Глава 1. Новый арендатор
— В одну темную, безлунную ночь некий мужчина заявился к двери, яростно и угрожающе колотил в нее, грозя выломать, если не откроют. Бум-бум-бум! От этого стука тряслась вся многоэтажка. Женщина испугалась, ну и открыла. Скрип — дверь приоткрылась. И как думаете, что было дальше?
— Ну и что?
— Рассказывай скорее, рассказывай!
— Мужчина занес топор для колки дров и прямо в лицо женщине… — худой мужчина, рассказывавший эту историю у стойки администратора, сделал рубящее движение воображаемым топором в сторону лица администраторши, отчего те испуганно вжалели плечи в плечи и отпрянули на два шага назад.
— Хрясь, прямо так и рубанул, четыре раза, — худой мужчина помахал руками в воздухе. — Женщина тут же скончалась, вся в крови и плоти, зрелище просто ужасное.
Обе девушки испуганно переглянулись, вцепившись друг в друга руками. Худой мужчина продолжил:
— С тех пор та квартира стала проклятым домом, из-за чего и жилье нашего Мин-ге, что живет прямо напротив, тоже пострадало — его никак не могут продать. Повезло еще, что у Мин-ге нервы крепкие, хватило смелости там оставаться. Я-то вот уже сколько лет носа не кажу в его сторону, верно ведь, Мин-ге?
Худой мужчина обернулся и бросил взгляд на диван. На нем сидел мужчина в коротком черном пуховике, низко опустив голову и что-то записывая ручкой, а рядом с ним стоял управляющий караоке.
Мужчина никак не отреагировал на слова худенького знакомого. Тот лишь усмехнулся, подсел ближе к стойке администратора и заговорил снова:
— Та злополучная квартира пустовала несколько лет, её не могли ни продать, ни сдать. А знаете, что сейчас?
— И что же? — спросили девушки на ресепшене.
— Ее сдали! — худой мужчина хлопнул ладонью по стойке, не скрывая возбуждения. — Ума не приложу, у какого безумца хватило смелости? Во всем уезд Даньто кто же не знает, что это за место?
— Боже мой, как они вообще решились там жить? — девушка поежилась от страха и покосилась на диван. — У Мин-ге тоже стальные нервы, раз он не боится жить дверь в дверь.
Разговоры у стойки ничуть не потревожили тех, кто расположился в зоне отдыха. Е Минцзи закрыл папку с документами, протянул ее управляющему и, слегка приподняв длинные ресницы, произнес:
— Счета по заказу директора Лю из Цзинхуна впредь полностью аннулировать.
Управляющий взял бумаги и кивнул:
— Хорошо, Мин-ге.
Е Минцзи поднялся с места и щелкнул пальцами, привлекая внимание худего мужчины:
— Пошли, Дэхуа.
Цзяо Дэхуа откликнулся, стянул со стойки зажигалку, сунул ее в карман куртки и махнул девушкам на прощание:
— Так что, девчонки, в будущем выбирайте пару с открытыми глазами, ваша жизнь — не пустяк.
Он развернулся и побежал вслед за Е Минцзи на выход из караоке. Зимой темнело рано, едва перевалило за половину седьмого, как на улице уже наступила непроглядная тьма. Цзяо Дэхуа снял машину с сигнализации, и Е Минцзи устроился на пассажирском сиденье.
— Куда поедем? — Цзяо Дэхуа застегнул ремень безопасности. — Может, по миске супа из баранины?
Е Минцзи откинулся на спинку сиденья, открыл бардачок, порылся среди разнообразных леденцов, выбрал плитку несладкого горького шоколада и развернул ее:
— Домой, сами приготовим.
— Да ладно! — Цзяо Дэхуа резко повернулся к нему, расплывшись в улыбке до ушей. — Слушай, Мин-ге…
— Ладно, поедим вместе, — бросил Е Минцзи.
— Отлично! — Цзяо Дэхуа шлепнул ладонью по рулю, из-за чего раздался короткий автомобильный сигнал. — Сто лет не ел твоей стряпни, как же хочется тушеных свиных копыт, парового омлета…
— Лапшу, — мягко оборвал его Е Минцзи.
— Ох… — Цзяо Дэхуа замер на секунду. — А можно добавить обжаренной свинины соломкой?
— Лапшу, — повторил Е Минцзи, продолжая жевать шоколад. — В крайнем случае брошу глазунью.
— Ну ладно, — вздохнул Цзяо Дэхуа. — Раз удастся поесть твоей стряпни, я не привередлив.
Е Минцзи повернулся к окну. уезд Даньто был небольшим городком: хотя в нем не было столичного лоска, зато хватало живой, теплой атмосферы. Уличные торговцы шумно перекликались друг с другом — именно за это он и любил такие места.
Машина двигалась медленно. Он опустил стекло и уловил сладковатый аромат печеного батата.
Поблизости находилась школа, поэтому на дорогах толпилось много людей и транспорта. Каждый раз в часы пик здесь приходилось стоять в пробках. Запах уличной еды раздразнил аппетит Цзяо Дэхуа так, что у него громко заурчало в животе. Потирая живот, он спросил:
— Мин-ге, зачем ты вообще купил квартиру в школьном районе? У тебя ведь нет детей, к тому же ты предпочитаешь мужчин…
Цзяо Дэхуа на мгновение осекся:
— Кхе, в общем, детей у тебя все равно не будет. На кой черт тебе сдалась эта квартира возле школы? Опять же, сплошные пробки. Да и вообще, стоило съехать, как только та квартира превратилась в притон для призраков.
— Нравится, — двумя словами ответил Е Минцзи.
Цзяо Дэхуа этого было не понять. Он покачал головой:
— А ты видел нового соседа напротив? Мужчина или женщина?
— Нет, — отозвался Е Минцзи.
— Вряд ли это женщина. Столько лет ни у одной матери не хватало духу притащить сюда ребенка и снять здесь жилье, — рассуждал Цзяо Дэхуа. — Скорее всего, отец с ребенком, должно быть, мальчишка.
Е Минцзи ничего не ответил, переводя взгляд на школу по левую руку от дороги. Это была Первая средняя школа уезда — престижное учебное заведение, объединяющее и среднюю, и старшую ступень. В этот час занятия уже закончились, и только старшеклассники продолжали сидеть на вечерней самоподготовке. У входа ярко горели фонари, а вывеска с названием «Первая средняя школа уезда Даньто» сияла золотистыми буквами.
Его жилой комплекс находился как раз напротив школы. Машина свернула во двор и остановилась возле последнего подъезда в первом ряду. Здание насчитывало шесть этажей, Е Минцзи жил на самом верху. Пять лет назад, после того случая в квартире напротив, почти все жильцы из этого подъезда съехали. Но поскольку это был востребованный район рядом со школой, пустующие места в последние годы постепенно снова заполнились.
Однако квартира напротив него так и пустовала — вплоть до вчерашнего вечера, пока он не заметил в окнах свет. Сначала Е Минцзи подумал на воров, но, связавшись с хозяином квартиры, узнал, что жилье наконец-то сдали.
http://bllate.org/book/35190/4346596
Готово:
