Маленький дракон вздрогнул, едва стоило ему проглотить первый кусочек.
Сделал глоток — вздрогнул.
Ел и вздрагивал.
Ци Чанъе: «…»
Неужели так вкусно?
Он нерешительно зачерпнул еще ложку. Это был придирчивый малыш, который наотрез отказывался даже притронуться к нелюбимым питательным смесям, но сейчас… кажется, еда ему пришлась по вкусу.
Маленький дракон перебирал лапками по ложке, проглотил еще порцию, снова мелко подрагивая.
Ци Чанъе: «Хочешь еще?»
Маленький дракон замер на целых три секунды, а потом медленно, очень медленно кивнул.
Расправившись с целой миской кашицы, маленький дракон обмяк на столе, не в силах пошевелиться.
Казалось, он умер.
Ци Чанъе: «Переел».
Оказывается, этот маленький дракон способен питаться человеческой пищей. Просто не любит питательные смеси.
Хотя сам Ци Чанъе считал, что вкус у них вполне сносный, мало чем отличающийся от того, что готовил он сам. Но раз уж маленький дракон предпочитает его стряпню, то это вовсе не проблема.
Через полчаса, бережно придерживая распластавшегося на ладони малыша, он вышел в прохладные сумерки.
В центральной библиотеке города Фуло Ци Чанъе отыскал факсимиле исторических хроник эпохи Древней Земли, где описывались существа того времени.
В белой перчатке он перевернул пожелтевшую страницу и остановился на одной из иллюстраций — на ней была изображена грозная монструозная тварь с раскрытой пастью и когтями.
Из-за утраты оригинальных материалов реконструкция монстра была неполной: местами тело отсутствовало, а вид существа был весьма странным.
Маленький дракон, лежавший у него на тыльной стороне ладони, уставился на рисунок с явным отвращением.
«Уродство».
Ци Чанъе: «Это дракон, описанный в древних книгах».
Маленький дракон: «?»
Малыш вильнул хвостом, покрутился на месте и задрал голову, глядя на Ци Чанъе.
«Я красивее!»
Ци Чанъе: «Кажется, это не очень убедительно».
Маленький дракон принялся скрести маленькими коготками по его перчатке.
«Я красивее!!»
Ци Чанъе посмотрел в те драконьи глаза, которые малыш изо всех сил старался распахнуть пошире, и произнес: «Хм, ты прав».
Маленький дракон довольно замотал головой, нырнул под пальцы Ци Чанъе, уперся лбом в подушечку его пальца и захлопал ресницами.
Сведений об Истинных драконах эпохи Древней Земли сохранилось лишь несколько скудных и невнятных страниц. Ци Чанъе не почерпнул никакой полезной информации. Когда звезды за окном скрылись за облаками, он направился к лестнице.
Маленький дракон обвился вокруг его пальца, кончик хвоста свесился вниз, и малыш, прищурившись, начал клевать носом.
«Устал?» — спросил Ци Чанъе. — «Возвращаемся, будешь спать в инкубаторе».
Маленький дракон: «?»
Малыша будто наступили на хвост — он с писком подпрыгнул.
«Не буду там спать! Спать вместе!»
Черные глаза Ци Чанъе оставались спокойными, как гладь воды: «Когда подрастешь, перестанешь быть такой…»
Он посмотрел на суетливо ползающего и возмущенно пищащего маленького дракона, немного помолчал и закончил фразу: «…такой слабой, тогда сможешь отправиться к господину города».
«И что, тогда ты тоже будешь спать в чужой постели?»
Маленький дракон поник, припав к его ладони. Он терся подбородком о пальцы, словно ласковый котенок, теплый и мягкий, издавая нежные звуки.
Ци Чанъе прикрыл ладонью этого теплого малыша, а тот поднял две крошечные лапки, обхватил его палец и легонько покачал.
Ци Чанъе: «Маленький липучка».
Неужели он даже спать хочет, прилипнув к нему?
…Если его отдать в другой дом, кто знает, не станут ли его там презирать за излишнюю привязчивость.
Опустив ресницы, чтобы скрыть выражение глаз, он погладил маленькую липучку, размышляя о чем-то своем.
«Командир Ци?»
Кто-то выглянул из-за стеллажа.
«Какая… неожиданная встреча».
Это был коллега Элии, сотрудник лаборатории, который два дня назад присутствовал в конференц-зале, когда Бруно затеял скандал.
Ци Чанъе поднял взгляд. Свет в библиотеке дрогнул, длинные ресницы отбросили густую тень на его светлую кожу, подчеркивая изящные и четкие линии подбородка.
Молодой исследователь на мгновение замер, крепче сжав книгу в руках.
«Сегодня задержался на работе, пришел поискать кое-какие материалы».
Он, казалось, внезапно разучился ходить, боком-боком приблизившись к нему.
«Командир Ци, я так и не поблагодарил вас за прошлый раз. Если бы не ваша защита, нас бы точно забрали люди из Верхнего города, и, кто знает, возможно, мы бы погибли в той аварии…»
Маленький дракон поднял голову, его светло-золотистые драконьи глаза слегка сузились.
Ци Чанъе: «Не стоит благодарности».
Исследователь смущенно рассмеялся: «Командир Ци, вы тоже любите читать? Что вы читали сегодня вечером?»
Сказав это, он тут же изменился в лице, скривился, словно сам испугался неловкости своих слов.
Ци Чанъе промолчал.
Исследователь кашлянул: «Се-сегодня вечером луна такая красивая».
Ци Чанъе: «Сегодня нет луны».
«П-правда?!»
Исследователь закашлялся еще сильнее, отвел взгляд, но глаза помимо воли продолжали то и дело коситься в сторону Ци Чанъе.
«Э-э… Командир Ци, вы сейчас свободны?»
Маленький дракон внезапно вытянулся в струнку: «?»
В свете ламп лицо исследователя почему-то покраснело, а голос начал срываться.
«Мне кажется, я всё же должен по-настоящему поблагодарить вас…»
«Может быть… выпьем вместе по чашечке кофе?»
Ци Чанъе взглянул на часы рядом — десять вечера.
Маленький дракон начал точить когти.
Ци Чанъе, не понимая причин, опустил взгляд на этого почему-то ставшего мрачным малыша, легонько прижал его и снова посмотрел на раскрасневшееся лицо собеседника.
«Ты заболел?»
Исследователь: «…»
После того как Ци Чанъе спокойно поинтересовался, не нужно ли вызвать врача, исследователь, пребывая в полном смятении, поспешно ретировался.
Маленький дракон дергал Ци Чанъе за рукав и скреб когтями — не сильно, но выглядел при этом явно недовольным.
Ци Чанъе легонько коснулся головы малыша: «Что случилось?»
Маленький дракон задрал голову, с нежностью потерся о его палец, только успел пискнуть «ау» —
«Командир Ци!»
Раздался радостный голос со стороны.
«Какая встреча! Не ожидал увидеть вас здесь!»
«С тех пор как мы расстались, я всё думала о том, как бы увидеться снова…»
Маленький дракон: «???»
Малыш мгновенно повернул голову. За книжной полкой стояла девушка с горящими глазами, а позади нее — юноша, похожий на нее внешностью.
Не успела девушка продолжить, как маленький дракон, работая всеми четырьмя лапками, проворно взобрался по запястью Ци Чанъе и запрыгнул ему на плечо.
Усевшись на плече, он выпятил грудь вперед.
Поднял обе лапки, приняв самый свирепый вид.
Ци Чанъе: «…?»
Маленький дракон, скалящий зубы и выпускающий когти, заставил юношу и девушку одновременно отступить на шаг. В их глазах читалось изумление — они словно никогда не видели столь безобразного и жуткого монстра.
Ци Чанъе взял маленького дракона за загривок, снял эту свирепую липучку, осторожно обхватил ладонью и начал поглаживать, успокаивая.
Маленький дракон убрал когти, обвил хвостом его палец, переполз с указательного на безымянный, крепко сжался, превратившись в маленький свернутый клубок.
«Командир Ци… это, это ведь монстр из Бездны?» — прошептала девушка.
«Выглядит так… опасно».
Ци Чанъе невозмутимо ответил: «Это не монстр, он не причиняет вреда людям».
Едва он договорил, как почувствовал влажное прикосновение к кончику пальца.
Маленький дракон лизнул его.
Ци Чанъе слегка вздрогнул ресницами и прижал голову малыша к себе.
«После того как вы нас спасли, мы всё искали случай поблагодарить вас».
Девушка сделала несколько шагов вперед. Она до сих пор помнила, как несколько дней назад этот статный и прекрасный молодой человек появился в Бездне и вывел их из темного, безнадежного подземелья.
В отличие от восторженной девушки, юноша позади нее лишь низко опустил голову, дергая ее за край одежды, пытаясь увести прочь.
Девушка в недоумении обернулась, но юноша отвернулся, отказываясь смотреть на нее.
«Командир Ци, извините, моему брату, кажется, нездоровится…»
«Ничего страшного».
Услышав этот низкий и мелодичный голос, девушка с облегчением вздохнула и с легким сожалением повела брата прочь.
«Сестра! Зачем ты его окликнула?» — стоило им отойти к лестнице, как юноша недовольно проворчал.
Девушка удивилась: «Он наш спаситель! Разве ты раньше не восхищался им и не хотел вступить в его отряд?»
Юноша огляделся по сторонам и понизил голос: «Я слышал от командира… он убийца, демон! Многие люди погибли просто от того, что встретились с ним взглядом!»
«Его способность — убивать глазами, и он часто теряет контроль, погубив множество невинных людей!»
Девушка: «…Вряд ли… только что с нами ничего не случилось…»
«Они так говорят, значит, это правда!» — настаивал юноша. — «Ты видела того монстра? Говорят, ради него он погубил нескольких людей из Верхнего города!»
«Такой опасный тип — бомба замедленного действия, лучше держаться от него подальше!»
Едва он закончил, с лестницы спустилась стройная фигура.
Ци Чанъе прошел мимо, глядя прямо перед собой, на его лице не дрогнул ни один мускул.
Лицо юноши мгновенно побелело.
Он увидел… глаза.
Холодные, пугающие… нечеловеческие глаза.
Золотые вертикальные зрачки дракона.
Тот монстр из Бездны уставился прямо на него.
Ци Чанъе опустил взгляд.
Маленький дракон в его ладони повернулся, наклонил голову, и его круглые драконьи глаза смотрели чисто и послушно.
Ци Чанъе несколько секунд смотрел на этого кроткого малыша и спокойно произнес: «Пойдем домой».
Маленький дракон нежно пискнул.
Их фигуры растворились в ночи. Юноша рухнул на пол, обливаясь холодным потом, и как сестра ни пыталась помочь ему подняться, он не мог встать на ноги.
http://bllate.org/book/35260/4356473
Готово:
