Дин Ханьбин так и застыл на месте — не зная, то ли за ушибленную поясницу хвататься, то ли за ногу. Ему оставалось лишь уныло провожать взглядом удаляющийся автомобиль.
— До сих пор не могу взять в толк: жив твой друг детства или всё-таки умер? — качнул головой стоявший за спиной менеджер.
Дин Ханьбин прибег к невинной лжи:
— Разве господин Цзин не объявил прессе? Жив он.
— Тогда почему раньше ты твердил, будто он скончался?
Дин Ханьбин соврал снова:
— Семья не хотела... Ну, чтобы к нему проявляли лишнее внимание.
Менеджер задумчиво кивнул: логично, мол. Если в семье растёт такое сокровище, его стоит беречь от дурного глаза и чужих посягательств. Вот только это «мы»... Он на мгновение растерялся, не в силах представить, сколько же поклонников в своё время сохло по молодому господину Цзину, раз родителям пришлось пойти на столь жестокую уловку.
Дин Ханьбин развернулся, и лицо его мгновенно помрачнело.
Вот именно.
Зачем Цзин Тинхуа убеждал всех вокруг, будто Цзин Цзюцзю мёртв? Да ещё и забрал абсолютно все его личные вещи...
***
Возвращение имущества Цзин Цзюцзю с помощью Бай Юйхуа, разумеется, не укрылось от глаз семьи Цзин.
Цзин Тинхуа сидел в кабинете и задумчиво постукивал пальцами по лакированной столешнице:
— Кто-то намеренно заварил всю эту кашу, чтобы прибрать к рукам наследство Цзюцзю и Юй Жаня... Сначала разрушили защитную формацию в замке, выпустили неупокоенный дух, а потом подстроили всё так, чтобы съёмочная группа сняла нужные кадры?
— Вполне вероятно, — согнувшись в почтенном поклоне, отозвался секретать. — В конце концов, эти знатоки фэншуй крутятся в своей сфере ради денег. Если один-единственный трюк способен принести богатство, которого хватит на несколько жизней вперёд, кто откажется?
— Убедительная версия, — Цзин Тинхуа погладил ладонью коллекционные полированные орехи, крутя их в пальцах. — Раз он сумел подставить и сжить со свету Мастера Цоу, значит, умений у него побольше. Однако если им движет жажда наживы, у нас появляется зацепка. Семья Цзин вполне может предложить такие выгоды, от которых он не откажется, и переманить его на свою службу.
Секретарь на мгновение замешкался:
— Нам прямо сейчас отправиться на поиски этого мастера, разрушившего заклятие?
— Не горит, — качнул головой Цзин Тинхуа. — Главное — сначала найти статуэтку. И заодно пригласить ещё пару авторитетных специалистов для подстраховки. Иначе этот фэншуист, даже если мы его отыщем, решит, будто семью Цзин легко загнать в угол, и станет диктовать свои условия.
В этой области вообще редко встречались люди чести, куда чаще попадались те, кто ради наживы легко перешагивал через любые моральные нормы.
Секретарь кивнул, мотая на ус.
Цзин Тинхуа взглянул на часы — четыре вечера. Ему требовалось добраться до особняка семьи Цзин в целости и сохранности строго до захода солнца. Иначе... Он и сам не ведал, что могло произойти.
В народе подмечали: когда солнце клонится к закату, а на небе пробивается луна, наступает час слияния Инь и Ян — время, когда проще всего столкнуться с нечистью. «Час Демонов».
И в этом суеверии кролась доля правды.
Цзин Тинхуа поднялся и вышел из кабинета. У дверей его поджидали телохранители, мгновенно взявшие шефа в плотное кольцо.
Мраморный пол просторного холла на первом этаже блестел так, что в нём отражался свет массивных люстр; само здание буквально кричало о богатстве и могуществе корпорации Цзин.
Цзин Тинхуа шагал по нему привычно и бездушно.
А вот молоденькая девушка, только что миновавшая вращающиеся двери, ступала по скользкому глянцу с крайней осторожностью.
Секунда — и она оказалась совсем рядом.
Цзин Тинхуа мазнул по ней беглым взглядом и тут же всё понял, но среагировать не успел.
Девушка поскользнулась совершенно внезапно. Десятки стаканов с горячим кофе, которые она несла на подносе, полетели прямо в Цзин Тинхуа.
— А-а-а!
— Господин Цзин!
— Господин Цзин, вы как?! Вызывать «скорую»?!
В холле мгновенно поднялась суматоха. Девушка с ресепшена, схватив охапку бумажных салфеток, вихрем помчалась к пострадавшему.
Цзин Тинхуа ощутил, как лицо обдало липким, обжигающим жаром, за которым последовала острая, тупая боль.
Он даже не мог понять, выскочили ли волдыри.
— Простите, простите пожалуйста! Я не заметила господина Цзина! — Девушка зашлась в испуганных слезах.
Цзин Тинхуа смерил её тяжелым, мрачным взглядом:
— Впредь чтобы я не видел, как стажёров гоняют за кофе на весь отдел! Вы что, мать вашу, безрукие все?!
Закутав лицо в подоспевший пакет со льдом, он с трудом дошёл до машины и велел срочно везти его в больницу.
Цзин Тинхуа понимал: это лишь цветочки. Настоящие беды не заставят себя ждать.
Но на нём висели дела всей корпорации, он не мог просто запереться в поместье и не показывать носа на улицу. Да и к чему? Наступит момент, когда стены родного дома перестанут спасать.
Кабы не это тупиковое положение, он в жизни не отдал бы Цзин Цзюцзю взамен на благополучие.
Цзин Цзюцзю... пожалуй, был единственным действительно выдающимся сыном в его жизни.
— Сейчас же возобновить поиски статуэтки! И найдите мне настоящих знатоков! — рявкнул Цзин Тинхуа, взглянув на своё отражение в зеркале больничной палаты.
[0095] Кожа пошла красными и белыми пятнами, а раны от недавнего взрыва петарды, обожжённые горячим кофе, вздулись и налились болезненной багровостью.
Он выглядел уродливо, словно мутант из фильма ужасов.
Сдерживать ярость Цзин Тинхуа больше не мог.
***
Директор театра, выслушав рассказ сотрудников, не теряя ни минуты, подобрал через знакомых заклинателя.
Этот даос выглядел весьма убедительно: аккуратный пучок на макушке, развевающиеся одежды, истинный образ безупречного праведника.
Проведя ритуал и помахав руками, он важно изрёк:
— Готово. Призрак изгнан, более вам ничего не угрожает.
Директор сомнениям поддаваться не стал: выписал через ассистента чек на двести тысяч юаней и с миром проводил гостя.
Вот только бедолага Цзи Вэньань всё ещё валялся в больнице, а спустя пару дней на приехавшего для переговоров Мэн Хэсиня едва не рухнула огромная хрустальная люстра.
В полном отчаянии директор набрал номер Бай Юйхуа.
Честно говоря, он и сам не знал, на что надеется. Просто вспомнил смутные слухи, будто киноимператор Бай пользуется неограниченным уважением среди шишек столицы и Хайши именно потому, что сводит влиятельных людей с невероятно способными мастерами фэншуй.
Правда то была или вымысел — директор судить не брался. Но помня, что в тот день именно Бай Юйхуа посоветовал пригласить специалиста, решил попытать удачу.
— Специалист не помог? — раздался в трубке ровный голос Бай Юйхуа.
— Да какой там! Забрал двести тысяч и ищи-свищи!
— А как вы его нашли?
— По рекомендации киноимператрицы Тао! Сказала, пол-шоубизнеса у него фэншуй поправляет да от сглаза лечится.
— Как имя?
— В народе зовут Мастером Чжоу.
Бай Юйхуа о таком не слыхал. Впрочем, учитывая, сколько в этой сфере скрывалось истинных умельцев, не спешил с выводами.
— Вы... может, порекомендуете кого-то надежного? Скоро премьера, а у нас снова происшествие. Если так пойдёт и дальше, вместо спектакля придётся устраивать панихиду... — тяжело вздохнул директор.
Бай Юйхуа перевёл взгляд на Цзин Цзюцзю.
Тот уже натешился возможностью разглядывать своё отражение в зеркалах и переключился на новую игрушку: самозабвенно махал контроллером Switch, заставляя Марио разбрасываться шляпой. Со стороны казалось, будто два геймпада просто парят в воздухе, хаотично дёргаясь вверх и вниз.
«Всё, я застрял, не могу пройти этот уровень!» — надулся Цзин Цзюцзю.
— Я скину контакт. Свидание состоится или нет — зависит от вас, — ответил Бай Юйхуа, отправил визитку через мессенджер, отложил телефон и подошёл к призраку.
Цзин Цзюцзю с открытым ртом наблюдал, как Бай Юйхуа вальяжно забрал контроллеры. Спокойный, уверенный, движения четкие, пальцы порхают по кнопкам с невероятной скоростью.
Финальный счёт: 0.5.
Марио сорвался в пропасть.
И сдох.
Цзин Цзюцзю: «...»
Бай Юйхуа: «...»
Они уставились друг на друга. На секунду в комнате воцарилась звенящая, неловкая тишина.
Цзин Цзюцзю первым спас положение, решив проявить великодушие и сменить тему:
— Кто тебе звонил?
— Директор театра, — отозвался Бай Юйхуа, незаметно переведя дух.
Киноимператор Бай с юных лет привык быть лучшим во всем — десять лет в индустрии, признанный эталон мастерства, ни единого промаха. И надо же было так сплоховать на глазах у мальчишки... Задай Цзин Цзюцзю ещё хоть один уточняющий вопрос, невозмутимая маска на ледяном лице дала бы трещину.
— Всё ещё не разобрались с той чертовщиной? — поинтересовался Цзин Цзюцзю.
— Нет.
— А в этот раз кто пострадал?
— Мэн Хэсинь. Говорят, люстра сорвалась без всяких причин. Кто-то из массовки успел его толкнуть, но свисающая проволока всё равно располосовала ему лоб.
Цзин Цзюцзю вспомнил красивое, мужественное лицо, которое видел на экране в далёком детстве.
В те времена Юй Жань любил смотреть с ним уличные боевики и костюмированные драмы. Мэн Хэсинь не считался самым красивым актёром своего поколения, но его главарь демонического культа выходил настолько ярким и харизматичным, что Цзин Цзюцзю до сих пор помнил тот образ.
Паренёк подскочил с дивана:
— Тогда поехали посмотрим! Надо разузнать у Линь Чжи, что за монстр там уселся. Надо же — даос не справился!
— В Марио больше не играешь? — уточняя, поднял бровь Бай Юйхуа.
— Не-а.
Бай Юйхуа взял геймпад, помешкал секунду и положил обратно. Ладно, с таким позорным счётом предложение «сейчас я всё пройду» звучало бы совсем уж комично.
Он поднялся, укрощая легкое досаждающее чувство неловкости:
— Поехали.
***
Они быстро добрались до театра.
Директор как раз закончил разговор с человеком, чей контакт получил от Бай Юйхуа.
Приехавший юноша своим видом вызывал ещё меньше доверия, чем предыдущий праведник. Взять хотя бы волосы, перекрашенные в едкий цыплячье-жёлтый цвет!
Да и лицо казалось странно знакомым... Кажется, этот парень недавно мелькал в каком-то музыкальном шоу талантов.
Директор выпал в осадок.
Не успел он деликатно поинтересоваться квалификацией гостя, как у входа остановился автомобиль, и из него вышли Бай Юйхуа с Цзин Цзюцзю.
Цзин Цзюцзю вежливо поздоровался и сразу уточнил:
— А где господин Мэн Хэсинь?
— В больнице, швы накладывают, — вздохнул директор.
Цзин Цзюцзю кивнул и вытащил телефон, собираясь набрать сообщение.
Бай Юйхуа косо глянул на экран:
— Что ты делаешь?
— Пишу слова поддержки господину Мэн.
Бай Юйхуа слегка нахмурился. Какая же это короткая вежливость? Там уже целая петиция набралась...
Тем временем жёлтоволосый парень, заметив Бай Юйхуа, обомлел:
— Вы лично прибыли? Тогда я, пожалуй, пойду...
Директор окончательно запутался.
— Постой пока в стороне, — бросил Бай Юйхуа.
— Есть! — мгновенно вытянулся парень.
Директор, ничего не понимая, всё же провёл гостей внутрь.
Цзин Цзюцзю шагал под боком у Бай Юйхуа и тихо шепнул ему на ухо:
— Это... новый даос, которого нашёл директор?
— Угу.
— А он не поймёт, что я призрак?
Бай Юйхуа ответил спокойным, не допускающим возражений тоном:
— Нет. Покуда я говорю, что ты человек, ты будешь человеком.
Цзин Цзюцзю кивнул, но тревога не улеглась. Методика автотренинга — штука, конечно, хорошая, но какая-то не слишком надёжная.
Парень с жёлтыми волосами обошёл здание по периметру и резюмировал:
— Похоже на связанного духа. Покинуть театр он не может, зато внутри его сила максимальна. С такими сущностями и просто, и сложно одновременно. Достаточно выяснить, от чего он сдох, и заставить пережить собственную смерть ещё раз.
Бай Юйхуа игнорировал его рассуждения. Он повернулся к директору:
— Что делал этот Мастер Чжоу, когда пришёл сюда?
Директор вкратце описал ритуал.
Парень не удержался и фыркнул:
— Так это тупой развод!
Директор онемел.
Чёрт побери! Его двести тысяч юаней!
Бай Юйхуа, оставаясь абсолютно бесстрастным, отдал короткое указание:
— Верните его сюда.
Директор скривился:
— Так если он догадался, что в театре снова ЧП, наверняка уже подался в бега...
Бай Юйхуа уточнил:
— Он ведь жёг кучу заклинаний и разбрызгивал ритуальную воду?
— Точно! — подхватил парень. — По этим следам его можно засечь. Сейчас опробую.
С этими словами юноша уселся прямо на пол, скрестив ноги, и начал вытаскивать инструменты из рюкзака, расписанного яркими сайберпанк-узорами.
Выглядело стильно и дерзко.
Цзин Цзюцзю засмотрелся.
Бай Юйхуа бросил на парня ледяной взгляд:
— Без фокусов.
— Понял-понял, — смущённо ухмыльнулся юноша и поспешно задвинул рюкзак себе за спину.
Но Цзин Цзюцзю тут же переключил внимание на цепочку, свисавшую с его ремня, на конце которой болталась фигурка Наруто.
Тоже весьма любопытная штуковина.
Бай Юйхуа: «...»
— Долго ещё? — хмуро поторопил он.
[0301] Парень покрылся холодным потом, кляня про себя придирки господина Бая. Да откуда у него такая скорость?!
Спустя полчаса, стерев пот со лба, парень поднялся с бледным лицом:
— Готово. На юго-восток, у воды. — Он открыл карту на телефоне и ткнул пальцем: — Скорее всего, это улица Хуайань.
Хоть история и казалась дикой, директор немедленно отправил своих людей по указанному адресу.
От перенапряжения у юного заклинателя пересохло в горле. Он развернулся, собираясь попросить у сотрудников стакан воды, как вдруг перед ним возникла изящная, белоснежная кисть.
Цзин Цзюцзю стоял за спиной Бай Юйхуа, слегка наклонив голову:
— Будешь?
Парень цапнул бутылку и выпил всё залпом:
— Спасибо, спасибо огромнейшее!
Он не удержался и вытянул шею, разглядывая юношу. Стоп... это же тот самый парень из замка, который недавно взорвал соцсети?! Парень ведь сам смотрел тот выпуск! Чёрт, та картина на холсте была невероятно красивой!
А в жизни он ещё красивее!
[0323] Правда, рядом с Бай Юйхуа от него исходила такая аура, что парень раньше даже поднять глаза боялся!
Бай Юйхуа: «...»
Бай Юйхуа снова нахмурился.
Пить воду из рук свирепого духа... Всю науку коту под хвост пустил!
— Кто работает здесь дольше всех? Мне нужно расспросить людей и понять, кем был этот призрак при жизни, — потирая затылок, пробормотал юноша. Ему почему-то казалось, что в затылок дует странный холодок.
Директор тут же увёл его к старожилам сцены.
Только тогда Бай Юйхуа подал голос:
— Ты же вроде опасался даосов? Зачем дал ему воды?
— Он даже не понял, что я призрак, — усмехнулся Цзин Цзюцзю. — Стало быть, умений у него копейка.
Недоучек он больше не боялся.
—... Действительно, копейка, — эхом отозвался Бай Юйхуа, с трудом подавив желание добавить: «Я куда умелее».
Люди директора сработали оперативно и вскоре приволокли Мастера Чжоу.
Мужчине было за пятьдесят. Наряженный под героя древних фильмов про зомби, он облачился в жёлтый балахон с вышитыми триграммами, который теперь порвался, оголив часть бедра. На голове красовалась квадратная шапка с лентами, одна из которых оказалась выдрана с мясом.
От былого величия не осталось и следа.
— Ладно-ладно, хватит толкаться! Да, я не смог изгнать вашего духа. Но я не мошенник! — попытался вырваться Чжоу, но хватка охранников была мёртвой.
Подошедший жёлтоволосый парень ухмыльнулся:
[0355] — Ах, не мошенник? Тогда давай я в тебя всю твою ритуальную воду влью, а?
Мастер Чжоу изменился в лице, побледнел, позеленел и в конце концов сдулся:
— Ладно... Мошенник я. Вы... в полицию меня сдадите? Пожалуйста, не надо! Я отдам все деньги! Я уже отсидел три месяца, у меня от сырости в камере суставы до сих пор крутит...
Бай Юйхуа произнёс, обращаясь к парню:
— Научи его, как уничтожить духа в этом театре.
Юный даос лишился дара речи.
Мастер Чжоу обомлел не меньше.
Парень приоткрыл рот, но тут же смыкнул губы. Спустя пару секунд он бросил телохранителям:
— Отпустите его.
Те подчинились.
— Пойдём, отработаешь, — вздохнул парень.
Цзин Цзюцзю причмокнул языком:
— А этот парень беспрекословно тебя слушается.
Бай Юйхуа даже глазом не моргнул:
— Он работает за деньги. У нашей семьи с ним долгосрочный контракт.
— Понятно.
Цзин Цзюцзю задумчиво протянул:
— Но даже если они уничтожат духа, толку будет мало.
— Хм?
— Ты говорил, Первозданный Хаос — это чистый лист. Но какие следы на нём оставляет злой дух? — Цзин Цзюцзю чуть наклонил голову, глядя на спутника.
Свет театральных софитов падал сверху, отражаясь в его зрачках россыпью далёких звёзд.
Бай Юйхуа невольно заворожённо вгляделся в его лицо:
— Ты прав. Ты очень умный.
И добавил:
— Я поймаю для тебя этот Первозданный Хаос.
Цзин Цзюцзю недоумённо моргнул.
И какая тут логическая связь?!
http://bllate.org/book/35215/4555597
Готово:
