Тан Ши улыбнулся, словно ничего не заметив, и вежливо кивнул в знак приветствия.
— Госпожа Сяо, думаю, нам пора обсудить план поглощения Научно-исследовательского института города Z.
При упоминании этой темы Сяо Жуй мгновенно выпрямилась, а недовольство и усталость, копившиеся весь вечер, сменились азартом. Её жгучий взгляд, казалось, готов был прожечь экран, устремившись на необычайно красивого юношу по ту сторону.
— Слушаю вас.
Тан Ши, не прячась и не отводя глаз, встретил её взгляд и тихо произнёс:
— Для начала поставим небольшую цель: развалить Научно-исследовательский институт города Z.
Сяо Жуй: «???»
Что ты сказал? Повтори ещё раз.
Тан Ши, не меняя тона, продолжил убеждать её:
— На чём держится нынешний статус Института города Z?
— На постоянном потоке исследовательских достижений и на том, что они — бессменные чемпионы конференций, — не задумываясь, ответила Сяо Жуй.
Это было известно всем: стоило разрушить эти два столпа, и Институт города Z неминуемо развалился бы сам по себе. Но долгие годы никто не мог прорвать их блокаду — причина была проста: слишком велика разница в силах. Сяо Жуй невольно пала духом, вновь осознав пропасть между их институтами. Неужели она правда сошла с ума, раз поверила чьим-то россказням о том, что их можно одолеть?
Как бы талантлив ни был Тан Ши, он всего лишь один человек. Даже если он выиграет конференцию, разве сможет он тягаться со всеми ресурсами целого института?
— Значит, именно по этим двум направлениям мы и нанесём удар, — спокойно добавил Тан Ши, словно не осознавая, насколько шокирующие слова только что произнёс. — Помимо основных проектов, исследовательские направления у всех крупных институтов примерно одинаковые, не так ли?
— Что ты задумал? — Сяо Жуй охватило дурное предчувствие.
Тан Ши слегка улыбнулся:
— Вы работаете над тем же, что и они, но они всегда опережают вас с публикациями результатов. Дело не только в силе, ваши методы тоже неверны.
Сяо Жуй сглотнула:
— Значит…
— Я научу вас, — Тан Ши поднялся со стула и, уже выходя из кадра, внезапно обернулся, чтобы бросить напоследок настоящую бомбу: — Разумеется, чтобы вы оправдали мои ожидания, с сегодняшнего дня ваш рабочий график официально переходит на режим 007.
Глава 6
Сяо Жуй подумала, что Тан Ши шутит. В конце концов, даже в самые тяжелые годы, когда их институт переживал худшие времена, исследователям не приходилось так нечеловечески вкалывать. Это ведь 007 — не 996 и даже не 857, они всё же старались соблюдать хоть какие-то нормы человечности.
Сказав эту жуткую фразу, Тан Ши замолчал, и связь оборвалась. Сяо Жуй на том конце провода тихо выдохнула, словно только что избежала встречи со смертью. Точно, у неё начались слуховые галлюцинации, не иначе. Она убеждала себя в этом, как мантрой, и, на удивление, это помогло — Сяо Жуй действительно успокоилась.
Именно поэтому, когда она вошла в главный экспериментальный корпус и увидела фигуру, застывшую в центре холла с руками за спиной, её сердце, которое только что успокоилось, мгновенно рухнуло в пятки.
Тан Ши не обратил внимания на то, что она оцепенела, и совершенно естественно подошел к ней, жестом велев проводить его. Он объяснил это желанием «оценить эффективность работы своих… исследователей».
Ты ведь только что хотел сказать «сотрудников», я не ослышалась?
Сяо Жуй пребывала в прострации, словно увидела привидение. Он что, даже не скрывает своих намерений их эксплуатировать?
Тан Ши вёл себя настолько непринужденно, что следовавшие за Сяо Жуй исследователи переглядывались, не в силах скрыть изумление. Все они были наслышаны о смене руководства. Но даже если новый начальник решил навести свои порядки, не слишком ли опрометчиво с его стороны сразу же устраивать разнос бывшему руководителю? Да еще и на глазах у всех подчиненных — кто после такого захочет с ним сотрудничать?
Хм?
Сяо Жуй действительно повела этого незнакомого юношу дальше, причем делала это добровольно и с готовностью.
Они удалились, оставив остальных в тишине. Как только они скрылись из виду, спустя три секунды по холлу разнесся гул сдавленных вздохов, а кто-то даже вытянул шею, пытаясь разглядеть уходящих.
— Кто это такой? Как профессор Сяо это стерпела? — недоумевал один из исследователей.
— Понятия не имею, говорят, его прислали из главного города, из какой-то секретной базы, — ответил другой.
— Даже если из главного города, как можно просто так поставить его руководителем? Есть у него хоть какие-то достижения? — возмутился первый.
— Заткнись. Раз он занял это место, значит, есть за что. Если бы он был ни на что не годен, разве Сяо Жуй позволила бы ему так просто уйти? Лучше подумай, как нам выжить под его началом. Разве ты не слышал, он идет проверять эффективность работы?
Нашлись и здравомыслящие люди. Как только он это сказал, остальные тоже пришли в себя. В холле наступила тишина, а мгновение спустя послышался топот множества ног — все бросились наверх.
Пусть S-ский институт и был на грани закрытия, но, как говорится, старый верблюд больше лошади. Здесь не было случайных людей, каждый добился успехов в своей области. С тем, что они слабее института города Z, они смирились, тут ничего не попишешь. Но если их уволят по такой нелепой причине, как низкая эффективность работы или недобросовестность, они просто не смогут больше смотреть людям в глаза.
В узких кругах есть свои методы передачи новостей. Не прошло и десяти секунд с тех пор, как Сяо Жуй повела Тан Ши наверх, как весть о приходе нового босса разнеслась по всему институту.
Поэтому, когда Тан Ши заглянул в одну из наблюдательных комнат лабораторий, атмосфера была настолько напряженной, что даже скальпель в руках хирурга дрогнул.
— Ха-ха, они не знают твоего характера… и просто… боятся тебя, — Сяо Жуй говорила всё тише, чувствуя себя неловко и отводя взгляд.
Они ведь даже не знают, что он планирует эксплуатировать их по графику 007, иначе бы уже уволились.
— М-м, — Тан Ши подошел к датчикам и бегло просмотрел показатели. — Когда у них заканчивается этот цикл экспериментов?
— А? — Сяо Жуй инстинктивно взглянула на происходящее внутри, прикинула время и осторожно ответила: — Пожалуй, потребуется ещё немного времени, но… — если хотите поговорить, я могу их вызвать.
— Тогда пойдем к следующим, — не дослушав, Тан Ши небрежно направился прочь, ничуть не походя на придирчивого начальника. Сяо Жуй хотела было что-то сказать, но он уже завернул за угол, и ей пришлось поспешить за ним.
Тан Ши действительно просто смотрел, как работают сотрудники. Если у кого-то было время, он беседовал с ними, если нет — просто проходил мимо, не злоупотребляя своей властью. Поначалу исследователи были недовольны тем, что Тан Ши отвлекает их от дела, но после пары фраз их глаза менялись. Точно так же, как у Сяо Жуй, когда она впервые услышала план Тан Ши по уничтожению института города Z — взгляд стал жгучим, словно они смотрели на величайшее сокровище.
Эксперименты, с которыми они бились месяцами, получали решение в руках Тан Ши. Стоило лишь упомянуть о возникшем тупике, как он тут же давал подсказку, и решение приходило само собой.
Что это? Злой начальник, жаждущий власти и строящий козни? Нет, это был их мудрый и заботливый руководитель-отец.
В институте не было бездарей, и можно было только догадываться, насколько сложными были проблемы, мучившие этих людей. А Тан Ши был похож на бездонный колодец знаний, всегда готовый осветить верный путь. Даже Система была сбита с толку этой его ловкостью.
— Откуда… откуда ты всё это знаешь?
В мировой линии об этом не было ни слова. Хотя направления исследований институтов и совпадали, ради восхваления главного героя в летописи упоминалось лишь то, что под его руководством институт превзошел всех, а темпы производства результатов были поразительными. Но там были лишь сухие факты — какие достижения и в каком году были получены, без описания самих процессов. А это была узкоспециальная область: как бы Тан Ши ни умел пускать пыль в глаза, без реальных знаний он бы не покорил эту группу исследователей.
Тан Ши ответил равнодушно:
— Ничего особенного, просто случайно попал в эту область.
— Случайно попал?
В этом мире, из-за возрождения видов и пробуждения генов, большинство исследований вращалось вокруг происхождения видов и генной инженерии. По иронии судьбы, когда-то он проходил через похожий мир, где уровень технологий был намного выше местного. Из любопытства Тан Ши задержался там на некоторое время. Он ушел только тогда, когда произошел глобальный взрыв видов и вид, занимавшийся генной инженерией, вымер. В то время Системы еще не существовало, так что она, разумеется, об этом не знала.
— Не может быть… Если ты там был, почему позволил этому виду вымереть? Неужели не смог остановить их?
Тан Ши посмотрел вдаль, его голос оставался холодным:
— Я не был представителем той разумной расы, я переродился в теле магического зверя.
— В магического зверя? Тогда зачем ты исследовал генную инженерию?
— Потому что их мясо было отвратительным на вкус, — Тан Ши нахмурился.
— А?
— Тогда… — Тан Ши, казалось, помедлил, вспоминая, потому что Система заметила, как он облизнул губы.
— …
— У магических зверей нет разума и порядка, закон один — выживает сильнейший. Я приспособился к этому, но понял, что есть их совершенно невозможно.
Воспоминания об этом оставили у него глубокую психологическую травму. Даже сейчас, стоило вспомнить вкус той протухшей плоти магических зверей, в желудке всё переворачивалось. Тогда он решил попробовать улучшить вкус мяса — или хотя бы сделать так, чтобы оно не было таким тухлым — и внедрился в биологический институт. Он даже дослужился до главы ведомства, но когда пришло время вводить препарат для генной модификации, он не справился с приступом сонливости и вздремнул.
Он и представить не мог, что его помощник был социопатом и заменил препарат на усилитель. Когда Тан Ши проснулся, звери не только не стали вкусным запасом пропитания, но и их зловоние усилилось десятикратно. Запах распространялся так, что его можно было почувствовать за десять километров.
Тан Ши сбежал от этого зловония, а Мировое Сознание погналось за ним следом. Он бежал, не оглядываясь, лишь бы не возвращаться — это была уже не жизнь, а мука.
http://bllate.org/book/35229/4351819
Готово:
