Готовый перевод The Gentle Bloom of Self-Sufficiency / Свет, начертанный твоей рукой: История любви в эпоху перемен: Глава 7

Трое уставших путников в конце концов зашли в ресторанчик, чтобы поесть и отдохнуть. Гу Ли оплатил счёт, и они втроём с радостью отправились домой.

Когда они вернулись в деревню, уже стемнело. Цай Вэй принесла из поля мотыгу, прижимая к груди купленный Гу Ли розовый отрез ткани и коробочку румян, которую ей подарила Му Тао, и ушла в свою комнатку на заднем дворе.

Старшая сестра поджидала её: она следила за ней с самого порога, а заметив свёрток, тут же заподозрила неладное.

Заметив на себе пристальный взгляд, Цай Вэй обернулась. Старшая сестра бросила:

— Я всё жду, когда ты мне воды согреешь, ноги хочу попарить.

Цай Вэй отозвалась: «Хорошо», — и принялась греть воду.

Поздним вечером, закончив со всеми домашними делами, она присела на краешек кровати и погладила нежную розовую ткань. Раньше ей никогда не доводилось носить такие обновки: с самого детства она донашивала одежду за старшей и второй сёстрами. Ткань на тех вещах от частых стирок стала совсем грубой, а матушка всегда приговаривала: «Для работы лучше носить грубую одежду, да и человек в ней выглядит собраннее».

Поглаживая гладкую скользящую материю в руках, Цай Вэй слегка возбуждённо думала, что это будет её первое новое платье. Завтра она сходит к Му Тао, попросит у неё иголку с ниткой и сама сошьёт себе наряд.

На следующий день, вернувшись с поля и зайдя в комнату, она обнаружила, что в её шкафу кто-то ролся: пропал и розовый отрез, и коробочка с румянами на столике.

Вспомнив вчерашний взгляд старшей сестры, она сразу догадалась, чьих это рук дело, и пошла в передние комнаты. Увидев, как старшая и вторая сёстры сидят вместе и мажутся её румянами, Цай Вэй не выдержала:

— Вы… это мои румяна!

Старшая и вторая сёстры переглянулись и притворились дурочками:

— Какие твои, какие мои? О чём это третья сестрица говорит? Ой, сестрица, сходи-ка поскорей согрей мне воды ноги попарить. Последние два дня так хорошо ноги попаришь — и ночью спишь как убитая, спасибо тебе, третья сестрица!

У Цай Вэй на глаза навернулись слёзы:

— Если вам нужны были румяна, сказали бы по-хорошему, к чему такие тайны?

Тут она заметила, что старшая сестра уселась прямо на её новую розовую ткань, и бросилась туда, пытаясь вытянуть отрез.

Старшая сестра шлёпнула её по рукам:

— Ах ты паршивка, бунтовать вздумала? А ну брысь отсюда!

Цай Вэй со слезами на глазах произнесла:

— Вы издеваетесь надо мной!

Вторая сестра переглянулась со старшей, и та ехидно усмехнулась:

— Вторая сестрица, третья говорит, что мы над ней издеваемся…

Вторая сестра улыбнулась в ответ:

— Мы, старшие сестры, всегда только и делаем, что бережём младших, когда это мы над ней издевались? Третья сестрица такие глупости говорит. Пойду пожалуюсь матушке, совсем третья распустилась, надо бы отцу велеть её проучить.

Цай Вэй обиженно бросила:

— Я тоже пойду к отцу, пусть он нас рассудит!

Она отправилась в комнату отца. Тот как раз курил трубку. Выслушав рассказ дочки, Старик Я лишь поморщился: из-за всякой ерунды приходят докучать. Он махнул рукой, пытаясь её успокоить:

— Не переживай, завтра отец с ними поговорит.

Вид у него был измождённый, и возиться дальше ему явно не хотелось.

Сидевшая рядом матушка, напротив, принялась отчитывать Цай Вэй:

— Ты же младшая сестра! Всё самое вкусное и интересное в первую очередь должно доставаться старшим… Раз уж купила обновку, надо было поделиться. Как же ты так эгоистична, всё по углам прячешь, совсем не понимаешь ничего!

Разъяренная Цай Вэй снова побежала в комнату к старшим сёстрам:

— Верните мои вещи!

Вторая сестра подошла к ней вплотную:

— Ты все эти годы ела за счёт нашей Семьи Я, жила в нашем доме, мы тебя откормили, кровью и потом вырастили, а ты теперь смеешь коситься на нас, старших сестер? Небесные бодхисаттвы, поистине: доброту человека принимают за слабость… Старшая сестра, Семья Я и вправду не должна быть такой мягкосердечной, только посмотри на этого волчонка.

Старшая сестра с ухмылкой двинулась на Цай Вэй:

— Ты ещё здесь? Смотри, отлупю!

Слёзы ручьями текли из глаз Цай Вэй, и ей пришлось вернуться в свою каморку на заднем дворе. Приведя в порядок разворошенный шкаф, она вдруг что-то вспомнила, приподняла матрас — к счастью, её кровать сёстры не додумались переворошить, и книга Дао дэ цзин лежала на месте.

Вскоре посчастливилось услышать окрик матушки:

— Полночь на дворе, а ты до сих пор воду не греешь!

Спрятав книгу, Цай Вэй пошла греть воду.

Раздался голос старшей сестры:

— Живей неси воду, мне ноги парити надо!

Цай Вэй пропустила её слова мимо ушей. Старшая сестра рассвирепела: эта паршивка посмела ослушаться её приказа! Ну погоди, она ей ещё устроит сладкую жизнь.

Закончив мыться, Цай Вэй заперла дверь изнутри на засов, взяла в руки книгу и погладила её обложку. Трёх иероглифов на ней она прочесть не могла. Открыв её, она стала страницу за страницей впитывать рисунки, отпечатывавшиеся в её сознании, и вглядывалась в каждую детальку. Почему Учитель Сяо любит рассматривать такие книги?..

Неужели ей нравится заниматься с мужчинами подобным? У всех людей на картинках такие блаженные лица. Цай Вэй одолевало любопытство: неужели это и правда так приятно?

Но как же стыдно… Если бы ей пришлось заняться чем-то подобным с кем-то, Цай Вэй понятия не имела, с кем бы захотела. Без одежды, прижиматься друг к другу… она бы ни за что не привыкла к такой близости…

Если только не с любимым человеком, Цай Вэй ни за что не стала бы творить такое… С тем, кто не любим, она бы и близко подойти к себе не позволила, не говоря уже о том, чтобы раздеться.

Зачем же Учитель Сяо читает такую книгу? Неужели у неё есть любимый человек, с которым она хочет делать всё это?

Учитель Сяо всегда казалась такой холодной и неприступной, но если представить на её лице такое упоительное выражение… об этом даже думать было страшно. Стоило Цай Вэй представить эту картину, как ей стало смешно. Думая об этом, она всё больше веселилась и даже невольно хихикнула в голос, а вся прежняя обида и злость испарились в одно мгновение.

Как жаль всё же, что книга такая срамная. Хорошо ещё, что сёстры её не нашли… иначе хлопот было бы не обернуться. Но что же с ней делать? Пожалуй, лучше пойти и сжечь. Хотя… так жалко рисованные картинки, если жечь — просто сердце кровью обличается.

Глава 7

На следующий день, приготовив завтрак, Цай Вэй прихватила пару лишних паровых булочек на обед: возвращаться домой посреди дня она не собиралась — после вчерашнего инцидента на душе остался неприятный осадок.

К вечеру, вернувшись с поля на ужин, она обнаружила, что на столе не осталось ни крошки от вчерашней еды. Лишь из комнаты старшей сестры донёсся голос:

— Кое-кому хватит и простого белого риса, а то больно много ест — того и гляди волчонком вырастет.

Разъяренная Цай Вэй наложила себе пиалу белого риса, зашла на кухню, разбила яйцо и быстренько пожарила себе яичницу с рисом. Старшая сестра, уловив аппетитный запах, тут же побежала жаловаться родителям:

— Этот волчонок съел яйцо, которое мы приберегли на продажу! Отец, иди задай ей взбучку!

Матушка тут же примчалась отчитывать Цай Вэй и, увидев, с каким аппетитом та уплетает еду, взъярилась:

— Ах ты девчонка! Это яйцо нужно было продать и купить риса, если ты всё съешь, на что мы будем покупать продукты?

Цай Вэй ответила:

— Старшие сестры нарочно не оставили мне еды. Я целый день отпахала в поле и просто хотела нормально наесться, а раз закуски не было, пришлось разбить яйцо.

Матушка бросила взгляд на старшую дочь, мысленно упрекая её в неразумности.

Старшая надула губы:

— Цай Вэй просто падкая до еды, вот и ищет оправдания! Разве белого риса недостаточно? Совсем избаловалась, непотребство какое-то. Матушка, ты должна её наказать!

Матушка махнула рукой и, не желая больше слушать, молча удалилась.

Старшая бросила на прощание:

— Ешь, ешь, смотри не лопни от жадности!

На следующий день, в самый разгар полудня, домой вернулся младший брат и доложил:

— Госпожа Ли отказалась идти. Говорит, что они и так вечно со мной шляются, нехорошо это, люди станут языками трепать.

Матушка рассудила:

— И то верно, за девушками ухаживать спешить нельзя, тут нужен подход, сперва надо сблизиться постепенно. У меня есть идея: позовите с собой ваших сестер, а вдобавок пригласите госпожу Ли — тогда у неё точно не останется никаких сомнений.

С этими словами она велела старшей и второй сёстрам, дремавшим в спальне, сопровождать брата на ярмарку.

Старшие сестры захныкали:

— В такой солнцепек тащиться на жару? Матушка, дай нам отдохнуть!

Тогда матушка повернулась к сыну:

— Ну тогда сходи на поле, позови Цай Вэй, пусть идёт с вами. Если прикупишь что-нибудь для госпожи Ли, сможешь поручить ей поносить покупки, сойдёт за служанку.

Сяоху посчитал эту идею здравой и со всех ног помчался в поле, где выхватил из рук Цай Вэй мотыгу:

— Матушка велела тебе со мной на ярмарку сходить!

Цай Вэй платком смахнула пот со лба:

— В чём дело, Сяоху? Зачем мне на ярмарку?

Сяоху схватил её за локоть и потащил с поля:

— Сестра, не болтай. Матушка велела составить мне компанию, так составь! На таком солнцепеке горбатиться в поле — какая муть. Сходим на ярмарку, Сяоху купит тебе чего-нибудь вкусненького попить и поесть.

Слегка улыбнувшись, Цай Вэй послушно позволила увести себя к дому Ли.

Подойдя к хозяевам, Цай Вэй вежливо поклонилась:

— Здравствуйте, дядя и тётя Ли.

Дядя Ли, знавший её как работящую девушку, с улыбкой отозвался:

— А, Цай Вэй с братцем пожаловали! Проходите в дом, посидите. Старуха, неси чай, пусть молодёжь гормошку промочит.

Цай Вэй не хотела доставлять хлопот:

— Дядя, нам бы просто воды, заваривать чай слишком долго, да мы и не выпьем много.

Заметив, что дядя с тётей нынче необычно гостеприимны, Сяоху тут же завёл разговор:

— А где старшая сестрица Ли? Цай Вэй хочет прикупить на ярмарке отрез ткани, пусть сестрица Ли поможет выбрать.

Тётя Ли зашла в дом и вывела госпожу Ли. Та, выслушав причину визита, согласилась, и они втроём направились к ярмарочным рядам.

По дороге Сяоху старательно раскрыл над госпожой Ли зонтик от солнца и принялся усердно сыпать несмешными шутками.

Заметив, что Цай Вэй бредет позади них под палящими лучами, госпожа Ли взяла её за руку:

— Цай Вэй, иди-ка со мной рядом!

Сяоху тут же запротестовал:

— Сестрица Ли, солнце такое палящее, я же держу зонт для вас. Лучше уж мне идти рядом с вами.

Госпожа Ли улыбнулась:

— Не нужно, отдай-ка мне зонт, мы с Цай Вэй вдвоём под ним укроемся. Девушкам всегда надо беречь кожу, а тебе, мужлану, к чему эти нежности?

При этом она ласково погладила руку Цай Вэй:

— Какая же у тебя белая кожа, Цай Вэй, и личико тоже! Говорят, ты вечно в поле трудишься, как же тебе удается оставаться такой белокожей? Это от природы? Я просто завидую.

Цай Вэй кивнула:

— Да, Му Тао тоже вечно удивляется, почему я совсем не загораю, наверное, и правда от природы.

Госпожа Ли потрогала щеку Цай Вэй и снова провела пальцами по её рукам:

— Личико такое гладкое, а вот руки чуть-чуть грубоваты, тебе бы мазать их по вечерам кремом или маслом, было бы лучше.

Про себя Цай Вэй подумала: «Вчерашние румяна, что подарила Му Тао, сестры отобрали в тот же миг. Какая польза от косметики, всё равно не сберечь».

Она с напускной лёгкостью улыбнулась:

— Да нет, мне без надобности. Я всё время копаюсь в земле, изведу только хорошие мази понапрасну.

Госпожа Ли покачала головой:

— Даже если не изведёшь, парой баночек обзавестись стоит. Ты же девушка, как можно совсем за собой не ухаживать? Вот придём в город, я тебе сама подберу что-нибудь стоящее.

Цай Вэй мысленно вздохнула: «Денег-то у меня с собой нет, а госпожа Ли такая добрая, аж неудобно отказываться. Лучше сразу сказать правду, чтобы потом не возникало недомолвок».

Она покачала головой:

— У меня с собой нет денег, так что я сегодня просто за компанию с братом вышла на ярмарку прогуляться, ничего покупать не планирую. Если у вас, сестрица Ли, есть на примете что-то нужное, я с радостью помогу донести.

http://bllate.org/book/35200/4347927