В этом году посевы начались позже обычного, и осенний урожай, естественно, тоже сильно задержался. Третий дедушка Гу смотрел на землю, растрескавшуюся от жары, и чувствовал глубокую тревогу. Солнце палило нещадно: если в десять утра постоять под ним четверть часа, кожа на открытых участках тела немедленно обгорала. Что уж говорить о полуденном зное! При такой жаре, казалось, не выживет даже самое засухоустойчивое растение.
Впервые за всё время третий дедушка Гу захотел сам спросить Юйчжэнь о погоде. Он мечтал узнать, когда же наконец пойдёт дождь. День за днём люди изнуряли себя ожиданием, и последняя искра надежды постепенно гасла.
Хуже засухи — только отчаяние.
Юйчжэнь, освоив новую технику, словно ребёнок, получивший новую игрушку, целиком погрузилась в медитацию и теперь проводила в ней целые дни напролёт.
Она была так занята, что почти не замечала происходящего в деревне. Гу Синсин несколько раз приходила к ней поиграть, но дверь каждый раз открывал Ли Цзанчжу. Он лишь говорил, что Юйчжэнь занята. У Синсин было богатое воображение, и, помня, как Юйчжэнь сама призналась, что «она не такая, как все», девушка почти угадала правду.
Однако об этом нельзя было рассказывать домашним. Когда третий дедушка Гу снова и снова спрашивал, почему Юйчжэнь отказывается его видеть, Синсин вынуждена была повторять слова Ли Цзанчжу: «Юйчжэнь занята. У неё сейчас очень много дел».
Третий дедушка Гу сидел на краю тёплой лежанки и громко чавкал трубкой.
Благодаря предупреждениям Юйчжэнь деревня Шуанлин избежала многих бедствий. До вспышки эпидемии в других деревнях погибли десятки, а то и сотни людей, но в Шуанлине никто не пострадал. Никто не сомневался: Юйчжэнь спасла множество жизней в деревне.
Третий дедушка Гу теперь жалел. Возможно, после болезни Синсин и Фанфаня ему следовало тайком обратиться за помощью, а не рассказывать обо всём семье второго сына. Он не жалел, что попросил помощи — ради жизни внучки и правнука он был готов на всё. Но он сожалел, что привёл с собой всю семью второго сына. Цинсун и Панпань, будучи молодыми и вспыльчивыми, рассердили Ли Цзанчжу.
Юйчжэнь тогда сама болела, и их визит стал для неё настоящей помехой. А после выздоровления семья второго сына возложила вину за смерть Фанфаня именно на Юйчжэнь. Люди созданы из плоти и крови, и даже самое доброе сердце не выдержит такого пренебрежения и неуважения.
Если даже Гу Синсин постоянно получает отказ от Ли Цзанчжу, не значит ли это, что Юйчжэнь уже разочаровалась и больше не хочет помогать деревне?
Эта мысль пробежала по спине третьего дедушки Гу холодком, и в сорокаградусную жару он покрылся ледяным потом. Лишить жителей, привыкших к её предупреждениям, этого руководства — значит обречь их на жизнь во мраке, как в других деревнях. А это было страшнее всего.
Автор говорит:
Название произведения изменено с «У всех народов есть своё» на «Приручить маленькую жемчужину моря». Все остальные настройки и содержание остаются без изменений. Надеюсь на вашу дальнейшую поддержку. Спасибо!
P.S.
Благодарю Да Вань Нимэнь Пянь за брошенную гранату.
Когда третий дедушка Гу пришёл к Юйчжэнь, дверь снова открыл Ли Цзанчжу.
Теперь в мире уже появилась духовная энергия, пригодная для практики, а в её пространстве её было особенно много. Потребность Юйчжэнь в пище снизилась: вместо трёх приёмов пищи в день она теперь ела только раз — плотно завтракала утром, а затем весь день посвящала медитации и постижению. Все домашние дела она передала Ли Цзанчжу.
Ли Цзанчжу старательно сообщал каждому гостю, что Юйчжэнь занята.
Увидев, что Ли Цзанчжу стоит в дверях и явно не собирается впускать его, третий дедушка Гу ещё больше убедился в своих опасениях. Он кашлянул и протянул ему мешочек:
— Господин Ли, посмотрите, какая аномальная жара установилась… В деревне все уже на грани. Вот, в прошлый раз Юйчжэнь спасла Синсин. Это несказанная благодарность — семейная нефритовая подвеска, передававшаяся из поколения в поколение. Хотим отдать её Юйчжэнь.
В мешочке лежала подвеска из настоящего нефрита старого месторождения — с прекрасным цветом и прозрачностью. Её собирались передать Синсин в приданое, но теперь третий дедушка Гу решился отдать её Юйчжэнь, что говорило о его крайней отчаянности.
Ли Цзанчжу не взял подарок:
— Гу Синсин выжила сама. Юйчжэнь никого не спасала. Вам не за что благодарить. Дождь будет, но очень нескоро. Возвращайтесь домой.
Третий дедушка Гу упрямо подавал мешочек вперёд:
— Господин Ли, дело в том, что жизнь стала невыносимой. Если так пойдёт и дальше, урожая в этом году не будет, а значит, в следующем начнётся голод. Если у вас есть какой-то способ, пожалуйста, скажите нам!
— Нет, — ответил Ли Цзанчжу, и его лицо, казалось, никогда не меняло выражения. Он просто закрыл дверь.
Разве кто-то может повлиять на законы Неба? Он не мешал Юйчжэнь давать предупреждения, потому что это не нарушало естественного порядка: будет холодно — значит, холодно; будет жарко — значит, жарко; если должно выпасть три чи снега, не выпадет два с половиной; и если засуха продлится шесть месяцев, она не закончится ни днём раньше.
Третий дедушка Гу вернулся домой с тяжёлым сердцем. Гу Синсин всё видела и хотела что-то сказать, но не решалась. Она думала, что деревня слишком сильно зависит от Юйчжэнь. Но Юйчжэнь — не такая, как они. Останется ли она в этой маленькой деревушке навсегда? Если однажды она уйдёт, жители Шуанлина, привыкшие к её предупреждениям, окажутся в худшем положении, чем те, кто с самого начала выживал сам. Когда пассивное принятие становится привычкой, люди постепенно теряют способность действовать самостоятельно.
Синсин нашла подходящий момент и поделилась своими мыслями с третьей бабушкой Гу. В ту ночь огонёк от сигареты в комнате третьего дедушки Гу мерцал до глубокой ночи.
Если воды не хватает — ищи её. Если из колодца не идёт — копай глубже. Способов всегда больше, чем трудностей. Деревня Шуанлин у подножия горы, где густые леса хорошо удерживают влагу. Все жители объединились и на склоне горы обнаружили несколько родников. Вода там была слабой, но, вынося её ведро за ведром, можно было обеспечить бытовые нужды.
Трудности сплотили всю деревню в единый кулак. Однако семья Юйчжэнь, не участвовавшая в поисках и носке воды, оказалась полностью изолированной. Ни третий дедушка Гу, ни староста не могли ничего поделать. Если бы не авторитет третьего дедушки, даже семья Гу Чунвэня, которая помогала обрабатывать поля Юйчжэнь, подверглась бы осуждению.
Юйчжэнь ничего не знала об этих переменах. Техника «Восемь Отделов», которую дал ей Ли Цзанчжу, оказалась чрезвычайно сложной. Три с лишним месяца она застревала на первом разделе первого уровня и лишь недавно почувствовала, что вот-вот найдёт ключ к входу.
Не хватало лишь одного — ключа.
Она спросила об этом Ли Цзанчжу. Тот, улыбаясь, сделал глоток чая с женьшенем и бросил ей два слова:
— Судьба.
Юйчжэнь целый день не разговаривала с ним.
Ли Цзанчжу понял, что обидел её, и сам завёл разговор о случившемся днём:
— Сегодня приходил хозяин соседнего дома, спрашивал, когда пойдёт дождь.
Юйчжэнь скрестила руки на груди и холодно спросила:
— И что?
— Я сказал ему: «очень нескоро», — Ли Цзанчжу подкатил инвалидное кресло поближе и взял её за руку. — Я не закрывал дверь и не молчал. Всё это время, пока ты усердно практиковалась, я отлично ладил с ними.
Он что, ждёт похвалы? Юйчжэнь посмотрела на его ожидательное лицо и поняла, что никакими усилиями не сможет выдавить из себя «молодец».
В конце концов, она с трудом положила руку ему на голову:
— Второй брат, тебе не идёт роль преданной собаки.
Ли Цзанчжу серьёзно поправил её:
— Я — дракон.
Да, конечно. Он дракон. Великий демон, живший тысячи, а может, и десятки тысяч лет. Он никогда её не обманывал. Значит, если он говорит «судьба», то действительно нужно ждать подходящего момента. Юйчжэнь сразу перестала злиться.
Они словно два дерева, растущих далеко друг от друга, но упорно тянущих свои ветви навстречу. Этот процесс был долгим — ведь неизвестно, какую ветвь протянуть первой. Но в нём была и радость: лишь подумав, что их листва однажды соприкоснётся, в сердце наполнялось тепло.
Ночью Ли Цзанчжу привычно раскрыл ладонь и взял за руку протянутую Юйчжэнь. Благодаря практике её тело уже настолько наполнилось духовной энергией, что ему больше не требовалось физического контакта для её усвоения. Но он молчал об этом. Они по-прежнему держались за руки во сне.
Он повернулся. Драконы видят в темноте, и он ясно различал её спящее лицо. Брови и уголки глаз были спокойны, губки слегка надуты — видимо, ей снился приятный сон. Такая обычная жизнь его очаровывала. Как и та маленькая рука в его ладони: стоит сжать — и больше никогда не отпускать.
Засуха становилась всё хуже. Даже Юйчжэнь, полностью погружённая в практику, начала замечать проблему: половину дня она проводила в пространстве, а другую — дома, за едой, бытом и сном. И даже несмотря на то, что она избегала прямых солнечных лучей, её кожа начала шелушиться от сухости.
Великий демон объяснил, что это потому, что она — жемчужина моря, и её потребность во влаге гораздо выше, чем у обычных людей. Но ведь и в прошлом году долго не было дождей, а такого не наблюдалось. Значит, в этом году всё гораздо хуже.
Юйчжэнь решила выйти наружу. Ли Цзанчжу согласился.
Они выехали в шесть часов вечера. Солнце всё ещё палило, и Юйчжэнь включила кондиционер в машине. Ли Цзанчжу смотрел в окно на пролетающие мимо поля и задумчиво молчал.
Ситуация в Циншане была ужасной.
Почти все магазины закрылись, на улицах почти не было людей — город напоминал пустыню. Юйчжэнь не останавливалась, проехала по главной улице несколько кругов и нашла единственную работающую заправку, чтобы заправить машину.
На заправке ещё принимали бумажные деньги — неожиданная удача. Юйчжэнь, спрятавшись за рюкзаком, достала из пространства пачку банкнот и попыталась купить что-нибудь в магазине при заправке. Кассир молча кивнул на полки: все они были пусты.
Он остался здесь по распоряжению правительства — зарплату не платят, выдают продовольствие. Приняв деньги, он тихо предупредил Юйчжэнь:
— Твоя машина бросается в глаза, да и сама ты — молодая девушка. За тобой могут последовать. Уезжай скорее. Если кто-то остановит машину — не останавливайся, езжай быстрее.
Юйчжэнь тихо поблагодарила и сразу села в машину. Они действительно встретили группу людей, пытавшихся остановить их. Ли Цзанчжу вовремя заметил их и решительно приказал Юйчжэнь ускориться. Она, подумав, что случилось что-то серьёзное, резко нажала на газ и чуть не сбила одного из бегущих вперёд. В итоге они благополучно проскочили мимо.
За машиной раздался гневный гул: люди бросали в неё кирпичи и палки. Долго ещё были слышны их проклятия.
Юйчжэнь дрожала от страха, её ладони, сжимавшие руль, покрылись холодным потом. Ли Цзанчжу лёгкой рукой похлопал её по кисти:
— Пора домой.
Всю дорогу они молчали. Когда закон перестаёт действовать, что ждёт людей дальше?
Юйчжэнь скоро получила ответ: преступления.
У неё украли урожай. Вернее, поля, формально принадлежавшие ей, но в этом году обрабатываемые семьёй Гу Чунвэня. Когда она болела, третий дедушка Гу, закончив свои дела, велел Гу Чунвэню и Гу Няню посеять на её участке сладкий картофель и кукурузу.
После долгой засухи урожай рос плохо. Гу Чунвэнь с сыном носили воду, чтобы поливать, а его избалованная дочь под палящим солнцем охраняла поле от воров. Юйчжэнь же всё это время была «бездельницей». У Гу Чунвэня, конечно, накапливалось недовольство. Но он был почтительным сыном, и раз третий дедушка велел помочь — приходилось выполнять, даже если не хотелось.
Дети недовольства не испытывали. Гу Нянь симпатизировал Юйчжэнь и смотрел на неё сквозь розовые очки, считая, что именно она спасла его сестру. Работать для любимой благодетельницы ему было в радость.
Гу Синсин же всё понимала: Юйчжэнь, скорее всего, просто забыла про эти несколько му полей. После уборки урожая она, вероятно, возьмёт лишь символическую плату, а основное оставит им.
Юйчжэнь действительно забыла. Когда Синсин, с красными глазами, рассказала ей, что сладкий картофель украли, та сначала подумала, что речь о полях третьего дедушки.
Семья Гу Чунвэня, хоть и с разными мыслями, работала честно и усердно. Но у них были и свои поля, и сил на всё не хватало — иногда за участком Юйчжэнь просто не успевали присматривать.
Украли три грядки сладкого картофеля, ещё много было повреждено при копке. Синсин плакала, рассказывая Юйчжэнь, и слёзы крупными каплями катились по щекам, не переставая. Она знала: урожай в этом году будет скудным, и эти три грядки могли стать спасением для семьи в следующем году.
Чем больше она говорила, тем сильнее рыдала, и в конце концов, даже несмотря на суровое лицо Ли Цзанчжу, села прямо на порог дома Юйчжэнь и горько зарыдала. Юйчжэнь не выдержала и похлопала её по плечу:
— Не плачь. Сколько украли — столько и компенсирую тебе.
http://bllate.org/book/3522/384129
Готово:
