Янь Шэнь уже очень давно не показывался на людях. Больше полугода семья Янь твердила всем вокруг, будто он восстанавливает силы после тяжелой болезни. Но стоило Баю Хэмину устроить для друга закрытый прием, чтобы вернуть ему былое влияние, как Янь Шэнь тут же принялся присматривать коммерческую недвижимость. Неужели он решил открыть собственное дело? Слухи об этом разлетелись мгновенно.
Чу Ло, заглянув в новое помещение после занятий, остался полностью доволен. Он сразу же позвонил в родные края и распорядился переправить партию драгоценностей в столицу. Часть товара забронировал господин Жэнь, остальное должно было украсить витрины нового заведения. Сейчас элитные ломбарды переживали пик популярности: в них можно было отыскать редкие, лимитированные вещи, давно исчезвшие из открытой продажи, причем по вполне разумным ценам.
Доверенный помощник лично сопровождал бесценный груз, и вскоре бизнес Чу Ло в столице был официально запущен. Следующим шагом юноша планировал договориться о партнерстве с семьей Бай и открыть роскошный отель. Никаких казино — вместо этого упор сделают на изысканную кухню и развлекательные шоу. Если дело выгорит, он сможет следовать за Янь Шэнем повсюду, куда бы тот ни направился. А в идеале — уговорить его уехать за границу. В мире полно стран, где игорный бизнес легален; там они быстро развернули бы прежнее ремесло, сколотили состояние и затмили всю семью Янь. Чу Ло оставалось лишь грести деньги лопатой.
Чу Ло искренне восхищался Баем Хэмином, однако его попытка увести Янь Шэня за собой вызывала у юноши глухое недовольство. Стоило выждать подходящий момент и откровенно поговорить с третьим сыном семьи Бай: «Если тебе нужен толковый человек — выбери кого-нибудь другого, а Янь Шэня оставь мне».
Пока что оба были довольны: Чу Ло получил отличный магазин, а Янь Шэнь успешно справился с задачей. Но на следующий день покой усадьбы нарушил визит госпожи Янь.
Накануне Янь Шэнь много ходил пешком, поэтому сегодня чувствовал легкую усталость. Он проснулся позже обычного и решил остаться дома: возился с цветами, листал документы и лениво покачивался в кресле-качалке, наслаждаясь безмятежностью. Омрачало этот покой лишь одно — необходимость присматривать за неугомонным мальчишкой. У Чу Ло начались выходные, и его бурная натура требовала деятельности. Забросив компьютерные игры, парень внезапно увлекся кулинарией и теперь усердно гремел посудой на кухне. Заявил, что собирается приготовить вонтоны. Оставалось лишь гадать, чем закончится этот эксперимент, ведь от его исхода напрямую зависел сегодняшний обед.
«Лишь бы все тарелки не перебил, — с улыбкой подумал Янь Шэнь. — А то вспыхнет кулинарным азартом и спалит мне весь дом».
Он сидел во внутреннем дворике сихэюаня, чутко прислушиваясь к звукам из кухни, готовый в любую секунду сорваться с места и броситься на помощь. Но юный повар, судя по всему, справлялся неплохо и наружу не показывался.
— Госпожа приехала! — домработница, сияя угодливой улыбкой, поспешила к воротам усадьбы. — Здравствуйте, госпожа Янь.
Янь Шэнь оторвался от чтения, бросил беглый взгляд на мать и снова уткнулся в бумаги. Его ничуть не удивляло столь радушное отношение прислуги — в конце концов, именно мать нанимала и оплачивала ее труд.
Госпоже Янь уже перевалило за шестьдесят, но благодаря тщательному уходу она сохранила прекрасную фигуру и моложавый вид. Элегантный наряд, дорогая сумочка, а на запястье — нефритовый браслет чистейшей воды, мерцающий мягким зеленым светом.
— Как себя чувствует Янь Шэнь? — спросила она, передавая домработнице принесенный с собой термос.
— Очень хорошо, госпожа. Аппетит отменный, даже спортом увлекся.
Облегченно улыбнувшись, мать подошла к сыну и мягко коснулась его плеча:
— Ты даже не поздороваешься? Неужели не рад меня видеть?
Янь Шэнь безучастно поправил положение в кресле и проговорил:
— Присаживайся, мам. У тебя какое-то дело?
— Вечно ты так разговариваешь, — вздохнула госпожа Янь, опускаясь на соседний стул. — Разве мать не может просто навестить сына? Мы ведь целый месяц не виделись.
Она протянула руку и осторожно погладила его колено:
— Нога все еще болит?
— Почти нет.
Он слегка отодвинулся, убирая ногу из-под ее пальцев.
Мать смотрела на него, и во взгляде ее читалось невысказанное смирение, смешанное с горечью. Однако Янь Шэнь оставался невозмутим — лицо его не выражало никаких эмоций, а глаза упрямо скользили по строчкам документов. Он не спешил продолжать разговор. В такие минуты госпожа Янь невольно вспоминала прежнего сына — заботливого, мягкого и рассудительного. Тяжелая болезнь словно выжгла в нем прежнее тепло, превратив в холодного чужака, которому чужды семейные узы.
Покрутив на запястье дорогой браслет, она осторожно спросила:
— Пару дней назад Янь Чэнь вернулся домой сам не свой. Вся одежда в пыли, на спине следы от ударов... Как могло случиться, что его избили прямо на приеме? Янь Чэнь твердит, будто Бай Хэмин просто перебрал лишнего и не стоит устраивать скандал. Но я не верю. Бай Хэмин, конечно, парень с характером, но не станет распускать руки без веской причины, сколько бы ни выпил. Что у вас там произошло?
— У Бая Хэмина взрывной нрав, он не выносит несправедливости, — холодно ответил Янь Шэнь, наконец отложив бумаги. — Мы дружим со студенческой скамьи, и он лишь вступился за меня, решив восстановить справедливость. Это было предупреждение для Янь Чэня: пусть держит руки при себе и не смеет таскать меня за собой, если ему еще дорого то, что осталось от нашей братской связи. Мама, разве не ты всегда говорила, что ближе родного брата у меня никого нет? Но раз уж он забыл о сыновней почтительности и уважении к старшим, Бай Хэмин преподал ему урок вместо меня. Полезно иногда вспомнить, что старший брат всегда остается старшим.
Янь Шэнь прямо взглянул на мать, и в его глазах, некогда светившихся мягкостью, теперь сквозила лишь ядовитая ирония.
— Ты до сих пор держишь на него обиду, — сокрушенно покачала головой госпожа Янь, не решаясь говорить строже. Она вновь прикоснулась к его покалеченной ноге, почти умоляя: — Но это действительно была роковая случайность, а не чей-то злой умысел. Виноват только водитель, никто ничего не планировал... Прошу тебя, сынок, оставь это в прошлом.
— Все уже в прошлом, — отрезал сын. — Я никого ни в чем не виню.
— Тогда поговори с Баем Хэмином, пусть больше не трогает Янь Чэня. Янь Чэнь — человек публичный, у него положение в обществе. Зачем доводить дело до открытой вражды и позорить семью?
— Пусть он просто ко мне не лезет.
— Но ведь брат заботится о тебе! — поспешно добавила мать. — Ты едва оправился от болезни, организм еще слишком слаб, ты исхудал... Тебе нужно беречь себя, восстанавливать силы, а не спешить. Малейшее перенапряжение может обернуться тяжелыми последствиями в будущем. Янь Чэнь всего лишь переживает, что ты надорвешься.
Янь Шэнь лишь пренебрежительно усмехнулся. Слегка встряхнув лежащие на коленях листы, он демонстративно углубился в чтение, давая понять, что разговор окончен.
http://bllate.org/book/35227/4555526
Готово:
