Однако сейчас балкон напротив пустовал: на нём стояли лишь несколько пустых цветочных горшков, а та женщина больше не появлялась.
Было непонятно, то ли из-за того, что он спал слишком крепко, то ли по какой-то иной причине, но по ночам Цзянь Сиин постоянно слышал тихие всхлипы, которые, просачиваясь сквозь кирпичные стены, призрачно доносились до него.
В этот вечер всё повторилось: во сне Цзянь Сиин вернулся в свою старую комнату. На кровати творился хаос, сам он не мог пошевелиться и был вынужден терпеть прикосновения невидимых рук, рыскавших в темноте по его телу.
Ощущения постепенно тонули в холоде. Он слабо приоткрыл веки, всматриваясь в темноту перед собой, и в помраченном сознании откуда-то издалека донесся полный обиды женский плач.
Сначала казалось, что звук доносится издалека, но постепенно, по мере того как чувствительность тела исчезала совсем, плач зазвучал уже прямо у него над ухом.
Цзянь Сиин в панике вращал глазами, руки и ноги не слушались, а разум истошно кричал об опасности, но тело, словно отделенное от сознания, было подобно рыбе на разделочной доске — бежать было некуда.
Руки, ласкавшие его, исчезли в темноте, оставив лишь эхо женских рыданий.
Внезапный сухой треск за окном заставил Цзянь Сиина вздрогнуть и очнуться. Он открыл глаза, зрачки метались из стороны в сторону, тело онемело и не двигалось, и лишь свет от ночника на столе напоминал, что это был не сон.
— Когда же этот ад закончится?
Цзянь Сиин оперся одной рукой сзади, его торс отклонился назад, обнажая выступающий кадык и кожу под воротом пижамы. В тусклом свете на шее проступали два черных отпечатка ладоней, окутанных тонкой дымкой черной ауры.
Черные линии тянулись вверх: от шеи и губ, изгибаясь к уголку левого глаза, отчего его по-своему красивое лицо приобрело зловещий оттенок.
Однако в тот момент Цзянь Сиин ничего не знал о переменах в своей внешности. Он просто задрал голову и уставился в потолок. Холод, оставшийся от сновидения, казалось, всё ещё струился по его венам, словно наглый грызун, прячущийся в закоулках и вызывающий пробирающую до костей дрожь.
Лишь спустя долгое время тело перестало непроизвольно содрогаться. Цзянь Сиин выдохнул спертый воздух и, встав с кровати, подошел к балкону. В небе не было даже луны — лишь бесконечная тьма, да неясный свет в окнах соседней виллы.
Тихая ночь, ни единого дуновения ветра.
Он хотел постоять на свежем воздухе, чтобы прояснить мысли, но, наоборот, в этой темноте лишь сильнее разволновался. Цзянь Сиин перебирал пальцами край пижамы, во рту разливалась горечь.
Неизвестно, который был час, возможно, глубокая ночь. Цзянь Сиин прислонился к перилам, праздно размышляя: в жилом комплексе стояла мертвая тишина, тьма поглотила всё вокруг.
Когда ноги уже начали затекать, он собрался вернуться в дом, но вдруг вилла напротив озарилась светом. Мощный луч прожектора ударил прямо в Цзянь Сиина, ослепляя его.
Из-за физического воздействия он невольно зажмурился. В тот же миг, когда он обернулся, ослепительный свет снова исчез, и всё погрузилось во мрак, оставив лишь сузившиеся от резкого раздражения зрачки Цзянь Сиина.
— Там ведь только что зажгли свет, или я снова столкнулся с призраком?
Цзянь Сиин стоял спиной к балкону, прикрыв глаза рукой, чтобы избавиться от белых пятен, стоявших перед взором. В ушах раздался легкий звук шагов, затем шорох поднимаемых предметов, и, наконец, шум льющейся воды.
Кто-то поливал цветы в пустых горшках на балконе напротив, за которыми давно никто не ухаживал…
Будь он обычным человеком, он бы просто ушел в комнату. К счастью, Цзянь Сиин и был обычным человеком: не колеблясь ни секунды, он перешагнул порог, запер балконную дверь и задернул шторы.
Звук льющейся воды напротив не прекращался, продолжаясь неспешно и размеренно, словно поливать пустые горшки глубокой ночью было самым обычным делом.
Цзянь Сиин не страдал излишним любопытством. С тех пор он больше никогда не выходил на балкон, очнувшись посреди ночи.
Только вот плач женщины в кошмарах становился всё громче, а отпечаток на его щеке и шее — всё отчетливее. Черно-красное пятно на ключице выглядело свирепо и грубо, словно пытаясь перекрыть Цзянь Сиину доступ к жизни.
Глава 12
— Какой это по счету человек за неделю?
— Четвертый. — Цзянь Чжицзе стоял напротив рабочего стола с отчетом в руках. При упоминании этого числа он невольно нахмурился.
В огромном офисном здании, помимо охраны на первом этаже, почти никого не осталось. В пустых офисах светились лишь погасшие экраны, столы были завалены бумагами. Лишь несколько уборщиц в масках наводили порядок, а кроме них — только Цзянь Гуаньцин с сыном.
Ещё до инцидента с менеджером У в филиале, в головной компании случалось нечто похожее. Причины происшествий разнились, но итог был один: люди в больницах или моргах больше не открывали глаза.
Вчера, после того как ещё один сотрудник компании выбросился из окна, Цзянь Гуаньцин отправил всех в отпуск. Сейчас люди были охвачены страхом, и никому не было дела до работы.
Цзянь Гуаньцин стоял у окна, глядя на оживленную дорогу и пешеходную улицу внизу — казалось, всё осталось по-прежнему.
Цзянь Чжицзе взглянул на удручающие показатели отчета, тихо положил его на стол и взял телефон. Пролистав ленту новостей, он наткнулся на репортаж о ДТП.
— Судя по тому, что говорят, найти виновника до сих пор не удалось. Либо самоубийство, либо несчастный случай.
Голос, эхом отозвавшийся в кабинете, внезапно приобрел ледяной оттенок. Стоящий у окна человек промолчал. Социальный кризис перешел из экономической плоскости в борьбу за выживание; никто не знал, кто станет следующим.
— Зарубежные дела уже вошли в колею. Через пару дней пусть отправляются туда, переждут. — О ком именно говорил Цзянь Гуаньцин, было очевидно.
Цзянь Чжицзе слегка кивнул, постукивая пальцами по экрану. В кабинете снова воцарилась тишина.
…
Сюй Жун сидела на диване. По телевизору шел популярный сериал, виллу наполняли шумные звуки, но единственный зритель был глубоко погружен в свои мысли.
Ваньцзы спала в кресле-качалке в застекленной веранде, кресло слегка раскачивалось, когда кошка ворочалась во сне. В кухне горел свет, временами мелькала тень, но даже несмотря на это, в доме стояла неестественная тишина.
Героиня на экране внезапно издала испуганный вскрик, раздался звонкий звук пощечины. Сюй Жун вздрогнула, её взгляд сфокусировался на экране: персонажа сбили с ног, из разбитого уголка рта текла кровь, она всхлипывала, обвиняя: — Как ты могла так поступить со мной?! Тебе это вернется!
Слабые слова из телевизора эхом разнеслись по гостиной. Сюй Жун отвела взгляд, пальцами разгладила складки на пледе, лежащем у неё на коленях, — внешне в ней не было ни единого изъяна.
— Тебе это вернется, Сюй Жун! Я вечно буду проклинать тебя!
Голос в голове слился с криками персонажа, атакуя нервную систему Сюй Жун. Она лишь откинулась на подушку с безразличным видом, уголки её губ слегка приподнялись, словно в насмешке: — Проигравшие всегда выглядят так жалко.
На самом деле она лгала: Сюй Жун действительно видела кошмары, но в конце концов они превращались в другую женщину, которая давно умерла.
Раньше мучения ограничивались лишь снами, но постепенно голос перешел из сновидений в реальность, не давая ей покоя ни на миг, постоянно обвиняя её. Пронзительные крики не давали уснуть.
Теперь стало ещё хуже: кран в ванной, который она только что закрыла, секундой позже вдруг открывался сам собой; предметы на столе падали без причины; на теле появлялись раны; иногда звуки вокруг словно пропадали, будто она попадала в черную дыру.
Всё говорило Сюй Жун о том, что эта женщина сейчас рядом с ней, возможно, прямо за её спиной, нашептывая свои проклятия.
Она подняла руку, поправляя выбившуюся прядь волос, и вновь сосредоточилась на телевизоре, лицо её было невозмутимым.
— Мам, ты ужинала?
Цзянь Сиин бегал узнавать насчет Гадалки у Юй Яня и вернулся только после ужина. Он взглянул на стол: еда уже давно остыла, неизвестно, сколько времени она там простояла.
Он положил принесенные вещи на стол перед Сюй Жун и, приблизившись к женщине, взял её за руки. В двадцатиградусную жару её кожа была ледяной.
— Испугал меня, я ведь телевизор смотрела. — Спокойное выражение лица Сюй Жун мгновенно треснуло, зрачки расширились, и она поспешно выдернула руку.
Она инстинктивно отпрянула назад, немного отстранившись от Цзянь Сиина, и лишь затем снова улыбнулась, словно этот мелкий жест был лишь игрой воображения. Посмотрев на букет на столе, она сказала с улыбкой: — Зачем купил такую ерунду, чтобы радовать девчонок?
— Хм, тебе не нравится? Я помню, что госпожа Сюй больше всего на свете любит цветы.
— Нравится. Я пойду найду вазу. — Сюй Жун с материнской любовью погладила руку Цзянь Сиина, который хотел было забрать букет, и, не обращая внимания на визг в собственной голове, неспешно пошла наполнить вазу водой и взять ножницы, чтобы подрезать стебли.
— Малыш, не выходи по вечерам из комнаты без нужды. В доме завелись крысы.
Сюй Жун закончила приготовления и, обернувшись, произнесла это подчеркнуто нежным тоном. Цзянь Сиин сидел на диване, безразлично кивая, уткнувшись в телефон.
— Как там Юй Янь? Давненько я его не видела.
— Да всё хорошо, ест и пьет нормально. — Цзянь Сиин смотрел в экран: там была открыта переписка, в которой Юй Янь прислал ему график поездок Гадалки.
Гадалка по пути в Город Чжан столкнулась с другими делами и снова задержалась, и даже, чтобы отвязаться от Юй Яня, составила график, где от Юньхэ до Города Чжана было ещё как минимум три города. Непонятно, что происходит в мире, раз у гадалок такой бешеный спрос.
Стоило ему выключить экран, как в отражении телефона он увидел, что кроме него там есть ещё чья-то фигура.
Холодная прядь волос случайно упала ему на шею, словно паутина.
Он резко обернулся: Сюй Жун стояла позади, слегка наклонившись, с изгибом губ, похожим на улыбку. Её черные, как смоль, глаза неотрывно смотрели на него.
— Мам… мам, ну чего ты не подаешь голоса? — Стоило ему заговорить, как сзади послышалось дыхание. Теплый воздух коснулся кожи, вызвав зуд, от которого хотелось чесаться.
Он повернулся и посмотрел на всё ещё склонившуюся Сюй Жун. Их взгляды встретились, жуткая атмосфера начала сгущаться, но тут же рассеялась после того, как Сюй Жун назвала его Малышом.
— Малыш, убери торт в холодильник и ложись спать пораньше. — Тон Сюй Жун был прежним. Она потрепала его по волосам и поднялась наверх.
Цзянь Сиин крепко сжал телефон. Только когда Сюй Жун скрылась за дверью, он осознал, что ладони его вспотели.
На мгновение Сюй Жун показалась ему совершенно чужим человеком. Воздух вокруг резко охладился, потянуло гнилью. Он посмотрел на телевизор, где всё ещё что-то транслировали, и выключил его пультом.
http://bllate.org/book/35202/4348016
Готово:
