Се Чжичжэнь, едва увидев Гу Цин, почувствовала, как сердце само устремилось к ней. Она поспешила навстречу. Что толку от вчерашних слов Гу Цин о том, будто они незнакомы? Се Чжичжэнь знала, что та пеклась о её репутации, желая оградить от пересудов, но сейчас это казалось совершенно неважным.
— Гу Цин! Как ты здесь оказалась?
Раньше она размышляла, стоит ли притворяться посторонними, чтобы не привлекать косых взглядов. Но, столкнувшись с Гу Цин, Се Чжичжэнь поняла, что больше не хочет играть роль. Чтобы не волновать Императора-отца и тётушку, чтобы блюсти честь императорской семьи, она и так притворялась целых два года.
Гу Цин слегка улыбнулась уголком губ, и Се Чжичжэнь поняла, что та, должно быть, рада встрече.
Гу Цин подошла ближе, присела в реверансе и произнесла: Принцесса. По крайней мере, с точки зрения этикета придраться было не к чему. Отвечая на вопрос Се Чжичжэнь, она не могла отвести от неё взгляда: Я пришла сюда с другом.
Длинные мягкие волосы спадали на тонкую шею, открывая взору изящные ключицы. Простой наряд скрывал женственные изгибы, но Гу Цин, которая ещё прошлой ночью тайно пробиралась в опочивальню принцессы, прекрасно знала, какой тонкой, едва ли не в обхват, была талия под этой тканью.
Гу Цин почувствовала, как зачесались руки.
— Мисс Линь, полагаю, у вас есть дела. Не обращайте внимания на Бэньгун.
Линь Дайдай бросила на них странный взгляд. О том, что произошло когда-то, знали немногие, и она как раз входила в их число. Впрочем, Линь Дайдай была достаточно разумна, чтобы молча удалиться.
Здесь было слишком людно, не самое подходящее место для разговора. Се Чжичжэнь отослала подальше Су Цзюань и остальных слуг, после чего увела Гу Цин в уединённую беседку.
— Идем за мной.
Вчера, в темноте, Се Чжичжэнь не смогла толком разглядеть Гу Цин. Сейчас, вглядевшись внимательнее, она заметила, что та стала гораздо выше за эти два года.
Се Чжичжэнь изо всех сил привстала на цыпочки, пытаясь казаться менее хрупкой рядом с Гу Цин, но при такой разнице в росте это было бесполезно.
Когда она уже собиралась сдаться, то вдруг заметила, что Гу Цин стала ниже. Опустив взгляд, она поняла, что та слегка согнула колени.
Се Чжичжэнь не сдержала смешка. С очаровательной девичьей улыбкой она погладила черные, как смоль, волосы Гу Цин: Генерал Гу, этот жест очень пришелся по душе Бэньгун.
Гу Цин вспомнила вчерашние донесения подчинённых: после тяжёлой болезни год назад Принцесса Роуцзя будто стала другим человеком. Она перестала вести себя опрометчиво, обрела рассудительность и стала настоящим образцом императорской принцессы.
Но разве можно так перемениться от одной болезни? Должно быть, случилось нечто, о чём никто не знает, раз Се Чжичжэнь так изменилась.
Глядя на сияющее лицо девушки, Гу Цин почувствовала облегчение. Что бы ни произошло год назад, теперь она вернулась. Она непременно защитит Се Чжичжэнь и заставит её улыбаться вновь.
— Раз принцесса довольна, то и хорошо.
Се Чжичжэнь, глядя на кожу Гу Цин, заметно потемневшую от солнца, почувствовала жалость. Она хотела коснуться её щеки, но в тот же миг внутри всколыхнулось неприятное чувство, и она отдернула руку.
— Ты сильно загорела.
В этот момент Гу Цин воспользовалась случаем и накрыла своей ладонью её руку. Грубая кожа, лишенная обычной женской мягкости, вопреки ожиданиям, успокоила тревогу в душе принцессы.
— Не смотри, что я почернела. В военном лагере я всё ещё считаюсь белокожей.
Вспомнив других военачальников, увиденных накануне, Се Чжичжэнь рассмеялась: Стыда у тебя нет — сравнивать свою белизну с ними.
Сказав это, она повращала круглыми глазами и добавила с улыбкой: Впрочем, загар тебе к лицу, выглядишь здоровой.
Они разговорились, но вдруг лицо Гу Цин стало суровым. Она нахмурилась, и её тёмные глаза, словно бездонная пучина, сделались пугающими. Се Чжичжэнь испугалась, не случилось ли чего, и поспешно спросила: Что не так?
Гу Цин поджала губы, сдерживая гнев в глубине глаз: Ничего. Вон там неплохой вид, не хочешь сходить посмотреть?
Се Чжичжэнь растерялась: они же только что хорошо сидели, к чему такая спешка? И в этот момент она услышала донёсшийся сзади женский возглас:
— Женщина с женщиной?! Неужели Принцесса Роуцзя настолько лишилась страха?
— То-то и оно. Хотя тогда государь поспешил всё опровергнуть, но ведь столько слуг видели, как Принцесса Роуцзя и Вторая госпожа Гу лежали в одной постели, растрёпанные и в беспорядке.
— Бесстыдницы.
— Эй, как думаете, что с ними не так? С их статусом они могли бы выбрать любого мужа, почему они выбрали такой путь?
— Слышала, это признаки одержимости.
Голова Се Чжичжэнь на миг опустела. Прошло уже два года, но после отъезда Гу Цин, её собственной помолвки с Линь Чэньчжи и того, что она почти год не выходила из дома, такие пересуды давно утихли.
Однако на этот раз слышала не только она, но и Гу Цин. Очевидно, та похолодела в лице, потому что издалека услышала их разговор и побоялась, что принцесса разозлится, вот и поспешила увести её.
Се Чжичжэнь дрожала от гнева. Она никак не ожидала, что спустя два года за их спинами будут судачить с такой небылицей, вплоть до выдумок о растрёпанном виде.
Гу Цин взяла её за руку — тепло её ладони согрело озябшие пальцы — и повела обратно к тем людям.
Се Чжичжэнь смотрела на спину Гу Цин. Хоть та и казалась хрупкой, она неожиданно дарила чувство безопасности, словно рядом с ней нечего было бояться.
Те дамы никак не ожидали, что, обсуждая других за спиной, они столкнутся с ними лицом к лицу. Они поспешно присели в поклоне, потупив взор: Приветствуем Принцессу Роуцзя.
— Не знаю, из чьего вы дома, раз осмелились распускать сплетни об императорской семье? — Гу Цин так давно не была в столице, что многие лица стерлись из памяти, и она действительно не узнала, кто это.
Девушка в фиолетовом платье, увидев, что Гу Цин ведет себя незнакомо, а Се Чжичжэнь последний год почти не показывалась на публике, выпятила подбородок: Почему это сплетни? Мы говорим чистую правду.
http://bllate.org/book/35209/4349041
Готово:
