Аристократы издавна славились своей избалованностью, и Абела до поступления на службу к императорской семье успела насмотреться на омег-аристократов с самым отвратительным поведением. В её глазах Принц казался лишь немного капризным, и до по-настоящему плохого ребенка ему было далеко.
Бэрент тихо вздохнул и больше ничего не сказал.
Ближе к вечеру он мягко постучал в дверь покоев Принца. Абела уже давно умылся, переоделся и лежал на кровати.
— Принц, я войду.
— Проваливай, — буркнул Абела, натянув одеяло до половины головы, явно всё еще сердитый.
Этот проклятый Бэрент только что даже не попытался его умиротворить, а теперь ещё и строит из себя непонятно что!
Бэрент поставил стакан с молоком у изголовья кровати: — Вы почти ничего не съели за ужином, выпейте хотя бы молоко.
Он смеет ещё и заикаться об ужине!
Абела высунул голову из-под одеяла: — Ты что, не знаешь, почему я не стал ужинать?
Каким бы капризным он ни был снова и снова, он всегда думал, что тот в конце концов снова уступит, а потом попытается поднять ему настроение. Но на этот раз Бэрент просто спокойно смотрел на него.
Он не собирался больше потакать его капризам.
— Вы уже не ребенок и не можете не понимать значения этих слов.
Лицо Абелы окаменело, и он упрямо бросил: — Ну и что с того?
— Разве я ошибся? — Бэрент снова опустил взгляд на его грудь. Но на этот раз там не было прочных доспехов — Великий рыцарь-командор уже переоделся в привычную повседневную одежду. Мягкая ткань делала его не столь суровым, добавляя больше мягкости.
— Он подарил вам шелковый платок. — Платок был интимной вещью омеги. — Незамужний омега дарит незамужнему альфе личный шелковый платок.
При одной этой мысли гнев Абелы снова вспыхнул: — Разве это не значит, что вы с ним… — Заметив выражение лица Бэрента, он так и не произнес вслух эти два слова.
— Значит, только из-за того, что он подарил мне платок, вы решили, что мы состоим в тайной связи?
— Тогда. — Бэрент с уважением опустился на колени, протягивая тот самый платок: — Возьмите его, пойдите к Его Величеству Императору и назовите меня преступником.
— Ты! — Абела пришел в ярость. — Ты же знаешь, что я так не поступлю!
Бэрент забрал платок обратно и устроился рядом с ним на постели: — Потому что это вовсе не доказательство, а лишь плод вашего собственного воображения.
Абела лишился дар речи и мог лишь сердито таращиться на него.
Великий рыцарь-командор редко шёл против его воли; что бы тот ни вытворял, этот человек всегда терпел его и не обвинял. Но на этот раз он возразил ему из-за какого-то омеги.
Неужели он действительно любит этого омегу?
При одной лишь мысли об этом сердце Абелы пронзила внезапная боль.
Он больше не хотел продолжать этот разговор и снова залез под одеяло, укрывшись с головой: — Если ты пришел, чтобы поскандалить со мной, то убирайся вон. — Его вид ясно давал понять, что продолжать общение он не намерен.
Бэрент легонько потрепал его за выглядывающее из-под одеяла ухо: — Так вы переживали лишь о том, что я могу сойтись с другим омегой и опозорить императорскую семью?
— А то как же? — сбивчиво парировал Абела, кривя душой.
Бэрент с облегчением выдохнул: — Я не знаю того омегу и он мне не нравится.
— Что же касается платка…
— Он просто заметил, что мой платок испачкался, и из чистых побуждений подарил мне новый.
На самом деле, стоило Бэренту сказать, что тот омега ему не нравится, как половина злости Абелы сразу же улетучилась.
Успокоившись и подумав как следует, он понял, что раздул из мухи слона и к остальным это никакого отношения не имеет.
Но признать свою ошибку гордость Принца не позволяла.
Бэрент подоткнул за него одеяло и торжественно пообещал: — Пока я остаюсь Великим рыцарем-командором империи, я не вступлю ни с кем в тайную связь.
— Так что вам не нужно сомневаться в моей преданности.
Сердце Абелы пропустило удар: — Ни с кем?
— Да.
Великий рыцарь-командор произнес это твердо и решительно: — Ни с кем.
В комнате мгновенно стихло.
Оба долго молчали, пока наконец Абела не протянул руку, указывая на дверь: — Уходи.
Бэрент постучал пальцем по краю стакана: — Молоко сейчас остынет.
Абела взял стакан и осушил его до дна.
— Болтун.
Узнав, что между Великим рыцарем-командором и тем омегой ничего нет, Абела вовсе не почувствовал успокоения — его сердце продолжало тревожно биться.
Напротив, он ворочался с боку на бок, не в силах заснуть из-за терзаний, вызванных тем твердым и безапелляционным заявлением о «ком угодно».
Значит ли эта его фраза «любой омега», что он включает в это число и его самого?
Но ведь он же изначально его альфа, разве нет? Как его «кто угодно» может относиться к нему самому?
Осознав, до каких крамольных мыслей он додумался, Абела вовремя оборвал этот опасный ход рассуждений.
Эта фраза «кто угодно» разумеется, должна включать его самого, более того — она обязана его включать.
По законам империи, заключившие духовную связь альфы под влиянием феромонов испытывают фальшивую привязанность к омегам. Это усиливает в них защитные инстинкты, помогая оберегать омегу.
Но после расторжения связи подобные гормональные побочные эффекты постепенно сходят на нет, а мнимая привязанность вновь вытесняется здравым смыслом.
Немало пар, поддавшись мимолетному чувству любви, рожденному духовной связью, решали соединить судьбы, но в итоге, когда разум возвращался, начинали испытывать друг к другу лишь взаимное отвращение, что неизбежно приводило к разрушению браков.
Чтобы предотвратить подобное и оградить отношения между альфами и омегами от разрушительного влияния духовных связей, империя строго запретила связанным узами сторонам вступать в брак, если только они добровольно не расторгнут контракт.
В противном случае это каралось как тягчайшее преступление — прелюбодеяние.
Иными словами, пока Бэрент остается его контрактным рыцарем, Абела — первый человек, который должен быть исключен из списка тех, кого тот может полюбить.
От этой мысли в душе Абелы разлилась горькая боль.
Быть может, в глубине души Бэрент давно стал для него не просто контрактным партнером, а настоящим альфой.
Ему хотелось разделить с ним нечто гораздо более близкое.
Однако этот неподкупный и принципиальный Великий рыцарь-командор, казалось, вовсе не разделял подобных мыслей. Он всегда оставался настолько невозмутимым и снисходительным, что Абела чувствовал: разгадать истинные желания, скрытые в его сердце, ему не по силам.
http://bllate.org/book/35250/4355418
Готово:
