Хотя обычно говорят: «трижды — предел», но лучше уж перестраховаться, чем упустить. Такое подозрение вовсе не лишено оснований.
Чжоу Чжи и Хуа Бэй выработали безмолвное взаимопонимание в бесчисленных испытаниях. Хуа Бэй произнёс лишь начало фразы — и Чжоу Чжи уже уловил его замысел. Он знал: Хуа Бэй прав, и возразить было нечего ни по разуму, ни по сердцу. Однако он не хотел, чтобы Хуа Бэй узнал о той особой связи между людоедом и Инь Чжи. Зная характер Хуа Бэя, тот вполне мог…
Мысли Чжоу Чжи метались, но внешне он лишь слегка задумался и произнёс:
— Действительно, такой вариант возможен. Вот что сделаем: сегодня ночью я и Тань Юань будем охранять комнату Инь Чжи, а Сяо Хуай и Мао Бин — комнату главной героини. Скоро вернётся Ци Тяньтянь; Хуа Бэй, ты вместе с ней патрулируй отель и будь наготове прийти на помощь. Вопросы есть?
Хуа Бэй кивнул. Подумав, он пришёл к выводу, что план Чжоу Чжи безупречен, и сказал:
— Хорошо, так и поступим.
Остальные тоже не возражали. Распределив задачи, все немедленно приступили к делу. Первым ушёл Чжоу Чжи — как самый сильный и капитан команды, он всегда оказывался в центре событий, поэтому старался использовать любую передышку, чтобы восстановить силы.
Сразу за ним последовал Тань Юань, которому предстояло дежурить вместе с ним. Раз решено было охранять Инь Чжи, а Чжоу Чжи, без сомнения, возьмёт ночную смену, Тань Юаню досталась дневная. Не задерживаясь, он поспешил вслед за капитаном.
Хуа Бэй встал и, глядя им вслед, почувствовал лёгкое беспокойство. Заметив, что тоже собирается уходить «масочный мужчина», он спросил:
— Сяо Хуай, не упустили ли мы чего-то?
Сяо Хуай — так звали «масочного мужчину» — остановился. Как убийца по профессии, он доверял скорее интуиции, чем фактам. Подумав, он ответил:
— Инь Чжи — не людоед. Она не лжёт.
Хуа Бэй кивнул:
— Я тоже так думаю.
Но…
— Однако она действительно странная. Полагаю, задачу по уничтожению людоеда лучше всего начать решать именно с неё, — сказал Сяо Хуай.
Хуа Бэй промолчал. Рядом, не уходя, стоял Мао Бин и услышал их разговор:
— Может, пойдём охранять Инь Чжи? Откажемся от охраны главной героини?
Хуа Бэй покачал головой:
— Нет. За главной героиней обязательно нужно следить. Мы не можем возлагать все надежды только на Инь Чжи. Судя по ритму фильма, всё «пушечное мясо» уже погибло, остались лишь главные герои. Скоро наверняка начнётся их схватка с противником. Просто…
Он вздохнул и продолжил:
— Просто боюсь, что из-за нашего присутствия людоед стал сильнее. Прошлой ночью мы охраняли Эйфсона. Да, после смерти Чжуо Юэлань мы немного расслабились, но всё же… как он сумел бесшумно убить Эйфсона, находившегося буквально рядом, и скрыться до того, как мы его заметили? Этот людоед уже не просто силён — с ним крайне трудно справиться. А ведь главные герои — обычные люди! Боюсь, даже если мы будем охранять их, всё равно ничего не поймаем.
Мао Бин нахмурился.
— Не думаю, — сказал Сяо Хуай. — У меня предчувствие: людоед приближается. Скоро мы с ним столкнёмся.
Хуа Бэй на мгновение замер, затем подумал: «Интуиция Сяо Хуая тоже редко подводит. Даже если людоед будет прятаться, разве он не обожает те синие розы за окном? Достаточно поджечь его любимые цветы — и он сам выскочит!»
— Ты прав, Сяо Хуай, — сказал он вслух. — Всё может быть не так плохо, как кажется. Повелитель не даёт нам неразрешимых задач. Будем наблюдать и действовать по обстановке.
— Ладно, — добавил он, — вы: один — спать, другой — к главной героине. Сегодня ночью нас ждёт тяжёлая работа.
— Хорошо, — кивнули Мао Бин и Сяо Хуай. Не теряя времени, они быстро покинули комнату.
Хуа Бэй вышел последним. Закрыв за собой дверь, он продолжал анализировать ситуацию, медленно шагая по коридору. Проходя мимо номера 4139 — той самой комнаты, где жили Инь Чжи и Чжуо Юэлань, — он остановился. Металлическая табличка с номером отражала свет коридорных ламп, а плотно закрытая дверь будто хранила какой-то секрет. В голове Хуа Бэя вновь прозвучали слова Сяо Хуая:
«Она действительно странная. Полагаю, задачу по уничтожению людоеда лучше всего начать решать именно с неё».
«Начать именно с Инь Чжи?»
Размышляя, Хуа Бэй медленно подошёл к двери 4139. Он протянул руку, чтобы открыть её, но дверь не поддалась. Замок был закрыт — нужна карта.
Но такой замок не мог остановить Хуа Бэя.
Приложив ладонь к двери, он вызвал высокотемпературное плавление. Магнитный замок задымился, металл расплавился, превратившись в бесформенный кусок. На этот раз дверь со скрипом поддалась.
Хуа Бэй вошёл и окинул взглядом комнату. Обстановка в отеле везде одинакова, но следы проживания делали эту комнату уникальной — да, это точно была комната Инь Чжи и Чжуо Юэлань.
В воздухе ещё витал резкий запах духов. На полу валялись разбросанные вещи: упавший шкаф у двери, разбитый горшок с растением. Хуа Бэй представил, как Инь Чжи в ужасе бросала в людоеда всё, что под руку попадалось, затем, спасаясь бегством, опрокинула шкаф, чтобы хоть как-то задержать его, случайно разбила горшок и, спотыкаясь, выбежала из комнаты.
Её действия были на уровне обычного человека — даже в панике она двигалась лишь чуть быстрее обычного. А ведь в тот момент, когда она бросала предметы, у людоеда уже была возможность напасть. Почему же он этого не сделал?
Вопрос вновь вернулся к исходной точке. Хуа Бэй решил не зацикливаться на нём.
Переступая через разбросанные вещи, он проследовал по следам хаоса к ванной. Осторожно приоткрыв дверь, он почувствовал запах, резко контрастирующий с духами в комнате — затхлый, гнилостный. Такой же запах исходил от тела Чжуо Юэлань. Вероятно, это и был тот самый «запах людоеда», о котором говорила Инь Чжи.
Хуа Бэй тщательно осмотрел ванную, но кроме этого запаха ничего не обнаружил.
«Неужели здесь действительно нет никаких улик?»
Выйдя из ванной, он направился к кровати Чжуо Юэлань. Людоед двое суток спал именно здесь — хотя бы волосок должен был остаться!
Он осмотрел простыни, матрас, тумбочку, даже заглянул под кровать — ничего. Вылезая из-под кровати, весь в пыли, Хуа Бэй лишь вздохнул: «Людоед действительно действует без единой ошибки. Ни одного волоска! Разве что он вообще безволосый?»
Он уже собирался встать, как вдруг взгляд зацепился за что-то под кроватью Инь Чжи.
Там что-то лежало.
Хуа Бэй сразу насторожился. Не обращая внимания на грязь, он снова залез под кровать и осторожно вытащил маленький предмет. Под светом отельной лампы он разглядел находку.
«Это…»
Он внимательно осмотрел её с обеих сторон. Это была не что иное, как засохший, сморщенный лепесток синей розы.
«Как лепесток синей розы оказался под кроватью Инь Чжи?»
Он огляделся и перевёл взгляд на тумбочку у её кровати. Открыв первый ящик — пусто. Потянул за второй — не поддался.
«Вот оно!»
Хуа Бэй расплавил замок, как и дверной, и осторожно выдвинул ящик. Внутри, на бархатной подкладке, лежали две зловеще прекрасные синие розы.
«Синие розы… Почему у Инь Чжи есть две синие розы? Какая связь между ней и людоедом?»
Хуа Бэй пристально смотрел на цветы. Ему казалось, что именно в них скрыта нить, соединяющая все загадки.
Инь Чжи ещё не знала, что Хуа Бэй нашёл розы в её ящике. В это время Тань Юань сопровождал её. Он не сказал прямо, что пришёл охранять её от людоеда, а лишь смущённо пробормотал, что боится, как бы она не испугалась, и решил составить компанию.
Но по выражению лица Тань Юаня Инь Чжи уже догадалась об их настоящей цели.
Она не стала раскрывать его заботу и сделала вид, что ничего не заметила. «Заданием» в этот момент её не нагружали, поэтому весь день они провели в библиотеке. Тань Юань подобрал ей книгу, чтобы отвлечь от мрачных мыслей и помочь расслабиться.
В такой обстановке Инь Чжи вряд ли получилось бы читать, но отказывать вежливому Тань Юаню было неловко. Она взяла книгу и притворилась, что читает. Однако, к её удивлению, книга оказалась увлекательной. Прочитав пару страниц, она уже не могла оторваться и провела за чтением весь день.
Когда пробило шесть, Тань Юань принёс ужин и предложил вернуться в номер.
— Не ожидала, что твоя рекомендация окажется такой интересной, — сказала Инь Чжи, глядя на обложку.
Тань Юань самодовольно улыбнулся:
— Конечно! Я выбрал самую лучшую книгу, чтобы тебе было легче. Это не местное произведение, а знаменитый труд Май Цзяоаня из нашего мира. Всемирно известный автор!
«Наш мир».
Инь Чжи взглянула на имя автора — Май Цзяоань, гражданин Хуася. Она сама любила читать, и если бы такая знаменитая книга из Хуася существовала, она наверняка о ней слышала. Значит, Тань Юань, скорее всего, не из её мира.
«Ведь ИИ говорил, что во Вселенной множество миров. Почему бы им не оказаться из разных?»
В этот момент раздался стук в дверь. Тань Юань поставил палочки и пошёл открывать.
Инь Чжи подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как в комнату вошёл Чжоу Чжи.
Их взгляды встретились на две секунды. Чжоу Чжи чуть отвёл глаза и посмотрел на еду:
— Ещё не поели?
Тань Юань закрыл дверь:
— Только принёс. Капитан, присоединишься?
Чжоу Чжи покачал головой и взглянул на Инь Чжи, которая уже опустила глаза:
— Я уже поел. Ешьте скорее.
Он сел на диван.
— Хорошо, хорошо, — Тань Юань поспешил сесть напротив Инь Чжи и положил ей в тарелку кусок мяса. — Слушаемся капитана! Ешь быстрее. Не бойся его — у него просто такой характер, хмурый, пугает всех.
Чжоу Чжи тем временем достал сигарету и закурил, игнорируя Тань Юаня.
Инь Чжи улыбнулась, но ничего не сказала, ускорив темп еды.
Ужин был недолгим. Стараясь закончить побыстрее, они вскоре справились с едой. Тань Юань усадил Инь Чжи на диван:
— Я сам уберу!
И, собрав посуду, вышел из комнаты.
Инь Чжи осталась одна с Чжоу Чжи. В комнате повисла неловкая тишина.
Вдруг Чжоу Чжи встал и подошёл к ней.
Инь Чжи мгновенно напряглась, тревожно подняв на него глаза. Её дыхание и выражение лица выдавали страх.
— Не бойся, — сказал Чжоу Чжи. — Я не причиню тебе вреда.
Инь Чжи смотрела на него непонимающе — откуда вдруг такие слова? Но он не стал объяснять, а лишь вынул из ножен у пояса свой клинок и протянул ей.
http://bllate.org/book/3519/383798
Готово:
