— Бац!
Цзяо Дэхуа изо всех сил топнул ногой, и в подъезде загорелся датчик звука. Он втянул голову в плечи и сказал:
— Не знаю, самовнушение ли это, но каждый раз, когда я прихожу к тебе, мне кажется здесь ужасно жутко.
— Потому что в этот проход не проникает солнечный свет, — ответил Е Минцзи. — Дурак.
Цзяо Дэхуа хмыкнул и шагом последовал за ним:
— Брат Мин, у тебя в судьбе наверняка полно янской энергии, поэтому мелкие призраки не смеют к тебе приближаться.
Датчик звука на шестом этаже сломался уже давно. Обычно Е Минцзи жил один, и ему было всё равно, так что чинить свет он не стал. Из-за этого внезапная фигура, сидевшая на лестнице, изрядно испугала обоих.
Особенно трусливого Цзяо Дэхуа. Он прямо-таки подпрыгнул и забился за спину Е Минцзи:
— Ох ты ж ё!
На лестнице сидел подросток, прижимая к груди школьный портфель. Судя по всему, он тоже испугался незваных гостей: парень подскочил с портфелем в руках и отступил назад, прижавшись спиной к двери квартиры 602 напротив.
Сквозь тусклый свет с пятого этажа Е Минцзи заметил настороженное выражение на лице юноши.
Цзяо Дэхуа выглянул из-за его спины и, убедившись, что перед ним живой человек, а не призрак, выпрямился, вышел из-за спины Е Минцзи и окинул подростка взглядом:
— Ты тот самый новенький, что переехал в 602-ю?
Парень ничего не ответил. Лампочка на пятом этаже погасла, и шестой этаж тоже погрузился во тьму. Е Минцзи достал ключ и отпер дверь. Как только она открылась, Цзяо Дэхуа шмыгнул внутрь и включил свет.
Переступив порог, Е Минцзи оглянулся через плечо и бросил мимолетный взгляд на соседа: тот стоял с опущенной головой, но исподлобья упорно и прямо смотрел на него. Е Минцзи протянул руку и захлопнул дверь.
— То место, где он стоял, прислонившись, — Цзяо Дэхуа включил кондиционер и произнес, — это ведь как раз то самое местечко, где погиб тот самый... ну, ты понял?
Е Минцзи снял пуховик, повесил его на вешалку у входа и, засучив рукава, направился на кухню:
— Ты сам видел место происшествия своими глазами?
— Да нет, я в новостях так слышал, — ответил Цзяо Дэхуа. — Прямо у порога молнией ударило, значит, там у дверей он и помер.
Е Минцзи открутил кран и стал мыть руки:
— Не видел — так не болтай где попало.
— Новости же не станут врать, верно? — Цзяо Дэхуа вдруг что-то вспомнил. — Кстати, брат Мин, а ты в тот день случайно не своими глазами всё видел?
Е Минцзи на мгновение замер:
— Возьми два яйца.
Цзяо Дэхуа подошел к границе кухни и гостиной, открыл холодильник и завопил на всю квартиру:
— Брат Мин, у тебя в холодильнике, кроме яиц да выпивки, ни единой нормальной еды нет!
— Главное, чтобы хватало, — отозвался Е Минцзи.
— Подумать только, у тебя такой талант к готовке, неужели трудно готовить побольше вкусной еды каждый день? — Цзяо Дэхуа вытащил два яйца. — Питаешься бог весть как.
Е Минцзи зажег огонь и оглянулся на него. Цзяо Дэхуа тут же послушно закрыл рот и протянул яйца обеими руками:
— Шеф, держи.
Е Минцзи взял яйца:
— Иди смотри телевизор, дверь закрой.
— Слушаюсь! — Цзяо Дэхуа попятился из кухни и с тихим вжиком затворил прозрачную раздвижную дверь.
Усевшись на диван, он с запозданием сообразил, что Е Минцзи так и не ответил на его недавний вопрос.
Е Минцзи готовил очень быстро: прошло всего с десяток минут, как Цзяо Дэхуа уже шумно втянул полновесную порцию лапши:
— Мм, вкусно, объедение!
Лапша была пустой, постной, но сверху лежал глазированный яичный пашот. Цзяо Дэхуа уткнулся носом в тарелку, допивая бульон:
— Было бы еще лучше, добавь ты немного домашней колбасы. Та колбаса, что бабушка Ма тебе давала, уже закончилась?
Е Минцзи покосился на шкафчик рядом с холодильником:
— Забыл.
— Забыл съесть или забыл добавить?
— Всё забыл.
Цзяо Дэхуа набил рот лапшой:
— Брат Мин, ну и жизнь у тебя, слишком уж всё запущено.
Аппетит у Е Минцзи был небольшим. Покончив с едой, он отложил палочки:
— Помой посуду.
— Сделано! — отозвался Цзяо Дэхуа.
Он зашел в кабинет. Помещение было небольшим, левая и правая стены были сплошь заставлены книжными шкафами. Е Минцзи выбрал книгу и устроился на широком подоконнике. Его окна выходили прямо на улицу, напротив располагалась Первая средняя школа, а точнее — её спортивная площадка. По вечерам там ничего толком не было видно, лишь в окнах учебного корпуса тускло горело несколько огоньков.
Е Минцзи прислонился к раме и раскрыл книгу. Из кухни доносился громкий шум: Цзяо Дэхуа вовсю мыл посуду под журчание воды, напевая себе под нос песенку.
— Брат Мин, я пошел, — Цзяо Дэхуа появился в дверях кабинета. — Завтра утром загляну на Улицу Сясань, а тачку я пока угнания домой.
— Угу, — Е Минцзи перевернул страницу и кивнул.
Цзяо Дэхуа шумно затопал. Е Минцзи услышал, как тот отпер дверь, после чего раздался испуганный возглас:
— Ох ты ж чёрт, напугал до смерти!
Е Минцзи отложил книгу:
— В чем дело?
— Да ничего, парень из квартиры напротив... — пробормотал Цзяо Дэхуа. — Это я еще не привык, что здесь кто-то есть.
Цзяо Дэхуа прикрыл за собой дверь и ушел. Спустя мгновение Е Минцзи услышал, как он уехал на машине со стоянки. В квартире снова воцарилась тишина, и Е Минцзи вернулся к чтению.
Прочитав около получаса, Е Минцзи размял затекшую поясницу. Подоконник был хорош всем, кроме тесноты: от долгoго сидения начинала болеть спина. Он отложил книгу и направился в ванную освежиться.
Выйдя из ванной, окутанный облаком горячего пара, он услышал голоса за дверью.
Е Минцзи прислушался, подошел к входу и заглянул в глазок. В подъезде царила кромешная тьма, но смутно угадывались две человеческие фигуры.
— Ты ел? — спросил мужчина.
Ответа не последовало. Мужчина, судя по всему, шарил по карманам в поисках ключей; раздался звякающий металлический звон. Ключ вошел в скважину, замок щелкнул, дверь отворилась, и в квартире зажегся свет.
— Я с тобой разговариваю, — мужчина остановился у порога и уставился на подростка. — Ты ел?
Парень промолчал и протиснулся мимо мужчины внутрь. Проходя мимо, тот отвесил мальчишке подзатыльник:
— Онемел, что ли?
Подросток слегка качнул головой, не увернувшись от шлепка, и, прижимая к груди портфель, прошел вглубь квартиры.
— Бах! — мужчина с размаху пнул дверь ногой, захлопывая ее.
Е Минцзи бросил взгляд на настенные часы: было уже девять с лишним вечера.
Эй, малыш.
Уже несколько вечеров подряд Е Минцзи неизменно заставал у своей двери подростка, ожидавшего в проходе.
Тот либо сидел на ступеньках, либо прислонялся спиной к стене, понурив голову. Его взрослые, судя по всему, возвращались домой очень поздно: несколько вечеров подряд, засыпая, Е Минцзи по-прежнему видел мальчика, застывшего в темноте. Тот сидел тихо, словно погрузившись в медитацию.
— Тц-с, чего сегодня так холодно? — Цзяо Дэхуа вылез из машины под зонтом, обошел ее со стороны пассажирского сиденья и распахнул дверцу. — Дождь пошел, и правда дубак.
http://bllate.org/book/35190/4346597
Готово:
