Му Жунлянь велел слуге присмотреть за Янтарём и поспешил в местное отделение гостиницы «Юйлай» — авось повезёт и там окажутся знакомые герои цзянху.
Едва он переступил порог, как множество людей тут же его узнали, однако сам он не знал ни одного из них.
Так бывает со знаменитостями: возьмём, к примеру, Чжоу Жуньфая или Лю Дэхуа — куда бы они ни пришли, все их узнают, но сами они вовсе не обязаны знать всех вокруг!
Наконец в углу он заметил мужчину средних лет, с которым встречался несколько раз и чьё лицо хоть немного помнил. Правда, имени его не вспомнил.
Тот, конечно же, тоже увидел Му Жунляня и тут же, широко улыбаясь, почтительно сложил руки в кулак и поклонился по обычаю цзянху.
Му Жунляню не оставалось ничего другого: других знакомых не было, и он подошёл заговорить с ним.
— Встретить вас здесь — большая удача!
Мужчина выглядел удивлённым: отчего бы молодой господин вдруг заговорил с ним?
— Молодой господин Му слишком любезен! С тех пор как мы расстались в Чанчжоу, вы по-прежнему ослепительны, как и прежде!
При этих словах Му Жунлянь вспомнил: перед ним «Великий герой Чжунчжоу» Бо Чанцин. Внутри у него всё обрадовалось: раз уж перед ним известный герой, то можно доверить ему передать весть — это надёжно.
Выражение его лица стало ещё более почтительным, и он продолжил, стараясь вытянуть побольше информации:
— Не заслуживаю таких похвал! Собрание цзянху на горе Тайшань завершилось. Полагаю, вы прибыли оттуда. Скажите, достопочтенный Бо, куда вы направляетесь?
— Ах, у меня дочь, Бо Сяоцин, тайком сбежала из дому и теперь сама странствует по свету. Уже давно нет от неё вестей. Решил поискать. Сначала хотел отправиться на собрание цзянху, но по дороге кое-что задержало. Теперь всё равно собираюсь съездить на Тайшань.
На самом деле у Бо Чанцина изначально было достаточно времени, но по пути он повстречал старого друга, который пригласил его разрешить межклановый спор. Как «Великий герой Чжунчжоу», он пользовался определённой известностью, и друг попросил его прийти в качестве уважаемого гостя — чтобы придать весу переговорам и вместе заработать немного серебра.
Случилось так, что там же оказалась монахиня Ку Синь, приглашённая кланом Фу Нюй.
Дело оказалось запутанным, тянулось, как жвачка, и в итоге победу одержала сторона монахини Ку Синь. Сам Бо Чанцин получил лишь жалкие гроши и внутренне проклинал свою неудачу: «Встретишь монахиню — жди беды!»
Он был одним из приятелей Е Маньлоу и даже бывал в Обители Ку Синь, но та не оказала ему ни малейшего уважения, напротив — всячески унижала, из-за чего он сильно опозорился.
Он не знал причины, а монахиня Ку Синь просто ненавидела его своенравную дочь Бо Сяоцин и сознательно оскорбляла отца.
Бо Чанцин был человеком несдержанным и давно искал, кому бы пожаловаться. Услышав вежливый вопрос Му Жунляня о его планах, он чуть не начал причитать. Но вовремя вспомнил, что Е Сяолоу — младший товарищ монахини Ку Синь и один из «молодых господ цзянху», а значит, вполне может быть близок с Му Жунлянем. Лучше умолчать.
Поэтому он просто перевёл разговор на поиски дочери, оставив унижение от клана Фу Нюй при себе.
Как раз во время сна подушка под головой! Му Жунлянь обрадовался: Бо Чанцин направляется прямо в город Тайшань — лучше и быть не может!
Обменявшись ещё парой вежливых фраз, он наконец объяснил свою просьбу: старшую сестру младшей сестры предводителя цзянху похитили, Е Сяолоу тайно последовал за ними, а здесь срочно нужен гонец, чтобы передать весть предводителю. Но сам Му Жунлянь вынужден оставаться рядом с младшей сестрой предводителя — девушка тяжело больна и без сознания, он не может её оставить.
В гостинице сидело несколько человек, которые, казалось бы, спокойно пили и ели, но на самом деле использовали внутреннюю силу, чтобы подслушать разговор. Они были крайне удивлены: и Е Сяолоу, и «Фея Лёгкого Шага» — оба обладают высоким мастерством, но даже вдвоём не смогли одолеть противника и теперь вынуждены звать на помощь самого предводителя.
Любопытство разгорелось, и все захотели посмотреть на это зрелище. Некоторые уже возвращались домой после собрания цзянху, но двое-трое решили немедленно отправиться обратно, чтобы, возможно, опередить Бо Чанцина и первыми доставить весть — это ведь тоже заслуга!
Му Жунлянь, поручив дело Бо Чанцину, успокоился и вернулся в гостиницу «Юйцзянь».
А вот Бо Чанцин в «Юйлай» начал ворчать про себя: как это так — посылают человека с поручением и даже не дают денег на дорогу? Он думал, что молодой господин Му щедр, а вышло — ни единой серебряной монеты! Эта сделка вышла в убыток.
Он и так устал от долгой дороги, да ещё и за комнату уже заплатил. Подумал: «Переночую, а завтра утром отправлюсь». И стал неспешно есть и пить, совсем не похожий на того, кто только что горячо обещал помочь.
Один из постояльцев, по прозвищу «Одноногий Бессмертный», обладал острым слухом и ясно расслышал весь разговор между Му Жунлянем и Бо Чанцином. Раньше он был одиночным разбойником, но потом понял, что честная деятельность приносит больше прибыли и не заставляет прятаться, как крысу.
В подходящий момент он публично, перед всем цзянху, со слезами на глазах поклялся предводителю Сюань Юань Ао исправиться и встать на путь добра. Более того, он пожертвовал немало серебра Союзу цзянху.
Сюань Юань Ао был тронут: ведь нелегко человеку встать на путь праведности! Да и средства Союзу пригодились, так что он стал относиться к «Одноногому Бессмертному» с особой заботой и время от времени присылал ему приглашения, чтобы поднять ему авторитет.
Праведники цзянху сначала смотрели на него свысока, но, увидев, как часто он появляется рядом с самим предводителем, постепенно приняли. «Одноногий Бессмертный» же убедился, что его решение «оставить тьму и обрести свет» было верным — доходы теперь намного выше.
Сам Сюань Юань Ао, хоть и не отличался выдающимся мастерством, был прост в общении и в нужный момент действовал решительно. «Одноногий Бессмертный» постепенно стал его преданным последователем.
Увидев, что Бо Чанцин вовсе не воспринимает просьбу всерьёз, даже бывший разбойник возмутился. К тому же речь шла о младшей сестре предводителя — лучше поскорее передать весть и снова проявить себя, окончательно очистив своё имя.
Он купил много хлеба и говядины, завернул в масляную бумагу, расплатился и тут же ускакал на коне в сторону горы Тайшань, даже не забрав деньги за уже оплаченную комнату.
Бо Чанцин и не подозревал, что двое-трое, включая «Одноногого Бессмертного», уже мчатся вперёд, чтобы первыми доставить весть. Он сидел в «Юйлай», угрюмо потягивая вино, злясь и на монахиню Ку Синь за унижение, и на Му Жунляня за скупость.
— Папа, как ты здесь оказался?
Внезапно в ушах Бо Чанцина прозвучал знакомый, звонкий голос его дочери Бо Сяоцин. Он поднял голову — и правда, его драгоценная дочь только что села за соседний стул.
— Ты, девочка, ушла, даже не сказав ни слова! Неужели не думала, как переживают твой отец и мать? Хотела странствовать — так я бы повёз тебя сам…
Увидев дочь, он тут же начал её отчитывать. Бо Сяоцин с детства была избалована, и ей сразу же не понравилось это нравоучение.
— Папа, со мной всё в порядке! Молодые герои цзянху отлично относятся к девушкам-героиням, опасности никакой!
Отец и дочь, встретившись, начали болтать обо всём подряд. Отец, подвыпив и чувствуя обиду, рассказал дочери и о монахине Ку Синь, и о Му Жунляне. Бо Сяоцин пришла в ярость.
Её избила монахиня Ку Синь, а у Е Сяолоу она тоже получила отказ. Раньше она думала, что Е Сяолоу, будучи «молодым господином цзянху», неплохая партия, и хотела сблизиться с монахиней Ку Синь. Но та не только не выслушала её, но и стала боготворить ту дерзкую девчонку Янтарь, даже ударила её саму!
На собрании цзянху она увидела, как Янтарь подлизалась к предводителю и стала его младшей сестрой. Внутри у неё всё закипело от злости: «Эта девчонка наверняка льстива и коварна — все ей верят!»
Бо Сяоцин уже собиралась домой — обычные молодые герои ей не интересны. И вот неожиданно встретила отца. Услышав, что Янтарь сейчас с молодым господином Му, якобы больна, и что он за ней ухаживает, она подумала про себя: «Болезнь? Да это просто хитрость! Опять пытается очаровать молодого господина Му. Такая маленькая, а уже столько коварства! Молодой господин Му — совершенство, даже я не смею мечтать о нём, а эта нахалка не знает стыда!»
Она решила немедленно найти молодого господина Му и раскрыть истинное лицо Янтарь. Возможно, он будет ей благодарен и даже… почувствует нечто большее.
— Я схожу к молодому господину Му, вдруг ему ещё что-то понадобится, — сказала она отцу.
— Не ходи. Он скупой. Даже за поручение не заплатил.
— У семьи Му столько богатств — наверное, просто забыл. Папа, не волнуйся, я быстро вернусь.
Она не стала слушать отца, который кричал ей вслед, и, держа в руке кнут, помчалась прямиком в гостиницу «Юйцзянь».
Ранее Му Жунлянь вернулся в гостиницу и увидел, что Янтарь всё ещё в бреду, но состояние явно улучшилось — жар спал. Он решил немного отдохнуть.
Чтобы удобнее было ухаживать за ней, он снял люкс: Янтарь спала во внутренней комнате, а он, «первый молодой господин цзянху», вынужден был спать во внешней — обычно там ночевали слуги.
Му Жунлянь устал до изнеможения, но, лёжа на постели, не мог уснуть. Кровать была слуги, и его врождённая чистоплотность начала мучить: всё казалось грязным. Он даже начал ворчать про себя, чувствуя себя словно «павшим фениксом».
В полудрёме он вдруг услышал стук в дверь.
Он разозлился: ведь он специально предупредил слуг, да ещё и табличка «Не беспокоить» висит на двери! Кто осмелился стучать? Он не хотел открывать, но стук не прекращался.
Му Жунлянь вынужден был встать, поправить одежду перед зеркалом и только потом открыть дверь.
За дверью стояла незнакомая девушка в розовом платье, в сапожках, с кнутом в руке. Увидев его, она замерла в изумлении, а потом глупо улыбнулась.
Он сразу понял: очередная поклонница. Если бы не воспитание, он бы, пожалуй, пнул её с лестницы.
Это, конечно, была Бо Сяоцин. Она никогда не видела Му Жунляня так близко и чуть не лишилась чувств — ноги подкашивались, будто она парила в облаках.
Особенно её поразило то, что Му Жунлянь только что встал с постели: одежда хоть и поправлена, но слегка растрёпана, а в глазах — ленивая сонливость. Для Бо Сяоцин это было просто неотразимо.
Бо Сяоцин, увидев Му Жунляня в таком состоянии, остолбенела, словно деревянная палка для растопки, и не могла вымолвить и слова.
Она заикалась, запинаясь:
— Му… Му Жунлянь… господин… Я… Бо Сяоцин, дочь Великого героя Чжунчжоу Бо Чанцина. Пришла к вам… с важным делом… сообщить…
Услышав, что она дочь того самого героя, Му Жунлянь подумал, что у неё действительно есть что-то важное. Его гнев немного утих, и он даже сумел выдавить вежливую улыбку.
— А, госпожа Бо! Благодарю за труд. Может, спустимся вниз, в зал, и поговорим за чашкой чая?
Бо Сяоцин, ослеплённая этой «улыбкой, способной потрясти небеса и привести в трепет духов», потеряла рассудок и уставилась на него, не слыша ни слова.
— Госпожа Бо… госпожа Бо… пойдёмте вниз!
Му Жунлянь видел таких не раз, и раздражение, которое он только что подавил, снова начало подниматься.
Бо Сяоцин, ничего не соображая, пробормотала:
— А… а… да-да…
Му Жунлянь подумал про себя: «Какая грубая и невоспитанная девица! Даже извиниться не умеет. Хотя бы сказала: „Простите за бестактность“». Но, опасаясь, что с Бо Чанцином что-то случилось и тот не донесёт весть, он сдержал раздражение.
С детства его учили безупречному поведению, и он терял самообладание лишь в самых крайних случаях — например, когда его ограбили в чёрном одеянии или когда Е Сяолоу застал его со слезами на глазах.
К тому же он почти ежедневно сталкивался с такими «влюблёнными дурочками», как Бо Сяоцин, и научился терпеть.
Увидев, что Бо Сяоцин совсем «потеряла душу», он больше не стал ничего говорить, спустился вниз, выбрал уединённый столик и заказал чай.
Бо Сяоцин проводила его взглядом до самого низа, потом очнулась и поспешила следом. Она села напротив Му Жунляня, руки её дрожали, и она не знала, куда себя деть.
Если предводитель цзянху — император, то первый молодой господин цзянху — наследный принц. Для простой девушки сидеть за одним столом с таким «принцем» — всё равно что для крестьянки обедать с королевским наследником. Сохранить спокойствие в такой ситуации могли немногие.
http://bllate.org/book/3526/384373
Готово:
