Готовый перевод The Gentle Bloom of Self-Sufficiency / Свет, начертанный твоей рукой: История любви в эпоху перемен: Глава 8

Госпожа Ли с улыбкой произнесла:

— Вот оно как. Всего-то пара коробочек косметики, я потом куплю и подарю тебе. Сестрица Цай Вэй такая хорошенькая, мне так хочется тебя нарядить и причесать! Ты не знаешь, у меня никогда не было ни старших, ни младших сестёр... Как было бы здорово, если бы ты составила мне компанию, я бы каждый день тебя наряжала.

Цай Вэй ответила:

— Тогда тебе, наверное, очень одиноко.Если у меня будет время, я обязательно побуду с тобой, а ещё есть Му Тао и Гу Ли, они оба очень интересные ребята. При случае я познакомлю тебя с ними, и ты сможешь в любое время приходить к нам поиграть.

Госпожа Ли слегка улыбнулась:

— Это было бы просто замечательно.

Два часа спустя они втроём дошли до рынка, и госпожа Ли купила Цай Вэй несколько подарков в знак приветствия. В этот набор вошли отрез бело-розовой ткани, коробочка румян и две баночки крема для рук.

Однако Сяоху был несколько недоволен. Украдкой потянув Цай Вэй за рукав, он прошептал:

— Сестрица, ты пришла со мной погулять или для того, чтобы я развлекал тебя? Матушка велела тебе помочь нам сблизиться с госпожой Ли, а вовсе не для того, чтобы ты заводила с ней подруг.

Цай Вэй кивнула и сказала, что всё поняла.

Она уступила место рядом с госпожой Ли, позволив младшему брату Сяоху встать туда.

Заметив, что он приблизился, госпожа Ли улыбнулась:

— Сяоху, я проголодалась. Отведи нас в ресторан поесть.

Сяоху охотно отозвался:

— Хорошо! Раз госпожа Ли проголодалась, просто скажи мне, не стесняйся.

С этими словами он повёл их обоих в ресторан.

Госпожа Ли спросила:

— Сяоху, этот обед ты оплачиваешь или я?

Сяоху ответил:

— Конечно же я. Я всё-таки мужчина, и когда обедаешь с девушкой, разве может платить барышня?

Госпожа Ли мягко улыбнулась и заказала пять фирменных блюд, а также кувшин первоклассного хмельного цветочного вина.

Сяоху потрогал свой кошелёк, пересчитывая, хватит ли денег, данных матушкой, чтобы расплатиться за угощение.

Заметив, что госпожа Ли смотрит на неё, Цай Вэй взяла палочки для еды и положила ей в тарелку кусочек:

— Госпожа Ли, поешьте побольше.

Сяоху тоже улыбнулся:

— Госпожа Ли, кушайте побольше, ешьте в своё удовольствие.

Тогда госпожа Ли рассмеялась:

— Вы тоже ешьте побольше. Такое прекрасное угощение, смотрите, пока всё не доедите, уходить не разрешается.

Однако Цай Вэй заметила, что госпожа Ли ест совсем мало и у неё, похоже, вовсе нет аппетита.

Про себя она подумала:

— Наверное, госпожа Ли пожалела меня и поэтому заставила младшего брата потратиться напропалую, а на самом деле просто хотела, чтобы братишка угостил меня хорошим обедом.

Тогда она наложила себе ещё несколько чашек риса и принялась за еду с аппетитом, чтобы не растратить впустую добрые намерения госпожи Ли.

Сидевший рядом Сяоху ел с поникшим видом, чувствуя, что за один-единственный обед все деньги из кошелька улетучились. Как же обидно! Женщины — просто разорительницы.

Вот настанет день, когда он заполучит её, тогда он заставит её всю жизнь рожать ему детей, прислуживать отцу с матерью, целыми днями подавать чай и воду, справляться о его здоровье и за всё отблагодарить сторицей.

Вскоре все трое закончили трапезу и отправились домой.

По дороге Цай Вэй нащупывала в руке бумажный сверток — это подарок, который госпожа Ли купила ей самой, но при этом младшему брату она не приобрела абсолютно ничего.

Взглянув на госпожу Ли, Цай Вэй поняла, что та держится с Сяоху совсем не ласково. Пожалуй, госпожа Ли вовсе не питает к брату никаких чувств, и хитроумным планам матушки сбыться не суждено.

Они шли уже около часа, как небо над головой заволокло плотными тучами. Цай Вэй подумала:

— Наверное, собирается сильный дождь, но зонт-то всего один. Как нам втроём под ним укрыться? Младшему брату ни в коем случае нельзя мокнуть под дождём... Иначе матушка с батюшкой меня побьют. Братишка Сяоху — всеобщий любимец в семье Я, нельзя позволить, чтобы его коснулась хоть капля непогоды.

Она торопливо раскрыла зонт и протянула его брату со словами:

— Кажется, начинается дождь, укройтесь с госпожой Ли поскорее.

Брат ничего не смыслил в погоде, но, почувствовав на лице несколько дождевых капель, грубо вырвал зонт из рук Цай Вэй:

— Я пойду под зонтом с госпожой Ли, а если хлынет по-настоящему сильно, ты просто беги быстрее.

Услышав это, госпожа Ли произнесла:

— Как ты можешь, будучи мужчиной, отбирать в дождь зонт у девушки? Нам с Цай Вэй хватит одного на двоих. Если юноша не способен даже вымокнуть под дождём, то в будущем от него и вовсе не стоит ждать защиты от жизненных бурь.

Задетый за живое насмешкой, Сяоху потерял всякое лицо и, наотрез отказавшись брать зонт, быстрым шагом бросился вперёд по дороге.

В одно мгновение хлынул ливневый дождь. Цай Вэй оттолкнула зонт госпожи Ли:

— Возьмите его, укройтесь вместе с Сяоху. Если Сяоху заболеет, батюшка с матушкой будут очень переживать. У меня же от природы крепкое здоровье, пара капель дождя мне нипочём.

Понимая положение Цай Вэй, госпожа Ли поспешила догнать ушедшего вперёд Сяоху.

Тем временем Цай Вэй на ходу сбросила верхнюю одежду, чтобы обернуть ею бумажный свёрток, и, согнувшись, побежала вперёд. Вдруг сзади послышался стук копыт. Оглянувшись, она разглядела мчащихся вдали лошадей.

Две лошади, на которых сидели мужчина и женщина, пронеслись мимо.

Вскоре одна из лошадей развернулась и поскакала обратно.

Из-за сильного дождя Цай Вэй не могла разобрать, кто это, и в тревоге подумала:

— Что делать, если кто-то решит воспользоваться непогодой и замышляет недоброе? Шум дождя такой сильный, что даже если закричишь о помощи, никто не услышит.

Приблизившийся всадник оказался женщиной. Смахнув с ресниц дождевые капли, Цай Вэй наконец узнала Учителя Сяо.

Протянув руку, Сяо Суси произнесла:

— Садись, я тебя подброшу.

Цай Вэй торопливо ухватилась за её ладонь и в тот же миг ощутила, как какая-то неведомая сила без всякого труда взметнула её в седло. Сяо Суси скомандовала:

— Держись крепче за меня, мы поедем быстро.

Охватив её руками за пояс, Цай Вэй испуганно подумала:

— Одежда Учителя Сяо насквозь вымокла, но тело такое горячее, от него даже исходит тепло. Почему она решила мне помочь? Почему именно сейчас она оказалась здесь? И зачем возвращалась? Ведь она уже проскакала мимо, но специально развернулась ради меня.

Управляя лошадью, Сяо Суси неслась во весь опор и на ходу повторяла:

— Держись крепче, не упади!

Примерно полчаса спустя дождь понемногу стих, на небосклоне появилась радуга, а уставшая лошадь принялась щипать придорожную травы. Цай Вэй, чувствуя липкость от сырости на теле, подумала:

— Лошадь уже устала, разве Учитель Сяо не хочет сделать привал, чтобы напоить и накормить её? Вдоль дороги полно травы.

Сяо Суси спросила её:

— Не знаешь ли ты поблизости какого-нибудь места, где можно перевести дух?

Оглядевшись вокруг, Цай Вэй увидела лишь бескрайние поля и покачала головой:

— Ничего нет. Учитель Сяо устала? Если устали, давайте отдохнем прямо здесь.

Сяо Суси ответила:

— Наша одежда промокла, я хочу найти место, где её можно высушить. А здесь слишком открытое пространство, не очень подходит для такого дела.

Цай Вэй подумала:

— Раз она собирается раздеться, чтобы высушить одежду, здесь действительно нет подходящего для этого места.

Стоило ей представить, как Сяо Суси раздевается, в памяти всплыла картинка из той книги, и её лицо мгновенно залилось краской, покраснели даже уши.

Спешившись, Сяо Суси заметила её смущение, помогла ей сойти на землю, потрогала её лоб и, видя, что та всё ещё прячет взгляд, участливо спросила:

— Жара у тебя нет, почему же личико такое красное? Уж не заболела ли от дождя?

С этими словами она отпустила поводья и сказала коню:

— Пощипли травы, только далеко не уходи.

Затем она взяла Цай Вэй за запястье и увлекла за собой вглубь поля, где их целиком скрыли высокие заросли пшеницы.

Цай Вэй растерянно спросила:

— Зачем мы зашли сюда?

Пройдя немного вглубь, Сяо Суси велела ей опуститься на землю и сесть в позе для медитации.

Видя, с какой серьезностью та усаживает её посреди поля, Цай Вэй испытала странное предчувствие и мысленно подумала:

— Здесь же невозможно высушить одежду, это больше похоже на то, будто мы собрались пошептаться о тайных вещах.

Вдруг она почувствовала, как ладонь Сяо Суси коснулась её собственной, передавая волну целительного тепла. Вздрогнув от неожиданности, Цай Вэй подумала:

— Что это такое? Какое странное ощущение... Ладонь так разогрелась, и всё тело горит, словно над костром!

Не удержавшись, она спросила:

— Учитель Сяо, что вы делаете?

Сяо Суси лишь ответила:

— Молчи.

Закрыв глаза, она сосредоточила внутреннюю энергию, чтобы с помощью Внутренней энергии высушить одежду Цай Вэй.

Спустя четверть часа Цай Вэй с изумлением обнаружила, что её одежда стала абсолютно сухой.

Затем Сяо Суси вновь применила внутреннюю энергия, чтобы высушить собственное платье.

Цай Вэй во все глаза, сияющие от любопытства, наблюдала за тем, как та управляет энергией.

Когда Сяо Суси открыла глаза и увидела, что та пристально разглядывает её, она спросила:

— Почему ты смотришь на меня?

Цай Вэй подумала про себя:

— Кто же этот Учитель Сяо на самом деле? Какое удивительное волшебство она творит!

Сяо Суси поднялась:

— Пойдем отсюда, лошадь, должно быть, уже наелась.

Они вышли обратно на дорогу. На этот раз Сяо Суси не взяла её за руку, и на душе у Цай Вэй сразу стало как-то пусто.

Вновь оседлав коня, они не спеша двинулись в путь. Цай Вэй поинтересовалась:

— Какое чудесное заклинание использовала сейчас учитель, раз одежда высохла в одно мгновение?

Суси ответила:

— Это вовсе не волшебство, а боевое искусство. Обыкновенная внутренняя энергия. И о том, что произошло в поле, пожалуйста, никому не рассказывай.

Цай Вэй кивнула. Заметив, как медленно шагает под ними конь, она только сейчас обратила внимание, что это очень старое животное.

Она забеспокоилась:

— Скажите, мы вдвоем не загоним его до смерти?

Сяо Суси покачала головой:

— Эта лошадь и впрямь старая, её подарил мне молодой господин Чжоу. В конце концов, это всего лишь вьючное животное... Хотя вдвоем мы для него тяжеловаты и идем медленно, насмерть мы его не заездим.

Цай Вэй улыбнулась:

— А что Учитель Сяо делала сегодня в тех краях? Ездила по делам в город?

Сяо Суси ответила:

— Учила молодого господина Чжоу ездить верхом. Тот, кто проскакал мимо нас ранее, и был молодой господин Чжоу, сейчас он уже наверняка дома.

Цай Вэй хотела спросить, почему Учитель Сяо повернула назад ради неё... но так и не осмелилась произнести это вслух. Учитель Сяо держалась так холодно: на каждый её вопрос следовал сухой ответ, словно та вовсе не желала с ней разговаривать.

Помахивая ветками под радугой, они не спеша доехали до деревенских ворот. Сяо Суси легко коснулась руки Цай Вэй, и от этого прикосновения сердце девушки забилось с невероятной силой. Она испуганно подумала:

— Она прикоснулась к моей руке... Мои руки такие грубые, а у неё кожа такая гладкая, горячая и нежная... Заметила ли она, какие у меня грубые руки? Вдруг я ей неприятна?

Её щеки снова вспыхнули, но тут раздался голос Сяо Суси:

— Вы пришли, твоя деревня здесь, слезай и ступай домой.

Цай Вэй растерянно произнесла:

— Я не умею слезать с лошади.

Тогда Сяо Суси сама сошла на землю и сняла её с седла, обхватив за талию. Это были уже вторые объятия за день, и от них сердце Цай Вэй пропустило странный удар. Опустив глаза и тихо поблагодарив спутницу, она бросилась к деревенским воротам, не смея даже поднять на неё взгляд.

А Сяо Суси подумала, что эта девчонка и вправду странная — кажется, она до смерти боится её.

Не став ломать над этим голову, она повернула коня в сторону усадьба Чжоу.

Глава 8

Едва Цай Вэй переступила порог дома, как матушка встретила её с меткой в руках. Не смея даже увернуться от страха, девушка принялась терпеть один удар за другим и сквозь слёзы закричала:

— Матушка, что такого сделала Цай Вэй? За что вы так гневаетесь?

http://bllate.org/book/35200/4347928