Чэнь Цзяньюэ в свою очередь избежал его взгляда:
— От сладкого портятся зубы.
Чэнь Цзяньюэ протянул руку и взъерошил волосы Тан Шуанъи — он уже давно хотел это попробовать.
Волосы Тан Шуанъи вились от природы, пигмент в них был не слишком ярким, скорее буроватым, из-за чего он походил на куклу.
Воспользовавшись моментом, Чэнь Цзяньюэ потрогал его шевелюру и подумал, что на ощупь она примерно такая, как он и представлял, вот только непонятно, из чего она сделана.
Обитатели Бесконечного Мира обычно были чудовищами, и большинству с большим трудом удавалось сохранять даже человеческий облик.
Поэтому те, у кого в Бесконечном Мире лица оставались безупречными, наверняка были не более чем марионетками.
Юй Цзяхэ отвернулся, уголки его рта слегка подрагивали. Даже если бы ему предложили вдесятеро больше мужества, он бы не посмел выкинуть такое, ведь кто знает, что скрывается за красивыми оболочками этих тварей.
Тан Шуанъи шёл впереди, указывая дорогу. На самом деле путь был не таким уж сложным: стоило пройти прямо по главной улице деревни, как окажешься у его дома.
Когда они в третий раз прошли мимо раскидистого дерева софоры, Чэнь Цзяньюэ схватил Тан Шуанъи за воротник сзади.
— Мм? — недоумённо обернулся Тан Шуанъи.
— Твой дом что, так далеко? — Чэнь Цзяньюэ нахмурился, глядя на пышную софору. Он был абсолютно уверен, что это то же самое дерево.
Прищурившись, Чэнь Цзяньюэ смерил Тан Шуанъи взглядом, подумав, не вздумал ли этот сопляк устроить им показательную порку.
Тан Шуанъи от природы страдал топографическим кретинизмом и в будние дни умудрялся заблудиться, просто гуляя по городу, так что вполне мог потеряться и на этой сельской тропинке. Ничего не подозревая, он даже немного смутился, и его уши запылали:
— Эм... Простите, возможно, я свернул не туда.
— И что нам теперь делать? — вообще-то у Чэнь Цзяньюэ имелся выход: у мужчины в чёрном балахоне из их отряда при себе был компас удачи.
Этот компас мог указать им верную дорогу и разрушить призрачные путы.
Но доставать компас на глазах у призрака казалось по меньшей мере странным.
Тан Шу неизвестно когда вышла из дома и как раз столкнулась с ними.
В руке она держала деревянную бадью, доверху наполненную бельем.
На этот раз на ней была не просто тонкая сорочка, а красный пуховик, наброшенный поверх. Волосы были собраны деревянной шпилькой, а на лице, то ли от избытка пудры, то ли само по себе, природное алое сияние губ сменилось мертвенной бледностью.
— Я смотрю, тебя долго нет, и подумала, что ты заблудился, — Тан Шу пальцем заложила за ухо выбившуюся прядку.
— Почему ты привела так мало народу? — она бросила взгляд на троих позади.
Добычи слишком мало.
Обычно новеньких игрушек больше всего доставалось ей — остальные были слабее и не могли претендовать на крупную долю мясной пищи.
— Эм... тех родственников зятя, за которыми ты просила сходить, есть где разместить, — Тан Шуанъи принялся загибать пальцы. — А остальные волонтёры отправились искать старосту.
Лицо Тан Шу омрачилось, и она пробормотала себе под нос:
— Какая жалость.
— Что?
Тан Шу стерла с лица выражение сожаления и ласково улыбнулась Тан Шуанъи:
— Я говорю, ты отлично справился. Вот бы к нам в гости приходило побольше людей, наша семья всегда славилась гостеприимством.
— Я подумал, что дома может не хватить места, — тихо возразил Тан Шуанъи.
Тан Шу по-прежнему мягко улыбалась:
— С чего бы это места не хватить? Если не хватит гостевых комнат, пойдем в сарай, а если и в сарае тесно — уляжемся во дворе.
Заметив широко раскрытые глаза Тан Шуанъи, Тан Шу чуть холоднее добавила:
— Я шучу.
Вовсе не шутила. Кучка существ, которым суждено стать мясом, сгодилась бы даже для бойни, и то, что им предлагают место прилечь — уже большая милость.
— Ну что ж, следуйте за мной, — Тан Шу холодно глянула на троицу позади.
В тот самый момент, когда появилась Тан Шу, все трое тайком достали свои спасительные артефакты. В отличие от Тан Шуанъи, эта женщина в красном явно была мстительным призраком.
Ворота усадьбы Семьи Тан были распахнуты, и за это короткое мгновение дом уже успели оклеить алыми узорами из бумаги, словно готовясь к грядущему радостному событию.
— Можете выбрать, с кем будете жить, — Тан Шу вошла первой и поставила деревянную бадью.
— Свободные места остались в комнатах у старшего брата, второго брата и младшего брата.
Юй Цзяхэ разглядывал наклеенные бумажные узоры: за иероглифом радости смутно проступал белый фон, который с ним никак не сочетался.
Он подошел ближе и присмотрелся, отчего его лицо мгновенно побледнело.
Чэнь Цзяньюэ с тревожным выражением посмотрел на него.
Юй Цзяхэ открыл рот и беззвучно произнес:
— Похороны.
Эти узоры казались двусторонними: они годились как для встречи свадебного кортежа, так и для ритуала поминовения усопших.
— О чём это вы шепчетесь? — неизвестно когда оказавшаяся за спиной Юй Цзяхэ Тан Шу передвигалась совершенно бесшумно. Никто не слышал её шагов, а ведь ей еще нужно было преодолеть путь от центра двора, но она словно перенеслась сюда в мгновение ока.
Тан Шу посмотрела на открытую шею Юй Цзяхэ и незаметно сглотнула слюну.
Юй Цзяхэ выпалил первое попавшееся:
— Просто подумал, что очень празднично. Нельзя же было спросить напрямую.
— И правда празднично. Свадьба ведь, какая красота, — голос Тан Шу постепенно стих.
— Ну так что, вы решили, где остановитесь? — поторопила их Тан Шу.
Тан Шуанъи как раз наполнял водой чайник и, услышав это, с энтузиазмом вмешался:
— Можете все поселиться со мной!
— А вот и нельзя, — отказала Тан Шу. Пока она говорила, её губы то и дело приоткрывались, обнажая острые зубы, не слишком похожие на человеческие.
Такие острые клыки отлично подходили для питья крови, напоминая изображения западных вампиров.
Именно такая мысль мелькнула в голове у Тан Шуанъи.
— В нашей деревне тем, кто уже сыграл свадьбу, запрещено жить с посторонними, а в моем доме холостыми остались только трое. К тому же места везде в обрез, в одной комнате может поместиться только один человек.
— Тогда он будет жить со мной! — Тан Шуанъи указал на Чэнь Цзяньюэ, всё еще помня про его припасы.
— А где сегодня будете ночевать вы с мамой, сестрица?
Тан Шу на секунду замерла, словно не ожидавшая, что Тан Шуанъи проявит о ней заботу:
— Для нас найдется комната, вчера мы просто совершили ошибку, — Тан Шу с улыбкой посмотрела на Тан Шуанъи. — Ты ведь тоже был вчера здесь, неужели забыл?
Днём ранее он ещё не попал в этот инстанс и, разумеется, понятия не имел, что произошло до этого. Тан Шуанъи тут же замолчал, опасаясь сболтнуть лишнего.
http://bllate.org/book/35214/4349659
Готово:
