Тан Ши поднял голову и чеканно произнес:
— Мы должны вернуть твое сердце, уничтожить тот Научно-исследовательский институт города Z, который осмелился оскорбить и обмануть тебя, и заставить этих людей заплатить за их высокомерие!
Русалка молча слушала, а в тот момент, когда Тан Ши поднял голову, бесстрастно бросила в ответ:
— Хорошо.
Тан Ши кивнул, протянул руку, вытащил из кармана электрошокер и, сменив тон, обратился к русалке:
— Чтобы никто ничего не заподозрил, ты не можешь идти со мной в сознании. Ну же, опусти голову.
Русалка: «???»
Она ненадолго засомневалась, но в конце концов, из доверия к Тан Ши, медленно опустила голову, обнажив свою уязвимость.
А Тан Ши ни капли не дрогнул: поднял электрошокер и вырубил русалку.
[Тан Ши, ты просто жесток, даже к себе не проявляешь ни малейшей пощады]
— Оу.
Тан Ши рассеянно ответил на ворчание Системы у себя в голове и между делом надел на русалку сдерживающий браслет. Конечно же, не затягивая — тот открывался от легкого поворота, просто для видимости.
[Тц, да пошло оно к чертям это гр*баное Мировое Сознание! Если бы не Его преграды, как бы мы могли заявиться так поздно?]
[Являйся мы хоть чуть-чуть раньше, никакой досады бы не было]
[Да я в рот е*ал! Раньше к тебе относились так хорошо, а теперь, как только ты проиграл, тут же отвернулись и сделали вид, что не знают]
[Мусор, прямо как та с**ка Судьба]
[Тан Ши, а ну удали мою программу проверки цензуры!]
— Мм, нет.
Тан Ши задумался, посчитав это предложение не самым лучшим, и решительно покачал головой:
— Ради здоровья моего слуха лучше походи с ней.
Систему Тан Ши слепил на скорую руку еще тогда, когда боялся, что путешествия по мирам окажутся слишком скучными. Сначала все было нормально, но с какого-то дня она вдруг начала изъясняться сплошной цензурой. Ради гармоничного развития Тан Ши поневоле пришлось добавить ей программу фильтрации ругательств.
— Мировое Сознание изначально неразрывно связано с Судьбой, к тому же я проиграл Судьбе. То, что Они мешают моему возрождению, совсем не удивительно.
Тан Ши покинул переулок вместе с потерявшей сознание русалкой; трупы на улице к тому моменту уже успели прибрать.
Телохранитель, дежуривший у входа в переулок, немного беспокоился из-за того, что Тан Ши пошел внутрь один — в конце концов, та шайка явно относилась к нужному господину Тан экспериментальному образцу с крайним подозрением, что намекало на ее потенциальную агрессивность. В их же задачу входило обеспечение безопасности Тан Ши.
Если бы с Тан Ши здесь что-то случилось, они бы не смогли отчитаться перед Главным городом.
Телохранитель сжал зубы: если Тан Ши не появится в ближайшее время, он сам бросится внутрь.
В этот самый момент послышался ровный шаг. Телохранитель чутко уловил, что шаги отдавались тяжеловато, словно кто-то нес какую-то ношу.
Затем эти телохранители увидели вышедшего Тан Ши, который бережно нес на руках невероятно красивую русалку.
Серебристый рыбий хвост русалки волочился по земле, словно подол вечернего платья, а завораживающе-глубокие черты лица даже во сне источали чары морской сирены, способные лишить человека рассудка.
Мужчины резко широко раскрыли глаза.
— Боже правый, это что, русалка?
Один из них не удержался и выдохнул от изумления, но тут же получил легкий подзатыльник от товарища. Сообразив, в чем дело, тот торопливо опустил голову и извинился:
— Простите, господин Тан.
— Ничего, — равнодушно бросил Тан Ши, не удостоив их лишним взглядом.
Телохранитель, неотступно следовавший за Тан Ши, шагнул вперед и тихо напомнил:
— Господин Тан, машина припаркована снаружи, нам нужно ехать.
— Угу.
Убедившись, что осколок не угас, Тан Ши был в неплохом настроении, а потому весьма сговорчив. Он последовал за телохранителем к автомобилю и уложил русалку на заднее сиденье.
Затем он потянул на себя дверь водителя, но перед тем как сесть, внезапно замер.
Под напряженными взглядами телохранителей Тан Ши обернулся и легко улыбнулся им:
— Я бы не хотел, чтобы об этом деле кто-то знал за пределами института.
Телохранители мгновенно подобрались:
— Есть.
Глава 2
У конца заброшенного шоссе с ревом пронеслись несколько военных броневиков, поднимая клубы взвихренной пыли.
Покинув зону влияния города Z, телохранитель наконец перевел дыхание.
Дорога в город S лежала в противоположном от города Z направлении; если бы двое суток назад Тан Ши внезапно не потребовал изменить курс, в этот момент они бы уже прибыли на место назначения.
К счастью, они действовали скрытно, зачистку провели чисто, и город Z ничего не заподозрил.
Тан Ши положил руку на оконное раму, провожая взглядом безрадостный пейзаж обочины за уносившимися назад вихрями пыли. В его зрачках, едва заметно отливавших серебристым блеском, застыло потрясающее воображение равнодушие, пока Система в голове исправно пересказывала предысторию этого мира:
[Наступил конец света, виды возрождаются, мир за пределами городов захвачен самыми разными диковинными тварями. Пережив первоначальную панику, человеческий мир сформировал систему власти с пятью главными городами в качестве ядра, а все мелкие города примкнули к ним. Чтобы противостоять апокалипсису, институты каждого из пяти мегаполисов стали ключевыми центрами управления]
[Человечество полагается на высочайшие технологии и Систему «Почтовый голубь» для связи, а среди всей институциональной сети первенство держит Научно-исследовательский институт города Z, где находится главный герой]
[В первоначальной сюжетной линии главный герой с помощью Сердца Русалки взломал жизненный барьер инородного вида — Клана Русалок, а в ходе исследований выяснил, что таинственную силу русалок можно пересаживать особыми методами, к тому же голос русалки способен повышать духовную силу и сопротивляемость людей]
[Благодаря этому главный герой приобрел оглушительную известность и снискал расположение главной героини — ключевой исследовательницы Научно-исследовательского института города S. В конце концов, опираясь на возможности главного героя и героини, человечество завоевало преимущество в этой межвидовой борьбе]
— Это преимущество построено на уничтожении Клана Русалок, не так ли? — холодно заметил Тан Ши.
[Да. В последующих записях переговоров человечества с другими разумными расами русалки уже не упоминались]
Тан Ши отвел взгляд от проплывающих за окном пейзажей. Вблизи шоссе стали появляться силуэты мародеров: путешествуя день и ночь, они уже подбирались к городу S.
[Мировое Сознание использовало твои осколки душ по полной программе. Что ты собираешься делать?]
Тан Ши тронул губы улыбкой, и налет усталости с холодностью в его манерах мгновенно рассеялся:
— Ничего особенного. Просто отплатить той же монетой.
Впереди колонны машин выросла длинная очередь из людей, с любопытством наблюдавших, как броневики по специальной полосе въезжают в город, обнесенный тысячеметровой стальной стеной.
Лишь когда кортеж скрылся из виду, толпа отвела глаза и продолжила упорядоченно стоять в очереди.
В отличие от стереотипных представлений об апокалипсисе, жизнь людей пострадала не столь сильно — когда появились необычные виды, власти оперативно выработали политику.
Те создания, что также обладали разумом, быстро отбросили мысли о войне, убедившись, что люди не так-то просты в бою, и начали делить территории, не пересекая границы друг друга.
— Господин Тан, вы прибыли на несколько дней позже запланированного. В дороге что-то случилось?
У входа в институт Тан Ши ждала подтянутая исследовательница в очках в тонкой золотой оправе, выглядевшая крайне собранной и хладнокровной.
Она слегка кивнула телохранителям за спиной Тан Ши, давая понять, что их миссия окончена, а затем с извиняющейся улыбкой произнесла:
— Простите, я задаю этот вопрос не со зла. Просто сейчас обстоятельства особенные, и если что-то произошло, нам нужно пресекать любые неожиданности на корню.
[Не ожидал, что первым из главных персонажей мы встретим героиню]
Удивленный голос Системы раздался в голове, а Тан Ши с улыбкой кивнул:
— Разумеется, госпожа Сяо Жуй. Просто по дороге мне попался редкий экспериментальный образец, вот мы и задержались.
— Вот оно что, экспериментальный образец.
Сяо Жуй мысленно выдохнула с облегчением, показав, что понимает, и непринужденно добавила:
— Тогда, конечно, ничего страшного, мы вполне можем позволить себе содержать еще одного подопытного. У каждого исследователя свои... Стоп, это еще что?!
Увидев, как Тан Ши вынимает со заднего сиденья автомобиля русалку с серебристым рыбьим хвостом, Сяо Жуй мгновенно переменилась в лице, потеряв свою невозмутимость.
— Господин Тан...
Взгляд Сяо Жуй приковался к русалке, она с трудом сглотнула, и в ее глазах промелькнула буря эмоций.
— Ваш экспериментальный образчик — это... русалка?
[Поведение героини выглядит как-то подозрительно]
Тан Ши тоже это заметил: реакция Сяо Жуй была в известной степени чересчур нормальной. Если бы это была та самая героиня, которая в каноничной сюжетной линии шагает по трупам русалок к вершине вместе с главным героем, то при виде русалки она бы при любых раскладах проявила куда больше эмоций.
Как бы искусно она ни маскировалась, мгновенный всплеск чувств ускользнуть от восприятия Тан Ши не мог.
Удивление, шок, восхищение, амбиции... и беспокойство? Хм, беспокойство.
Тан Ши с прохладцей проанализировал эмоции, которые героиня продемонстрировала в тот момент, и это оказалось для него неожиданностью.
— Да, проезжал мимо города Z, случайно наткнулся, ну и захватил попутно.
— Вот как? Какая невероятная случайность.
Уголок глаза Сяо Жуй нервно задергался: города Z и S лежали в совершенно разных направлениях, и насколько же «попутно» нужно было ехать, чтобы вот так случайно на них натолкнуться.
Тан Ши вошел в институт вместе с русалкой и на повороте невозмутимо бросил взгляд на шествовавшую позади Сяо Жуй. Поразмыслив мгновение, он взял эту деталь на заметку — пожалуй, ее удастся использовать.
Будучи сердцем всего города S, Научно-исследовательский институт города S занимал немалую территорию: бесчисленные квадратные здания теснились друг к другу, образуя комплекс, в котором таились надежды и будущее всего человечества.
Сяо Жуй провела Тан Ши к самому центральному строению, извлекла из правого кармана пропуск и легким движением приложила к считывателю, отворяя массивные двери. Обернувшись, она сказала:
— Господин Тан, с этого момента это здание принадлежит вашей личной зоне. Все оборудование внутри соответствует самым высоким стандартам института.
— Вон то здание, — Сяо Жуй указала пальцем на возвышавшееся в самом центре за спиной Тан Ши строение, уходившее пиком в самые облака, и продолжила ровным тоном:
— Центральный исследовательский корпус института. За исключением индивидуальных экспериментов, большую часть групповых проектов исследователи выполняют именно там.
Тан Ши взял электронную карту-ключ, приподнял брови и протянул:
— Оу.
Видя, что собеседник держится так неторопливо и беспечно, Сяо Жуй перевела дыхание и, поразмыслив как следует, решила зайти с козырей:
— Господин Тан, могу я уделить вам минутку?
— Насчет...
Взгляд Сяо Жуй невольно соскользнул на русалку, чьё присутствие ощущалось чересчур ярко. Честно говоря, с того самого момента, как Тан Ши извлек ее на свет, мысли женщины были заняты совсем другим, и внимание упорно норовило ускользнуть в сторону русалки.
http://bllate.org/book/35229/4351814
Готово:
