— Что он задумал?
Мэн Лин почувствовала, как солнечный свет внезапно померк. Кто-то легко схватил её за воротник и резко поднял в воздух.
Земля ушла из-под ног, и в ослепительной вспышке белого света её втащили в узкое замкнутое пространство.
— Сиди тихо.
Мужчина за пультом управления мехом носил тонкую серебряную маску. Его чёрные волосы, жёсткие и чётко очерченные, торчали прядь за прядью, будто вырезанные из камня.
Мэн Лин швырнули на заднее сиденье. Она поднялась, и в её глазах вспыхнула холодная досада.
— Апельсин? — Мэн Лин прищурилась, разглядывая профиль водителя. Его скулы были острыми, как лезвие, а весь облик излучал напряжённую, почти опасную энергию.
Он уже не был тем самым мальчишкой-коротышкой, которого она помнила. Перед ней сидел взрослый мужчина, весь — натянутая струна.
Его длинные пальцы с чётко выделенными суставами порхали по клавиатуре управления, не задерживаясь ни на миг.
Он не обернулся, чтобы спорить с ней, как делал раньше. Всё его внимание было поглощено управлением мехом. Тонкие губы сжались в прямую, бескомпромиссную линию.
Мэн Лин на миг прищурилась и медленно разжала сжатый кулак.
Из динамика раздался звук соединения:
— Одинокий Волк? Не ожидал тебя здесь увидеть! Ха-ха-ха! Отлично — раз уж встретились, давай рассчитаемся за старые и новые счёты!
Мэн Лин чуть шевельнула ушами. Голос показался знакомым… Тот самый господин в смокинге.
— Давно не виделись, господин Сумасшедший, — произнёс Се Ночэн, не отрываясь от управления.
Его мех перекрыл путь отступления противнику. Он настраивал фотонную пушку, и в лапе волчьего меха вспыхнул зелёный свет.
— Я бы посоветовал тебе не лезть не в своё дело. Лучше послушай, что доложит твой помощник. Похоже, твой заместитель сейчас в панике.
Голос в динамике звучал злорадно и вызывающе.
Связь переключилась.
— Се-гэ! — взволнованно закричал Цянь Бо бо. — В «Венере любви» от Сумасшедшего есть радиоактивные компоненты! Все, кто вдохнул аромат, уже потеряли сознание…
— Так что, Одинокий Волк, может, отключи фотонную пушку и поговорим по-человечески?
— Нечего обсуждать. Бей без жалости!
Господин в смокинге на другом конце связи на миг опешил, недоверчиво потрогал ухо и замолчал на три секунды.
— Ну и ну! — насмешливо протянул он. — Решил устроить тряску в мехе вместе со своей омегой?
Се Ночэн резко оборвал связь и холодно посмотрел на Мэн Лин.
— Заткнись.
Если бы не Лэй, который так высоко её оценил, он бы уже вышвырнул эту слабосильную альфу из кабины.
По кодексу Се Ночэна, в обычной жизни можно и пошутить, но в кабине меха он терпеть не мог чужого присутствия и запаха.
Мэн Лин даже не моргнула под его ледяным взглядом.
Без тени страха, ещё более вызывающе, чем он сам, она спокойно произнесла:
— Не переживай. Действуй.
Се Ночэн приподнял бровь и продолжил постукивать пальцем по панели управления.
— Уничтожь ту шкатулку из сандалового дерева на серебристом длинном столе, — сказала Мэн Лин, глядя сквозь прозрачную панель меха на толпу упавших людей внизу.
Увидев, что Се Ночэн не реагирует, она мягко улыбнулась:
— В древнеземных текстах написано: ароматические вещества обязательно хранить вдали от света. Знаешь почему?
Се Ночэн слегка приподнял бровь и одним движением пальца направил мех к столу. Волчья машина стремительно подлетела, схватила сандаловую шкатулку и с лёгким усилием превратила её в пыль.
В глазах Мэн Лин мелькнуло удовлетворение. Этот мужчина, хоть и вспыльчив, отлично умеет оценивать обстановку.
Она лишь намекнула ему, и он мгновенно понял выгоду и принял решение.
— Почему? — спросил он.
— Чтобы избежать воздействия ультрафиолета, который вызывает химическую реакцию в ароматах. В парфюме того господина в смокинге точно нет радиации. Радиация — это тоже свет, и легко вступает в реакцию с ароматическими веществами, придавая им горьковатый привкус.
Мэн Лин сложила руки и подняла глаза, встретившись с ним взглядом сквозь маску.
— Был ли горький привкус в аромате, который только что распространялся?
Альфа в белом платье чуть улыбнулась. Её тусклые до этого глаза вдруг засверкали, словно две лампы во тьме.
Се Ночэн на три секунды замер, затем отвёл взгляд и дёрнул воротник рубашки.
— Заткнись! — хрипло бросил он, и в его обычно звонком голосе прозвучала хрипотца.
У этой слабосильной альфы, что, глаза болят? Сияют, будто фары!
Под маской уголки губ Се Ночэна чуть дрогнули вверх. Он посмотрел на мех Сумасшедшего с неожиданной нежностью.
Но эта нежность исчезла уже через минуту, когда «Одинокий Волк» начал атаковать с безжалостной яростью.
Жестокий Се Ночэн выжал из меха всё возможное. Его пальцы двигались всё быстрее и быстрее.
Мех Сумасшедшего, похожий на летающий челнок, быстро пошёл ко дну.
Из динамика раздался кашель и хрип — знаменитый межзвёздный пират истёк кровью, его психическая энергия была серьёзно повреждена.
— Одинокий Волк, ты заплатишь за это! — прохрипел он.
После этой угрозы серебристо-серый челночный мех взорвался.
Пепел рассеялся, а виртуальный аватар противника был принудительно отключён от Звёздной сети.
Мэн Лин внутри меха Се Ночэна была изболтана до состояния полной дезориентации.
Когда мех наконец остановился, она не выдержала:
— Уууурх!
И вырвала всё, что съела за ужином — функциональные овощи.
Кислый, тошнотворный запах мгновенно заполнил кабину.
Се Ночэн дрогнул пальцами и медленно, очень медленно обернулся. Его миндалевидные глаза приоткрылись.
Уголки губ заметно дёрнулись. Его взгляд опустился на роскошное сиденье, где расплескалась жёлто-зелёная масса полупереваренной пищи.
Рукава рубашки были закатаны до локтей, и на белой коже предплечий чётко выступили тёмно-синие вены.
Лицо его почернело, будто уголь.
— Мне кружится голова, — тихо сказала альфа, устало потирая виски. В её глазах блестела уязвимая влага, а губы побледнели.
От сильного вращения её зрачки стали мокрыми и блестящими.
Она шевельнула губами:
— Прости.
Голос звучал, как у кошки, попавшей в беду, — мягко и с лёгкой дрожью.
Поднятая рука Се Ночэна замерла в воздухе. Он закрыл глаза. Та пощёчина, которую он собирался дать, так и не упала.
Пальцы сжались и разжались. Он боролся целых три секунды.
Се Ночэн с трудом отвёл взгляд от лужи рвоты и, опустив руку, сбавил силу на семьдесят процентов и изменил направление удара — он несильно хлопнул Мэн Лин по бедру.
Он избегал её лица! Ведь это та самая «нянечка», которая нравится его брату.
Мэн Лин инстинктивно попыталась увернуться, но забыла про головокружение. Её тело стало ватным, и она не смогла полностью избежать удара.
Широкая ладонь Се Ночэна с размаху приземлилась прямо между её бёдер.
Под белым хлопковым платьем что-то мягко вздулось. Даже несмотря на его длинные и широкие пальцы, ладонь… не смогла полностью обхватить?
Он медленно поднял глаза и встретился со взглядом, полным ледяных игл.
— Большая? — мягко спросила альфа.
Се Ночэн, мастер двусмысленных фраз, снова опустил взгляд и вдруг осознал, что именно держит в руке!
Он резко отдернул руку, будто обжёгся, и его обычно дерзкие миндалевидные глаза слегка покраснели.
Он задрожал от ярости, его тёмно-коричневые глаза налились кровью, и он, потеряв обычное изящество, заорал:
— Бесстыдница!
— Взаимно! — усмехнулась Мэн Лин.
Они оба альфы. Разве она сказала что-то оскорбительное?
— Что значит «бесстыдница»? Разве ты не хотел сравнить размеры? Поздравляю, мечта сбылась.
Мэн Лин была настоящей «морской королевой» в прошлой жизни и отлично знала, как подавить собеседника словом.
Теперь, переродившись, она ещё не решила, какой путь выбрать. Она находилась в состоянии полной растерянности и раздражения. Ей не хотелось ввязываться в конфликты и привлекать внимание.
В молодости она уже «нагулялась», и теперь хотела успокоиться и вернуться к себе настоящей.
Но этот альфа перед ней вновь и вновь переступал черту.
Она не выдержала.
Флиртовать? Да пожалуйста!
В её глазах мелькнуло презрение.
— Наши феромоны взаимно отталкиваются, так что не волнуйся. Даже если все мужчины-омеги во вселенной вымрут, я всё равно не трону тебя.
Как и ожидалось, альфа перед ней вскочил и занёс кулак.
— Раз, два, три… Пока! — помахала она ему рукой.
Белая вспышка — время её сессии в Звёздной сети истекло.
Будь то парфюмер Мэн Лин или декан факультета древнеземского языка Федерального университета — у неё всегда был строгий график, рассчитанный до секунды. Она чётко знала, чего хочет, и умела достигать цели за кратчайшее время.
Единственная её слабость — с детства ей не хватало эмпатии. Она не понимала, зачем человеку привязывать свои эмоции к другому.
Именно поэтому, пытаясь преодолеть творческий кризис в парфюмерии, она даже стала «морской королевой», собирая романтический опыт, но так и не смогла понять, что такое «сладость».
В голове всплыл образ мужчины в серебряной маске в виде бабочки, смотрящего на неё с яростью в момент её исчезновения.
— Ха!
Мэн Лин растянулась на огромной кровати, заполненной чистейшей австралийской шерстью, и позволила себе утонуть в мягком одеяле.
— Всё-таки слишком импульсивна. С чего я взяла, что стоит спорить с таким наивным юношей, который только и умеет, что болтать?
Мэн Лин аккуратно оделась и нанесла на лицо коричневую пудру.
Умные часы в гостиной показывали ровно семь. Ни минутой больше, ни меньше.
Она брезгливо посмотрела на стоящую на столе функциональную питательную жидкость и слегка сжала пальцы.
Без единого слова она закрыла за собой дверь.
Сегодня был первый день занятий в Федеральном университете, и Мэн Лин, как декан факультета древнеземского языка, должна была выступить с приветственной речью.
В университете было сто двадцать восемь факультетов, и по традиции право выступать на открытии никогда не доставалось новому декану такого незначительного отделения.
Но в этом году всё изменилось.
Мэн Лин заняла пост всего месяц назад, но уже успела блестяще решить самую острую проблему университета.
Факультет древнеземской литературы раньше называли «факультетом наследников».
Там преподавал лишь один профессор на пенсии, который читал лекции раз в месяц. Все студенты были богатыми наследниками с низким уровнем психической энергии и полным отсутствием интереса к учёбе.
Изначально этот факультет создавали лишь для того, чтобы устроить трудновоспитуемых детей высокопоставленных чиновников в одно место и не мешать остальному университету.
Но в этом году на древней Земле была найдена бутылка аромата, имеющего революционное значение для демографии всей галактики. Императорская столица и федеральное правительство придали этому открытию огромное значение.
Правительство потребовало возрождения древнеземской культуры, и реформа факультета древнеземского языка стала приоритетом номер один.
Под пристальным вниманием общественности «факультет наследников» требовалось срочно реформировать.
Однако после долгих лет безнадзорности студенты стали совершенно неуправляемыми и не признавали авторитета преподавателей.
Руководство университета не смело обижать влиятельные семьи, но и давление со стороны правительства росло с каждым днём.
Визит правительственных экспертов был назначен на ближайшее время, а поведение студентов всё ещё оставляло желать лучшего.
Администрация была в отчаянии. Никто не хотел браться за этот провальный факультет.
И тут, месяц назад, Мэн Лин, только что переродившись и не зная о проблемах факультета, отправила резюме. К её удивлению, оригинал её тела тоже окончил факультет древнеземского языка.
Собеседование прошло гладко.
В этом технологически развитом мире древнеземская культура почти исчезла.
На собеседовании руководство дало ей отрывок из древнеземского романа «Жестокий магнат, возьми меня!», изданного издательством «Мутан».
Мэн Лин с трудом сдержала улыбку, подумав, что это проверка на стрессоустойчивость.
Она выбрала отрывок без «ахов» и «охов» и прочитала его.
К её удивлению, после этого взгляды руководства изменились. Они смотрели на неё так, будто нашли сокровище.
— Талант! Вы действительно выпускница Императорского университета! Оказывается, из этих редких иероглифов можно составить такой смысл! Превосходно, превосходно!
http://bllate.org/book/3520/383863
Готово:
