— Товарищ Мэн, профессор Се, подойдите, пожалуйста.
Мэн Лин и Се Ночэн едва переступили порог за кулисами, как ректор Цзя, широко улыбаясь, помахал им рукой.
— Эти два преподавателя — ярчайшие представители нынешнего состава нашей кафедры.
Когда они подошли ближе, ректор Цзя гордо хлопнул себя по груди:
— Товарищ Мэн сдержанно кивнула экспертам, не протянув руки для рукопожатия.
Для неё, страдающей от болезни информационных феромонов, и так было нелегко сохранять свой образ.
Краем глаза она бросила взгляд на мужчину рядом — тот оказался ещё более дерзким: полуприкрытые веки, уголки губ изогнуты в тёплой, но отстранённой улыбке, а руки всё это время оставались засунутыми в карманы.
Ректору Цзя стало неловко, но он всё равно стоял рядом и отчаянно пытался спасти ситуацию.
Он взял у помощника заранее распечатанную стопку листов А4 и передал её троим экспертам во главе с Чэнь Цимином.
— Посмотрите, пожалуйста, господа эксперты. Это перевод древнеземной повести, выполненный нашей Мэн. Перевод строгий и в то же время живой.
Лицо Мэн Лин застыло в холодной маске. Если бы не чёрные очки, её глаза, полные ужаса, наверняка вылезли бы из орбит.
На самом верхнем листе, лежащем в руке ректора Цзя, чётко выделялся заголовок: «Перевод отрывка из „Безжалостный президент, возьми меня!“, переводчик — Мэн Лин».
Мэн Лин никогда не чувствовала себя настолько неловко. Ей казалось, будто стадо диких лошадей топчет остатки её интеллекта.
Самое ужасное было то, что ректор даже не заметил, как почернело её лицо.
Он взял именно тот роман, который она переводила на собеседовании, и теперь собирался использовать его как козырь для повышения престижа кафедры древнекитайской литературы Федерального университета.
— Наша Мэн не только талантлива, но и прекрасно справляется с административными обязанностями. Кстати, в этом году приём на нашу кафедру древнекитайского языка стал рекордно высоким. И особая благодарность — профессору Се, который согласился на внештатную должность и снизошёл до того, чтобы укрепить наш факультет древнеземных языков.
Улыбка ректора Цзя становилась всё шире.
Если подумать, то привлечение таких преподавателей, как они, доказывает, что кафедра древнекитайского языка Федерального университета вовсе не так плоха, как о ней говорят.
— Это вы переводили? — внезапно поднял голову Чэнь Цимин, держа в руках лист А4, и на его лице появилось редкое удивление.
В душе Мэн Лин бушевали проклятия, но внешне она сохраняла спокойствие.
Под пристальным взглядом ректора Цзя она сдержала эмоции и тихо ответила:
— Да.
Чэнь Цимин в традиционном даосском костюме одобрительно кивнул:
— Отлично, отлично! Профессор Мэн, вы входите в наш недавно созданный исследовательский семинар по ароматическим веществам.
— Старейшина Чэнь! — нахмурилась Мэй Пин, бросив косой взгляд на Се Синланя. Тот стоял за ней, растерянный и жалкий, как потерянный щенок.
Она обещала ему, что именно он будет заниматься переводом литературы для исследовательской группы по ароматическим веществам Федерального университета. Даже если его способности и не выдающиеся, участие в таком масштабном проекте гарантировало бы ему прочное положение в научно-исследовательском институте.
А теперь Чэнь Цимин хочет передать эту работу «золотому мальчику» с кафедры — молодому заведующему, у которого, по слухам, ещё и пушок на лице не сошёл. Разумеется, Мэй Пин не собиралась соглашаться.
Её лицо побледнело от гнева:
— Старейшина Чэнь, у меня уже есть ассистент-переводчик. Нам не нужны другие люди.
Чэнь Цимин бросил на неё косой взгляд и поднял лист А4:
— Вы внимательно читали этот перевод?
Мэй Пин машинально кивнула.
Чэнь Цимин не дал ей возразить и строго произнёс:
— Главная причина, по которой наши исследования зашли в тупик, — это качество переводов. Предыдущие материалы, которые вы присылали, полны неточностей и искажений. Но каждая фраза на этом листе достойна публикации.
Старейшина Чэнь говорил без обиняков, не оставив Мэй Пин ни капли лица.
Она сжала кулаки, её лицо покраснело от злости.
Обернувшись, она бросила злобный взгляд на Мэн Лин, схватила Се Синланя за руку и в ярости ушла.
Се Синлань выглядел ошеломлённым. С того самого момента, как вошёл Се Ночэн, он будто потерял связь с реальностью.
Сделав пару шагов вслед за Мэй Пин, он медленно обернулся и встретился взглядом с Се Ночэном.
Взгляд того напоминал взгляд вожака волков в глухом лесу — тихий, но полный хищной ярости.
Точно так же он смотрел на него три года назад, в тот летний день, когда пытался удержать любовь приёмных родителей Се, пытаясь покончить с собой.
Молодой человек приподнял веки и произнёс тем же холодным тоном:
— То, что принадлежит мне, я всё равно верну.
Се Синлань сжал кулаки, его ладони покрылись испариной.
*
Мэн Лин повернула голову — мужчина неподалёку как раз отвёл взгляд.
Он стоял прямо, в тени, куда не проникал солнечный свет, и на нём ещё не до конца рассеялась ледяная отчуждённость.
Мэн Лин нахмурилась, вежливо попрощалась с ректором и экспертами и увела мужчину из тени.
По обе стороны дорожки в кампусе тянулись густые вечнозелёные деревья. Солнечные зайчики сквозь листву мягко играли на лицах прохожих.
Мэн Лин остановилась и спросила:
— Вы знакомы с тем ассистентом-исследователем?
Мужчина опустил длинные ресницы, уголки губ приподнялись:
— Товарищ Мэн, у меня много поклонников.
Мэн Лин инстинктивно подняла глаза. Солнечный свет окутал его лицо золотистой бархатистой дымкой.
Она не поняла его смысла и вопросительно приподняла бровь:
— А?
Се Ночэн вежливо наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с ней.
Они стояли слишком близко — его тёплое дыхание коснулось её волос.
Мэн Лин незаметно отступила назад.
Глаза Се Ночэна на миг блеснули. Он сделал вид, что задумался, и тихо сказал:
— В компании есть правило: личная жизнь — это частная информация, и я не могу делиться ею с вами. Но…
Он пристально посмотрел на неё, и в его тёмно-коричневых зрачках отразилось её собственное лицо.
Мэн Лин неприятно сжала губы, слушая его двуличный голос:
— Если вам правда так интересно, я расскажу вам всё сегодня вечером. Хорошо?
Его миндалевидные глаза с длинными ресницами явно намекали на нечто большее.
Мэн Лин поспешно отвела взгляд…
Под чёрной униформой-юбкой её тело непроизвольно отреагировало.
Она разозлилась — этот мужчина явно заигрывал с ней.
При этом от него не исходило ни капли информационных феромонов, а в его глазах всё ещё мелькало плохо скрываемое презрение и насмешка.
К счастью, ранее она использовала мятный ароматизатор, так что не боялась утечки феромонов.
С невозмутимым видом она наступила ему на ногу, поднялась на цыпочки и приблизила губы к его шее, дыша прямо в кожу:
— У тебя нет железы.
Тело Се Ночэна вздрогнуло. Хотя альфа-женщина рядом не выделяла феромонов, его собственная течка вот-вот должна была начаться. Скрытая под кожей железа на шее почти прорвалась сквозь действие подавляющих препаратов.
Он замер на месте, синие жилы на шее вздулись, вены пульсировали.
К счастью, она не приблизилась ещё ближе. Альфа-женщина равнодушно оттолкнула его.
Сделав пару шагов вперёд, она остановилась, обернулась и холодно, сухо произнесла:
— Мне не интересны отношения между двумя альфами. Надеюсь, профессор Се оставит свои пустые любопытства при себе.
Она словно была рождена для холода — в её чёрных глазах не было и проблеска эмоций. Развернувшись, она ушла, и даже походка её была такой же выверенной, как у него самого во время военных тренировок.
Се Ночэн не сдержался и выругался:
— Чёрт!
Он думал, что эта женщина — альфа-альфа, но оказалось — нет! Да ещё и, скорее всего, сексуально холодна и, возможно, даже не функционирует в этом плане.
К чёрту всё!
Се Ночэн пнул ногой дерево, и вокруг него повисла аура «не подходить».
*
Цянь Бо бо быстро справился с поручением и уже на следующий день принёс видео допросов из полицейского участка.
Гнев Се Ночэна всё ещё не утих. В Федеральном университете у него было мало занятий — как внештатного профессора, он вёл всего два урока в неделю.
Закончив с накопившимися военными документами, Се Ночэн наконец удостоил Цянь Бо бо взглядом.
— Ну?
— Ты был прав, Се-гэ. С ней что-то не так. Информация о личности профессора Мэн частично засекречена как документ категории S. У нас нет доступа. Мы знаем лишь то, что полтора месяца назад она вместе с родителями погибла в катастрофе звездолёта по пути на Хайлань. И странно то, что мы также не имеем доступа к личным данным её родителей.
Се Ночэн взял со стола энергетический напиток и сделал глоток.
Кивком подбородка он велел Цянь Бо бо продолжать.
— Соседская девочка месяц подряд жаловалась родителям, и те подали заявление в полицию. Межзвёздная полиция допрашивала товарища Мэн несколько раз. Из видео допросов ничего подозрительного не видно. Но ты же знаешь, Се-гэ: у альф с болезнью информационных феромонов фаза повышенной чувствительности гораздо тяжелее течки омеги. Спрятать это невозможно. Поэтому…
Се Ночэн постучал пальцами по столу и вдруг поднял голову:
— Почему семья Мэн Лин отправилась на Хайлань? Это же глухой, безлюдный мир. Зачем им туда?
Глаза Цянь Бо бо загорелись.
— Именно потому, что там безлюдно, её можно было хорошо спрятать.
— Нет доказательств.
Се Ночэн опустил веки, уголки губ приподнялись в лёгкой, почти невинной улыбке.
Этот вид заставил Цянь Бо бо инстинктивно съёжиться.
Когда младший маршал Се улыбался, не показывая зубов, это означало, что кому-то не поздоровится.
Он неуверенно спросил:
— Се-гэ, что делаем дальше?
Мужчина на диване молчал, пристально глядя на сенсорную дверь.
Через минуту он поднял глаза:
— Психология утверждает: альфа-женщина с уродливой внешностью и болезнью информационных феромонов обычно страдает от глубокой неуверенности в себе, самоотрицания, долгое время прячется в тени и крайне настороженно относится к окружающим.
— И?
Се Ночэн тихо рассмеялся:
— Есть только один способ узнать её секрет — дать ей чувство безопасности, излечить её сексуальную холодность, заставить её глаза и сердце быть занятыми только тобой, чтобы она… ну, ты понял.
— То есть, Се-гэ… вчера в летательном аппарате ты клялся небу, что больше не бросишь на эту альфа-женщину и взгляда… это уже не в счёт?
Се Ночэн прищурился и пнул Цянь Бо бо в зад:
— Тебе много болтать! Иди направо, купи мне коробку печенья в той самой кондитерской.
— Ты же не ешь сладкое?
— Это не для меня. Это «тёплый жест».
Се Ночэн бросил на него угрожающий взгляд, особенно выделив последние два слова.
Цянь Бо бо дрожащими ногами пулей вылетел из комнаты.
*
Мэн Лин насильно включили в исследовательскую группу по ароматическим веществам. Её рабочая нагрузка удвоилась, и когда вечером она вернулась домой с папкой под мышкой, у двери соседней квартиры стоял человек.
Тусклый свет коридора освещал лишь половину его лица. Мужчина вяло опустил веки, но как только раздался звуковой сигнал лифта, он инстинктивно повернул голову.
Медленно подняв глаза, он обнажил светло-карие зрачки.
На нём было немного одежды — сентябрьская ночь. Чёрная рубашка заправлена в брюки, ремень плотно обхватывал тонкую талию.
Рукава закатаны до локтей, обнажая идеальные мышцы предплечий.
Мэн Лин на миг оценила эту картину, но тут же перевела взгляд.
Она подошла к своей двери.
Замок с биометрическим сканером щёлкнул, и Мэн Лин вошла в квартиру. Обернувшись, она бросила косой взгляд на мужчину, одиноко стоявшего в коридоре.
Тот выглядел раздражённым: его длинные пальцы нетерпеливо постукивали по стене, а взгляд то и дело бросался в сторону лифта.
Возможно, она вчера была с ним слишком резка — при виде неё он прикусил губу, и на лице появилось выражение нежелания разговаривать.
После первоначального взгляда он больше не удостоил её вниманием.
Ночь становилась прохладнее, и на его обнажённых мышцах проступила лёгкая «гусиная кожа».
Этот своенравный мужчина почему-то выглядел обиженным.
Мэн Лин встречала много людей, похожих на Се Ночэна: высокомерных, избалованных судьбой, прячущих за маской дружелюбия внутреннее безразличие и двуличие.
Но этот… казался другим. Он мог неуклюже, но терпеливо уговаривать заблудшую девушку, сохраняя при этом внутреннюю черту, за которую цепляется совесть.
Такие люди, даже если и лицемерны, не вызывают отвращения.
Перед смертью Чэнь Ичжоу наставлял Мэн Лин: «Оставляй людям лазейку».
Она так и не научилась этому, но в Се Ночэне увидела эту черту.
Мэн Лин замерла у двери, погружённая в размышления.
http://bllate.org/book/3520/383866
Готово:
