Ли-цзе поспешила заискивающе заговорить:
— В такое место пускают только тех, чей статус и положение недоступны простым смертным. Не скромничай, Сяо Мяо.
Мяо Синьэр прикусила губу, улыбнулась и подняла подбородок. На её тонкой шее поблёскивала цепочка с подвеской в виде ключицы, увенчанной крупным сапфиром — ослепительным, роскошным, безошибочно выдающим аристократку.
Она уже собиралась продолжить вежливо-надменную беседу с Ли-цзе, как вдруг в уголке глаза заметила мужчину, приближающегося всё ближе.
На нём был безупречно сидящий белый фрак, а на губах играла тёплая, мягкая улыбка.
Директор Института ароматических веществ Вэнь в любом обществе появлялся исключительно в классическом фраке. Он был необычайно красив, добр и галантен.
Но его главная особенность заключалась не в этой мягкости — ведь этот джентльмен родился в военной семье Империи, а его дед был самим маршалом, высшим военным чином в армии.
Вэнь стал единственным «чужаком» в трёх поколениях военной династии: несмотря на происхождение, в нём совершенно не чувствовалось воинской жёсткости или агрессии.
Сейчас он неторопливо приближался, излучая исключительно книжную учёность.
Глаза Мяо Синьэр загорелись. Она схватила сумочку и поспешно вскочила на ноги.
— Вэнь Жуй, сюда!
Когда руководитель подошёл, все сидевшие на стульях сотрудники встали, чтобы поприветствовать директора Вэня. Фраза Мяо Синьэр «Вэнь Жуй» прозвучала особенно выразительно на этом фоне.
Мужчина был невероятно терпелив и благосклонно улыбнулся ей.
Однако, в отличие от обычного поведения, он не направился к ней, а достал коммуникатор. Его светло-голубые глаза то и дело скользили в сторону зала ожидания.
Получив холодный приём, Мяо Синьэр невольно нахмурила тонкие, изящно выгнутые брови.
Она уже собиралась подойти к нему с заботливым вопросом, как вдруг заметила, что обычно сдержанный взгляд мужчины смягчился. Он решительно зашагал к входу.
Редко кому удавалось увидеть такого нетерпеливого и взволнованного директора Вэня. Все последовали за его взглядом.
Шёпот исследователей мгновенно стих.
Женщина, приближающаяся всё ближе, носила распущенные волосы, кончики которых мягко завивались.
На ней было белое платье на бретельках, поверх — лёгкая укороченная куртка от Delevy.
Открытые участки ног были стройными и безупречно белыми, будто кожа могла проступать влагой от одного прикосновения.
На ногах — чистые, как снег, белые кроссовки.
Хотя классически белые кроссовки носят с джинсами, здесь этот образ не выглядел диссонансным.
Напротив, в нём чувствовалась почти целомудренная, запретная притягательность.
Просто ослепительно.
Вэнь Жуй на миг замер от изумления, но первым пришёл в себя.
Его обычно мягкие черты слегка напряглись, между бровями проступила едва заметная складка.
Он бросил взгляд на слишком тонкие бретельки платья женщины и незаметно переместился так, чтобы закрыть её от большинства любопытных и наглых взглядов.
— Линлин, как ты так оделась? — в его голосе прозвучало лёгкое упрёка.
На самом деле, Мэн Лин была одета вполне скромно. Летом она не любила носить обтягивающие джинсы.
Во-первых, ей было непривычно: по её представлениям древней землянки, это выглядело неэстетично — выпирающий комок внизу портил весь силуэт.
А главное — это привлекало нежелательное внимание.
Поэтому каждое лето, когда одежда становилась тоньше, Мэн Лин носила платья без перерыва два месяца подряд. Но ведь нельзя же всё время ходить в одном и том же хлопковом платье — даже ей самой становилось визуально скучно.
Услышав упрёк Вэнь Жуя, её взгляд стал загадочным.
«Слишком уж много берёт на себя», — подумала она.
Вэнь Жуй привычно взял её чемодан, и тон его голоса был таким же заботливым, будто они всё ещё были парой, и он — её идеальный бойфренд, готовый на всё.
Мэн Лин приподняла бровь и посмотрела, как его пальцы случайно коснулись её белой, нежной кожи.
Мужчина наклонился, почти прижавшись ухом к её губам.
Мэн Лин с хитрой усмешкой дунула ему прямо в ухо. Она почувствовала, как он мгновенно напрягся, и тихо рассмеялась:
— Дорогой, мы же расстались!
Её длинные пальцы легли ему на плечо, медленно обошли круг и с лёгким нажимом безжалостно оттолкнули.
На её нежных, словно фарфоровых, губах играла ленивая, томная улыбка:
— А ты как здесь оказался? Цепляться за прошлое — не лучшая идея.
Лицо Вэнь Жуя на миг окаменело. Его взгляд задержался на её мягкой, будто без костей, руке, и в глазах мелькнуло недовольство, почти жадное желание вернуть то, что ушло.
Всего месяц назад он мог иногда брать эту руку в свою и наслаждаться теплом её ладони.
Но, увы, эта чистая игра в любовь закончилась.
Он даже не успел перейти к интимной близости, как вдруг получил приговор без объяснений.
Никогда прежде не влюблявшийся Вэнь, директор института, целый месяц не мог понять, кто же перехватил у него возлюбленную.
Он искал соперника по всей Империи, пока не получил результаты расследования: его девушка оказалась «морской царевной» — по её правилам, каждый месяц менялся бойфренд.
Когда этот вывод попал в руки занятого всем на свете директора Вэня, он едва не взорвался от ярости, несмотря на свой статус «хорошего парня».
Он утешал себя: «Всего лишь прошлая, пустая красотка-альфа. Ничего особенного».
Он повторял себе это снова и снова, но в течение месяца не мог перестать думать о ней.
Ему не давали покоя воспоминания, как она, с её ангельским личиком, шептала ему на ухо: «Дорогой...»
Узнав несколько дней назад, что она едет на стажировку в Федеральный исследовательский институт, он не смог сдержаться — подал заявление на отпуск и последовал за ней.
Вэнь Жуй быстро скрыл мрачные эмоции и вновь стал тем самым вежливым джентльменом.
С деланной невозмутимостью он спросил:
— Разве ты не знала? Я — главный ответственный за эту стажировочную группу.
Мэн Лин бросила на него лёгкий, почти пренебрежительный взгляд. Мужчина улыбнулся в ответ.
Со стороны казалось, что между ними царит нежность, но только они двое знали, насколько напряжён этот момент.
Мэн Лин, как альфа, никогда не собиралась нести ответственность за отношения. Обычно она заранее предупреждала партнёров об этом.
Единственным исключением, возможно, стал Вэнь Жуй. Она думала, что он понимает её правила.
Перед началом отношений он вежливо предложил: «Попробуем друг друга. Через месяц расстанемся по-хорошему».
Кто бы мог подумать, что спустя месяц он нарушит слово и станет неотвязным.
Из-за этого Мэн Лин уже целый месяц не заводила новых увлечений. Вэнь Жуй распространил слух: кто осмелится ухаживать за Мэн Лин, тот встретится с ним на S-ранговом турнире боевых мехов в Звёздной сети.
Говорили, что Вэнь Жуй настолько силён, что может довести противника до психологической травмы, уничтожив его мех до последней детали.
Вот почему Мэн Лин ненавидела встречаться с мягкими, добрыми мужчинами.
Раньше ей уже попадался подобный тип.
Но тот был куда притягательнее — как в фигуре, так и в характере.
Он был словно крепкий алкоголь: спокойный, неприметный, стоящий на столе. Первый глоток — сладкий и мягкий, второй — уже кружит голову. И так глоток за глотком — пока не опьянеешь полностью.
Мэн Лин презрительно фыркнула. Взгляд, брошенный на Вэнь Жуя, стал ещё более равнодушным.
Она чуть опустила глаза и тихо произнесла:
— Жуйжуй, у меня болит рука. Не мог бы ты отнести мой чемодан на регистрацию?
Голос альфы звучал восхитительно — мягкий, нежный, будто шёпот прямо в ухо.
Только что восстановившийся рассудок Вэнь Жуя вновь испарился. Он готов был достать для неё звёзды с неба.
С нежностью взглянув на неё, он улыбнулся:
— Хорошо.
Директор Института ароматических веществ Вэнь, хоть и выглядел всегда как образцовый джентльмен, на самом деле был представителем высшей имперской элиты. От него всегда веяло отстранённой уверенностью успешного человека.
Но сейчас он смиренно склонил голову, глядя на эту неземной красоты альфу с такой нежностью, будто готов был выполнить любое её желание.
Он действительно повёз чемодан к стойке регистрации, хотя в зале ожидания стояли десятки роботов-помощников, готовых за плату сделать это за него.
Но, ослеплённый красотой, Вэнь Жуй даже не заметил изумлённых взглядов своих подчинённых, снизившихся в интеллекте до уровня простого грузчика.
Мяо Синьэр первой пришла в себя от шока. Она сжала пальцы, и её тонкий каблук с силой ударил по полу.
— Бах!
Звук заставил коллег очнуться.
А в это время женщина, привлекшая всеобщее внимание, неторопливо подошла к будущим коллегам. Подол её платья колыхался на лёгком ветерке, словно распускающийся цветок нарцисса.
Остановившись перед ними, Мэн Лин вежливо улыбнулась:
— Здравствуйте, я Мэн Лин, руководитель группы древней литературы Федерального исследовательского института.
*
Зал ожидания, VIP-канал.
Цянь Бо бо шёл следом за Се Ночэном.
Мужчина вдруг остановился, и Цянь Бо бо чуть не врезался в него по инерции.
Он едва успел затормозить и последовал за взглядом Се-гэ.
Неподалёку группа служащих в униформе встала со своих мест. Перед ними стояла альфа, на коже которой играл солнечный свет, делая её похожей на неземное создание.
Цянь Бо бо на миг опешил:
— Э? Эта альфа кажется знакомой...
Он прислушался.
— Сяо Мэн, ты знакома с нашим директором Вэнем?
— Какой у тебя тональный крем? Посоветуй, пожалуйста...
Альфа говорила немного, вежливо отвечая на вопросы мягким, почти шёпотом, будто ласковый шёпот на ухо.
Щёки Цянь Бо бо покраснели. «Да это же соблазнительница! — подумал он. — От такого голоса даже пальцы ног сводит!»
Он оглянулся на Се-гэ. Тот смотрел вперёд с бесстрастным лицом. После короткой паузы он опустил веки и пошёл дальше, будто ничего не заметил.
Цянь Бо бо побежал за ним и с лукавым видом спросил:
— Эй, Се-гэ, ты тоже был поражён? Какая потрясающая альфа! Хотя, похоже, у неё уже есть парень.
Мужчина даже не удостоил его взглядом. Вспомнив сцену, где женщина игриво касалась уха мужчины и переплетала с ним пальцы, он медленно процедил сквозь зубы:
— Распутный самец и распутная самка. Просто мерзость.
— А? — Цянь Бо бо поперхнулся и закашлялся.
Ядовитый язык Се-гэ не был новостью, но главное — он вообще заметил ту сцену!
Цянь Бо бо с подозрением посмотрел на спину друга. «Неужели Се-гэ влюбился с первого взгляда? — подумал он. — Ведь для него все люди делятся на полезных и бесполезных. Бесполезных он обычно игнорирует. Зачем ему тогда наблюдать за чужими ухаживаниями?»
Он оправился и, не обращая внимания на опасность, подскочил ближе:
— Брат, если нравится — действуй! Думаю, у тебя больше шансов, чем у этого Вэня или кого-то там.
Мужчина оттолкнул его ладонью. Се Ночэн приподнял веки, и его взгляд, острый как лезвие, пронзил Цянь Бо бо.
Давящая аура командира заставила того вытереть пот со лба и мудро замолчать.
Се Ночэн бросил на него короткий взгляд и глухо произнёс:
— Юнь Лай носит фамилию Юнь. Её внучка — Мэн Лин.
Улыбка в его карих глазах исчезла. Губы сжались в холодную линию:
— Случайность или тщательный расчёт? Федеральный спикер... даже имя подобрал такое же, чтобы мне понравиться.
Ноги Цянь Бо бо задрожали, а спина мгновенно покрылась холодным потом.
*
Группа стажёров из лаборатории Института ароматических веществ заранее забронировала места в бизнес-классе.
Мэн Лин присоединилась в последний момент, и мест в бизнес-классе для неё уже не осталось.
Её посадили в салон первого класса.
Вэнь Жуй был идеальным бывшим — заботливым, внимательным и учтивым.
Беспокоясь, что Мэн Лин будет скучать в одиночестве, он решил доплатить за повышение класса.
Но, к его разочарованию, выяснилось, что весь салон первого класса был забронирован целиком.
Мэн Лин с сумочкой в руке поднялась на борт под завистливыми взглядами коллег.
В салоне находились всего двое: толстяк в углу, лицо которого было не видно, и мужчина в первом ряду у прохода. На нём была кепка и серебряная маска, закрывающая лицо. Он, казалось, дремал.
Мэн Лин на секунду задумалась. Её место — у окна в первом ряду.
Это лучшее место в салоне: отсюда открывается вид на маленькую звезду при выходе корабля за пределы атмосферы.
Она специально попросила бывшего бойфренда помочь получить именно это место.
Мэн Лин не собиралась себя ограничивать — ведь она ещё ни разу не видела космос после перерождения.
Она размышляла: будить ли мужчину, чтобы тот уступил место, или просто перешагнуть через его ноги и сесть?
http://bllate.org/book/3520/383898
Готово:
