Мяньдун уже всерьёз подумывал сменить заголовок трансляции на что-то вроде: «Народ, вы не поверите: стоило зайти в игру — и сразу встретил неописуемого красавца».
[А-а-а, он ещё и котика на руках держит! Какая прелесть, я сейчас растаю. Он точно добрейшей души человек!]
[Стример, давай быстрее! Иди подкати к красавчику, за донатами дело не станет!]
Любовь к красивым лицам взяла верх, а тут ещё и зрители подначивали. Не раздумывая больше ни секунды, Мяньдун рванул прямо к юноше в белых одеждах и с пылом выпалил:
— Здравствуйте! Скажите, это вы бессмертный наставник из Долины Парящих Бессмертных, который нас встречает?
Вокруг мгновенно воцарилась гробовая тишина. Почти все NPC уставились на него как на умалишённого.
Мяньдун растерялся.
Главное отличие «Воли Небес» от прочих проектов заключалось в том, что игра вышла в открытый доступ вообще без этапа закрытого бета-тестирования. Игроки могли судить о ней лишь по официальным промо-роликам — именно поэтому многие, не имея представления о механиках, пока опасались погружаться с головой.
Впрочем, разработчики наобещали золотые горы, так что наблюдателей собралось немерено.
Никаких подробных руководств администрация не предоставила, ограничившись громким заявлением: мир абсолютно свободен, исследуйте эту вторую реальность как вашей душе угодно.
Разумеется, базовые атрибуты вроде системных меню, точек возрождения и веток навыков никуда не делись. Но без опыта первопроходцев Мяньдун даже не догадывался, какое именно негласное табу только что нарушил.
Зато Инь Юэхуэй прекрасно понял ход его мыслей.
Для игроков все они — просто неигровые персонажи, запрограммированные на диалог и лишённые обидчивости. Геймерам и в голову не приходило задумываться, прилично ли обращаться с подобными вопросами к первому попавшемуся служителю ордена. Если оглядываться на каждую условность, это будет уже не игра, а сущая каторга.
Вот только почему парень обратился именно к нему?
Спрятав мысли за вежливой улыбкой, Инь Юэхуэй учтиво сложил ладони в приветствии:
— Мы действительно ученики Долины Парящих Бессмертных. Однако приёмом новоприбывших руководит старший брат Ся Юй.
Мяньдун проследил за его жестом и, завидев Ся Юя, неприкрыто скис:
— А-а... вот оно как.
Разочарование на его физиономии читалось столь явно, что Ся Юй лишь беспомощно усмехнулся. Зато стоявших поодаль внутренних учеников едва не перекосило от злости.
Прежде всё внимание всегда доставалось им, а теперь какой-то никчёмный бездарь вроде Инь Юэхуэя смеет перетягивать взгляды на себя?!
Лю Юэ, всё ещё кипевшая от недавней обиды, резко оборвала Мяньдуна:
— Ты записываться будешь или нет? Если нет — проваливай, Долина Парящих Бессмертных не принимает слепцов, не видящих дальше собственного носа!
«Больно надо», — мысленно огрызнулся Мяньдун и, ничуть не смутившись, закатил глаза прямо перед лицом высокомерной девицы. В конце концов, система не позволит провалить вступление в секту на ровном месте.
Впрочем, ради прекрасного наставника покланяться всё-таки стоило.
Поскольку Мяньдун вовремя подскочил к Инь Юэхуэю, он оказался первым в образовавшейся очереди, чем вызвал у Лю Юэ и её спутника очередной приступ бессильной ярости.
Видеть, как спесь сбивают с этих заносчивых гордецов, оказалось на редкость занятно. Наблюдавший за перепалкой Инь Юэхуэй не сдержал лёгкой улыбки — отчего чат стрима вновь взорвался мольбами наделать побольше скриншотов для коллекции.
В Городе Вопрошания Бессмертных у Долины имелось собственное постоянное подворье. Ся Юй убрал летающий артефакт и повёл толпу новичков к месту распределения.
— Прошу всех подождать здесь, — обратился он к собравшимся. — Нам необходимо подготовиться. Сейчас мы проверим ваши духовные корни, внесём имена в реестр, и после этого вы сможете отправиться со мной в обитель ордена.
Инь Юэхуэю не терпелось узнать, какими духовными корнями наделила система его профиль игрока, поэтому он виновато произнёс:
— Старший брат, я чувствую лёгкое недомогание. Позволь мне ненадолго прилечь в комнате, а позже я вернусь и помогу с проверкой.
Лю Юэ тут же съязвила:
— Занял место в свите, а работать не желаешь — сразу на боковую потянуло. Сил кот наплакал, зато гонору выше крыши!
— Он впервые покинул горы, вполне естественно, что ему не по себе, — вступился Ся Юй. — К тому же для проверки корней не требуется столько людей, мы вполне справимся по очереди. Да и кто угодно станет отлынивать, только не Юэхуэй.
Шуй Юй поддакнул следом:
— Вот именно! Пусть Юэхуэй отдохнёт, я пока возьму его часть работы, а потом он меня сменит.
Раз уж старший брат дал добро, вопрос решился сам собой. Инь Юэхуэй сдержанно поклонился спутникам и под разочарованными взглядами толпы скрылся за дверями дома.
Оказавшись в комнате, он опустил Сяоси на пол и быстро переключился на учётную запись игрока, приняв заранее созданный облик юноши.
Интерфейс перед глазами тут же преобразился:
[Янь Цзы Хуэй Ши]
[Статус: Не разблокировано]
[Сила: Не разблокировано]
[Духовный корень: Не разблокировано]
Все жизненные ремесленные навыки, которыми Инь Юэхуэй владел в совершенстве, тоже значились недоступными. Похоже, для их активации в теле игрока требовалось выполнить некие скрытые условия.
Не теряя времени даром, он поспешил занять очередь на проверку. Любопытно, будут ли его характеристики игрока отличаться от параметров коренного обитателя этого мира?
Однако людей ожидалось много, Сяоси брать с собой было неудобно, так что Инь Юэхуэй приблизился к нему и негромко шепнул:
— Посиди смирно здесь, ладно? Я отлучусь ненадолго и мигом вернусь.
Чёрный кот лишь недоуменно повёл ухом.
Прежде чем зверь успел сообразить, что к чему, парень уже распахнул створку окна и бесшумно перемахнул через подоконник.
Оставаться на месте после столь подозрительных маневров зверь, разумеется, не собирался. Обернувшись тонкой струйкой чёрного дыма, кот скользнул следом за беглецом. Уж очень хотелось выяснить, ради чего этот лицемер напялил на себя чужую личину.
Прокравшись следом, тень увидела, как Инь Юэхуэй спрыгнул с ограды и без зазрения совести затесался в толпу чудаковатых чужаков.
Подобные выходки совершенно не укладывались в голове. Кот затаился на гребне стены, обратившись в слух и зрение.
А юноша держался на удивление естественно. В новом обличье в его манерах проступила наивная простота, а невинное выражение лица напрочь лишало его хоть какого-то налёта опасности. Настоящий мастер притворства.
Очередь двигалась споро. Измерительный кристалл вспыхивал то одним, то другим цветом. Когда у кого-то обнаруживался чистый одиночный корень, даже сдержанный Ся Юй расплывался в довольной улыбке: одарённые ученики всегда были на вес золота, ведь они с самого начала вырывались вперёд на пути совершенствования.
Инь Юэхуэй искренне восхищался чужой удачей, но зависти не испытывал.
Когда подошёл его черёд, он повторил движения предыдущего игрока и с лёгкой неуверенностью опустил ладонь на гладкую поверхность камня.
Артефакт мелко вздрогнул, и над ним заструились сразу пять разноцветных всполохов.
Толпа, уже успевшая разобраться в основах, понимающе загудела: пять духовных корней.
— Ой, надо же! Совсем как у нашего Юэхуэя — пять корней, — притворно ахнул Шуй Юй, прижав пальцы к губам.
Кто-то из несведущих новичков тут же поинтересовался:
— А что не так с пятью корнями? Столько цветов сразу — разве это не круто?
Шуй Юй сокрушённо покачал головой, одарив стоящего перед ним юношу взглядом, полным жалости:
— Вовсе нет. Чем больше корней, тем труднее накапливать ци. Взять хотя бы Юэхуэя: мы росли вместе, он совершенствуется уже много лет, но едва добрался до первой ступени Конденсации Ци, и шансов продвинуться дальше у него почти нет.
Впрочем, следом он облегчённо вздохнул и погладил себя по груди:
— Но ему грех жаловаться. Юэхуэя привёл в орден лично дядюшка Нэн. Пусть сил у него немного, зато рядом верные друзья, которые не дадут в обиду, да и ресурсами для тренировок его никогда не обделяют.
Инь Юэхуэй впервые слышал, что Шуй Юй говорит о нём за глаза. Смерив приятеля насмешливым взглядом, он молча принял из рук Ся Юя деревянный жетон адепта.
Ся Юю юноша, смутно напоминавший младшего брата по секте, явно приглянулся. Протягивая пропуск, он ободряюще произнёс:
— Не вешай нос. Когда прибудем в обитель, обязательно найди Юэхуэя и поговори с ним. Он человек стойкий, никогда не опускает рук перед трудностями. Быть может, он поделится с тобой полезным опытом.
— Благодарю за совет, старший брат, я обязательно так и сделаю, — кивнул юноша и отошёл в сторону, встав рядом с Мяньдуном.
Стример, похоже, ещё не встречал настолько невезучих людей. Он сочувственно хлопнул соседа по плечу:
— Дружище, не раскисай. Мы всё-таки игроки, а не болванчики с прописанной судьбой, способ прокачаться по-любому найдём.
Инь Юэхуэй тем временем изучал шкалу опыта. В статусе NPC эти параметры оставались скрытыми, но теперь каждая ступень отображалась точными цифрами.
— Прости за беспокойство, — обратился он к Мяньдуну. — Не подскажешь, сколько опыта тебе нужно набрать, чтобы перейти на первую ступень Конденсации Ци?
Тот мельком глянул в интерфейс:
— А, да всего двести единиц. А у тебя сколько?
Инь Юэхуэй с тоской посмотрел на бесконечную серую полосу и коротко выдохнул:
— Кажется, ровно тысяча.
— Твою мать! В пять раз больше?! «Воля Небес» там совсем с дуба рухнула?! — не сдержался Мяньдун и тут же смущённо кашлянул. — Ой, виноват, вырвалось.
[Капец. Похоже, я мазохист: узнал про такой хардкор, и мне ещё сильнее захотелось в игру зайти, чисто проверить свои корни!]
[Высокая свобода действий — это, конечно, здорово, мир реально ощущается живым, но отхватить такой старт... врагу не пожелаешь.]
[Да чуваку просто фатально не повезло. Я сейчас чекаю другие стримы — с пятью корнями он пока единственный на весь сервер, у остальных как минимум четыре.]
[Боже, у меня уже клаустрофобия началась. Может, ему проще удалить аккаунт и пересоздать?]
[Бесполезно, на форуме писали: перс привязывается к биометрии человека, так что при реролле корни выпадут абсолютно те же, разве что орден сменишь.]
[Вот же зараза! «Воля Небес», откуда в тебе столько пафоса, зачем такая духота?!]
[Привыкайте, проект с господдержкой, разработчики клали болт на нытьё казуалов.]
Пока зрители наперебой жалели несчастного неудачника, сам виновник шумихи уже успел незаметно выскользнуть из толпы, вернуться в комнату через окно и принять привычный облик бессмертного ученика.
Чёрный кот, наблюдавший за каждым его шагом от начала и до конца, чувствовал, что вопросов в его голове накопилось больше, чем за все прошлые столетия.
Зачем Инь Юэхуэй это провернул? Неужели только ради того, чтобы проверить свой потенциал под другим именем?
С этими мыслями кот позволил снова взять себя на руки. Немного отдохнув, юноша вышел во двор сменить товарищей.
Стоило ему показаться на помосте, как у игроков словно открылось второе дыхание. Толпа дружно ломанулась к столу Инь Юэхуэя. Несмотря на то что проверку вели сразу несколько человек, очередь к нему вытянулась чуть ли не на пол-улицы, заставляя прохожих удивлённо оборачиваться.
Лю Юэ и остальных внутренних учеников от такого зрелища снова едва не хватил удар.
Спустя два часа, когда суматоха улеглась и приём вошёл в размеренное русло, Ся Юй передал списки местным смотрителям и повёл первую партию новобранцев обратно к летающему кораблю.
Инь Юэхуэй поднялся на борт вместе со всеми. Во-первых, он обещал вернуться к вечеру и не хотел вызывать лишних подозрений у старшего брата. Во-вторых, дело было в скрытых возможностях игрока.
Оказавшись в черте Города Вопрошания Бессмертных, он обнаружил в меню доступ к мгновенному перемещению между локациями. На телепортацию уходили считаные секунды, но работала она исключительно под личиной игрока.
Пока на карте светился только один открытый узел. Юэхуэй справедливо рассудил, что по прибытии в Долину Парящих Бессмертных там активируется вторая точка привязки. Тогда он сможет перемещаться между городом и сектой по щелчку пальцев, навсегда забыв о долгих перелётах на артефактах.
***
Пока группа возвращалась в горы, многие игроки уже успели забить на стартовые задания и разбрелись изучать открытый мир.
На главном игровом портале ветка, посвящённая запуску «Воли Небес», стремительно обрастала сотнями комментариев.
[Обсуждение] Серверы открыты уже полдня. Делитесь впечатлениями — взлетит или мертворождённый кал?
— В жизни не видел такой неторопливой игры. Очередь на корни двигалась еле-еле, я плюнул и пошёл шариться по городу. В итоге проворонил первый рейс до секты, теперь как дурак бегаю и пристаю ко всем NPC подряд, жду попутку и пытаюсь нащупать хоть какой-нибудь квест.
— Видал сегодня эпического неудачника: чуваку выпало сразу пять корней! Жесть полная, неужели тут реально можно так встрять?
— Я чекнул стату, шанс меньше одного процента. Почти у всех нормальные корни, пятиконечные инвалиды — штучный товар.
— Да-да, я тоже про него слышал! Ему на первый уровень надо набить в пять раз больше экспы, чем ребятам с двойными корнями. На хай-лвл он вообще взвоет с такими запросами.
— Ну, на мелких уровнях разница всегда ощутимее. Короче, молюсь всем богам, чтобы мне не выпала такая параша.
— А-а-а, народ, я сегодня встретил такого офигенного красавчика-NPC! Скрин кривой, но оцените масштаб трагедии: [Скриншот.jpg]
— Опа, где это?! Я вообще не планировал играть, но ради такой мордашки готов раскошелиться на шлем!
— Да там почти все культиваторы как с обложки, причём не шаблонные куклы, у каждого свои фишки во внешности. Держите пачку скринов, зацените.
— Спасибо, беру! Никто не в курсе, свадьбы с NPC завезли?
— Вряд ли, но подарки дарить точно можно. Поднимешь репутацию — может, квест жирный подгонят. Пока мало инфы, механики глубокие, надо тестить.
— Давайте без симпа к пикселям, лучше по делу. Говорят, тут реально можно на мечах летать?
— Чистая правда! Я прямо сейчас сижу за спиной у мечника-наставника, это просто разъёб, мужики! Все го к нам на Гору Поющих Мечей, тут топчик!
— Соси бибу со своими мечами, Секта Укротителей Зверей в сто раз круче! У нас тут зверинцы, зверушки, пушистики — рай для любителей живности!
...
— Кстати, кто-нибудь открыл крафт или кулинарию? В меню вкладки есть, а толку ноль. Я попробовал развести костёр и сварить похлёбку, получилась кучка радиоактивной золы. Моя самооценка как повара растоптана.
— Пока глухо. Скорее всего, профы открываются через квесты внутри орденов, ищите профильных мастеров на местах.
— Хватит флудить! Разрабы выкатили второй промо-ролик, там инфы больше, чем во всей игре!
— Ссылку кинь, лень искать.
Вскоре в теме появилась синяя гиперссылка. Тысячи пользователей одновременно перешли по адресу.
Экран разорвало сверкающее лезвие меча, вздымая мириады морозных искр. Когда сталь рассекла полотно, перед зрителями развернулась панорама великих кланов.
Парящие на клинках адепты Горы Поющих Мечей; укротители, ведущие за собой исполинских чудовищ; величественные монахи под перезвон священных колоколов; девы, танцующие на ветру... Ролик подробно демонстрировал эстетику и боевой стиль каждого крупного ордена, помогая новичкам определиться с выбором.
Под занавес камера плавно перенеслась к склонам Долины Парящих Бессмертных: изумрудный бамбук, вековые сосны, белоснежные олени и резвые обезьяны на кручах.
Но финальным аккордом видео стал вовсе не пейзаж.
Последние секунды ролика запечатлели юношу, неспешно сходящего с трапа небесного корабля. Его губы тронула мягкая, обезоруживающая улыбка, от которой замирало дыхание.
[Бля... ну и хорош.]
Один короткий комментарий под видео выразил мысли сотен тысяч заворожённых зрителей.
Даже сам Инь Юэхуэй не подозревал, что внезапная популярность среди игроков заставит создателей игры включить никому неизвестного внешнего ученика в официальное промо — и эта случайность в скором времени сослужит ему неоценимую службу.
http://bllate.org/book/35218/4407074
Готово:
