Инь Чжи на мгновение замерла, сглотнула, задержала дыхание и, не моргая, уставилась на стоящее перед ней кровавое существо — что оно задумало? В следующий миг она услышала хриплый, прерывистый голос:
— Инь Чжи… не… бойся… Я… просто… хочу… дать… тебе… вот это… вот это…
Перед её глазами людоед протянул руку к собственной груди. Плоть на его груди сама расступилась, но внутри, вопреки ожиданиям Инь Чжи, не было красного сердца — лишь синяя роза. Он бережно вынул цветок и, держа его в окровавленных ладонях, осторожно поднёс к девушке.
— Мне… всё… казалось… тебе… понравится… она.
Речь, разумеется, шла о синей розе в руках людоеда.
Однако Инь Чжи застыла в изумлении. Людоед был страшен и отвратителен: вся его фигура — сплошная кровавая масса, пустые глазницы, хриплый голос — ничто в нём не намекало на красоту. И всё же в его руках расцветал цветок невероятной прелести. Ярко-синий бутон, готовый вот-вот раскрыться, сиял даже в тусклом свете комнаты. В нём сочетались соблазнительная экзотика и кокетливая нежность. В воздухе витал тонкий, почти неуловимый аромат. Синяя роза была до боли прекрасна.
Но держал её существо из плоти и крови, которое даже человеком назвать было трудно. Красота розы лишь подчёркивала его уродство, а его уродство делало розу ещё прекраснее.
Инь Чжи смотрела на эту сцену и вдруг почувствовала всю её абсурдность.
Теперь она окончательно убедилась: людоед действительно испытывает к ней чувства — возможно, даже любовь.
И это станет её главным козырем в борьбе за его уничтожение.
Мысли в голове Инь Чжи метались. Она колебалась, глядя на людоеда, и наконец осторожно потянулась за розой.
Людоед, боясь её напугать, не шевелился.
Инь Чжи медленно вынула цветок из его рук.
— Хо-хо-хо… — издал он странный звук, похожий на смех.
— Вот… — произнёс он и, под взглядом Инь Чжи, полным недоумения, снова засунул руку себе в грудь. На этот раз он вытащил не розу, а аккуратно упакованную одежду.
Инь Чжи снова замерла.
— Ты… просила… одежду… — хрипло проговорил людоед.
Инь Чжи вспомнила, как перед смертью просила об этом Чжуо Юэлань. Людоед запомнил.
Она растерянно приняла одежду из его рук.
— Хо-хо-хо… — снова захрипел он, пустыми глазницами с тоской посмотрел на Инь Чжи, понимая, что она боится, и, не задерживаясь в комнате, медленно развернулся и вышел.
Когда дверь тихо закрылась, Инь Чжи наконец выдохнула и без сил рухнула на кровать.
Жива…
Пережив ужас, Инь Чжи смотрела на одежду и синюю розу, чувствуя смешанные эмоции. Она встала, подошла к тумбочке у кровати и заперла оба предмета в ящик.
Она примет подарки людоеда, но пользоваться ими не станет. Как и в прошлом мире с Янсом, она никогда не забудет: она — всего лишь еда.
Когда хозяин доволен, он позволяет тебе жить. Но стоит ему разозлиться — и ты умрёшь.
В темноте мысли Инь Чжи были особенно ясны. Она не спала всю ночь — появление людоеда окончательно разрушило её покой. В три часа ночи она всё ещё сидела, не в силах сомкнуть глаз, и лишь с рассветом, когда Чжоу Чжи вышел из состояния гипноза, напряжение спало, и она наконец провалилась в глубокий сон.
Чжоу Чжи ничего не заподозрил — он проснулся, увидел спящую Инь Чжи и решил, что та просто легла поздно и снова заснула. Он дежурил всю ночь, ничего подозрительного не заметил, вздохнул с облегчением, но чувствовал усталость. Разбудив Тань Юаня, он ушёл отдыхать.
Инь Чжи проспала до двух-трёх часов дня, пока голод не разбудил её. Открыв глаза, она увидела, как Тань Юань раскладывает еду. В комнате стоял аппетитный аромат.
— Вот почему так голодно, — пробормотала она.
Тань Юань, заметив, что она проснулась, спокойно вынул из сумки порцию еды.
— Я только что принёс. Хотел разбудить тебя, чтобы поела и снова поспала, но ты сама очнулась.
— Извини, что беспокою, — смущённо улыбнулась Инь Чжи.
— Да что за беспокойство! Хотя прогноз заместителя командира не сбылся: у нас ничего не произошло, а у Сяо Хуая — стычка с людоедом. Он ранен, но жив. Погиб только один новичок из нашей команды.
Тань Юань тяжело вздохнул.
«У нас ничего не произошло! А у других убили человека…»
Инь Чжи замерла на полпути к кровати. Услышав слова Тань Юаня, она натянуто улыбнулась, но ничего не сказала.
Спустившись с кровати, она направилась умываться, но вдруг резко зажмурилась — яркий солнечный свет, пробивавшийся сквозь щель в шторах, больно резанул по глазам. Она удивилась, подошла к окну и резко распахнула шторы. Солнечные лучи мгновенно залили комнату и её лицо.
Глаза Инь Чжи, давно не видевшие солнца, от боли навернулись слёзы, но на лице её появилась радость.
Тепло солнца, запах ветра, зелёная трава за окном и розовые кусты, покрывающие холмы…
Инь Чжи никогда ещё так остро не ощущала, что жива. Она больше не чувствовала себя заточённой в клетке, в тёмной комнате, ожидающей смерти или того, чтобы её съели.
Будто родилась заново.
Но… почему?
Инь Чжи не понимала. Тань Юань подошёл и объяснил.
Оказалось, что «медный заслон» вокруг отеля был лишь уловкой, чтобы снизить бдительность владельца. В это время команда тайно следила за ним и собирала информацию о людоеде. Теперь, когда большая часть данных получена, они продемонстрировали свои силы местным жителям: пообещали убить их, если те не помогут в борьбе с людоедом, но и предложили награду за сотрудничество. В итоге жители сдались. А смерть новичка вчера заставила команду пересмотреть тактику — решили снять блокаду, чтобы снизить психологическое давление на остальных новобранцев.
«Вот оно как…» — улыбнулась Инь Чжи и протянула руку, чтобы поймать солнечный луч. Раньше, живя под солнцем каждый день, она не ценила его. Но теперь, вновь ощутив его тепло, поняла, насколько оно необходимо. Солнечный свет наполнил её силой — страх перед людоедом, тревога о будущем, отчаяние — всё отступило. Она снова обрела мужество смотреть вперёд.
После обеда с Тань Юанем наступило три-четыре часа дня. Из-за долгого сна Инь Чжи казалось, что день пролетел мгновенно, и вот уже снова надвигалась ночь.
Когда стемнело, вместо Чжоу Чжи появился Хуа Бэй.
Поскольку Сяо Хуай был ранен, большинство решило, что цель атаки людоеда — всё ещё главная героиня. Хуа Бэй поручил Чжоу Чжи охранять ту сторону, а сам вернулся с Ци Тяньтянь и новичком, чтобы караулить коридор. Сам же он, не скрывая недовольства, лично пришёл охранять Инь Чжи.
Вчера он лично нашёл в её комнате две синие розы и сообщил об этом Чжоу Чжи, велев тому присматривать за ней. Однако Чжоу ничего не заметил.
Хуа Бэй вошёл и небрежно бросил взгляд на тумбочку у кровати Инь Чжи. В прошлой комнате он нашёл там розу — возможно, и здесь что-то есть.
Инь Чжи хотела рассказать Чжоу Чжи о вчерашнем визите людоеда, но, увидев вместо него Хуа Бэя, растерялась и инстинктивно опустила голову, уставившись в книгу, не решаясь встретиться с ним взглядом.
Она почему-то боялась его. Ей казалось, что Хуа Бэй — типичный «улыбчивый тигр»: презирает человеческую жизнь, внутри — лёд и жестокость. Наверное, все, кто прошёл через Пространство Главного Бога, такие. Просто кто-то умеет это скрывать, а кто-то — нет.
Хуа Бэй улыбнулся, не подозревая о её неприязни.
— Инь Чжи, не волнуйся. Я, конечно, не так силён, как командир Чжоу, но пока я здесь, людоед не посмеет подойти.
Инь Чжи вежливо улыбнулась, но не ответила.
Как и Чжоу накануне, Хуа Бэй уселся на диван и начал разговор:
— Инь Чжи, откуда ты родом в Пространстве Главного Бога?
— Из города А, — кратко ответила она, не желая общаться.
— О, город А… У меня там был друг… — Хуа Бэй будто не заметил её отказа и начал расспрашивать: откуда она до Пространства, как умерла, боится ли людоеда, помнит ли детали смерти Чжуо Юэлань и Сюй Яцю.
Инь Чжи опустила голову и продолжила листать книгу. Ей казалось, что в его вопросах скрыт подвох. Она не смела расслабляться и отвечала односложно, уклончиво. Но неопытная в светских делах Инь Чжи не могла тягаться с Хуа Бэем. После разговора его подозрения только усилились.
Ей становилось всё труднее сидеть спокойно. Время шло. Наконец, Инь Чжи отложила книгу и заявила, что хочет спать, чтобы прекратить диалог.
Разговор на время закончился.
Инь Чжи легла, натянула одеяло и притворилась спящей, слушая шелест ветра за окном. Сначала это было лишь уловкой, чтобы избавиться от Хуа Бэя, но после бессонной ночи усталость взяла своё. Даже находясь рядом с ним, она не выдержала и действительно уснула.
Хуа Бэй, сидевший на диване с книгой, внимательно следил за её дыханием и пульсом. Убедившись, что она погрузилась в глубокий сон, он медленно поднял глаза, закрыл книгу и посмотрел на Инь Чжи.
«Инь Чжи точно что-то скрывает», — подумал он.
Его взгляд упал на тумбочку. В прошлой комнате он нашёл там синюю розу. Наверняка и здесь что-то есть.
Он терпеливо ждал ещё час-два, пока Инь Чжи крепко не уснула, затем встал и бесшумно подошёл к кровати.
Его шаги были тише шелеста листьев за окном. Он опустился перед тумбочкой и потянул за ящик. Тот, как и ожидалось, был заперт.
Хуа Бэй не удивился. Наоборот, это лишь укрепило его подозрения. Он перевёл взгляд на спящую Инь Чжи и вспомнил: на её платье есть маленький карман.
Ключ, скорее всего, там.
Он осторожно протянул руку, задержал дыхание и потянулся к одеялу, прикрывавшему Инь Чжи. В этот момент за окном раздался лёгкий щелчок.
Хуа Бэй мгновенно насторожился и обернулся. В лицо ему ударил лёгкий ветерок, и в сознании всплыло знакомое ощущение.
«Контроль сознания…»
Это ведь способность Сюй Яцю!
Хуа Бэй однажды прошёл через ужасающий фильм, где убийства совершались во сне, и специально потратил очки, чтобы укрепить своё сознание. Он даже проверял защиту, используя способность Сюй Яцю. Поэтому он прекрасно знал это ощущение. Но Сюй Яцю мертва — откуда тогда этот контроль?
«Ладно, сыграю по его правилам. Посмотрим, кто за этим стоит», — решил он.
Все эти мысли промелькнули в голове за мгновение. Хуа Бэй замер в позе, в которой его застала «атака», сделал лицо пустым и безжизненным, будто подвергся контролю, но на самом деле напряг все чувства, ожидая дальнейших действий.
Ветер снова шевельнул шторы. Тихий шорох, словно что-то ползло по стене, приближался к окну.
http://bllate.org/book/3519/383800
Готово:
