— Ой-ой, прости, пожалуйста, я тогда немного растерялась и не подумала обо всем этом.
Се Тин перевелась из второго класса в третий всего полгода назад, потратив эти шесть месяцев на то, чтобы хоть как-то наладить отношения с окружающими. Если бы она вдруг подбежала к ним, это точно доставило бы людям хлопот.
И какая же она глупая: ей показалось, раз уж Се Тин теперь связана с сестрой Нин, ничего плохого случиться не может, и она совершенно упустила этот момент из виду.
— Ничего страшного, — Се Тин оказалась совершенно к этому равнодушна. — Давай не будем меняться, это лишние хлопоты.
Цзэн Юань хотела было еще кое-что добавить, но, повернувшись и взглянув на выражение лица Се Тин, решила, что сейчас та, пожалуй, предпочла бы побыть одна, и оставила эту затею, потянув Лю Кэцзи за собой.
— Мы больше не будем мешать. Если что-то понадобится, можешь обращаться к нам, а если встретиться неудобно — пиши в мессенджер.
Она достала телефон и открыла WeChat.
Хотя Лю Кэцзи и растерялась от такого рывка, она почувствовала, что за этим кроется что-то серьезное, поэтому не стала докучать расспросами и послушно вывела на экране QR-код.
Добавив друг друга в контакты, они направились назад той же дорогой, что и пришли.
Се Тин обернулась им вслед. Лю Кэцзи как раз оглянулась, помахала рукой и крикнула:
— Спускайся пораньше, здесь правда небезопасно!
Се Тин тоже в ответ взмахнула рукой.
Посидев с пару минут и глядя на несколько контактов в своем WeChat, она погрузилась в странные раздумьях.
Подняв глаза на этот крошечный пятачок пространства, она подумала: школьная травля — мало того, что видела ее раньше, так теперь «я» и сама в ней участвовала.
Больше не колеблясь, она поднялась и ушла.
Должным образом отбыв этот урок физкультуры, она ни с кем не пересеклась, а раз никто ее не искал, то и докучать было некому.
Идти на вечернюю самоподготовку ей не хотелось. Во всяком случае, родителей дома не было, Се Мин за ней не следил, да и здешние учителя вряд ли станут вызывать родителей в школу из-за такой мелочи?
Значит, оставался только последний урок.
Раньше, бывало, во время учебы вечно ждешь не дождешься конца урока.
Учителя здесь объясняли материал прекрасно, но вопросов не задавали, так что на занятиях не было ни малейшего напряжения, зато на перемене вечно кто-нибудь подходил со множеством бессмысленных расспросов.
А теперь дожили — дошло до того, что ждешь не дождешься начала урока!
Зато отношение к окончанию занятий осталось прежним: едва прозвенел звонок с четвертого урока, как она схватила портфель и бросилась к выходу.
Не обращая внимания на десятки устремленных ей в спину взглядов.
Остальные ученики вовсе не спешили уходить: даже если вечерней самоподготовки не было, у них находилась масса дел, которые нужно переделать в школе.
Отправив водителю сообщение, она встала у школьных ворот в ожидании.
Мысли снова невольно вернулись к Линь Кэ. На следующем уроке Линь Кэ всё еще присутствовала, но явно витала в облаках и смогла выдавить из себя лишь одно короткое извинение.
В ее выдвижном ящике лежал телефон, в который был вошел аккаунт WeChat самой Се Тин.
Сама же она завела себе новый профиль.
В памяти того телефона хранилась большая часть прошлого «Се Тин», а также несколько ее собственных фраз, где в общих чертах описывалось положение дел.
Про путешествие во времени она упоминать не стала, но прямо заявила, что она — не «Се Тин».
Перемешавшиеся в голове чувства снова начали терзать ее душу, и она слегка прикусила кончик языка.
Подумаешь, чужая подруга! О чем ты вообще так переживаешь?
Но она просто не могла не сочувствовать Линь Кэ, не завидовать настоящей «Се Тин» и не испытывать сожалений из-за собственной участи.
На словах она твердила, что не собирается быть «Се Тин», но если бы притворство могло подарить ей такую подругу, как Линь Кэ, и при этом избавить от прочих тягостных забот, она бы не задумываясь выбрала обман.
Потому что теплота и готовность защитить со стороны Линь Кэ были до того естественными...
Настолько естественными, что поневоле начинаешь завидовать «Се Тин».
Жаль только, что в жизни не бывает сослагательного наклонения. Выбери она притворство, неизбежно всплыли бы другие хлопоты, пришлось бы лицом к лицу столкнуться с прежними родными, друзьями и семьей.
Так что — ладно уж.
Пока она предавался пустые раздумьям, подъехал водитель.
Устроившись на заднем сиденье и глядя на проносящиеся за окном пейзажи, она с запозданием подумала: м? А почему никто не приходит ей докучать?
Странно.
Но спустя мгновение она нашла разгадку.
Ах да, это же мир Цзэн Шанькэ, и сейчас она сама еще не попала в поле зрения сюжета. А раз персонажи, которых она втянула за собой, пока свободны от его влияния, они действуют по собственной воле — не совершают противоестественных поступков ради сценарной необходимости, обладают здравым смыслом и контролируют свое поведение.
Прекрасно, подумала она.
Вернувшись домой, она обнаружила, что Нин Цзи еще не вернулась. Се Тин облегченно выдохнула, поужинала, умылась и, усевшись за письменный стол в спальне, принялась за учебу.
Когда полностью погружаешься в процесс, время летит незаметно. Лишь когда на лежащую перед ней тетрадь упала тень, она пришла в себя и, обернувшись, увидела стоящую за ее спиной Нин Цзи.
Она моргнула, но прежде чем успела что-то сказать, Нин Цзи легко бросила:
— Пиши дальше, — и тут же удалилась.
Се Тин снова моргнула, размышляя над тоном ее голоса.
Немного напоминало прошлый вечер, а еще — то, как та раньше разговаривала с теми людьми из клана Се, во всяком случае, это было совсем не похоже на ее обычный тон при общении с ней самой.
Мысли сбились лишь на секунду, но внимание все же вернулось к лежащей перед ней тетради задач, и она снова с головой ушла в пучину упражнений.
Базовые знания «Се Тин» были еще ничего — не сказать чтобы блестящие, но и не самые худшие, однако ей все равно приходилось догонять остальных.
Хотя это было до ужаса мучительно.
Ах... как же она ненавидит учиться!
Но как бы ни ненавидела, а заниматься все равно надо, просто и здраво рассудила она.
Время текло шуршащим потоком. Нин Цзи изредка производила какие-то тихие звуки, но шума почти не было.
Неизвестно сколько времени спустя раздался голос:
— Закончила?
— М? — мысли Се Тин все еще блуждали среди условий задачи, и она рассеянно откликнулась.
— Иди сюда.
— Сейчас, — машинально отозвалась она.
Спустя пару секунд Нин Цзи назвала ее по имени:
— Се Тин.
Только тогда она вырвалась из запутанных логических лабиринтов. В голове сразу стало легко, но на сердце тяжело.
Сжав губы, она аккуратно собрала книги и тетради в портфель, встала и бросила быстрый взгляд на Нин Цзи. Глаза на мгновение замерли у края кровати, а затем упорхнули в сторону.
— Я пойду руки помою, — произнесла она.
Нин Цзи коротко угукнула.
Вода журчала между пальцами, словно серебристая рыба, преодолевая бурлящие пороги перед водопадом.
Она успокаивала занемевший от размышлений над математическими функциями мозг и тихонько выдохнула.
Привычным движением устроившись на коленях у Нин Цзи, она, по обыкновению, собиралась потянуться за книгой со стола, чтобы начать чтение.
Однако Нин Цзи отодвинула книгу в сторону, положив ее на край стола.
— Это вредно для глаз. Сегодня читать не будем.
Се Тин замерла и с запозданием откликнулась:
— Ох.
И еще через секунду добавила:
— Спасибо.
Нин Цзи ничего не ответила, лишь крепче прижала ее к себе и обмотала их руки шелковым платком.
Се Тин не сопротивлялась, не понимая, к чему все это.
Разве они не будут читать?
— Мне нужно уехать на несколько дней.
Прислонившись спиной к изголовью кровати, Нин Цзи прижимала ее к груди, и ее голос вместе с горячим дыханием доносился сзади, окутывая ухо.
До вчерашнего вечера это были лишь лишенные каких-либо эмоциональных оснований телесные соприкосновения, и тогда Се Тин казалось, что в этом нет ничего особенного — просто сделка.
Сейчас это всё еще оставалось сделкой, но к ней примешалось какое-то странное, неуместное тягостное чувство.
Ей стало неловко, и она попыталась отвернуться, чтобы избежать этого обжигающего дыхания.
Конечно, уклониться было нельзя — точно так же, как мгновением ранее она не могла заявить: подожди еще пару минут, я дорешаю эту задачку. Здесь действовал тот же принцип.
Уехать на несколько дней?
Измученная математикой, она первым делом подумала: «О, значит, все эти вечера я смогу спокойно прорешивать задачи!»
— Есть точные сроки? — спросила она.
— Завтра утром.
Нин Цзи назвала лишь время отправления, возможно, потому что дата возвращения оставалась неопределенной.
Се Тин не стала допытываться и вместо этого произнесла:
— Будь осторожна.
Она сказала это потому, что, примерно представляя развитие сюжета, догадывалась: Нин Цзи отправляется явно не на прогулку. К тому же, если бы речь шла о пустяках, стала бы Нин Цзи предупреждать ее об этом?
Рассуждая с высоты своего двадцатисемилетнего опыта, она выдала это напутствие чисто автоматически.
Но Нин Цзи, услышав ее слова, на мгновение замерла.
Се Тин с запозданием сообразила, что сболтнула лишнего.
Тело ее слегка напряглось: в конце концов, речь шла о серьезных вещах, и если бы Нин Цзи вдруг решила, что ее безопасности что-то угрожает, дело приняло бы дурной оборот.
— Хорошо, — наконец глухо произнесла Нин Цзи после долгой паузы.
Се Тин выдохнула, и ее тело расслабилось.
Нин Цзи обнимала ее и, конечно же, почувствовала это, но промолчала. Она молча и безмятежно прижимала Се Тин к себе, погруженная в собственные мысли — или, возможно, ни о чем не думая вовсе.
Тишина всегда способна рассеять остатки напряжения и неловкости. Спустя какое-то время Се Тин от скуки поинтересовалась:
— Можно мне взять телефон?
Нин Цзи тут же коротко бросила:
— Мм.
Потянувшись за гаджетом, она принялась искать разбор только что решенной задачи с ошибкой.
Экран ничем не прикрывался, и Нин Цзи могла бы легко заглянуть в него при желании.
— Тебе нравится учиться? — вдруг спросила она.
— Тебе.
Услышав это слово, Се Тин почувствовала легкий укол в сердце — ничего особенного, просто ее странным образом зацепило именно это обращение.
— Не люблю, — честно ответила она.
Нин Цзи промолчала, ожидая, пока та сама пояснит свои слова.
И Се Тин действительно пояснила:
— Но если не учиться, оценки будут ужасными.
— Мм.
Этот кто-то снова вернулся к состоянию безэмоциональности и немногословности.
Заметив это, Се Тин пару секунд смотрела на нее, а затем лениво отвернулась и снова уткнулась в задачник.
Изначально Нин Цзи хотела прямо спросить: «Почему ты на меня смотришь?»
Но, глядя на Се Тин, она почему-то почувствовала, что может повременить с этим вопросом, а не прерывать ее занятие и заставлять поворачиваться, как сделала это только что.
Никакой особой причины не было, просто в голове промелькнуло: ладно, подожду еще немного.
Се Тин понятия не имела, о чем та размышляет. Нахмурив брови, она еще долго ломала голову, пока наконец не разобралась с этой задачей до конца, решив завтра же закрепить успех парой похожих примеров.
Ощущение внезапного озарения было восхитительным, и ее глаза невольно изогнулись в улыбку.
Оторвавшись мыслями от задач, она вдруг заметила, что Нин Цзи снова принялась распускать руки — то здесь погладит, то там потрогает.
Точно так же, как в воскресенье утром, когда она отвлекалась от учебы.
Наверное, в тот момент Нин Цзи была по-настоящему расслаблена.
Отбросив телефон в сторону, она повернулась к ней и, сделав вид, что обладает запредельной смелостью, спросила:
— Почему ты вечно лезешь с руками?
Нин Цзи осталась невозмутимой. Видя, что та закончила свои дела, она перевернула Се Тин лицом к себе, так что они оказались нос к носу.
Ответ прозвучал так, будто она просто бросила его невзначай:
— Хочется.
И тут же добавила встречный вопрос:
— Почему ты смотрела на меня сейчас? И раньше тоже.
http://bllate.org/book/35268/4357880
Готово:
