Пикантный салат из морской капусты оказался на удивление чистым: ни намека на характерный болотный или рыбный привкус. Тонкие ленты водорослей и пряный соус дополняли друг друга безукоризненно. Освежающий, в меру жгучий вкус оставлял приятное, долгое послевкусие.
На лице здоровяка отразилось искреннее изумление. Он с сомнением посмотрел на Му Фэна.
— Положи-ка мне еще картофельной соломки и моркови, — мужчина протянул пустую пиалу.
Вкус у самих по себе картофеля и моркови довольно нейтральный, а значит, на их примере можно лучше прочувствовать саму заправку.
Му Фэн уверенно улыбнулся и послушно наполнил чашу.
Гость подцепил палочками немного картофельной соломки, отправил в рот и после пары движений челюстями удивленно вскинул брови. Следом за картошкой потянулась морковь.
[Динь! Получены максимальные очки восторга!]
Мелодичный сигнал системы прозвучал в голове повара как раз вовремя.
Остальные посетители с нетерпением замерли, ожидая вердикта.
— Ну, что сказать... — здоровяк довольно заулыбался и поднял большой палец. — Эти холодные закуски ничуть не уступают горячим блюдам. Объедение!
Бабушка Су и дедушка Су незаметно переглянулись и облегченно выдохнули. Сами-то они уже успели снять пробу и знали, как это вкусно, но последнее слово всегда остается за гостями. Если клиенту не понравится — грош цена любым стараниям.
— А-Вэй, Сяо Дун, Сюй Хао, чего стоите? Заходим! — обернувшись к приятелям, крикнул здоровяк и первым шагнул через порог лавки Су. — Хозяин, нам всех холодных закусок по порции. Несите всё!
— Сию минуту! — старик Су так и просиял.
Среди остальных гостей тут же началось оживление.
— Неужто и правда так вкусно? Дай-ка я попробую.
— И мне! Молодой человек, можно тоже на пробу?
— А мне сразу острой и пряной куриной соломки положите!
Несколько человек одновременно потянулись к прилавку. Му Фэн никому не отказывал: ловко орудуя чистыми приборами, он раскладывал по небольшим пиалам по капле каждой закуски.
Из конца очереди кто-то крикнул:
— Парень, а что вообще за меню сегодня?
Му Фэн громко и четко перечислил все имеющиеся блюда.
Голодные люди, уставшие после рабочего дня, толпились у входа. Услышав аппетитные названия, они почувствовали, как в животах требовательно заурчало.
— Да чего там пробовать! — крикнул один из мужчин, осторожно проталкиваясь мимо дегустаторов. — Парень, клади мне сразу две порции! Давай острую и пряную куриную соломку и холодную закуску из вешенок. Разрешите пройти, пожалуйста.
Он протиснулся в зал, быстро отыскал свободный столик и замер в предвкушении кулинарного чуда.
— И мне без пробы! Лотос и острую и пряную куриную соломку!
— Мне тоже острую и пряную куриную соломку и морковь.
— Острую и пряную куриную соломку и древесные грибы, по две порции каждого!
Пример оказался заразительным: гости один за другим отказывались от дегустации и сразу делали заказы. Те, кто еще только жевал пробные кусочки, почувствовали угрозу — порции могли закончиться прямо у них под носом. Они тут же бросились к Му Фэну, требуя немедленно накрыть им на стол.
В лавке Су было всего четыре больших стола, и уже через пару минут все они оказались заняты. Вновь прибывшие гости лишь растерянно озирались. Ароматы дразнили обоняние, слюна подступала к горлу, а присесть негде. Глядя на то, с каким аппетитом соседи уплетают еду, люди готовы были идти на крайние меры.
Пришлось решаться на совместный стол — подсаживаться к незнакомцам.
— Мужчины, не против, если я к вам присоединюсь? Потеснюсь немного, — обратился молодой парень к давешнему здоровяку.
Тот великодушно кивнул и жестом пригласил садиться.
Не все любили делить стол с чужими людьми, но, оценив обстановку, молча соглашались. Деваться все равно было некуда.
Каждый из столов лавки Су мог вместить до восьми человек, а если потесниться — то и все десять. Однако большинство гостей, видя, что за столом уже сидит восьмерка, предпочитали подождать снаружи, чтобы не нарушать чужие границы.
Шумнее и веселее всего было за столом здоровяка. Их компания состояла из четырех человек, а оставшиеся места разделили между собой пара друзей и влюбленные голубчики. Благодаря легкому характеру громилы, эти три совершенно разные группы быстро нашли общий язык.
Сначала здоровяк гостеприимно предложил соседям угоститься их блюдами, те после секундного колебания согласились. И дело было не только в дружелюбии хозяина стола — мастерство Му Фэна сыграло ключевую роль. Против такой еды устоять невозможно, а общие вкусы, как известно, сближают быстрее всего.
Сто пятьдесят порций закусок разлетелись меньше чем за час. Первой, разумеется, закончилась острая и пряная куриная соломка — ее хотел заказать буквально каждый первый. Му Фэну даже пришлось на ходу ввести ограничение: не больше одной порции каждого вида в одни руки.
Пятнадцать порций острой и пряной куриной соломки растаяли буквально за десять минут. Опоздавшие устроили шутливый бунт, сетуя на несправедливость судьбы. К счастью, другие закуски оказались ничуть не хуже, и, побоявшись остаться вообще без ужина, люди принялись спешно раскупать остатки.
Тут кто-то сообразил, что можно взять еду навынос. Раз нельзя заказать больше одной порции за столом, то почему бы не забрать домой по несколько видов сразу? Му Фэну пришлось ввести еще одно правило: один человек может заказать максимум два разных блюда.
Это решение повергло в шок одного парня, страдавшего муками выбора. Он стоял перед прилавком, переводя взгляд с одного лотка на другой: все выглядело безумно аппетитно, хотелось попробовать абсолютно все. Пока он колебался, закончилось еще одно блюдо. В итоге бедолаге пришлось воспользоваться детской считалочкой, чтобы решить свою судьбу.
Пока довольные клиенты уплетали ужин, Му Фэн с удовольствием подсчитывал прибыль в виде очков восторга. За вычетом тех гостей, что уже приходили в обед, новые посетители принесли ему ровно 52 максимальных очка восторга.
В общей сложности в его копилке теперь красовалось 57 максимальных очков восторга. Оставалось набрать еще 43, и система откроет ему доступ к новому кулинарному навыку.
Му Фэн уже прикидывал, не продолжить ли завтра торговлю исключительно холодными блюдами, когда к нему подошел давешний здоровяк.
— Дружище, найдется минутка поговорить наедине? — дружелюбно улыбнулся он.
— А? — Му Фэн удивленно вскинул глаза, но быстро кивнул. — Да, конечно.
Они вышли на улицу. Мужчина обернулся к своим товарищам:
— Ребята, идите вперед, я догоню. Надо перекинуться парой слов с поваром.
Друзья понимающе закивали и не спеша двинулись вдоль улицы.
Му Фэн вопросительно посмотрел на своего собеседника. Тот дождался, пока приятели отойдут подальше, и мягко начал:
— Послушай, у меня есть пара мыслей... Надеюсь, ты не сочтешь это за дерзость.
— Ни в коем случае, внимательно слушаю, — улыбнулся Му Фэн.
— Во-первых, хочу сказать прямо: твои холодные закуски — это нечто невероятное. — Мужчина снова показал большой палец. — Я в жизни не ел ничего подобного. И овощи, и эта острая и пряная куриная соломка — просто высший класс.
Му Фэн вежливо наклонил голову. Приятно слышать похвалу, сколько бы раз она ни звучала. Но парень помнил, что мужчина собирался высказать предложение, а значит, сейчас начнется самое важное.
— Но мне кажется, если исправить пару мелких деталей, ваше заведение станет еще лучше.
— Вот как? — Му Фэн прищурился.
— Понимаешь, у всех людей разные вкусы и, что важнее, разное здоровье. У кого-то желудок слабый, и холодная пища им просто противопоказана. Да, твои закуски божественны, поэтому сегодня никто не стал жаловаться. Но раз уж вы открыли полноценное заведение, гостям нужно давать выбор. Как считаешь?
Мужчина говорил мягко, без тени упрека.
— Впрочем, это так, мысли вслух. В любом случае, готовишь ты потрясающе. Теперь я с еще большим нетерпением буду ждать твоих горячих блюд.
Слова гостя заставили Му Фэна застыть на месте. Словно ледяной душ пролился на его голову: из-за погони за системными заданиями он совсем позабыл, ради чего вообще встал за плиту.
Действительно, не слишком ли он увлекся требованиями системы?
Да, система — отличный помощник, способный превратить его в великого мастера за короткий срок. Но ведь истинное призвание повара — дарить радость людям через еду. Если думать только о собственной выгоде и забыть о нуждах гостей, грош цена такому искусству.
Чувство легкой досады сменилось искренней благодарностью. Этот простой с виду мужчина помог ему вернуть верность своему призванию.
— Спасибо вам. Я обязательно подумаю над вашими словами, — с теплотой в голосе произнес Му Фэн. От этого человека веяло надежностью, как от мудрого старшего брата. — Скажите, как вас зовут? Меня — Му Фэн.
— Ван Лэй, — представился собеседник, широко улыбнувшись.
— Брат Ван, спасибо еще раз. Очень рад знакомству. — Му Фэн протянул руку.
— Взаимно. Рад, что теперь в нашем городе появилось место, где можно по-настоящему вкусно поесть, — Ван Лэй крепко пожал его ладонь. — Ладно, побегу, меня ребята ждут. До встречи!
— Приходите обязательно! В следующий раз я приготовлю для вас свое лучшее горячее блюдо! — крикнул Му Фэн ему вслед.
— Договорились! Но и про холодные закуски не забывай! — обернувшись, рассмеялся Ван Лэй. — Уж очень они у тебя хороши!
***
Вернувшись на кухню, Му Фэн долго сидел у окна, погруженный в свои мысли.
Чтобы совместить требования системы и заботу о гостях, нужен был компромисс. Идеальным решением могла бы стать система "Блюда дня" — рекомендация шеф-повара.
Постоянное обновление меню позволит удерживать интерес старых клиентов и вызывать у них те самые искренние эмоции восторга. Ведь лавка Су постепенно обзаводилась постоянными посетителями.
Получить сто баллов от гостя, который пробует твое блюдо впервые — задача выполнимая. Но удержать эту планку с теми, кто приходит ежедневно, гораздо сложнее. Рано или поздно их вкусовые рецепторы привыкнут, и эмоции поутихнут. Единственный выход — удивлять их новыми техниками и необычными сочетаниями вкусов.
К тому же, возможности Му Фэна были не безграничны. Физически за одну смену он мог качественно накормить не больше семидесяти человек. Для обычного повара пределом мечтаний были тридцать пять порций, но благодаря навыкам уровня мастера Му Фэн легко удваивал этот показатель. И все же прыгнуть выше головы он не мог.
А значит, концепция "Рекомендации шеф-повара" подходила идеально.
На следующий день Му Фэн с утра пораньше приготовил пятьдесят порций острой и пряной куриной соломки в качестве особого предложения. Он специально раздобыл небольшую грифельную доску, мелом вывел на ней название блюда и выставил у входа, чтобы каждый гость сразу видел меню дня.
Дедушка и бабушка Су эту идею горячо поддержали.
Накануне они очень переживали из-за того, что внук отказался готовить горячее, но промолчали, чтобы не разрушить его юношеский пыл. Однако если бы Му Фэн упрямо продолжил гнуть свою линию и сегодня, им пришлось бы вмешаться.
Каким бы талантливым и привлекательным ни был парень, нельзя так откровенно пренебрегать желаниями клиентов. Они всю жизнь вели дела с соседями по району и, пусть не знали модных слов вроде "маркетинг", отлично понимали одно простое правило: обиженный гость больше никогда не вернется. Без доверия людей любое, даже самое изысканное заведение обречено на закрытие.
— Блюдо дня... Звучит солидно! — довольно хмыкнул старик Су, поправляя вывеску. — Не думал, что доживу до времен, когда в нашей скромной лавке появится настоящее ресторанное меню!
Ближе к полудню у дверей лавки снова показалась крепкая фигура Ван Лэя в окружении верных друзей.
http://bllate.org/book/35257/4561413
Готово:
