В тот момент, когда смерть уже дышала ему в затылок, к Цун Юаню наконец вернулись остатки разума.
— Доказательства! У меня есть доказательства того, что Княгиня приказала мне погубить наследного княжича! Если Княгиня сохранит мне жизнь, я их предоставлю!
— Ха, — холодно усмехнулась Е Инь. — Только мертвецы умеют хранить тайны.
Она бросила на Цун Юаня полный отвращения взгляд и отчеканила каждое слово:
— Слуга Цун Юань украл вещи Княгини, нечист на руку. Его смерть — заслуженное возмездие.
По знаку Е Инь вошли двое крепких служанок. Они выволокли его во двор, словно дохлую собаку, и бросили рядом с установленной посреди двора деревянной скамьей. Одна из служанок, дородная и суровая, замерла рядом, источая ледяную жестокость. Стоило Е Инь отдать приказ, как широкая деревянная доска с силой обрушилась на спину Цун Юаня.
Цун Юаня захлестнуло запоздалое раскаяние. Он не понимал, почему решился на подобное предательство своего господина. Ведь быть на службе у наследного княжича было лучше не придумаешь, а он, словно одержимый, ради горстки презренного металла поднял руку на хозяина.
Острая боль в спине волнами поднималась по позвоночнику к самому затылку. Цун Юань корчился, вены на его висках вздулись, из горла вырывался дикий звериный рык. Однако Е Инь лишь мельком глянула на него с выражением глубочайшего брезгливости и бросила:
— Закройте дверь.
На это позорное зрелище было противно смотреть.
Грохот — и тяжелые створки начали медленно закрываться перед глазами Цун Юаня. Во дворе остались лишь он сам и карающая его служанка. Тело будто сковало вековым льдом, кровь ударила в голову, не давая даже передохнуть.
Цун Юань горько усмехнулся, погружаясь в пучину безнадежности. Таков был финал его алчности.
***
— Как она? — Шиюй первым поспешил навстречу вышедшему из комнаты лекарю.
Лекарь Лю слегка покачал головой и вздохнул:
— Вторая госпожа и без того слишком много тревожится. В последнее время она толком не ела, к тому же слишком долго простояла на коленях во дворе. Состояние не из лучших.
— Что значит не из лучших? Прошу вас, Лекарь Лю, говорите прямо.
Шиюй знал, что лекари, как правило, боятся аристократов и, даже видя тяжелое состояние пациента, стараются выражаться туманно, чтобы не навлечь на себя беду, поэтому он потребовал ответа без обиняков.
Лекарь Лю замялся, но, поняв, что Шиюй действительно искренне беспокоится о Сун Цяньюй, заговорил:
— С телесными повреждениями справиться легко, но если душевные терзания второй госпожи не утихнут, боюсь, это сократит ей жизнь.
— Благодарю вас. — Шиюй принял рецепт, велел слугам идти за лекарствами, а затем повернулся к Шу Яню: — Пойди узнай, готовы ли госпожа Лань-эр и госпожа Ван.
Когда Шу Янь удалился, в комнате воцарилась тишина. Шиюй смотрел на лежащую в постели Сун Цяньюй с бледным личиком, и в его сердце зародилась жалость. Он подошел, сел на край кровати и ласково потрепал ее по голове:
— О чем ты думаешь?
Увидев перед собой живого брата, Сун Цяньюй снова не смогла сдержать слез:
— Я не смогла спасти отца…
— Не вини себя, — Шиюй налил теплого чая и вложил ей в ладони, умолчав о том, что прежний владелец тела уже мертв. — Ты сделала всё, что могла. Ты ведь спасла брата с помощью Шу Ци, верно? Наша Юй-эр очень смелая.
Сун Цяньюй крепко сжала чашку, обжигающее тепло, просочившееся сквозь стенки, наконец придало ей ощущение реальности. Она моргнула длинными ресницами, глядя на живого брата, что наполнило ее мужеством. Подумав, Сун Цяньюй произнесла:
— Мать… Е Инь и Сун Цюнлинь, они подменили наследника императорской крови! Лань-эр — моя родная сестра, а Сун Цюнлинь — тот самый подкидыш, занявший чужое место. Это они погубили отца!
— Брат знает, — стоило ей заговорить об этом, как она снова разволновалась. Шиюй погладил ее по волосам, пытаясь успокоить. — Брат знает, что тебе пришлось пройти через многое, и твоему сердцу тяжело. Но теперь я вернулся. Что бы ни случилось, я рядом. Наша Юй-эр может, как и прежде, оставаться беззаботной девушкой.
Сун Цяньюй растерянно подняла голову, встретившись взглядом с его спокойными, как гладь воды, и невероятно решительными глазами.
Все те ужасы, что она пережила в прошлой жизни, и трепет после перерождения — все это тяжким грузом легло на плечи хрупкой девушки, измотав ее до предела. Но сейчас рядом был человек, чей нежный голос обещал, что теперь она под защитой, что ей больше не нужно притворяться сильной, не нужно ступать с опаской и жить в вечном страхе…
— О-о-о, брат! — Сун Цяньюй внезапно уткнулась Шиюю в грудь и разрыдалась, не в силах выговорить ни слова, словно желая выплакать всю горечь двух прожитых жизней.
Шиюй мягко обнял ее, позволяя выплеснуть чувства:
— Плачь. А когда наплачешься, выпей лекарство. Тебе нужно поправляться.
Услышав эти слова, Сун Цяньюй почувствовала, как покраснели кончики ее ушей.
— Угу.
Когда она поправится, она непременно содерет кожу с этих двух тварей и заставит их заплатить за всё!
***
Вдоволь выплакавшись, избавившись от гнета долгих лет, Сун Цяньюй наконец ощутила неловкость. Она с пылающим лицом отстранилась от Шиюя, глядя на влажное пятно на его халате, и принялась теребить пальцами одеяло:
— Брат… твоя одежда.
— Ничего страшного, — легко покачал головой Шиюй. — Позже переоденусь.
— Угу… — Сун Цяньюй опустила голову, ее голос звучал тише комариного писка. — Какая же я непутевая, заставила брата смотреть на мои слезы.
— Ну что ты, ты же моя сестра. — Шиюй снова ласково успокоил ее.
В этот момент вошла служанка Сун Цяньюй, Цю Ся:
— Докладываю наследному княжичу, прибыли госпожа Лань-эр и госпожа Ван.
http://bllate.org/book/35238/4352812
Готово:
