Юйцзы был мутантским котом. До апокалипсиса он жил полубродячей жизнью — обычный дворовый котёнок с неприметной шерстью жёлтого оттенка, испещрённой коричневыми и белыми пятнами.
Их знакомство началось с того, что его сестра стала подкармливать его. А спустя некоторое время он официально поселился в её доме и даже получил имя — Юйцзы.
Он толкнул лапой дверь спальни. На кровати лежала сестра. Несколько дней назад она получила ранение из-за него и теперь не могла сбить высокую температуру — лихорадка не отпускала её ни на минуту.
Юйцзы не умел готовить. Пусть даже он мог одолеть съедобных мутантов, но он всё же оставался котёнком и не знал, как приготовить еду для сестры.
Раньше еду он получал, обменивая трупы мутантов на провизию у других людей. Сестра строго наставляла его: нельзя брать чужой труд без разрешения.
Сестра уже больше суток ничего не ела.
Когда Юйцзы совсем отчаялся, его неожиданно занесло в Всемогущий магазинчик.
Там он купил множество вещей, которые пригодятся и ему, и сестре, включая каши на любой вкус.
Юйцзы увеличил свой хвост и аккуратно обвил им талию сестры, приподнимая её с постели.
Затем он крошечными лапками открыл крышку баночки, расправил складную ложечку и стал кормить сестру по одной ложке за раз.
Хэ Вэньсинь, находясь в полубреду, почувствовала еду у губ и слабо приоткрыла рот, чтобы проглотить.
— Спасибо тебе, Юйцзы, — прошептала она, пытаясь обнять котёнка, как делала раньше. Но после нескольких дней в постели сил не хватило — рука чуть приподнялась и снова опустилась.
«Как же ты за меня переживал эти дни…» — с болью подумала Хэ Вэньсинь. Юйцзы всё это время не отходил от неё: кормил, искал жаропонижающие, подбадривал и успокаивал.
«Ради Юйцзы я обязана выжить!» — с упрямством решила она.
Хэ Вэньсинь помнила, что её укусили зомби. Почему она до сих пор сохраняет сознание — неизвестно. Но раз небеса не дали ей превратиться в зомби, она будет жить — и жить счастливо, открыто и свободно, вместе с Юйцзы!
— Сестра, ты точно не поверишь, — заговорил Юйцзы, как обычно рассказывая ей о своих приключениях, — я только что побывал в удивительном месте…
Благодаря припасам из Всемогущего магазинчика Юйцзы несколько дней не выходил на охоту.
Он поглощал кристаллы, а сестра питалась едой из магазина.
Под заботой Юйцзы состояние Хэ Вэньсинь постепенно улучшалось.
Хотя она всё ещё чувствовала слабость, вставать с постели уже не составляло труда.
Хэ Вэньсинь перебирала вещи, привезённые Юйцзы из Всемогущего магазинчика: еда, приправы, одежда, бытовая техника, предметы первой необходимости — там было всё!
— Наш Юйцзы просто молодец! Так умело всё выбрал! — радостно погладила она своего любимчика.
Она всегда знала, что ей невероятно повезло: даже не имея способностей после апокалипсиса, она обрела такого защитника, как Юйцзы.
До конца света она подобрала этого котёнка, а после апокалипсиса Юйцзы мутировал, но, в отличие от других мутантов, не потерял разума и не забыл её.
Когда Хэ Вэньсинь впервые услышала, как Юйцзы зовёт её «сестрой» прямо в её сознании, она была безмерно счастлива — её котик заговорил и назвал её сестрой!
— Столько продуктов… Давай-ка я приготовлю тебе кото-обед! — сказала она, отложив Юйцзы и начав отбирать ингредиенты.
Готовить на плите они могли благодаря огненной способности Юйцзы.
В такие моменты Хэ Вэньсинь думала, что, возможно, она самая счастливая женщина на свете.
У Юйцзы было три способности: пространственная, огненная и психическая.
Он всегда защищал её. Хэ Вэньсинь вытерла слезу. «Ладно, хватит соплей, — сказала она себе, — пора готовить кото-обед!»
Приготовив ужин для себя и кота, Хэ Вэньсинь собралась попросить Юйцзы убрать покупки обратно в пространственный карман, но вдруг обнаружила, что вещи исчезли по одному лишь её желанию — и она даже увидела пространство Юйцзы.
«Как так?» — удивилась она. Она ведь не обладала никакими способностями.
— Потому что теперь мы заключили контракт, сестра, — прыгнул Юйцзы к ней на колени.
— Правда? А это не навредит тебе, Юйцзы? Мне не нужно твоё пространство — я всегда могу просто попросить тебя!
— Никакого вреда, сестра. Это особый контракт, доступный только мутантам, — лизнул он её подбородок.
На самом деле всё обстояло иначе. Хэ Вэньсинь была заражена вирусом зомби, и Юйцзы отдал ей треть своего кристалла, чтобы подавить инфекцию.
«Контракт мутантов»? Такого не существовало.
Именно благодаря кристаллу она могла использовать пространственную способность Юйцзы.
Но повлияет ли это на неё негативно? Юйцзы не знал. Прецедентов не было.
Однако он радовался, что сестра теперь может пользоваться его пространством — ей станет гораздо удобнее.
Они уже договорились: ещё несколько дней они проведут в этой маленькой съёмной квартире, а как только Хэ Вэньсинь полностью поправится, отправятся в базу S.
Раньше у них тоже была база, но Хэ Вэньсинь, не имея способностей, вызывала зависть других — ведь у неё был такой могущественный и разумный питомец, как Юйцзы.
Когда Юйцзы уходил на охоту за припасами, он не мог брать сестру с собой.
И тогда другие жители базы начинали придираться. Само руководство базы мечтало поймать Юйцзы — единственного известного разумного мутанта — и подвергнуть его исследованиям.
Эти подлые люди специально заразили Хэ Вэньсинь вирусом зомби и планировали обмануть Юйцзы, чтобы превратить его в послушного питомца.
К счастью, Юйцзы уже обладал разумом и не был наивным котёнком. Он раскусил их коварный замысел и бежал с сестрой.
*
Эти судьбы, изменившиеся благодаря Всемогущему магазинчику, были неизвестны Сян Вэньюэ.
Она в это время радовалась своим кристаллам.
Расширение сети автоматов по продаже товаров значительно увеличило охват Всемогущего магазинчика.
Пять автоматов принесли ей огромную прибыль.
Теперь, когда рынок базы S насытился, доходы постепенно снижались. Только после появления новых товаров продажи немного подскакивали.
Люди, кажется, уже привыкли к магазинчику. Даже при появлении новинок они покупали умеренно, не скупая всё подряд, как раньше, когда боялись, что магазин исчезнет.
Сян Вэньюэ несколько раз вытянула карты и вручную настроила ассортимент на полках автоматов.
В магазине уже было более шестидесяти видов товаров, но полок всего шестьдесят, поэтому приходилось регулярно менять выкладку.
Её жизнь сейчас сводилась к четырём точкам: квартира на втором этаже, магазинчик на первом, Всемогущий ресторан рядом и зона мутантов на окраине.
База S тоже сильно изменилась. Она уже напоминала город времён до апокалипсиса и даже начала расширяться, спасая людей в соседних районах.
Сян Вэньюэ своими глазами видела эти перемены. Она никогда не думала, что после конца света всё может быть таким.
По объёмам продаж в магазинчике она могла приблизительно судить о жизни людей в базе S.
После масштабной чистки, проведённой руководством базы, у людей снова стало больше кристаллов. Продажи бытовой техники резко выросли — особенно водонагревателей и холодильников.
Ведь база S пока не восстановила общее электроснабжение: электричество есть только внутри базы и стоит недёшево. Строительство инфраструктуры ещё впереди.
А вот холодильник из Всемогущего магазинчика стоил всего двести кристаллов — даже небольшой отряд мог себе позволить.
Продажи черешни, клубники и тортов тоже пошли вверх. Люди, измотанные трудностями, наконец-то могли побаловать себя.
Выручка ресторана тоже выросла.
Можно сказать, что по продажам в магазинчике база S процветала — жизнь людей значительно улучшилась.
Теперь руководство базы S вело переговоры с крупным конвоем из базы Q.
База S, имея официальный статус, при поддержке Всемогущего магазинчика превратилась в образцово управляемую территорию, в разы превосходящую Q.
Недавно отряд из базы Q вернулся с закупками в магазинчике.
Новость о реальном существовании магазина вызвала настоящий переполох внутри базы Q.
Многие обычные люди мечтали перебраться в S, но без способностей рисковать было слишком опасно.
Ещё больше завидовали способные. Даже самые сильные из них не могли себе позволить свежие фрукты и овощи — это было просто невозможно.
Многие способные среднего и низкого уровня, получавшие в конвое скромное вознаграждение, как только убедились в реальности магазинчика, тут же собрали свои команды и отправились в путь.
Конвой пытался их остановить? Но способные не признавали авторитета: «Мы просто объединились для безопасности. Теперь нашли лучшее место — почему бы не уйти?»
К тому же они покидали не враждебную территорию, а просто выходили из базы Q. Кто им помешает?
Отряды быстро теряли своих способных. Ведь теперь не нужно было держаться вместе — рядом был настоящий «тёплый очаг».
Правда, некоторые всё ещё колебались, ожидая решения руководства базы.
Но база Q и так была в смятении из-за магазинчика.
Именно в этот момент подоспело руководство базы S.
Отряды «Наньтай» и «Тяньянь» сразу же заявили о желании присоединиться к базе S.
— Мы всего лишь конвой, пусть и многочисленный, — улыбнулся Ду Юйтан, — а база и конвой — не одно и то же.
Что касается десятков тысяч обычных людей из отряда «Тяньянь» — это уже забота базы S.
После вступления в базу S конвой объявит сокращение, оставив лишь небольшую элиту способных, — думал Ду Юйтан, затягиваясь сигаретой, купленной в Всемогущем магазинчике.
Узнав о прибытии представителей базы S в Q, Сян Вэньюэ рассчитала примерное время их прибытия.
Через несколько дней после их приезда она установила автомат по продаже товаров прямо у лагеря армии базы S в Q.
Да, она сознательно поставила его именно там.
После того как два конвоя добровольно присоединились к S, руководство базы не стало вмешиваться в дела остальных трёх конвоев. Они просто приняли всех способных и обычных людей, начав массовый набор и строительство инфраструктуры.
Но у армии базы S стоял автомат с товарами! Как другие конвои могли выдержать такое искушение? Да и условия работы в базе S были гораздо лучше, чем в Q.
Оставшиеся командиры, почти лишившись подчинённых, поняли, что лучше присоединиться добровольно, пока не стало совсем неловко.
Так база Q тоже вошла в состав базы S.
А база S получила официальное название — «База Сихо».
Раньше её просто называли «база S», но теперь всё изменилось: территория расширялась, дела шли в гору.
Искра может разжечь пламя.
Авторская заметка:
*«Искра может разжечь пламя» — цитата из письма Мао Цзэдуна 1930 года.
Объявления
[База приступает к организации школы. Программа включает стандартные академические предметы, физическую подготовку, обучение способностям и курс выживания в постапокалипсисе. Просьба сохранять спокойствие и ожидать дальнейших инструкций.]
[Набор: учителя
Требования: до апокалипсиса работали в сфере образования
Регистрация в приёмной администрации. Предусмотрены письменный экзамен и собеседование.]
Военная часть
— База просит наш отряд обучать учеников рукопашному бою. Условия отличные, ответственность большая. В ближайшие дни вас протестируют и подготовят, — серьёзно сказал командир своим подчинённым, лучшим в стрельбе, рукопашном и использовании способностей.
— Вы будете учить учеников побеждать зомби и мутантов, правильно применять свои способности.
Исследовательский институт
— Здесь нужно поправить: мутантская гинкго действительно атакует листьями, и да, расход листьев равен расходу её энергии. Но её тело хранит столько энергии, что листья быстро восстанавливаются. Нельзя вводить людей в заблуждение, — обсуждали учёные, составляя учебник.
— Мутантская гинкго имеет ограниченные методы атаки: в основном это листья и корни. Её листья остры, как лезвия; корни могут тянуться далеко, чтобы ловить добычу. Однако ствол и ветви не меняют форму и не выходят за пределы естественного диапазона.
— Мутанты питаются разнообразно и больше не подчиняются пищевой цепочке прежнего мира. Они охотятся на любых существ слабее себя, обладающих кристаллами.
http://bllate.org/book/3523/384190
Готово:
