Остальные с изумлением уставились на него.
Бай Юйхуа, у которого лишь едва заметно дернулся кадык, с абсолютно бесстрастным лицом нагнулся и молча начал собирать с пола осколки.
Цзин Цзюцзю чуть не лопался от досады.
«Собирает этот свой стакан и даже не взглянет на меня!»
Будь у Цзин Цзюцзю глаза на затылке, он бы заметил: когда Бай Юйхуа наклонился, его левая рука незаметно придержала призрак за талию. Словно опасаясь, что тот соскользнет с его плеч, актер мягко подстраховал его.
— Поедим и сходим туда, осмотримся, — ровным голосом произнес Бай Юйхуа.
Все закивали. Никто даже не подумал спросить, с чего вдруг у него из рук выпал стакан. Подумаешь, чашка разбилась, экая невидаль.
Участники поднялись, чтобы приготовить обед, и Бай Юйхуа отправился на кухню им помогать. Цзин Цзюцзю тем временем соскользнул вниз и опять увязался за ним.
Паренек не унывал и крутился у мужчины прямо под носом.
Стоило Юйхуа обернуться, как он замечал, как Цзин Цзюцзю оттягивает пальцами уголки рта, демонстрируя острые клычки.
Повернет голову снова — а тот уже выворачивает веки, кривляясь.
Обернется в третий раз — призрак и вовсе растворил одну из своих рук...
«Похоже, романов о великих мечниках он не читал, — мельком подумал Бай Юйхуа. — Герою без руки это ничуть не мешало оставаться красавцем».
Пропал на столько дней, а явился лишь затем, чтобы строить рожи? И при этом свято уверен, что его никто не замечает?
Юйхуа опустил ресницы.
«Что ж, сделаю вид, будто и впрямь ничего не вижу. Почему бы и не подыграть маленькому призраку...»
Цзин Цзюцзю перепробовал весь свой арсенал и под конец выдохся — даже у духов силы не безграничны.
Он вяло улегся на край обеденного стола и глубоко задумался.
«И что, неужели я всё ещё недостаточно жуткий?»
«Ладно, зайдём с другого бока».
Цзин Цзюцзю повел пальцем, и одна из сервированных тарелок взмыла в воздух.
Бай Юйхуа, как раз повернувшийся к столу, бровью не повел — просто поднял руку и невозмутимо прижал тарелку обратно к столешнице.
Цзин Цзюцзю опешил.
Нехитрый обед сообразили быстро. Все уселись за стол, но лихорадочный жар не утихал — казалось, невидимый огонь въелся в самые кости. Перепуганные люди торопливо заглатывали еду, мечтая поскорее закончить и убраться в левое крыло замка.
Цзин Цзюцзю шевельнул пальцем, сдвигая тяжелый подсвечник.
В этот момент Бай Юйхуа внезапно положил ладонь на стол.
Остальные замерли и воззрились на него. Сейчас мужчина, державший в одной руке вилку и опиравшийся другой о стол, разительно напоминал один из своих кинообразов — властного и опасного властелина.
«М-мы... слишком медленно едим?»
Сердца у всех ушли в пятки. Подавленные его тяжелым, давящим авторитетом, участники принялись орудовать ложками с удвоенной скоростью.
Цзин Цзюцзю только и смог, что лишиться дара речи.
Он насупился: тыльная сторона его ладони вдруг ощутила странный жар.
Вообще-то призраки не ведают физических чувств.
Но сейчас рука мужчины, якобы случайно опустившаяся на стол, намертво прижала его кисть к дереву, передавая живое человеческое тепло.
«До чего странно...» — пробормотал про себя Цзин Цзюцзю. Он попытался высвободить руку, но не тут-то было.
Призрак поджал пальцы и был вынужден смирно сидеть на месте.
«Похоже, призрак из меня просто никудышный!» — сокрушенно вздохнул он.
Едва покончив с трапезой, Бай Юйхуа вместе с остальными участниками и операторами направился в соседнее крыло.
Цзин Цзюцзю, наконец-то вырвав свою ладонь, бесплотной тенью поплелся за ними.
Однако стоило им переступить порог пристройки, как Бай Юйхуа уловил, что призрак испуганно отшатнулся. «Похоже, и здесь затаилась какая-то дрянь», — подумал актер, и взгляд его похолодел.
— Тут тоже темнотища. Странно... Забабахали такой огромный замок, а на электрические лампочки денег не хватило, что ли?
— Достаем фонарики. Можем ещё поискать масляные лампы по стенам.
Ведущие неуверенно переговаривались впереди.
Бай Юйхуа окинул взглядом высокое помещение:
— Здесь их нет.
Остальные беспрекословно послушались, даже не думая спорить.
В помещении стояла ветхая мебель, так что двигаться приходилось со всей осторожностью, чтобы не налететь на какой-нибудь комод.
Скрип гнилых половиц под ногами действовал на нервы.
Юй Шаогуан не удержался и пару раз топнул:
— Народы, вам не кажется, что этот пол совсем трухлявый?
Не успел он договорить, как раздался оглушительный треск.
— Мать твою, Шаогуан! Ну ты и карканье!
— А-а-а-а!
Вопя от ужаса, группа в полном составе ухнула вниз. Даже Бай Юйхуа не успел среагировать — ровно в тот момент, когда Юй Шаогуан топнул, актера отвлек взгляд на ютившегося рядом Цзин Цзюцзю.
Поднялись тучи пыли и сухой трухи.
Все заходились в кашле. Кон Сянци попыталась за что-нибудь ухватиться, но под пальцы попалась лишь липкая, мокрая грязь, отчего девушку мгновенно передернуло.
— Тьфу, тьфу!..
— Мать твою, накой черт под полом вырыли такую яму?! Психи проклятые! — разразился бранью Юй Шаогуан.
— Это не яма, а подземный ярус, засыпанный влажным грунтом, — ровным, невозмутимым голосом отозвался Бай Юйхуа. — Проверьте, никто ничего не сломал?
Спокойствие Бай Юйхуа подействовало на всех остужающе. Люди включили фонари и принялись осматривать друг друга.
— Я цела...
— Вроде в порядке.
— Да все целы, кажется. Ох... Но ушибся знатно. Высоковато летели!
— Еще бы! Скажи спасибо, что на мягкую грязь шлепнулись. Были б тут бетонные плиты — переломами бы не отделались.
Пока остальные радовались спасению, Бай Юйхуа молча закинул голову кверху.
Цзин Цзюцзю нигде не было видно.
«Опять испугался и удрал? Или улетел разведать обстановку?»
Постепенно до людей дошло главное:
— Погодите... А выкарабкиваться-то отсюда как? Вышина же ого-го!
— Телефоны! Набирайте съемочную группу!
— Черт, ну и влипли. Приехали снять шоу, а ухнули в подземелье!
Кон Сянци открыла было рот, но смогла выдавить лишь:
— Зато... рейтинг у выпуска будет бешеный.
От этой шутки напряжение немного спало.
Операторы первым делом проверили камеры. Убедившись, что техника цела и отснятый материал не пострадал, они принялись набирать номера руководства.
Участникам оставалось только жонглировать взорами — перед началом съемок у них отобрали всю личную связь.
Минуты текли, и мертвая тишина постепенно затапливала подземный ярус.
Кто-то сухо выдавил:
— Только не говорите... что тут не ловит.
— Классический детектив в запертой комнате, — пробормотала Кон Сянци.
Оператор с виноватым видом поджал губы:
— На горе и так связь еле дышит, а под землей и подавно глухо...
— Эх, кабы знать, попросили бы тут Wi-Fi роутер поставить, — пошутила Кон Сянци.
— А вылезти никак? — тихо спросила Юнь Синь.
— Грунт осыпается, опоры никакой, — вздохнул Цзи Мэн и посмотрел на Бай Юйхуа.
Актер казался странно рассеянным. Он неотрывно всматривался куда-то вверх.
Там, у самого провала, танцевал едва заметный огонек.
Огонек дрожал, мерцал и рос на глазах, пока не превратился в пылающий сгусток.
Это Цзин Цзюцзю свесился через край провала, разглядывая пленников.
Бай Юйхуа сам не понял, отчего у него сжались кулаки.
А Цзин Цзюцзю, предвкушающе хихикнув у пролома, подумал: «Ого, какой шанс подлить масла в огонь!»
Он встрепенулся и невесомо соскользнул вниз, прямо на головы несчастным.
— Только что прохладно было, чего это вдруг опять жаром обдало?
— Когда происходят такие странности, добром это не кончается...
— Старик Цао, ты бы прикусил язык! Не хватало еще, чтоб ты вслед за Юй Шаогуаном накаркал!
Бай Юйхуа встретился с Цзин Цзюцзю взглядом, но тот лишь развернулся и принялся нарезать круги вокруг перепуганных ведущих.
— Да что же так жарко-то! — Кон Сянци едва не плакала. — Народы, мне правда кажется, что тут какая-то чертовщина происходит!
«Отличный ход мысли, — с удовлетворением подумал Цзин Цзюцзю. — Сейчас я тебе помогу закрепить материал».
И юркнул Бай Юйхуа за спину.
Актер сидел не шелохнувшись. Что призрак задумал на этот раз? Снова корчит рожи? Или... Не успел Юйхуа додумать, как ощутил ощутимый щипок за мочку.
Цзин Цзюцзю с усердием потянул его за ухо, заостряя кончик.
Сидевшая напротив Юнь Синь ошарашенно уставилась на киноимператора:
— Брат Бай... Что у тебя с ухом? Оно... почему оно такой странной формы?
Кон Сянци обомлела:
— Брат Бай, ты что, эльф?! С чего у тебя уши эльфийскими стали?!
Бай Юйхуа потерял дар речи.
Ну и наглый же попался призрак!
Цзин Цзюцзю беззвучно заходился от хохота.
Бай Юйхуа лишь вздохнул.
«И этот парень последние дни будто бы страдал и боялся своей участи?»
Поиграв с ухом, Цзин Цзюцзю решил, что этого мало, и потянул актера за руку.
Но мужчина, точно предчувствуя его движения, проявил невероятную силу — призрак тянул-тянул, а тот даже не шелохнулся. Более того, от усердия Цзин Цзюцзю сам едва не влетел к нему в объятия.
Фыркнув, мальчишка отступил и принялся дергать Бай Юйхуа за одежду.
Пуговицы на пиджаке с треском отлетели, и воротник распахнулся...
Кон Сянци вылупила глаза:
— Брат Бай, у тебя пиджак сам по себе...
Бай Юйхуа сохранял каменное лицо, пока пиджак сползал с его плеч, а следом самопроизвольно отскочила пуговица на рубашке.
Участники программы замерли. Зрелище было пугающим, но в то же время... до нелепого комичным.
— Если это привидение, то какова его цель?.. — пробормотала Кон Сянци.
Терпению Бай Юйхуа пришел конец. Он вскинул руку и прижал ткань к плечу.
— Похоже, когда падали, зацепился, — невозмутимо бросил он напуганной компании, а сам тем временем намертво сжал тонкое запястье призрака.
Не имея возможности вырвать руку, Цзин Цзюцзю не нашел ничего лучше, кроме как обнять актера со спины всей тушкой.
Бай Юйхуа замер.
«И почему он... настолько липучий?»
Едва эта мысль пронеслась в голове актера, как сидящие напротив люди снова зашлись от ужаса.
— Брат Бай, ты...
Бай Юйхуа оторвался от земли.
Цзин Цзюцзю, крепко обхватив его, уверенно потащил мужчину к пролому в потолке.
Бай Юйхуа потерял дар речи.
Впервые в жизни он видел, чтобы призрак поднимал человека в воздух и летал вместе с ним.
— Черт, черт, черт! Брат Бай!
— Призрак! Тут реально призрак!
— Спасите! Я сейчас сдохну от страха! Звоните съемочной группе, живо!
— А молитовки помогут?! Намо Амитабха Будда!..
— Ты ударение путаешь, не сработает!
— БРА-А-АТ БА-А-АЙ!
Внизу поднялась невообразимая паника. Люди вопили во весь голос, выплескивая весь накопившийся ужас.
Система 377 наблюдала, как шкала заигрываний со страхом стремительно заполняется, но радости от этого не ощущала.
Неужели их напугал вид объятого пламенем юноши?
Счастлив ли Цзин Цзюцзю, видя их панику? Или глубоко в душе печалится о том, кем ему пришлось стать?
Система 377 впервые задумалась над человеческими чувствами.
А вот сам Цзин Цзюцзю был на седьмом небе от счастья!
Наконец-то у него получилось кого-то напугать!
Пусть Бай Юйхуа снова выглядит так, будто его ничем не прошибешь... Да и бог с ним!
Вытащив актера из провала, Цзин Цзюцзю разжал объятия.
Вот только Бай Юйхуа удерживал его за запястье.
Призрак потянул руку на себя — бесполезно.
Цзин Цзюцзю нахмурился.
«Неужели он меня видит? И просто притворяется?»
Бай Юйхуа тоже размышлял.
«И это всё? Морочил голову, устроил чертовщину, и всё ради того, чтобы вытащить из ямы?»
Цзин Цзюцзю помахал свободной ладошкой перед самым носом мужчины.
Актер сдержался и не подал виду.
— А... Все-таки не видит, — вздохнул Цзин Цзюцзю. — И чего тогда уцепился? — Он облизнул губы: — Думает, репку за хвостик держит?
Бай Юйхуа промолчал. Тоненькое запястье призрака и впрямь не шло ни в какое сравнение с репкой.
Выждав пару секунд, Бай Юйхуа разжал пальцы.
Цзин Цзюцзю облетел вокруг него еще пару раз. Не подозревая, какими коварными бывают живые люди, он со спокойной душой уплыл прочь.
Здешняя атмосфера и впрямь давила на него — в собственной спальне было куда уютнее.
Надо скорее узнать у 377, сколько осталось до полного заполнения шкалы!
«Я сегодня так постарался, шкала наверняка уже полная!»
Убедившись, что призрак удалился, Бай Юйхуа оглянулся.
Огонь вокруг юноши немного угас. Тот выглядел неважно и брел медленно-медленно, словно уставший человек.
Актер с минуту провожал его взглядом.
Тем временем из подземелья доносились сорванные вопли. Поняв, что паника зашкаливает, Бай Юйхуа подошел к краю и велел операторам бросить ему телефон.
— А?.. Брат Бай?!
— Это же его голос!
— Брат Бай, ты цел?!
— Цел, — спокойно откликнулся актер.
Перепуганные до смерти люди замялись. А вдруг это не Бай Юйхуа, а монстр, принявший его облик?
Впрочем, выбирать не приходилось.
Жара улетучилась, и в яме снова воцарился промозглый, пробирающий до костей холод.
Еще пара часов здесь — и они попросту замерзнут насмерть.
Оператор, сцепив зубы, запустил вверх смартфон. Лишь с четвертой попытки гаджет попал прямо в руки актеру.
Бай Юйхуа немедля набрал номер съемочной группы.
Организаторы, услышав о происшествии, перепугались до смерти и немедленно выслали спасательный отряд вместе с медиками.
Вся операция заняла добрых семь часов.
Вызволенные пленники валились с ног от усталости, голода и холода.
Их напоили горячим чаем, накормили и уложили спать. Лишь хорошенько выспавшись, люди пришли в себя. Теперь, на трезвую голову, они сами сомневались: а не мерещилась ли им мистика?
В конце концов, за все время пребывания в замке ни один из них так и не увидел привидения своими глазами.
Ведущие переглянулись и предпочли замять тему.
В самом деле, звучит как бред: какой призрак в здравом уме станет щипать киноимператора Бая за уши и сдирать с него пиджак?
Лишь Юнь Синь нерешительно подала голос:
— Мы ведь почти добрались до разгадки... А ключ от финала так и не нашли.
Организаторы заколебались: профессионализм требовал довести съёмку до конца, но случись что с Бай Юйхуа — всей группе не расплатиться до конца дней. Они уже собирались объявить о завершении съемок, как киноимператор разжал ладонь:
— Это вы искали?
Ключ находился у него уже давно.
— Он самый! — просиял режиссер.
— Брат Бай, когда ты успел?! — поразились остальные.
— В тот самый момент, когда Юй Шаогуан топнул, — ответил актер.
Юй Шаогуан виновато почесал затылок и глупо улыбнулся.
Цзин Цзюцзю свесился с подоконника третьего этажа, наблюдая за суетой во дворе. Сколько же там народу...
Ничего, совсем скоро и он вырвется отсюда и сможет ходить среди людей!
Он повернулся к Системе 377:
— Шкала заполнилась?
Маленький робот мигнул индикатором:
— Осталось три процента.
— Почему опять не хватило? — скривился юноша.
— К завтрашнему дню всё закончится, — заверил его робот.
— Хм...
В собственной спальне было неуютно. Поразмыслив о том, что Бай Юйхуа всё равно его не замечает, Цзин Цзюцзю пробрался в его комнату, зарылся в чужое одеяло и зажмурился.
Вернувшись от съемочной группы, Бай Юйхуа застал под одеялом свернувшегося калачиком призрака.
Огонь вокруг парня погас.
В глазах актера мелькнул странный огонек, но он ничем не выдал себя и прошел в ванную. Вскоре мужчина вышел оттуда, окутанный влажным паром и в завязанном халате.
Цзин Цзюцзю никогда раньше не делил с кем-либо постель. Ему хотелось отползти подальше, но двигать одеяло было опасно — заметить ведь может.
Вообще-то он мечтал, чтобы Бай Юйхуа его увидел.
Но призрак, забравшийся под чужое одеяло... Выглядело это донельзя сомнительно.
Пришлось пересилить себя и притихнуть, ослабив хватку, чтобы мужчина мог укрыться.
Так, бок о бок, человек и призрак провели эту ночь.
На утро Цзин Цзюцзю проснулся от шороха: Бай Юйхуа уже собирал вещи. Снизу доносился шум — съемочная группа торопливо паковала оборудование.
Юноша подскочил и метнулся к окну.
Он растерянно смотрел на двор. Ему хотелось спросить актера, что происходит, но он вовремя вспомнил, что для того остается невидимым.
Едва Юйхуа спустился на первый этаж, Цзин Цзюцзю кинулся к Системе 377:
— Они что... уезжают?! — Уголки его глаз опустились, а алый румянец у век стал ярче. Казалось, мальчишка вот-вот расплачется.
Маленький робот тоже опешил.
— Беда! Перестарались! Запугали людей до смерти, они уносят ноги!
Человек и ИИ уставились друг на друга в полном оцепенении.
В этот момент из двора донесся гул заводимого двигателя.
Цзин Цзюцзю подбросило как ужаленного.
Если эти уедут, следующих гостей придется ждать вечность!..
Цзин Цзюцзю кубарем слетел вниз.
Так и есть: оборудование вовсю загружали в машины. А у самых дверей стоял Бай Юйхуа со своим чемоданом.
Стоило Цзин Цзюцзю увидеть актера, как и Бай Юйхуа встретился с ним взглядом.
Мужчина опустил взор, незаметно сжимая в руке шкатулку с драгоценным камнем.
На шкатулке каллиграфически алела новая руна — заклинание, способное мгновенно притянуть призрака к себе.
Но не успел Юйхуа пустить его в ход, как Цзин Цзюцзю сам бросился вперед.
— Брат Бай, садись в машину! — окликнул его помощник режиссера. — Брат Юй оборвал весь телефон, изволновался спасу нет!
Бай Юйхуа кивнул.
Цзин Цзюцзю был на грани паники.
«Нет-нет-нет, они правда уезжают!»
Отчаянным рывком парень налетел со спины и крепко обхватил Бай Юйхуа.
Актер сдержал удивленный изгиб брови.
«Маленький призрак решил вселиться в меня?»
Но Цзин Цзюцзю лишь положил подбородок ему на плечо и ласково потерелся, словно кот.
У Бай Юйхуа перехватило дыхание, он собрался подхватить паренька за талию...
— Брат Бай? — удивленно окликнул его ассистент. — Поехали?
— Да, — откликнулся Юйхуа, крепко сжав пальцы.
До чего же этот призрак липучий.
Стоило сказать ему прямо, что заберет его с собой... Хм?
Тело актера неожиданно качнулось назад в крайне неестественной позе.
— Брат Бай, что с тобой?! — изумленно ахнули вокруг.
Бай Юйхуа потерял дар речи.
Цзин Цзюцзю, едва не опрокинув его навзничь, карабкался выше по плечам и в итоге вольготно умостился у него на шее, верхом.
Бай Юйхуа опустил глаза и увидел изящные, стройные ноги призрака, свешивающиеся с его груди.
http://bllate.org/book/35215/4451699
Готово:
