нему.
— Что такое, братец Линь Сюань? — заметив его немимикой выраженное раздражение, Цзинь Сяохай лишь сильнее возбудился и с хищным огоньком в глазах протянул: — Разозлился? Не может быть... Отец говорил, у тебя на редкость мягкий характер. К тому же он обмолвился, что на этот раз семья Су сама вышла на него, будто бы вам от него что-то нужно.
— И что с того? — холодно усмехнулся Линь Сюань. В корпоративных делах он был не мастак, но и дураком не являлся — особенно после трех с лишним лет изматывающей борьбы с Шэнь Цинхаем. К подобным грязным намекам он стал чувствительнее вдвойне.
— А то, что я хочу, чтобы мы поладили как следует, — Цзинь Сяохай подался ближе и вкрадчиво добавил: — Ты же не хочешь, чтобы отношения между нашими семьями испортились окончательно?
Линь Сюань слегка опустил взгляд на собеседника.
Этот парень оказался куда неприятнее и гнилее своей внешней оболочки.
Впрочем, Линь Сюаню доводилось иметь дело с куда более изощренными манипуляторами, так что на эти дешевые фокусы он не велся.
— И что мне с того, если отношения между нашими семьями испортятся? — тихо произнес он.
Лицо Цзинь Сяохая вмиг скривилось от злости, он резко развернулся и хотел было уйти.
— Стой, прекрати капризничать, как ребенок, — окликнул его Линь Сюань. — Положение твоего отца сейчас далеко не блестящее, иначе стал бы он таскать тебя с собой по чужим домам? Ты — всего лишь повод завязать разговор, не более.
Цзинь Сяохай замер на месте. Он изумленно воззрился на Линь Сюаня и выдохнул:
— Все кругом твердят, что братец Линь Сюань — круглый дурак, но гляжу я на тебя... совсем не похоже на то, что болтают за спиной.
Линь Сюань сам слегка растерялся от такой оценки.
Он и подумать не мог, что способен выдавать подобные вещи. Раньше он, пожалуй, непременно спасовал бы перед угрозами Цзинь Сяохая — пусть до откровенных домогательств дело бы не дошло, но ублажать и задабривать гостя ему бы точно пришлось.
http://bllate.org/book/35269/4358007
Готово:
