Цинь Яньмин взмахнул рукой и понимающе произнес: Не стану скрывать от господина Цзи: в последнее время в моем поместье произошло немало загадочных смертей. Только что, когда вы упомянули об этом, я поначалу растерялся, надеюсь, вы меня простите.
Цзи Чэнь с сомнением спросил: Неужели господин Цинь до сих пор не знает причины их смерти?
Цинь Яньмин с досадой опустил глаза и беспомощно ответил: Известно лишь то, что у них была полностью выпита кровь, но при этом не осталось ни единой раны.
Цзи Чэнь поинтересовался: Сколько человек в вашем поместье уже погибло?
Цинь Яньмин повернулся к дворецкому, и тот без спешки доложил: Всего тринадцать человек.
Так вот почему вы обратились к людям с Горы Цисюань? — внезапно понизив голос, спросил Цзи Чэнь.
Цинь Яньмин втянул голову в плечи: Да. Раз не осталось ни следов Демонической Ци, ни вредоносного воздействия Силы демонов, я, право слово… оказался в тупике.
Цзи Чэнь поднялся со своего места: Раз уж господин Цинь и сам не понимает сути происходящего, то я, пожалуй, откланяюсь.
Цинь Яньмин улыбнулся: Тогда не буду вас задерживать. Я прикажу слугам проводить вас.
Цзи Чэнь сложил руки в приветственном жесте: Благодарю за хлопоты.
Е Фэн задумчиво посмотрел на Цинь Яньмина, а тот одарил его безупречной улыбкой. Полный сомнений, Е Фэн последовал за Цзи Чэнем из Поместья Цинь. Погруженный в свои мысли, он шел, опустив голову, и даже не заметил, когда Цзи Чэнь отстал от него.
Е Фэн был уже в шаге от того, чтобы ступить прямо в Реку Миюэ.
О чем ты задумался? До такой степени, что потерял бдительность! Кто не знает, решил бы, что тебя околдовала какая-нибудь девица. — Цзи Чэнь вовремя предотвратил попытку Е Фэна совершить самоубийство и положил руку ему на плечо.
Е Фэн посмотрел вниз, на воды Реки Миюэ, но не увидел своего отражения. Задумчиво глядя на реку, он произнес: Думал о том, почему ты не спросил, есть ли в Семье Цинь призраки.
Цзи Чэнь бросил взгляд на гладь реки и с силой оттянул Е Фэна назад: Господин Цинь не желает быть с нами откровенным, зачем же нам тратить время на эту марионетку? К тому же, тот дворецкий, что стоит рядом с ним, по уровню культивации даже превосходит его самого. Бессмысленно тратить на них время.
Е Фэн отвел взгляд от реки и невозмутимо сказал: Я знаю. Говорят, культивация Цинь Яньмина как минимум на Стадии Пустоты, но тот человек не достиг даже Стадии Зарождающейся Души.
Цзи Чэнь изумился: Тогда почему ты не сказал раньше? Знал бы я, что он с самого начала строит из себя важную персону, сразу бы показал ему, где его место!
Я думал, ты и так это знаешь.
Цзи Чэнь лишился дара речи. Он моргнул, глядя на Е Фэна: Брат, как ты мог так поступить? А как же обещание делить все радости пополам? Ты, ветреный мужчина, неужели ты заприметил какую-то девицу и решил предать меня?
Е Фэн, сбитый с толку этими упреками, благоразумно промолчал, иначе Цзи Чэнь мог уцепиться за эту нить и продолжать болтать еще долгое время.
Цзи Чэнь, не унимаясь, продолжал: Знаешь ли ты, что про Реку Миюэ ходит обманчивая легенда? Говорят, в день праздника Юаньсяо лунный свет освещает дно реки, и если встать на берегу и вглядеться в воду, можно увидеть своего возлюбленного. Кажется, до Юаньсяо уже не так много времени осталось.
Е Фэн помолчал немного и спросил: Праздник Юаньсяо считается днем воссоединения семьи, ты поедешь домой?
Цзи Чэнь махнул рукой, раздраженно ответив: Возвращаться зачем? Чтобы смотреть на недовольное лицо того старика? Не хочу. У меня и так полно дел, которые давят на плечи.
А вдруг твой господин отец хочет, чтобы ты вернулся?
Цзи Чэнь возразил: Он только и ждет, чтобы я не возвращался.
Сын обычно походит на мать, и Цзи Чэнь был очень похож на Фею Юй Цюэ, особенно когда не улыбался. Всякий раз, когда отец видел это лицо, он наверняка испытывал горечь. К чему причинять друг другу боль и портить настроение?
Который сейчас час? Может, отправимся в Резиденцию Дунфэн и подождем там Гунсунь Яня? — Цзи Чэнь посмотрел на небо. Зимой солнце заходит рано, уже начало темнеть, свет стал тусклым и серым.
Е Фэн кивнул в знак согласия.
Резиденция Дунфэн была лучшим заведением в Городе Бэйянь. Повара здесь были родом из Наньчжоу, поэтому и блюда подавали в стиле Наньчжоу — с привкусом сладости и остроты. Войдя в ресторан, Цзи Чэнь кивнул хозяину, который сводил счета. Поскольку до времени ужина было еще далеко, в зале на первом этаже лишь кое-где сидели люди, попивая чай.
Цзи Чэнь выбрал столик у окна. Е Фэн жестом подозвал слугу и заказал несколько тарелок закусок и чайник светлого чая. Цзи Чэнь бросил несколько взглядов в окно, но, едва отведя взгляд, получил по лицу платком с отчетливым запахом пудры.
Слуга, подошедший с чайником, как раз увидел эту сцену. Он поставил чайник и, глядя на ошарашенного Цзи Чэня, усмехнулся: Господин, вы, должно быть, не знаете — у нас в Городе Бэйянь перед праздником фонарей девушки из почтенных семей могут бросить приглянувшемуся мужчине свой личный предмет.
Цзи Чэнь повертел в руках платок и усмехнулся: Неужели, приняв этот платок, я обязан на этой девушке жениться?
Слуга добродушно рассмеялся: Ну что вы, как можно! Девушка просто хотела выразить свою симпатию, разве не видели, как она в смущении убежала?
Цзи Чэнь с облегчением выдохнул: Хорошо, что так, а то мне пришлось бы возвращать этот платок хозяйке.
Слуга улыбнулся: Господин, вы настоящий счастливчик. Приятного аппетита.
Цзи Чэнь кивнул, поднес платок к носу и принюхался: Пахнет апельсинами. — Сказав это, Цзи Чэнь высунулся из окна наполовину и, помахав платком, крикнул: Эй, барышни! Есть тут кто-нибудь, кто знает хозяйку этого платка? Передайте ей, пожалуйста, обратно!
Однако вместо хозяйки платка он вызвал лишь заливистый смех других девушек, на него градом посыпались заколки, цветы и платки.
Цзи Чэнь со смехом поймал летящие в него вещи и беспомощно произнес: Я понял ваши чувства, но их так много, что боюсь, не смогу ответить каждой взаимностью.
Девушки с хихиканьем удалились.
В этот момент в ресторан вошел Гунсунь Янь, держа в руках веер. Он усмехнулся: Друг, ты поистине счастливчик, раз столько девушек готовы отдать тебе свои сердца.
Цзи Чэнь встал и вежливо ответил: Господин Гунсунь шутит. Это лишь благодаря облику, дарованному родителями, а не мне самому. Боюсь, я не оправдаю ожиданий этих прелестниц.
Гунсунь Янь заметил: Ты слишком скромен, друг мой. Как я могу к тебе обращаться?
Цзи Чэнь решил попытать удачи: Моя фамилия Цзи, я старший в семье. С детства у меня не было достойного имени, но однажды встретил старого даоса, который назвал меня Бэйцзи. Господин Гунсунь может звать меня Цзи Бэйцзи.
http://bllate.org/book/35241/4354106
Готово:
