На фотографии у юноши был обнажен торс, на голове красовалась бордовая бейсболка, а брови были нахмурены. Возможно, от жары рукава белой футболки с буквенным принтом закатали до самых плеч, обнажая рельефные мышцы рук. Он протянул руку вперёд — смазанный силуэт, судя по всему, попытался закрыть камеру, но попытка провалилась, и его всё-таки сдали папарацци.
Поскольку объектив находился очень близко, едва ли не вплотную к лицу, можно было даже чётко разглядеть две крошечные родинки на ключице, расположенные совсем рядом друг с другом, одна над другой.
Этим человеком был никто иной, как тот самый студент, что взял академический отпуск на целый год, а вернувшись, снова занял первое место в рейтинге — Чжоу Цзинсянь.
Вдобавок к этому в памяти всплыло и то происшествие, когда тем вечером он прижал кого-то к стене и уткнулся лбом в лоб.
Черт. Сан Ду возвращался из закусочной Сяогуань, шёл по лестнице и пнул валявшийся неподалёку камень. То ли от закатного солнца, то ли от красной подсветки какой-то вывески его уши сильно покраснели.
Воспоминания о неловком моменте, которые казалось бы уже стерлись, внезапно вернулись. Это было всё равно что заживо проглотить несколько десятков тысяч иголок — думать об этом не хотелось, углубляться в детали тем более.
Выходит, Чжоу Цзинсянь всё это время знал о случившемся и при этом заявлял, будто его поцарапала кошка!
Сан Ду взъерошил волосы, стараясь успокоиться. Попытка провалилась, поэтому он направился к маленькому киоску у лестницы, купил бутылку ледяной воды и осушил её в несколько глотков. Только так ему удалось временно заглушить это неловкое воспоминание.
Неподалёку стояла урна, и Сан Ду попытался забросить туда пустую бутылку по красивой параболе. На беду, мусорка была переполнена, бутылка ударилась о лежавшие сверху отходы, отскочила обратно, с грохотом запрыгала и в конце концов свалилась на соседнюю дорожку, вымощенную галькой.
От этого стало ещё досаднее.
В этот момент раздался звук сминаемого пластика. Сан Ду поднял взгляд и увидел бродячую кошку, которая вцепилась лапами в упавшую бутылку и принялась сама с собой играть.
Сан Ду развернулся и зашагал в другую сторону, но не успел сделать и нескольких шагов, как мяуканье стало только громче.
Бездомный котёнок непонятно когда увязался за ним и теперь трётся о его кроссовки, не желая отставать.
— Отстань. — Заметив, как близко подобралось животное, Сан Ду зажмурил глаза, его сердце бешено заколотилось, а в желудке внезапно возникло резкое, скручивающее ощущение.
Черт.
Начался приступ стрессовой реакции...
Каждый человек в этом мире не идеален: открывая для Бога одно окно, закрываешь другую дверь, ведь нет предела совершенству.
Сан Ду не был исключением.
Когда ему исполнилось шесть лет, родители развелись. Мать молча исчезла неизвестно куда, а отец улетел за границу делать бизнес. Шло время, его дело развивалось всё успешнее, и за десять лет он ни разу не навестил дом, оставив шестилетнего Сан Ду на попечение бабушки.
Из-за довольно замкнутого характера в детстве к нему мало кто приходил играть, так что со временем он привык быть один.
Ещё с юных лет бабушка занималась благотворительностью: на свою зарплату, а позже и пенсию, она выхаживала множество бездомных кошек и собак. Маленький Сан Ду рос вместе со всеми этими животными.
Те дни были радостными, прекрасными и в то же время такими короткими.
Бабушкина зарплата имела пределы, а вот число бродячих котов и псов — нет. Однажды из-за инфекции заболело сразу много животных. Шести-семилетний Сан Ду не знал, что делать, и лишь бегал туда-сюда в ветеринарную клинику, прижимая к груди больных щенков и котят. Так он бегал и бегал, уже не помня, сколько совершил таких походок, пока наконец не упал с ног от усталости.
Глядя, как любимые питомцы уходят из жизни один за другим, Сан Ду дрожал всем телом. С тех пор эти воспоминания засели в его голове невидимым кинжалом, и каждый раз, когда он снова видел животных, его сердце начинало учащённо биться помимо его воли, а тело переставало слушаться.
Даже если бы однажды этот кинжал исчез, шрам от него на сердце остался бы навсегда. Сан Ду понимал, что и тогда не станет заводить кошек или собак — он не смог бы вынести ту боль, когда спустя восемь или десять лет эти жизни на его глазах угасают...
Это слишком мучительно.
Котёнок, видимо, испугался, резко развернулся и забился в угол ступенек, глядя на Сан Ду своими грязными, но удивительно чистыми глазами, осторожно и робко, словно ожидая помощи от ангела-спасителя.
Переведя дух, Сан Ду наконец успокоился. Он заставил себя сделать шаг вперёд и не оборачиваться, но в конце концов всё же потерпел поражение.
Он вернулся к тому киоску, купил четыре или пять палочек сосисок и два-три леденца на палочке, после чего попросил угощением местных озорных мальчишек помочь покормить кота.
Котенок, похоже, часто крутился в этих краях, потому что не испугался детей и даже покорно дождался, пока с сосиски снимут оболочку.
Убедившись, что всё в порядке, Сан Ду зашагал дальше. Пройдя очень, очень далеко, он всё же оглянулся.
Котёнок не побежал следом.
По идее, следовало бы почувствовать облегчение, но почему тогда на душе у Сан Ду стало так пусто?
Странно...
— Да, я понял. — Чжоу Цзинсянь сбросил звонок матери и потَر переносицу.
Утром родители заявились в жилой комплекс без предупреждения, так что, открыв дверь, он даже растерялся. Посидев немного, родители расспросили его об учебе и лишь под конец упомянули о причине своего визита: им предстояла командировка в другой город, которая продлится от половины месяца до двух-трех месяцев, так что вернуться быстро они не смогут.Мама дала наставления обо всём на свете, а во второй половине дня вспомнила ещё о чём-то, и вот — Чжоу Цзинсянь только что повесил трубку.
Сидеть дома одному было скучно, заняться особо нечем, а тут еще дошли слухи, что закусочная Сяогуань у Чжоу Сиина собирается на какой-то ремонт. Всё равно делать нечего, так почему бы не пойти и не похулиганить?
Закусочная Сяогуань располагалась на самом верху здания, подниматься туда приходилось по бесконечным ступеням, огибая множество крутых поворотов.
Ближе к вечеру у уличных лотков с едой зазвучали зазывающие крики, не смолкал непрекращающийся гул автомобильных сигналов, а на мосту через реку неподалеку одна за другой проносились машины, устремляясь в объятия бесконечного заката.
— Мяу, мяу.
Проходя мимо небольшого магазинчика, Чжоу Цзинсянь внезапно услышал кошачье мяуканье. Он остановился, огляделся по сторонам, но никого не увидел, и лишь в самом укрытом уголке среди ступенек заметил маленького котенка.
Это был бездомный котенок, его рычащая шерстка слиплась от грязи и сбилась клочьями, а под вздымающейся кожей проступало несколько кровоточащих ран, отчего на душе становилось тяжело. Однако малыш, казалось, ничего этого не замечал, не мигая уставившись на Чжоу Цзинсяня своими водянистыми глазами.
Чжоу Цзинсянь присел на корточки, достал из рюкзака маленькую булочку, отломил кусочек и положил перед ним.
Рыжий котенок ничуть не испугался людей, сделал пару шагов вперед, вытянул шейку и обнюхал угощение. Убедившись, что опасности нет, он принялся за еду маленькими кусочками.
Чжоу Цзинсянь подумал, что тот сильно проголодался, и отломил еще один кусочек, но вдруг заметил, что котенок внезапно остановился и даже первый кусок не доел.
Его животик слегка раздулся, и котенок, сменив позу, принялся вылизывать шерстку.
Это был верный знак того, что котенок наелся досыта.
Сообразив, что малыша уже кто-то накормил до него, Чжоу Цзинсянь улыбнулся, положил оставшуюся булочку неподалеку в более безопасном месте, поднялся на ноги и только собрался продолжить путь к крыше, как неподалеку раздался пожилой голос:
— А я думала, ты уже ушел.
Гворила старушка из того самого магазинчика, находившегося всего в нескольких шагах.
— Бабушка, вы меня знаете? — Чжоу Цзинсянь растерянно моргнул, хотя женщина и впрямь казалась ему совершенно незнакомой.
Старушка надела очки для чтения, подалась вперед и присмотрелась, только теперь сообразив, что ошиблась:
— Ой, прости, парень, обозналась! Только что видела паренька твоего роста, он просил моего внука покормить котенка. Такой же высокий и худой, вот я и подумала, что это ты.
Попросил кого-то другого покормить котенка? Почему же сам не покормил?
Как-то это странно.
Чжоу Цзинсянь кивнул и, проследив за взглядом старушки вниз по ступеням, заметил на повороте в другом переулке знакомую спину.
Оказалось, что этим добрым человеком был его сосед по парте спереди — Сан Ду.
***
С начала учебного года прошло уже около полумесяца, и ученики постепенно втянулись в ритм одиннадцатого класса, однако в них всё ещё жила детская непосредственность: сталкиваясь с растущей горой заданий, они по-прежнему пытались бунтовать, хотя в конечном счете это ни к чему не приводило...
— Сан Ду, возвращаясь в класс, позови Чжан Ляня, пусть зайдет ко мне в кабинет.
Проходя мимо административного корпуса по возвращении из магазинчика, Сан Ду столкнулся с Янь Хуа.
— Хорошо.
На самом деле Сан Ду не слишком хорошо знал Чжан Ляня — они перекинулись парами фраз лишь когда тот однажды помог ему. Из-за своей особенности лица он уже почти всё забыл, но смутно помнил, что тот сидит где-то в первых рядах у стены.
Парта Сан Ду находилась ближе к задней двери, и он обычно пользовался только ею, редко заходя через переднюю. Чтобы не перепутать человека, на этот раз ему пришлось зайти с парадного входа, чтобы бросить взгляд на рассадку у учительского стола.
Было время обеда, и большинство учеников разошлось, но в классе всё же оставалось несколько человек. Чжоу Цзинсянь как раз был одним из них. Подойдя к передней двери, Сан Ду заметил заглядывающих внутрь незнакомых девочек.
— Ты про того новенького красавчика говоришь, который сидит сзади?
— Да-да, про него.
— И правда красавец. Какая же удачливая у нас восьмая параллель, сразу двух писаных красавцев взрастила. Эй, Сяо Ин, у тебя любовное письмо уже от потливости помялось!
— Но я не решаюсь войти.
— Может, попросим кого-нибудь из одноклассников передать?
Переговариваясь, две-три девочки повернули головы и как раз заметили подошедшего к передней двери Сан Ду.
— Сан Ду, ты не мог бы передать это Чжоу? Спасибо! — девочка с короткой стрижкой сдула чёлку, подталкиваемая подругами.
Сан Ду нахмурился, опустил взгляд и заметил в её руках сине-голубое конвертное письмо с тиснением и золотой фольгой.
Он не сразу сообразил, о каком Чжоу идет речь, но когда малышка добавила: новенький Чжоу, — до него дошло, что имеется в виду Чжоу Цзинсянь.
— Угу.
Погода стояла слишком жаркая, торчать в коридоре ему не хотелось, душа требовала побыстрее вернуться в прохладу класса.
Считай, что совершил благотворительный поступок.
Сан Ду взял конверт, толкнул дверь и вошел в класс. Отыскав глазами по схеме рассадки Чжан Ляня, он передал тому слова классного руководителя, после чего вернулся на своё место и под пристальными взглядами девчонок за окном протянул письмо Чжоу Цзинсяню.
— Это что? — Чжоу Цзинсянь вытащил наушник и посмотрел на Сан Ду.
Сан Ду немного подумал:
— Любовное письмо.
— Твоё?
http://bllate.org/book/35256/4355905
Готово:
