Мэн Чу мысленно вздохнул и остановился. Ему совсем не улыбалось делать годовой отчёт уже в марте.
— Мэн-лаоши, — сияя улыбкой, произнёс декан. — Каким проектом вы в последнее время заняты?
Мэн Чу подробно доложил обо всём, а декан в такт его рассказам кивал, после чего дружески хлопнул его по плечу.
— Молодой человек, впереди вас ждет прекрасная пора и безграничные перспективы. Нужно проявлять напор, ни в коем случае не слушайте эти призывы лежать на диване — эта дрянь губит людей не хуже яда, — сказал декан. — Чаще ходите на совещания, общайтесь, обрастайте полезными знакомствами. У вас такой высокий старт, факультет возлагает на вас большие надежды.
Если бы они действительно возлагали на него надежды, не могли бы выделить ему квоту от бюро науки и технологий?
Мэн Чу поддержал слова декана, но на душе у него скребли кошки.
На факультете полагали, что раз он доктор наук из Саньцина, то у него сам собой должен иметься солидный багаж связей. А раз так, лучше не тратить и без того скудные ресурсы института, а добывать проекты через собственный круг общения, принося пользу альма-матер.
Если говорить прямо, они не хотели давать ему денег, но надеялись, что он будет добывать деньги для факультета.
Любой начальник мечтает получить всё даром, но они сильно переоценили коммуникативные способности Мэн Чу.
Впрочем, раз декан это сказал, оставалось лишь изо всех сил искать выход.
Попрощавшись с деканом, Мэн Чу зашагал к кабинету главного босса. Шаги его были ещё тяжелее, чем по дороге сюда.
Не успел он дотянуться до дверной ручки, как изнутри донёсся яростный рев:
— Что у тебя вообще в голове?!
Мэн Чу резко замер. Похоже, он пришёл не вовремя.
У двери толпились двое аспирантов с ноутбуками в руках — судя по всему, студенты из той же группы. Они явно хотели задать вопрос, но войти не решались.
— Фу-лаоши снова свирепствует, — вполголоса произнёс один.
— И кто на этот раз смертник?
— Тот новенький младший сокурсник.
Не успел он договорить, как брань за дверью взлетела на октаву выше.
— Можно подумать, раз процесс настройки параметров не важен, их можно просто с потолка брать?! Ты думаешь, рецензенты слепые и ничего не увидят?! Да у тебя же в расчётах здравого смысла ни капли! Нагрев до восьмидесяти градусов за три секунды — как это вообще вяжется с тем, что ты написал дальше?!
После резкого окрика наступило короткое затишье — трое снаружи украдкой облегчённо выдохнули, ведь до этого они даже дышать боялись.
Воздух ещё не успел выйти до конца, как раздался новый раскат грома:
— Что значит забыл засечь время?! Забыл, так с потолка цифры нарисовал?! Это уже третья редакция!! Лабораторные крысы на кофеине и то лучше тебя запоминают!
Двое студентов у дверей переглянулись и, молниеносно развернувшись, бросились наутёк.
Из-за пережитого потрясения звуковая волна, казалось, ещё долго висела в воздухе, прежде чем окончательно стихнуть.
Десятки секунд спустя дверная ручка плавно опустилась, и в коридор вышел бледный как полотно парень. Судя по его лицу, сдерживать слёзы ему удавалось исключительно благодаря общественному постулату о том, что мужчине не пристало плакать.
Мэн Чу узнал в нём студента со своих лекций. Проходя мимо, тот даже поздоровался, хотя голос его звучал совершенно безжизненно.
Теперь-то вы знаете, каким я бываю мягким и добрым, — слегка съязвил про себя Мэн Чу. — А вы не цените, каждый день пары прогуливаете.
Он постучал в дверь, стараясь вести себя как можно осторожнее:
— Фу-лаоши.
Женщина внутри бросила на него взгляд, взяла со стола термос и сделала глоток:
— Что ты забился в угол у двери? Я вроде не собираюсь тебя съедать.
У парня, вышедшего пару минут назад, на этот счёт могло быть другое мнение. Подумав об этом, Мэн Чу вошёл в кабинет и вкратце доложил о ходе работы над проектом.
— Хорошо. Я изначально считала, что разработка схем для отдельных узлов не представляет особой сложности, но их требования к интеграции и энергопотреблению зашкаливают. Впрочем, думаю, ты сумеешь найти выход, — Фу Яньпин опустила термос на стол, скользнула взглядом по рукам Мэн Чу и высоко взбросила брови. — Кстати, поздравляю.
Мэн Чу инстинктивно сжал пальцы в кулак, и рукав чуть сполз вниз, скрывая серебристый блеск обручального кольца.
— Как семейная жизнь? — с неподдельным интересом глядя на него, поинтересовалась Фу Яньпин. — Этот твой самовлюблённый племянник наверняка замучил тебя до смерти?
— Ну... Он неплохой человек, — ответил Мэн Чу. — У него ещё съёмки, он уже уехал в Гонконг.
Фу Яньпин слегка разочаровалась:
— И даже без медового месяца?
— Мы оба очень заняты.
— Тоже верно, — Фу Яньпин опустила голову и принялась перебирать бумаги на столе. — Кажется, у тебя был ещё проект по носимым биосенсорным чипам, верно? Давай поднажми, постарайся поскорее обрести финансовую свободу.
Мэн Чу горько улыбнулся. Его базовый оклад был невелик — по сравнению с однокурсниками, ушедшими в частный бизнес, его зарплата выглядела сущим нищенством. Единственным реальным путём к богатству оставалось безумное оформление хоздоговорных проектов.
А это требовало активных контактов с предприятиями в поисках возможностей для сотрудничества. В академической среде такую рутину презрительно именовали академическим попрошайничеством — от одной мысли об этом у Мэн Чу от напряжения начинала чесаться кожа на голове.
— Спасибо, Фу-лаоши, — произнёс он. — Тогда не смею вас задерживать, идите работайте.
— Не будь таким официальным, мы же всё-таки семья.
Услышав слово семья, Мэн Чу на мгновение замер. Он не привык к столь сердечным обращениям, но от них на душе стало теплее.
Фу Яньпин проводила взглядом его сосредоточенную фигуру, сочувственно покачала головой и погрузилась в задумчивость.
И как эти двое вообще сошлись?
Не успела она додумать мысль до конца, как зазвонил мобильный. Бросив взгляд на экран, она увидела имя надоедливого нарцисса.
— Давно не виделись, маленькая тётушка.
— Давно. Особенно с учётом того, что в прошлый раз мой дорогой племянник находился в пятидесяти метрах от моего кабинета и даже не заглянул поздороваться.
— Не знаю, упоминал ли тот преподаватель, что ждал тебя в пятидесяти метрах, — Фу Гуаньшань привычно пропустил мимо ушей её колкости, — но мы поженились.
— Он мне ничего не говорил, но кольцо я заметила. С новосельем, тьфу ты, с новобрачием вас, постарайтесь хотя бы не развестись сразу.
Все эти научные работники — одного поля ягоды, никогда не скажут ничего хорошего:
— Спасибо, маленькая тётушка. Раз уж о регистрации брака он тебе не сказал, то о совместном ужине, скорее всего, тоже. Свободен ли ты на следующий месяц, шестого числа в обед? Обе семьи соберутся за столом, устроим небольшое свадебное застолье.
Фу Яньпин полистала ежедневник:
— Пойдёт.
— Отлично.
На этом оба уведомления от Фу Гуаньшаня закончились, но прошло несколько секунд, а вызов всё ещё не сбрасывался.
Фу Яньпин закатила глаза:
— Чего тебе ещё?
— Он в последнее время ничего тебе обо мне не говорил?
Фу Яньпин призадумалась, сначала отложила телефон, открыла рабочий WeChat, ответила одному из студентов, снова поднесла трубку к уху и неторопливо произнесла:
— Сказал, что ты хороший человек.
На том конце провода раздражённое молчание сменилось молчанием глубоко обиженным.
Фу Яньпин издала насмешливое фырканье.
— Ха, — злорадно протянула она. — Шаровая молния столкнулась с текстолитом, да?
— Барашек? Какой ещё барашек?
— Эпоксидная смола — это изоляционный материал... Короче говоря, человек просто считает ниже своего достоинства уделять тебе внимание.
— Вот именно, с чего бы ему так? — возмутился Фу Гуаньшань. — С таким-то лицом, которое должно людям радость приносить!
Фу Яньпин снова закатила глаза.
— Да с моей-то внешностью и актёрским талантом! Мои фанаты требуют внести меня в список объектов Всемирного наследия, — не верил своему счастью Фу Гуаньшань. — Как он может сидеть с каменным лицом перед лицом всемирного достояния?
Фу Яньпин начала массировать виски:
— Твой талант поможет ему получить грант?
— Что?
— В Линьском университете получение общенационального гранта — это гарантированное звание полного профессора.
На том конце на мгновение замолкли, озадаченно переспросив:
— У вас там профессора тоже как-то с лапшой связаны?
— При чём тут лапша... Национальные гранты выделяются Государственным фондом естественных наук, — Фу Яньпин вдруг подумала, что тот студент, которого она только что отчитывала, был сущим ангелом. — В чужом монастыре свой устав. Ты же не попрёшься в Швейцарию со сплошными купюрами зимбабвийских долларов? Сколько ни разбрасывай, какая от них покупательная способность?
Фу Гуаньшань на секунду замялся, а затем уточнил:
— При чём тут вообще пекинесы?
— Зимбабвийские — это... О чём вы вообще с ним разговариваете?!
Фу Гуаньшань вздохнул:
— Да ни о чём не разговариваем, — с грустью в голосе произнёс он. — Я-то наивно полагал, что при встрече со мной люди замирают от благоговения, а оказалось — у нас с ним просто не о чем говорить.
Держать себя в руках. Фу Яньпин сжала пальцы так сильно, что ручка едва не хрустнула — выходки её племянника уже давно никого не удивляли.
— Ты сам хотел найти кого-то, кто абсолютно не крутится в шоу-бизнесе, полную противоположность твоему кругу, — напомнила Фу Яньпин. — Теперь-то на что жалуешься?
— Но... — запротестовал Фу Гуаньшань. — Абсолютно обычный человек — это же не деревянный чурбан! Я изо всех сил стараюсь ему понравиться, неужели он совсем ничего не замечает?
Фу Яньпин помолчала с минуту, а затем сухо бросила:
— Возможно, он просто тебе не верит.
— Не верит? — обиженно протянул Фу Гуаньшань. — С чего бы это?
— А у тебя по чину положено помнить, сколько раз ты вляпывался в скандалы? — холодно заметила Фу Яньпин. — За последние три года у тебя сменилось восемь мнимых бойфрендов, не так ли?
— Это всё пиар! Пиар, обычные рекламные ходы, неужели непонятно? — возмутился Фу Гуаньшань. — Компания продвигает новичков, продюсерам нужны скандальные темы, инвесторам подавай охваты, как без фальшивых романов обойтись?
— Ты сам на это согласился? Получай заслуженное.
— Да погоди... Борисфен вытащил меня со дна шоу-бизнеса прямо в высшую лигу, все эти новички в компании называют меня старшим братом, неужели я не мог им немного помочь?
— Ради того, чего делать не хочется, я и предкам кланяться не стану.
Фу Гуаньшань тоскливо воззрился в небо:
— Зря я вообще завел с тобой этот разговор.
— Короче говоря, — подытожила Фу Яньпин, — Сяо Мэн — парень неглупый. Он прекрасно знает про твоё богатое прошлое и толпы поклонников, так что воспринимать твои слова всерьёз он не станет. Разве не логично, что он держится холодно?
— Да нет же, дело совсем не в этом! — настаивал Фу Гуаньшань. — Он вообще далёк от интернета, откуда ему знать, с кем мне приписывали романы? Я уверен, он даже не в курсе, что такое шипперить кого-то.
— А, кстати, — спохватилась Фу Яньпин. — Что вообще значит это слово? Команда для копирования файлов в Linux?
Фу Гуаньшань на секунду замолк:
— Не забудь прийти на ужин, маленькая тётушка.
Он сбросил вызов как раз в тот момент, когда к нему подъехал минивэн. Терзаемый смутными сомнениями насчёт своего семейного будущего, он поправил солнцезащитные очки и, под ошеломлённым взглядом менеджера, уныло нырнул внутрь салона.
Ему казалось, что оповестить родственников о столь важном шаге — уже подвиг, однако в нескольких десятках километров отсюда Мэн Чу сидел нахмурившись, глядя на экран монитора с куда большим уделом драмы, чем сам новоиспечённый супруг.
Лишь спустя долгое время под лаконичным уведомлением о предстоящем семейном ужине наконец появился ответ.
http://bllate.org/book/35251/4355502
Готово:
