Те живописные портреты ведущие и зрители посчитали реквизитом, подготовленным съёмочной группой. А сама съёмочная группа решительно полагала, что это обычный элемент интерьера, сохранившийся в замке с прошлых времён. Да и нарисованный на них человек вряд ли существовал в реальности — будь у кого-то столь яркая внешность, в эпоху развитого интернета его давно бы вычислили.
Потому поначалу никто и не заподозрил ничего странного.
Однако не успел выпуск подойти к концу, как на анонимных форумах один за другим стали появляться обсуждения.
В тренды Вейбо мгновенно ворвались два хештега: `#НасколькоЖеСиленБайЮйхуа` и `#КрасавецИзЗамка`.
«Вам не кажется, что там действительно обитает нечисть? Киноимператор Бай каждый раз говорит прямо в точку. Если судить по части эзотерики, этот выпуск получился в разы интереснее всех предыдущих!»
«Да ну, бред. Будь там настоящие призраки, разве они выбрались бы живыми?»
«Если задуматься, жутковатое место. Всё уставлено портретами одного и того же человека... Умельцы с форума, вы уже выяснили, кто натурщик?»
«Отвечаю предыдущему: нет, тишина.»
«Поверить не могу! Раньше за полдня вытаскивали всё под чистую — не то что аккаунт в Вейбо, а даже наличие девушки у человека! А сейчас ни одной зацепки!»
***
Тред разросся на сотни сообщений.
Наконец появился ответ:
«Выведал, выведал! Кон Сянци ответила в комментариях у себя в профиле! Сказала, что на портретах изображён Цзин Цзюцзю, младший молодой господин семьи Цзин!»
«Семьи Цзин? Той самой, из Корпорации Цзин? Фамилия редкая, других и на ум не приходит.»
«Чёрт, после твоих слов я тоже кое-что вспомнил... Очень давно в сеть утекал его снимок. Он тогда ещё совсем ребёнком был, но уже невероятным красавцем...»
«И так строго держали в секрете? Никогда не слышал, чтобы у Цзинов был сын такого возраста. У Цзин Тинхуа вроде только один сын, Цзин Лун?»
«Так он что, из богатой семьи? Настоящий аристократ с картинки? А Кон Сянци ещё что-нибудь написала? Ладно, пойду сам копать комментарии.»
«Можешь не копать, я скажу. Он мёртв.»
«???»
«...»
Весь тред заполнился вопросительными знаками и многоточиями. Лишь спустя тысячу сообщений кто-то пришёл в себя:
«Серьёзно? Мёртв?»
«Говорят, сгорел прямо в том замке. То ли сгорел, то ли ещё что... В общем, погиб ужасной смертью. Прямо в день своего восемнадцатилетия.»
«Блин! Я ещё толком не налюбовался на это лицо, а ты говоришь, его больше нет?!»
«Какая трагедия... Боги, ну и судьба. Слишком красив для этого мира.»
«Я тоже вспомнил кое-какие детали. Дело было совсем давно. Странно даже, почему сейчас почти никто не помнит... Семьи Цзин и Юй тогда породнились. Юи всегда держались в тени, поэтому о них мало кто знает, но единственный сын семьи Юй, Юй Жань, в своё время держал в руках кучу реальных предприятий! Цзин Цзюцзю — их общий сын...»
«А, точняк! Помню, когда Замок Спящей Красавицы только достроили, это гремело на всю страну! Все заголовки газет пестрели!»
«??? Как я мог пропустить такой инфоповод?»
«Обычное дело. Элита и олигархи сменяются быстро, особенно в последние годы с расцветом интернета и шоу-бизнеса. О многих тайных богачах даже не узнаешь, пока кто-то случайно не обмолвится.»
«Свадьба Цзин Тинхуа и Юй Жаня была скромной, зато сыном Юй Жань баловал вовсю. Замок Спящей Красавицы — это ведь его подарок Цзин Цзюцзю. Юй Жань постоянно трепался о сыне, но репортерам фотографировать запрещал. Теперь-то я его понимаю: с такой внешностью выкладывать снимки в сеть... Будь я на его месте, тоже никому бы не показал. Ах да, ходили слухи, будто Юй Жань использовал какие-то новые технологии, чтобы лично выносить ребёнка, потому и души в нём не чаял.»
***
Разговоров о давно минувших днях становилось всё больше.
Богатая семья, трагическая гибель юного красавца — двух этих деталей хватало, чтобы всколыхнуть любопытство публики.
Чем глубже пользователи копали, тем сильнее сочувствовали погибшему юноше.
«Поискал новости — о смерти молодого господина семьи Цзин ни слова. Зато нашёл статью про день рождения Цзин Луна, когда тому исполнилось семь лет =о=»
«Странная история... Если подумать, о Юй Жане тоже давно ничего не слышно.»
Тема быстро вильнула в сторону: стали обсуждать, действительно ли Цзин Цзюцзю погиб, почему это произошло и не замешаны ли тут грязные делёжки семейного капитала...
Отдел по связям с общественностью Корпорации Цзин, зафиксировав всплеск активности на форумах, поначалу сам выпал в осадок.
Что? У семьи Цзин раньше был ещё один молодой господин? Они и сами знать не знали!
Но, помня об указаниях руководства, они спешно собрали всю информацию и передали её наверх.
В особняке семьи Цзин Цзин Тинхуа, насупившись, наблюдал за происходящим в гостиной: семилетний мальчик сидел на полу и собирал пазл из более чем тысячи трёхсот деталей. Уложив от силы штук тридцать, ребёнок в раздражении смахнул всё на пол.
Стоявшая рядом женщина тут же бросилась его успокаивать.
Цзин Тинхуа сидел неподвижно, даже не шелохнувшись.
Небо и земля.
Цзин Цзюцзю в этом возрасте уже давно перерос головоломки и кубики Рубика: он учился играть на фортепиано и щёлкал задачки по физике. Более того, он мог забраться к родителям на колени и вместе с ними разглядывать финансовые отчёты компании, не издав ни единого капризного звука.
И разве дело было только в интеллекте?
Цзин Лун унаследовал черты своего деда по материнской линии — некрасивый, грубоватый, без намёка на утончённость. В его внешности сквозила некоторая неотёсанность, да и сообразительностью он, похоже, не блещет.
А вот Цзин Цзюцзю был совсем другим.
С самого рождения он казался выточенным из нефрита. В детстве в нём проявились лучшие гены: невероятно пригожий, смышлёный, прекрасно воспитанный, внешностью перещеголявший даже Юй Жаня. Трудно было найти человека, который бы в него не влюбился.
Цзин Лун, казалось, от природы был обделён эмоциональным интеллектом и ни с кем не мог ладить.
А Цзин Цзюцзю словно рождался с даром влюблять в себя каждого. Стоило ему появиться — и вокруг него тут же собиралась свита, как вокруг маленького принца. В детстве не счесть было детей из влиятельных и богатых семей, мечтавших с ним подружиться.
Юй Жань тогда с улыбкой, без тени скромности говаривал: «В этом мире нет ничего настолько хорошего, чего мой Цзюцзю не был бы достоин».
И Цзин Тинхуа на мгновение тоже так показалось.
Зазвонил телефон, вырвав его из воспоминаний. Цзин Тинхуа подавил нахлынувшие чувства и поднял трубку.
— Слушаю.
По мере того как собеседник на том конце провода излагал подробности, лицо Цзин Тинхуа становилось всё мрачнее.
Он немедленно приказал телохранителям подать машину и отправился к Цзин Хао.
В итоге отыскать племянника удалось лишь в больнице.
Цзин Хао только-только пришёл в себя.
— Господин Цзин, вы в порядке? — спешно поинтересовался Цзи Мэн.
Цзин Хао бросил на него взгляд. Увидев налитые кровью глаза мелкого актеришки, он почувствовал лёгкое удовлетворение.
Однако не успел он насладиться этим чувством, как его вновь затопил липкий лихорадочный страх.
В этот момент дверь с шумом распахнулась, и в палату стремительным шагом вошёл Цзин Тинхуа:
— Ты утверждаешь, что видел фотографию Цзюцзю?
Цзи Мэн не ожидал, что сам глава Корпорации Цзин явится лично. Вздрогнув от неожиданности, он вскочил, собираясь поприветствовать гостя, но тот лишь раздражённо окинул его взглядом:
— Выставьте его отсюда.
Двое телохранителей моментально подскочили к Цзи Мэну и вывели его под руки за дверь.
Цзин Хао показалось, что дядя обходится с его людьми чересчур бесцеремонно. Побледневший Цзин Хао хотел было возразить, но Цзин Тинхуа уже схватил его за грудки и едва не сдёрнул с больничной койки.
— Дай сюда телефон, — отрезал Цзин Тинхуа.
Цзин Хао проглотил невысказанные слова и зачастил:
— Я... я видел фото на телефоне Цзи Мэна, того парня, что только что вышел! Но... но вчера я снова видел Цзин Цзюцзю! На благотворительном вечере! Он стоял прямо подле Бай Юйхуа! Его видели абсолютно все!
— Исключено, — чётко отчеканил Цзин Тинхуа.
— Правда! Я собственными глазами его видел, потому и свалился от страха в больницу!.. — Цзин Хао от отчаяния вывалил всё без тайн.
Глядя на никчёмного племянника, Цзин Тинхуа лишь ещё больше убедился в его бреду.
— Впрочем, кое-какие неприятности действительно возникли, — мрачно произнёс Цзин Тинхуа.
При этих словах Цзин Хао побледнел ещё сильнее.
Он до смерти боялся, что Цзин Цзюцзю превратился в свирепого призрака и явится за его душой. Его шея явно не выдержит, если мстительный дух решит её свернуть.
Цзин Тинхуа жестом велел секретарю подать планшет и швырнул его в руки Цзин Хао:
— Какая-то съёмочная группа умудрилась притащиться с шоу прямо в Замок Спящей Красавицы и снять портрет Цзюцзю.
Цзин Хао судорожно вцепился в планшет. Чем дальше он листал, тем сильнее серело его лицо.
— Все... абсолютно все это видели?
Сеть захлёбывалась восторгами в адрес Цзин Цзюцзю. Люди восхищались обликом юноши, жалели о его печальной участи и гадали, отчего он погиб...
Цзин Хао затрясло.
Все... Каждая живая душа теперь знает о Цзин Цзюцзю...
В нашу эпоху цифровых технологий, сколько бы денег они ни ухнули на зачистку сети, всё удалить не удастся.
Тема будет нарастать как снежный ком.
Тайны семьи Цзин неизбежно выплывут наружу.
Не говоря уже о прежних друзьях Цзин Цзюцзю...
Цзин Хао ни секунды не сомневался, что они захотят отомстить за него.
Ещё до того, как переехать к Цзинам, Цзин Хао был наслышан о своём двоюродном брате. Тогда он лишь фыркал и сгорал от зависти. Но когда увидел его вживую... Двоюродный брат казался драгоценным камнем в венце элиты — манящим, недосягаемым.
— Что же нам делать? — Цзин Хао метался по койке, точно слепая муха.
Цзин Тинхуа с отвращением посмотрел на него.
Если бы семейные активы не требовалось сохранить в руках родственников, а Цзин Лун не был бы столь мал, разве досталась бы Цзин Хао хоть малая доля?
Цзин Тинхуа произнёс:
— Мастер Цоу уже отправился в замок. Через пару дней от него придут вести. Но сетевые слухи распространяются слишком быстро. Если кто-то станет расспрашивать тебя о Цзюцзю, говори, что он жив и здоров.
— Но это сработает только с чужаками! Тогда, давным-давно, семьям Дин, Инь, Чэнь... мы же сказали им, что Цзин Цзюцзю мёртв! И попросили вернуть подарки, которые он им делал, чтобы сжечь их и отправить ему на тот свет!
— Ты совсем дурак? Найдёшь другое объяснение! Скажешь, что семья Цзин до сих пор не может смириться с его утратой. Мы верим, что он всё ещё жив, и не желаем слышать разговоров о его смерти. Для нас он навсегда останется живым в наших сердцах.
Цзин Хао сбивчиво закивал, запоминая каждую фразу.
Цзин Тинхуа вскоре ушёл.
Он специально перепроверил все материалы с благотворительного вечера, но не нашёл ни единого снимка Цзин Цзюцзю. Очевидно, племянник просто перепугался до потери пульса, вот мозги у него и заплыли.
Едва Цзин Тинхуа переступил порог, как Бай Юйхуа ответил на входящий звонок:
— Хорошо, я понял.
Бай Юйхуа убрал телефон и повернулся.
Цзин Цзюцзю с надеждой смотрел на него снизу вверх.
— Цзин Тинхуа приходил к Цзин Хао, — глубоким голосом произнёс Бай Юйхуа.
На душе у него было смутно.
Отношения Бай Юйхуа с собственными родителями отличались прохладой, но даже эта прохлада была тысячекратно лучше того, что творил Цзин Тинхуа.
Цзин Цзюцзю тихонько вздохнул:
— Я примерно так и думал. Иначе с чего бы Цзин Хао заправлять делами агентства развлечений «Динфэн»?
Подумав немного, Цзин Цзюцзю предложил:
— Давай съездим в больницу.
Бай Юйхуа не стал расспрашивать о причинах и просто повёл его к выходу.
Сейчас Цзин Цзюцзю находился в форме духа: никто, кроме тех, кому он сам хотел показаться, не мог его видеть.
Возле больницы Цзин Цзюцзю заметил Цзи Мэна и, повернувшись к Бай Юйхуа, шепнул:
— Может, тебе лучше укрыться? Не стоит показываться на глаза знакомым.
Теперь-то он знал, что Бай Юйхуа — суперзвезда первой величины, чья слава превосходит даже его любимого Мэн Хэсиня. Его запросто могут подловить папарацци.
Бай Юйхуа ответил:
— Не нужно.
И повёл его прямо внутрь.
Заметив Бай Юйхуа, Цзи Мэн обомлел:
— Брат Бай? Вы... вы какими судьбами здесь?..
— По делу, — бросил Бай Юйхуа и, не глядя на него, толкнул дверь палаты.
Цзин Хао успел немного успокоиться, но при виде Бай Юйхуа в нём вновь проснулся образ Цзин Цзюцзю, отчего речь его заплеталась:
— Господин... Господин Бай... Вы пришли навестить меня?
— С чего бы господину Цзину падать в обморок при одном взгляде на меня? — равнодушно спросил Бай Юйхуа.
Цзин Хао только собирался забормотать извинения, мол, я не из-за вас, как в этот миг Цзин Цзюцзю медленно проявил силуэт. Обхватив Бай Юйхуа со спины, он карабкался всё выше и выше.
Бай Юйхуа ощутил, как по позвоночнику пробежал стремительный электрический разряд.
Он невольно сжал пальцы, но всё же позволил маленькому призраку взобраться на себя. Цзин Цзюцзю умостился у него на плечах, свесился вперёд и победоносно уставился на Цзин Хао.
Цзин Хао заикался:
— Б-Бай... а-а... Ц-Цзин...
— ПРИЗРАК! ПРИЗРАК-А-А-А! — застрявший в глотке вопль наконец вырвался наружу. Дикий рёв едва не сорвал крышу больничного корпуса.
Цзин Цзюцзю задорно расхохотался:
— Ха-ха-ха!
Бай Юйхуа почувствовал, как тот дрожит от смеха и вот-вот свалится с его шеи. Инстинктивно он протянул руку вверх, чтобы поддержать его, и ладонь упёрлась аккурат в упругую попку юноши.
А ведь... весьма подтянутая.
Цзин Цзюцзю ничего не заметил. Он нагнулся, обнял Бай Юйхуа за голову и прошептал ему на ухо:
— Ну и глупый. В больницах же призраков больше всего! Я как вошёл, сразу их заметил.
К счастью, он был рядом с Бай Юйхуа, поэтому ни капли не боялся.
— Стоило ему заорать, как сюда сбегутся абсолютно все неупокоенные духи, — добавил Цзин Цзюцзю.
Бай Юйхуа про себя подумал: «Не факт».
Пока он стоит здесь, прочие духи едва ли осмелятся приблизиться.
Однако, поразмыслив мгновение, Бай Юйхуа поднял руку и без колебаний прикусил подушечку собственного пальца.
Цзин Цзюцзю: «???»
У Бай Юйхуа не было с собой талисманов.
А его собственная кровь служила лучшим средством для начертания мгновенных заклятий.
Незаметным движением Бай Юйхуа начертил на собственном запястье руну.
Раз уж маленькому призраку хочется посмотреть на сходку нечисти — пусть смотрит. Не велика беда.
В то же мгновение, как заклятие вступило в силу, дверь палаты со скрежетом распахнулась от порыва ледяного потустороннего ветра. Палату до отказа заполнила тьма сущностей, хлынувших внутрь.
Цзин Цзюцзю невольно крепче сжал ногами шею Бай Юйхуа:
— Почему твоя аура вдруг так ослабла?
Цзин Цзюцзю шмыгнул носом:
— Неужели я случайно выпил твою жизненную силу?
Он оглядел набитую призраками комнату.
Здесь были безголовые, перерубленные пополам, с разможжёнными в кашу ногами, обугленные до состояния угля... Казалось, все сотни видов жестокой смерти из отделения экстренной хирургии собрались в одной палате.
— Нет, — отозвался Бай Юйхуа. — Ты не можешь выпить мою силу.
Услышав его спокойный голос, Цзин Цзюцзю окончательно расслабился.
Как-никак, рядом живой человек!
А набившиеся в палату духи дружно воззрились на Цзин Хао. Одно из привидений, свисавшее вниз головой с потолка, подлетело к самому его лицу и прошипело:
— Заче-ем ты нас звал?..
Цзин Хао никак не ожидал, что на его крик сбежится целая орава жути.
Он стал судорожно тереть глаза с такой силой, будто вознамерился выдавить глазные яблоки.
Сидевшая на краю койки старуха-призрак повернула к нему голову. Из её чернеющих глазниц на него уставилась тьма. Она жутко улыбнулась:
— Милок, глазки не нужны? Давай помогу вытащить...
— А... А-а-а... — Цзин Хао глотнул воздуха, да так и задохнулся, снова потеряв сознание.
Цзин Цзюцзю в этот момент недовольно подрыгал ногами:
— Эй, ты меня жмёшь!
Призрак молодого парня в больничной пижаме обернулся:
— Прости-прости! Ты тоже пришёл его накошмарить?
Цзин Цзюцзю:
— Ага. Но мне пора уходить.
Бледное лицо призрачного юноши слегка залилось румянцем:
—... Тогда, когда он очнётся, я попугаю его за тебя.
Цзин Цзюцзю вежливо ответил:
— Спасибо!
Бай Юйхуа: «...»
«Оказывается, не вся нечисть такая уж страшная», — подумал Цзин Цзюцзю.
«Долг заклинателя — уничтожать духов. Сегодня всё-таки придётся кого-нибудь изгнать», — подумал Бай Юйхуа.
«Четырнадцатый день без хозяина... А шкала запугивания всё ещё растёт!» — с глубокой печалью в сердце подумал маленький робот, оставшийся в Замке Спящей Красавицы.
http://bllate.org/book/35215/4513065
Готово:
