Лицо Янь Сяньчуань утопало в мягкой подушке. Она не шевелилась, а в комнате царила тишина, словно в пустом космосе. Она слышала собственный пульс — ровный, сильный, размеренный, похожий на работу никогда не останавливающегося двигателя.
Она заснула.
И проснулась посреди ночи.
Неизвестно, что ей приснилось, но Янь Сяньчуань была полна сил и бодрости, будто приняла стимулятор. Ее глаза, обычно прикрытые наполовину, распахнулись шире некуда. Словно со скоростью света умывшись, она села на лифт и спустилась вниз, решив испытать бурной ночной жизни этого города.
По меньшей мере, наряды прохожих на улице можно было смело назвать дерзкими и авангардными.
Самые разные цвета мелькали повсюду, не ограничиваясь каким-то одним стилем или фасоном. Кто-то был закутан с ног до головы, а кто-то носил лишь пару тряпиц, едва прикрывающих тело. Никто не смотрел на них косо — все давно привыкли к подобному.
Янь Сяньчуань затерялась в толпе так же естественно, как капля растворяется в море.
Нравы здесь царили явно свободные: почти у каждого на поясе болталось оружие — у кого пистолет, у кого кинжал. Пройдя мимо двух пар, страстно целующихся прямо посреди улицы, трех пьянчуг, валявшихся на обочине, и четырех дерущихся в переулке людей, она подняла свое понимание вседозволенности на совершенно новый уровень.
Шел час ночи, но толпы на улице вовсе не редели, а становились лишь оживленнее.
Отказов назойливым зазывалам хватило ровно на пять раз, после чего, выслушав упреки в том, что она ничего не смыслит в хороших вещах, Янь Сяньчуань наконец совершила первую покупку — взяла у уличного торговца шампур жареных кальмаров.
Кальмары пахали отменно, но стоили целых пять кредитов — неудивительно, что к лотку никто не выстраивался в очередь.
— Эй!
На звук голоса Янь Сяньчуань обернулась и увидела короткостриженого мужчину в темно-зеленой куртке, который прислонился к исписанной граффити стене и приподнял подбородок.
— Не хочешь острых ощущений? У меня есть кое-что новенькое и отменное!
Янь Сяньчуань подошла на пару шагов ближе.
— Что такое?
Мужчина в зеленой куртке загадочно понизил голос:
— Как только я тебя увидел, сразу понял — ты не такая, как остальные. Эта вещица тебе точно понравится.
Знаешь ту самую историю, что наделала столько шуму в последнее время? Свежак, прямо из первых рук! Это работа самого мастера Виктора! Только что законченная.
Его искусственный кибернетический глаз ярко блестел в полумраке.
Янь Сяньчуань спросила:
— Сколько?
Мужчина в зеленой куртке выставил два пальца с видом человека, делающего невероятно выгодное предложение:
— Всего два десятка тысяч.
Янь Сяньчуань бросила:
— Прощай.
Едва договорив, она развернулась и зашагала прочь.
— Эй, эй, эй! Не уходи же! — Мужчина в зеленой куртке торопливо протянул руку, преграждая путь. — Мы же только начали говорить, куда ты?
Если дорого, давай нормально поторгуемся.
Янь Сяньчуань приподняла веки:
— Я похожа на дурочку, с которой можно драть три шкуры?
В месте, где средняя зарплата составляет три-пять тысяч, с ходу запрашивать двадцать тысяч — это значит считать ее глупой овечкой на заклание.
— Да как можно! — с натянутой улыбкой протянул мужчина в зеленой куртке. — Я называю цену, ты сбиваешь — в этом же вся суть торговли.
Ладно, цена действительно немного высоковата. Давай так: скидка сорок процентов, восемь тысяч! Зуб даю, не обманываю — работа мастера, она своих денег стоит.
— Идет, — Янь Сяньчуань протянула руку. — Я беру.
— У нас правила: сначала деньги, потом товар, — мужчина облизал губы, и ланцет пирсинга сверкнул под лучами света. — Может, добавим друг друга в контакты? У меня полно надежных источников, так что если вдруг захочешь раздобыть Чёрную Виртуальную Грезу, лучше меня не найдешь.
— Можно, — ответила Янь Сяньчуань.
Мужчина в зеленой куртке немигающим взглядом уставился на нее. Спустя пару секунд он почесал затылок:
— Твоя система только что отклонила мой запрос на добавление.
В тот же самый момент Янь Сяньчуань получила уведомление от умного помощника D: «Вам поступил запрос на добавление в друзья от гражданина четвертого класса, запрос отклонен автоматически».
Она совсем забыла про ограничения по уровням. Янь Сяньчуань велела системе одобрить заявку и перевела деньги.
— Меня зовут Джеррис, друзья зовут меня просто Джер. — Мужчина в зеленой куртке вытащил из нагрудного кармана маленькую коробочку и бросил ей. — Обращайся, если что-то понадобится.
В плоской черной коробочке лежал Чип. Янь Сяньчуань сунула ее в карман и продолжила бесцельно брести по улице.
Янь Сяньчуань: «D, что такое Чёрная Виртуальная Греза?»
D: «Это нелегальная виртуальная греза, записанная частными лицами без лицензии корпорации Нью-Сет и используемая для получения прибыли. Подобные грезы в большинстве своем изобилуют сценами насилия, жестокости и порнографии».
Что такое виртуальная греза, она знала — это технология ультравиртуальной реальности, способная в мельчайших деталях воссоздать пережитый кем-то опыт. Хотя она не позволяла свободно управлять действиями персонажа, человек мог полностью прочувствовать все сенсорные ощущения создателя записи в тот момент, разделив его радость, гнев, печаль и веселье.
Ее называли фальшивым, но пугающе реалистичным сном.
Возможно, это поможет ей вернуть хоть каплю былого адреналина?
Подумав об этом, Янь Сяньчуань повернула назад, решив проверить, действительно ли в этой Чёрной Виртуальной Грёзе так остро ощущаются те самые обещаные впечатления.
Вставив Чип в очки виртуальной грезы, Янь Сяньчуань легла на кровать и надела их. На мгновение мир вокруг нее изменился.
Двое дрались на огороженной металлической сеткой арене, а ревущая волнами толпа била по ее барабанным перепонкам. «Она» вскинула руки и завопила во всю моль: «Дэрил, ты ничтожество!»
В жилах бурлила кровь, сердце колотилось в бешеном ритме. Напускное возбуждение маскировало скрытый на самом дне души импульс.
Янь Сяньчуань услышала собственное тяжелое дыхание. Кто-то хлопнул «ее» по плечу:
— Би Чан, пора выдвигаться.
— Поняла, иду.
«Она» открыла рот, протискиваясь сквозь толпу, и в следующее мгновение «она» вместе с несколькими людьми выскочила из машины.
— Вини, камеры под контролем?
— Сейчас... Готово! — в голове прозвучал женский голос. — Прямо сейчас!
— Пошли!
«Она» схватила пистолет. Адреналин ударил в кровь, жажда убийства проросла прямо сквозь кости, вылившись в серию безумных возгласов:
— Вынесем этих ублюдков!
Выстрелы загремели с силой грома, крики и взрывы заполнили все здание, во все стороны полетели брызги крови и куски тел, а едкий дым и смрад заполнили ноздри. Это был подлинный запах бойни.
«Она» собирала свою кровавую жатву, словно сошедший с небес ангел смерти.
Для подобного рода виртуальной грезы это должно было стать кульминацией, но Янь Сяньчуань чувствовала лишь скуку и глухое раздражение.
http://bllate.org/book/35224/4350745
Готово:
