— Ты ешь острое? — спросил Дин Чжо.
Получив от Чэнь Яо утвердительный ответ, он добавил, обращаясь к владельцу заведения:
— Сделайте поострее.
Чэнь Яо: «?»
— Я сказал, что могу есть острое, а не то, что я фанат экстремально острой пищи, — уточнил он.
— В этом месте готовят не так уж и жгуче, просто без дополнительного перца вкус совсем не тот, теряется вся изюминка, — объяснил Дин Чжо. — Попробуй, если не пойдет, закажем что-нибудь другое, сегодня я тебя угощаю.
Он был настолько уверен в своих словах, что Чэнь Яо решил довериться ему хотя бы раз.
Блюда подали быстро, и вскоре стол был заставлен тремя полными тарелками.
Огромная миска супа из вонгони с зимней дыней была легкой и освежающей: моллюски, похожие на обычных петушков, придавали бульону приятный молочный оттенок. А вот два других блюда — икра рыбы с острым перцем и курица в сухой сковороде — оказались куда серьезнее. Аромат свежих стручков и кисло-острый запах маринованного перца ударили в нос так сильно, что Чэнь Яо невольно чихнул. Впрочем, стоило признать, что от одного лишь запаха аппетит разыгрался не на шутку.
— Пойду возьму риса, — Дин Чжо поднялся со своего места.
Вскоре он вернулся с двумя порциями. Пока он ходил, Чэнь Яо разлил напитки, и после короткого чоканья они принялись за еду.
Чэнь Яо первым попробовал рыбную икру. Как и обещал Дин Чжо, во рту взорвался насыщенный, яркий вкус, подарив невероятные ощущения рецепторам.
Однако острота была настоящей: после нескольких кусочков губы Чэнь Яо начали неметь, и ему пришлось в спешке закусывать рисом.
— Как тебе? — спросил Дин Чжо.
— Вкусно, — ответил Чэнь Яо, торопливо жуя и невнятно произнося слова.
— Главное, что ты можешь это есть, — сказал Дин Чжо. — У нас здесь готовят просто, по-деревенски. Если тебе не по душе, можем сменить место.
— ... — Чэнь Яо не стал тратить силы на то, чтобы переубеждать его и опровергать надуманные выводы, а просто с удвоенной энергией взялся за еду.
Блюда оказались настолько вкусными и острыми, что рис улетал моментально. Когда порция закончилась, Чэнь Яо спросил:
— Где ты брал рис?
Дин Чжо указал на заднюю часть тента, в сторону кухни:
— Вон там.
— Тебе еще нужно? — уточнил Чэнь Яо.
— Да, спасибо, — кивнул Дин Чжо.
В прошлый раз они ели вместе в школьной столовой, как раз в тот день, когда кто-то пришел к нему цепляться. Тогда Дин Чжо почти ничего не съел, и Чэнь Яо даже забеспокоился, не болен ли он. Но сегодня он убедился, что аппетит у парня отличный — просто в тот день он был не в духе.
Рис стоял на маленьком деревянном столике у входа в кухню в большой электрической кастрюле, от которой шел густой, ароматный пар. Рядом стопкой лежали пластиковые миски. Чэнь Яо как раз потянулся к ним, когда услышал позади:
— Ты чего это делаешь?
Голос звучал вызывающе. Сначала Чэнь Яо не подумал, что обращаются к нему — он ведь просто хотел взять миску, — но вслед за этим прозвучало:
— Старший сказал тебе не брать, по-человечески не понимаешь?
Чэнь Яо обернулся.
Неподалеку, на дороге за пределами тента, стояли трое парней в брюках от школьной формы другого цвета. Тот, что впереди, щеголял ежиком на голове, а в носу у него поблескивали два пирсинга. Лицо парня было багровым — явно перебрал с алкоголем.
Чэнь Яо впервые оказался в такой ситуации. Он немного занервничал и стал лихорадочно соображать, как бы ретироваться, не спровоцировав агрессию, словно при встрече с бездомной собакой.
Однако эти ребята оказались опаснее любой собаки. Увидев, что Чэнь Яо молчит, парень с ежиком шагнул вперед:
— Чего молчишь? Не уважаешь меня?
Чэнь Яо не знал, как вести себя в подобных случаях, но страха почти не было — он увидел, что Дин Чжо уже направляется к нему. В таких ситуациях он безоговорочно доверял этому парню.
Не дождавшись ответа, парень с ежиком подошел вплотную и протянул руку к воротнику Чэнь Яо. Тот слегка отклонился в сторону и увернулся: хотя в драках он не участвовал, с физкультурой у него всегда было неплохо.
Парень с ежиком, который за свою жизнь подрался не одну сотню раз, был уверен, что легко схватит Чэнь Яо, и не ожидал, что промахнется. Разъярившись, он попытался схватить его снова, но на сей раз рука даже не достигла цели.
Дин Чжо сделал резкий выпад и крепко перехватил запястье нападавшего.
— Остынь, — сказал Дин Чжо, глядя парню в глаза. — Не делай того, о чем потом пожалеешь.
В первый момент парень с ежиком посмотрел на него с вызовом. Он даже не пытался слушать Дин Чжо и попробовал выдернуть руку, но, приложив усилия, понял, что не может сдвинуть ее ни на дюйм. Его лицо от напряжения налилось кровью, в то время как рука Дин Чжо оставалась неподвижной, лишь на запястье вздулись вены.
Парню пришлось отступить:
— Отпусти.
— Тогда веди себя прилично, — предупредил Дин Чжо.
— Черт! Я знаю! — раздраженно рявкнул тот.
Дин Чжо сохранял полное спокойствие, резко контрастировавшее с яростью противника. Он разжал пальцы, не сводя при этом глаз с парня. Двое его дружков окружили их, но никто из них не решился напасть на Дин Чжо, предпочитая лишь хорохориться за спиной главаря.
— Напился — иди проспись, негоже по ночам бродить без дела, — сказал Дин Чжо.
— Ладно. Раз уж сам Знаменосец разрешил, кто мы такие, чтобы спорить? — огрызнулся парень, и, махнув рукой подельникам, добавил: — Пошли.
Дин Чжо не сводил с них глаз, пока те не скрылись вдали. Только тогда он повернулся к Чэнь Яо:
— Извини, напугал тебя?
— Все нормально, — Чэнь Яо уже пришел в себя. — Ты знаком с этим типом с ежиком на голове?
— Он из профтехучилища, — ответил Дин Чжо. — Они вечно ищут приключений, а когда напьются — тем более. Но после того, как их пару раз прижали, на главные улицы соваться боятся. Просто не приходи один в этот район, и не встретишь их.
— Хорошо, — Чэнь Яо улыбнулся.
— Еще раз прошу прощения, — сказал Дин Чжо. — Может, уйдем? Я найду другое место, где мы сможем спокойно поесть.
— Знаешь, после того как в канун Нового года мой отец заявился с любовницей и ее сыном и объявил, что это моя новая семья, пара хулиганов не способна испортить мне аппетит, — ответил Чэнь Яо. — Если ты не против, давай посидим еще немного.
Дин Чжо улыбнулся:
— Идет.
— Прости.
Чэнь Яо как раз поднес ко рту кусочек икры, когда внезапно услышал это слово от Дин Чжо. Он замер и удивленно посмотрел на него:
— За что? Ты же уже извинялся.
— Мне кажется, с тех пор как ты приехал сюда, тебе постоянно не везет на странных людей, — сказал Дин Чжо. — Мне очень жаль из-за этого.
— Это что, ты их подстроил? — спросил Чэнь Яо.
— А? — На красивом лице Дин Чжо появилось выражение полного недоумения. — Как такое возможно? Конечно нет.
— Ну и чего ты тогда извиняешься? — Чэнь Яо взял кусочек курицы. — Это же не твоя вина.
— А... — Дин Чжо замер на мгновение, наконец осознав смысл сказанного, и усмехнулся. — Ты об этом. Просто мне кажется, было бы лучше, если бы я не привел тебя сюда.
— Не забивай голову, — сказал Чэнь Яо. — Ты тут ни при чем, просто сегодня выдался неудачный день. К тому же, если бы ты не вмешался, вот тогда мне бы точно не повезло.
— Но это место всегда было не самым спокойным, — заметил Дин Чжо. — Если бы мы пошли в торговый центр, таких проблем бы не возникло.
— Да брось, из-за пары грубых слов не стоит переживать, зато еда здесь отличная. Ешь давай, где сейчас не встретишь бродяг? — Чэнь Яо взял пустую миску и налил супа.
Дин Чжо добавил:
— Но то, что ты столкнулся с таким... это очень плохо.
— Ладно, не будь таким сентиментальным, — Чэнь Яо улыбнулся и пододвинул миску Дин Чжо. — И не пойми меня неправильно, я вовсе не такой неженка.
В свете лампы бульон из вонгони переливался маслянистыми бликами. Свет падал прямо на Чэнь Яо, подчеркивая его черты. Мягкие, теплые тона делали его глаза блестящими, а кожу — невероятно бледной.
Дин Чжо посмотрел на покрасневший от остроты кончик носа и губы Чэнь Яо и опустил взгляд.
«Разве ты не неженка?» — подумал он про себя.
Глава 12
В конце концов Дин Чжо настоял на том, чтобы оплатить счет. Его аргумент был прост: «Возникла непредвиденная ситуация, мне будет неловко, если не заплачу я».
Чэнь Яо не смог поспорить и лишь спросил:
— Но мы же договаривались, что угощаю я?
— В следующий раз, — отрезал Дин Чжо.
Ну что ж, пусть будет в следующий раз.
Во время еды накрапывал дождь, но когда они вышли, небо прояснилось — в целом, вечер удался.
— Ты дорогу знаешь? — спросил Дин Чжо. — Уже поздно, давай я тебя провожу.
— Я, правда, не очень хочу возвращаться один, но что делать с этим мопедом? — спросил Чэнь Яо.
Они приехали на арендованном электрическом скутере из пункта проката у лапшичной.
— Если я оставлю его у себя на ночь, придется потом ехать обратно, слишком много хлопот, — сказал Чэнь Яо.
— Я на досуге отвезу его обратно, — предложил Дин Чжо.
— Нет-нет, — Чэнь Яо поспешно замахал руками. Он не хотел лишний раз утруждать Дин Чжо. Посмотрев на часы, он спросил: — В это время прокат еще открыт?
— Станция возврата работает автоматически круглосуточно, нужно просто заблокировать замок, — ответил Дин Чжо. — Хочешь вернуть его сейчас?
— Да, — сказал Чэнь Яо. — Сдадим, поймаем такси и разъедемся по домам.
— Хорошо, — подумав, согласился Дин Чжо. — Кажется, мозги у вас, святош из школы, работают очень быстро.
Чэнь Яо понятия не имел, где Дин Чжо нахватался этих словечек вроде «святоша», но привычно парировал:
— Ваши, популярных героев, тоже не отстают.
Дин Чжо: «...»
Так, святоша и популярный герой из Второй средней школы Шипу поехали на скутере из городка обратно к пункту проката у моря. Эта дорога выглядела куда дружелюбнее, чем та, что вела к месту наблюдения за голубыми слезами: здесь, по крайней мере, не было лесов и теней, навевающих жуткие фантазии.
Однако дорога все равно была пуста, а уличные фонари светили лишь издалека.
С обеих сторон тянулись поля, иногда в темноте проступали черные силуэты старых деревенских домиков.
И вдруг, продолжая путь, Чэнь Яо почувствовал, что что-то не так.
http://bllate.org/book/35193/4347097
Готово:
